Semua Bab L'Acier et le Péché: Bab 171 - Bab 178

Le soleil n’avait pas encore complètement levé quand Ashley s’éveilla. Le salon était baigné d’une demi-pénombre, drapé de la lumière chaude de l’aube. Ace dormait profondément, la tête posée sur sa cuisse, une fine traînée de bave au coin des lèvres. Nolan avait bougé pendant la nuit jusqu’à se retrouver assis par terre, le dos contre le canapé, les jambes allongées, une main reposant inconsciemment sur le mollet d’Ashley. Cole les avait rejoints à un moment, quittant sa chambre pour s’endormir près du fauteuil. Mais Jax n’était plus là. Ashley cligna lentement des yeux et balaya la pièce du regard. Là, près de la porte du balcon. Une silhouette se tenait appuyée contre la rambarde. Celle de Jax était inconfundable. Elle se dégagea avec précaution d’Ace et de Nolan, veillant à ne pas les réveiller. Lorsqu’elle glissa sur le balcon, l’air frais du matin l’enveloppa, portant une vague

Ashley n’avait pas fait dix pas hors de la cuisine qu’elle sentit un regard sur elle. Ce n’était pas celui de Nolan — il était encore près du comptoir, la suivant du regard avec une satisfaction qui réchauffait tout son corps. Ace. Il était allongé en travers du canapé du salon, son t-shirt remonté juste assez pour laisser apercevoir les lignes profondes de son abdomen. Ses cheveux étaient en bataille, son visage encore adouci par le sommeil… mais ses yeux ? Bien éveillés. Largement éveillés. Ashley se figea au milieu de son pas. Le sourire d’Ace n’apparut pas tout de suite… ce fut son premier avertissement. Il ne sourit pas en coin. Il ne taquina pas. Il ne lança pas de blague pour briser la tension. Il se contenta de la regarder, les pupilles dilatées, la poitrine se soulevant un peu plus vite que le sommeil ne

Cole ne lâcha sa main que lorsqu’ils furent entièrement entrés dans le clubhouse. La porte claqua doucement. Nolan la verrouilla. Ace jeta sa veste sur le dossier du canapé. Jax s’appuya contre le mur. Ashley sentit leurs regards sur elle. Cole se tenait le plus près, encore vibrant de l’autorité qu’il avait portée toute la journée. Nolan l’évaluait. Jax observait comme s’il voyait chaque pensée qu’elle n’avait pas encore formulée. Ace souriait comme s’il savait déjà où tout cela allait mener. Ashley inspira lentement. « Vous avez tous l’air d’attendre quelque chose », dit-elle doucement. Ace croisa les bras, son sourire s’approfondissant. « On t’attend, chérie. Évidemment. » Cole rougit légèrement. Nolan leva un sourcil. Jax se détacha du mur, se redressant un peu. Ils attendaient vraiment. Après tout… le stress, la négocia

Nolan ne se précipita pas vers elle. Il ne le faisait jamais. Quand la voix d’Ashley traversa la pièce pour l’appeler en avant sans prononcer son nom, Nolan entra simplement dans l’invitation comme s’il avait attendu toute la putain de nuit. Ace se cala contre le canapé, amusé. Cole regardait avec cette admiration silencieuse qu’il réservait toujours à Nolan. Jax respirait à peine… encore à vif après son propre tour. Mais Nolan ? Il avançait lentement. Chaque pas disait le même message silencieux : À moi. Ashley ne cilla pas lorsqu’il l’atteignit. Elle ne bougea pas, ne taquina pas, n’imposa rien. Elle le laissa venir à elle. Il s’arrêta à quelques centimètres seulement — assez près pour qu’elle sente la chaleur qui émanait de lui, l’intensité contenue qui rayonnait de son corps. Ses mains se crispèrent l