جميع فصول : الفصل -الفصل 160

Ashley ne dormit pas. Pas vraiment. La chaleur de Jax resta sur sa peau longtemps après que sa respiration se fut régularisée à ses côtés. Son bras pesait autour de sa taille, ses jointures marquées de cicatrices reposant juste au-dessus de sa hanche. Mais lorsque l’aube se glissa à travers les rideaux, quelque chose l’attira. Quelqu’un. Elle se dégagea doucement du bras de Jax, déposa un baiser sur sa mâchoire et se glissa dans le couloir. Ashley avança pieds nus dans le couloir, portant encore les légères marques laissées par les mains de Jax. Une chaleur lui noua le bas-ventre au souvenir de la nuit… mais une autre chaleur l’attirait maintenant. Nolan. Il sentit sa présence avant même qu’elle ne tourne au coin du couloir. Il le faisait toujours. Nolan se tenait devant son bureau, les mains posées sur la rambarde, tandis q

Ashley ne se réveilla pas dans l’atelier. Elle se réveilla dans son propre lit, une couverture posée sur elle, un verre d’eau sur la table de chevet et un petit mot glissé sous sa paume, écrit de l’écriture désordonnée d’Ace. Je ne voulais pas que les gars pensent que je t’avais kidnappée. — A Elle pouffa, encore courbaturée, encore brûlante partout où les mains d’Ace l’avaient touchée. Mais sous tout cela ? Il y avait une douceur dans sa poitrine à laquelle elle n’était pas habituée. Une douceur dont elle n’était pas certaine d’être prête à accepter l’existence. Trois nuits. Trois hommes. Trois façons complètement différentes d’être désirée. Et maintenant… Son ventre se noua légèrement. Ce soir, c’était Cole. Et cela semblait complètement différent. Cole n’était pas le feu comme Jax.

Ashley dormit à peine cette nuit-là. Ce n’était pas à cause de quoi que ce soit de physique — même si elle avait encore la tête qui tournait après avoir été passée de l’un à l’autre comme un péché partagé que les quatre hommes semblaient beaucoup trop apprécier — mais à cause de Jax. Les autres s’étaient calmés une fois la tension du groupe retombée. Cole lui avait embrassé le front comme si elle était quelque chose de précieux. Nolan avait fait glisser son pouce le long de sa colonne vertébrale avant de la raccompagner jusqu’à sa chambre. Ace lui avait murmuré : « Bientôt, deuxième round, Sunshine », avant de disparaître comme un fantôme chaotique. Mais Jax était resté. Il n’avait pas dit un mot. Il n’avait pas plaisanté. Il n’avait pas souri. Il s’était contenté de la regarder avec une expression si indéchiffrable qu’elle l’avait suivie bien après qu’Ashley se soit glissée dans son lit.

Le reste de la matinée passa rapidement. Ashley resta avec Nolan, exactement comme il le lui avait demandé. Après leur moment près de la clôture, il ne parla pas beaucoup. Ils restèrent longtemps dans son bureau pendant qu’il s’occupait de paperasse et répondait à des appels. Ashley s’était installée sur le canapé avec une tasse de quelque chose de chaud que Nolan lui avait tendue sans un mot. De temps à autre, Nolan levait les yeux vers elle. Lorsque l’heure du déjeuner arriva, il finit par s’adosser à son fauteuil, se pinça l’arête du nez et expira longuement. « Tu peux faire une pause », dit-il doucement. « Je vais bien. » Ashley l’observa un instant. Il semblait moins hanté. « Promis ? » demanda-t-elle. Les lèvres de Nolan frémirent. « Si ça recommence à aller mal, je viendrai te chercher. » Son cœur se réchauffa. « D’accord. »

Ashley ouvrit les yeux au doux bruissement des mouvements à côté d’elle. Cole était déjà debout… son sweat à capuche à moitié enfilé, les cheveux en bataille, l’expression ensommeillée et injustement adorable. Lorsqu’il remarqua qu’elle était réveillée, il s’arrêta en plein milieu de son mouvement pour enfiler sa manche. « …Bonjour », dit-il doucement. Sa voix avait cette légère rauque particulière de l’après-nuit. Elle sourit. « Tu es debout tôt. » « Je n’ai pas beaucoup dormi », admit-il en se frottant la nuque. « Je n’arrêtais pas de vérifier que tu étais toujours là. » Son cœur se serra. Avant qu’elle puisse répondre, on frappa à la porte. Cole ne se retourna même pas. « C’est Ace », marmonna-t-il. « Il frappe comme s’il essaya