All Chapters of 죽음을 위장한 후, 복수를 시작하다: Chapter 21 - Chapter 23

어머니가 내게 찾아달라고 부탁한 사람은 여비의 아들인 이황자 초태용이었다.그 나무 비녀는 어젯밤 어머니가 여비와 헤어질 때, 여비가 기념으로 간직하라며 어머니에게 선물한 것이었다.하지만 두 사람 모두 어머니가 평소 나무 비녀를 좋아하지 않는다는 사실을 잘 알고 있었다.황궁을 나온 후 어머니는 그 나무 비녀가 수상하다고 생각하셨고, 오늘 아침 여비의 사망 소식을 듣자 여비가 비녀를 통해 무언가를 전하려 했다는 확신을 갖게 되었다.비녀에 새겨진 문양 사이로 가느다란 금이 가 있는 것을 발견한 어머니가 그것을 부러뜨리자, 안에서 작은 쪽지 하나가 나왔다.'폐하가 날 해치려 한다. 태용아, 부디 조심하거라'황제에게는 오직 두 명의 아들이 있었는데, 큰황자 초진수와 이황자 초태용이었다.소문에 따르면 초진수는 태어날 때부터 몸이 약해 어릴 적부터 황궁 밖에서 요양하며 자랐기에, 조정에서 그를 다음 왕위 계승자로 밀어주는 세력은 그리 많지 않았다고 한다.반면 초태용은 달랐다. 그의 어머니는 황제의 총애를 받는 여비였고, 나라 경제의 절반을 쥐고 흔드는 고씨 가문을 등에 업고 있어 조정의 상당수 세력이 그를 지지하고 있었다.하지만 백성들 사이에서는 초태용이 왕위에 전혀 관심이 없고, 어머니인 여비와 크게 다툰 뒤 궁을 떠나 멀리 가버렸다는 소문이 돌았다.지금 여비는 세상을 떠났고 초태용은 곁에 없었으며, 여비는 어머니를 통해 그에게 경고를 전하려 했던 것이다.소문이 사실일 가능성이 매우 높아 보였다."유주야, 초태용을 찾아 그가 궁으로 들어가는 것을 막거라."내가 초태용을 발견했을 때, 그는 이미 천림성 외곽에 도착해 있었다.하지만 한 무리의 사람들이 그의 발목을 잡고 있었다.그들에게서는 살기가 느껴지지 않았고, 그저 초태용의 발을 묶어 시간을 끌려는 속셈 같았다.초태용은 몹시 피곤해 보였고 온몸은 먼지와 흙으로 뒤덮여 있었는데, 며칠 동안 그들과 사투를 벌인 듯했다.내가 가로막아 그들을 상대하는 사이, 초태용은 말에 올라타 내게 고맙다는 짧은

만불사를 떠나자 천림성의 소식들이 쉴 새 없이 전해져 왔다.한 살수가 황궁에 침입해 수많은 사람을 죽이고 황제를 만나기 위해 들이닥쳤다고 한다.그 살수는 다름 아닌 조정의 관리 스물네 명을 살해한 일등 살수 검일이었고, 황궁에 침입한 당일 그녀는 곧바로 붙잡혔다.그리고 다음 날 아침 조회에서 황제가 직접 심문했다.하지만 놀랍게도 검일은 황제의 최측근 인물이 사실은 최대 살수 조직인 생문의 대장인 만사라고 지목했다.이어서 전국 각지에 생문 대장의 초상화와 생문의 구체적인 처소가 적힌 종이가 붙기 시작했다.초상화 속 인물은 황제의 측근과 똑같이 생겼고, 결국 황제는 직접 그를 황궁에서 살해했다.이어 북쪽을 지키는 군대를 보내 생문의 남은 무리들을 전부 없애라고 명령했고, 살수 검일은 황궁 지하 감옥에 갇혔다.겨우 사흘 사이에 이토록 엄청난 일들이 벌어질 줄은 몰랐다.어머니는 천하에 피바람이 불 터이니 우선 강남으로 돌아가 혼란의 중심에서 벗어나야 한다고 말했지만 나는 천림성으로 가야만 했다.살수 검일이 바로 소혜 언니였기 때문이다.그녀가 왜 황궁에 침입했는지는 알 수 없었지만, 기필코 그녀를 구해야 했다."어머니, 우리는 힘없는 사람들이지만 역사의 목격자이기도 합니다. 분명 우리가 할 수 있는 일이 있을 겁니다."어머니는 내 고집을 꺾지 못하셨고 나를 홀로 보낼 수도 없으셨기에, 결국 나와 함께 천림성으로 돌아갔다.황궁의 경비는 한층 엄격해졌고, 나는 간신히 몇 군데를 수색했으나 소혜 언니가 갇힌 곳을 찾지 못했다.어찌할 바를 모르고 있을 때, 갑자기 초태용이 군사를 이끌고 남쪽 문을 뚫고 황궁으로 쳐들어왔다.서쪽 지역과 북쪽 변경, 남쪽 변경, 동해 네 지역을 다스리는 사람들이 저마다 임명장을 치켜들고, 이황자 초태용을 새 황제로 받들었다.나는 황궁이 아수라장이 된 틈을 타 마침내 소혜 언니를 발견했다.큰황자 초진수가 그녀를 품에 안고 뛰쳐나왔고, 그들의 뒤로 불길이 처소를 집어삼키고 있었다.그는 불길을 이용해 시선을 분산시키고