All Chapters of 彼に騙され続けた、聴覚障害のある私: Chapter 1 - Chapter 10

バレンタインデーの夜、恋人の河野航平（こうの こうへい）が食中毒を起こし、深夜に病院へ運ばれた。意識が朦朧とする中で、彼は不意にこう口にしたんだ。「希美、ごめん。あのとき金さえあれば、紗耶香となんか一緒にならなかったのに」樋口紗耶香（ひぐち さやか）――それは、私の名前だ。そして原沢希美（はらさわ のぞみ）は、彼がどうしても忘れられない初恋の相手だった。けれど、航平はすっかり忘れているようだ。河野家が倒産した途端、希美はあっさり彼を捨てて海外へ飛び立ってしまったのだ。この八年間、ずっと航平のそばにいて、借金まで完済したのは、ほかでもない私だった。私は冷静に別れを告げ、婚約指輪をゴミ箱に放り投げた。すると彼は言い放ったのだ。「もうちょっと心を広く持てよ。希美なら、お前みたいにわがまましないぞ」私は微笑んでこう返した。「わかった。じゃあ、別れよう。あの女のところへ行ってよ！」……パーティーで、航平が自分の食中毒の話をネタにして笑いを取っていた。友達連中はみんな大笑いしている。でも、私だけはどうしても笑えなかった。ただ黙って隅の方でうつむきながらご飯を食べて、胸のむかつきを必死に抑え込もうとしていた。「紗耶香、どうしたの、黙っちゃって」加藤真帆（かとう まほ）が微笑みながらこっちを見ている。その目には、隠しきれない悪意が浮かんでいた。彼女は希美の親友で、岡田竜也（おかだ りゅうや）の彼女だ。「まさか、‌メンブレしたとか？」個室に笑い声が広がる。真帆と竜也が先に仕掛けたせいで、他の連中も次々に乗ってきた。「いやあ、お前は運がいいよ。航平はまだ希美のこと好きだけど、それでもお前と結婚するんだからな」彼らは好き勝手なことを言う。私はまだ一言も言っていないのに、みんなは私が‌メンブレしたと決めつけていた。私は顔を上げて航平を見た。彼は黙ってお茶を飲んでいる。その目はどこか虚ろで、視線の先がどこにあるのかもわからない。まるで、この場の騒ぎは自分には関係ないと言わんばかりだった。その様子を見て、私はわかった。今回も、彼は私をかばってはくれない。「真帆、私が知る限り、あなただって竜也の最初の彼女じゃなかったはずよ。それに、希美がそんなにいい女なら、どうして河野

航平に別れのメッセージを送った。深夜二時、私はまだ荷造りをしていた。この家は、何年もかけて少しずつ私の手で温もりのある「我が家」に変えてきた。手放せないものがあまりにも多くなっていた。小物のひとつを手に取り、持っていくかどうか迷っていると、航平からメッセージが届いた。どうやら、別れのメッセージにはまだ気づいていないらしい。【紗耶香、もう家に着いたか？】【今夜は帰れないから、一人で寝てていいよ。戸締まりだけちゃんとしておいて】返事はしなかった。私たちが離れになって、すでに七時間が経っている。もし本当に私のことを心配してくれているなら、七時間もあれば何か行動するはずだ。理由はもちろん、わかっている。二時間前、希美のSNSが更新された。【私の王子様、永遠に守ってくれるって】添えられた写真には、二つの手が重なり合っている。背景には、乱れたホテルのシーツ。そこで何があったのか、私にはすぐにわかった。航平に首を絞められたときよりも、もっと息が詰まるような感覚に襲われた。そんなことをSNSにさらすのは品がない、とずっと思ってきた。でも希美は、航平が私を捨てて自分を選んだことを、私に見せつけたかったのだ。航平が私のことを愛しているのかどうか、かつては何度も疑ったことがある。彼は一度も愛しているとは言わなかったし、私のことだって、ろくに知ろうともしなかった。ある深夜、私はひどい腹痛に襲われたことがあった。道には人通りがほとんどなく、タクシーもつかまらないなか、彼は私を背負って十数キロも走ってくれたのだ。私が目を覚ましたとき、航平はベッドのそばで目を真っ赤にしていた。私が目を開けると、彼の目から涙がこぼれ落ちた。「紗耶香、離れないでくれ」そう言って、私の手をぎゅっと握りしめた。そばにいた看護師が言った。「彼は、あなたのことすごく心配して、一晩中泣いてたんですよ」あの瞬間、私は確信した。この人は私を愛していると。けれど、彼が食中毒で倒れたとき、私はまた疑い始めた。そして今、彼は私を愛していないと、はっきりわかってしまった。希美の狙いどおりだった。コメント欄には、希美と航平の友人たちが次々と祝福の言葉を並べている。特に真帆がひどかった。【本命が戻っ

航平は私を、彼の豪邸へ連れ戻した。アパートに置いてあった荷物も、すべて運び込まれていた。「結婚式が終わったら、自由にしてやる」と彼は言った。私はハンストで抗議し、航平とのウェディングフォトを叩き壊した。彼が高額で落札したコレクションも、全部壊した。床に散らかったコレクションを見ても、航平は怒るどころか、私の手を握った。「紗耶香、少しは気が済んだか。足りなければ、使用人に新しい物を買わせる。もっと壊せばいい」彼は目尻を上げて、機嫌が良さそうだった。訳がわからない。希美が帰ってきているのに、どうしてこんなことをするんだろう。希美が海外へ行った日、彼は取り立て屋の人に殴られて、全身血まみれになっていた。あの時、希美が行ってしまうと知って、土砂降りの中を、彼女の車を五キロも走って追いかけた。それでも希美は、彼のために残る素振りすら見せなかった。帰宅した彼は、高熱を出して何日も昏睡状態が続いた。本当に、みっともない。私は顔を上げて彼を見つめ、ここ数日で初めて口を開いた。「あなたって、本当に偽善者ね」希美を愛しているくせに、彼女が戻ってきたくせに、私を愛しているふりをするなんて。私にはっきり指摘されて、彼の顔色が曇った。そして彼は私の顎をつまみ、無理やり目を合わせさせる。「紗耶香、俺が甘やかしすぎたか」私は何の感情も込めずに、じっと彼を見た。顔にも心にも、少しの波紋もなかった。彼は私の視線に刺されたかのように、私をその場に置き去りにして、豪邸を出て行った。出がけに、ボディガードに必ず私を見張るよう命じ、結婚式に来なければ縛り上げてでも連れて来い、とまで言い残した。来月のチャリティパーティーに参加したいと思わなければ、この街に留まることなかったし、捕まることもなかった。少し、後悔している。逃げ出そうにも、航平が残したボディガードがいて、とても無理だった。私は航平に電話をかけた。彼はすぐに出た。以前なら、いつだってすぐに切られ、忙しいとメッセージが返ってきた。「おとなしく結婚するから、ボディガードを外してくれる？」航平は笑った。「紗耶香、口だけじゃ誠意が感じられないな。俺は商人でね」彼の言いたいことはわかっていた。それからの数日、私はハンストをやめ

パーティーには、希美も来ていた。彼女は今航平の秘書だから、この場にいても何の不思議もない。彼女は金色のドレスをまとい、私を見ると、わざとらしく顎をしゃんと上げてみせた。その首元で、ルビーのネックレスがきらめいている。数日前、航平が高額で落札した品だ。相場を大きく上回る金額で、ニュースでは婚約者を喜ばせるためだと騒いでいた。私は軽く会釈し、声には出さず、口の動きだけでこう言った。「あなたには、ふさわしくない」希美は悔しさに足を踏み鳴らしたが、それ以上は何も起こせない。今夜は東都の大物たちがこの場に集めている。誰もが大輝とのコネを欲しがっているのだ。こんな場で、彼女が騒ぎを起こせるはずがなかった。航平は私の腰に手を回し、大輝夫婦と話している。「河野社長と婚約者の方は、相変わらず仲がいいですな」「いえいえ、永島さんには到底かないませんよ」そう答えながら、彼は私の腰を抱く手に、ぐっと力を込めた。その様子を目にした希美の顔に、嫉妬と憎しみがありありと浮かぶ。私は胸がすく思いで、わざと航平の体に寄りかかった。唇を彼の耳元に近づけると、航平の体がぴくりと強張る。希美から見れば、まるで私が航平にキスしているようだった。私は小声でささやく。「どうしたの、愛人が妬くのが怖いの？」航平は私の額にキスを返し、こう言った。「そんなことあるわけないだろ。お前は何をしたって正しいんだから」その言葉に、ぞっと鳥肌が立つ。傍から見れば、私と航平は世界で一番親密なふたりだ。その時、希美はうっかり手元のグラスを倒してしまう。大きな音が響き、周囲の視線が一斉に集まった。だが航平は、彼女が慌てて破片を片づける姿を冷ややかに一瞥しただけで、私の腰を抱いたまま別の場所へ歩き出す。こうした集まりでは、人脈づくりこそが肝心なのだ。航平がほかの招待客のところへ向かうと、私は二階のバルコニーに出て風に当たることにした。夜風は優しく、空には星が瞬き、かすかな花の香りが漂ってくる。頭の中では、四千万を手にした後の計画を考えていた。そのとき、すぐ近くから真帆と希美の声が聞こえてきた。「耳が聞こえないくせに、よくこんな場に顔を出せるわね。本当に迷惑」「真帆、そんな言い方したら、彼女がまたキ

私たちの関係が、もう二度とあの頃には戻れない。穏やかな海面の下では、荒れ狂う波が渦巻いている。入院のせいで、航平との結婚式は三か月延期になった。彼はあちこちから結婚式のアイデアをかき集めてきて、一つひとつ私に話して聞かせた。「紗耶香、海で挙式しないか。飛行機からスカイダイビングしてさ、招待客にどでかいサプライズを」目を輝かせながら話すその様子は、まるで本当に私との結婚を心待ちにしているかのようだった。それまでは、式の細かい準備は全部私一人でやっていた。何を相談しても、彼は「紗耶香の好きにしていいよ」「紗耶香が気に入ればそれでいい」としか言わなかった。もしくは【忙しい。つまらないことでいちいち連絡してくるな】のメッセージだった。そんな彼の様子を目の当たりにしながら、私は彼が出した提案に賛成してみせた。すると彼はすっかり気をよくして、ますます張り切るようになった。あるとき、彼が夢中になって話している最中に、私はふと言葉を遮った。「航平は本当に私と結婚したいの？もし、結婚しなかったらどうするの？」口元には、さりげない冗談のように柔らかな笑みを浮かべていた。けれど航平はその場で固まってしまい、慌てた声で言った。「紗耶香、驚かさないでくれよ。全然笑えない」私は彼に抱きしめられるまま、それ以上なにも言わなかった。その直後、スマホが鳴った。彼は画面をちらりと見ると、スマホを持って別の部屋へ行った。戻ってきたときには、すまなさそうな顔をしている。「紗耶香、ちょっと会社で用事ができた。すぐ戻るから」私はうなずくだけで、それ以上はなにも聞かなかった。そして、希美のSNSの更新を目にしたとき、彼はもう戻ってこないのだと確信した。私はそのまま、彼の豪邸をあとにした。……午後十時の飛行機に、私は乗り遅れた。離陸から一時間後、その飛行機が墜落したという知らせが入った。空港は人でごった返し、乗客の家族たちが係員に詰め寄って、親族の安否を必死に尋ねていた。私は人混みに紛れて、航平が地面に膝をついて泣き叫んでいる姿を見ていた。その泣き方があまりにも痛ましくて、周囲の人々が彼を慰めていた。彼は「妻を助けに行くんだ」「俺の妻がこの飛行機に乗っているんだ」と叫び続けている。私は嘲るよ