Alle Kapitel von Eine Nacht mit dem CEO: Kapitel 1 – Kapitel 10

KAPITEL ZWEI: Siebzehn Monate und sechs TageSie hatte den Tag fast überstanden.Fast. Zara begann zu verstehen, dass „fast“ das Wort war, in dem ihr Leben geschrieben stand. Fast genug Schlaf. Fast genug Geld. Fast eine Senior-Position. Fast unsichtbar in einem Raum mit dem einen Menschen auf der Welt, vor dem sie unsichtbar sein musste.Es war halb sechs, und das Büro leerte sich. Die Leute sammelten ihre Mäntel und Taschen mit der routinierten Effizienz von Angestellten, die die ungewöhnliche Anspannung eines CEO-Rundgangs überlebt hatten und nun verzweifelt darauf brannten, dieses Überleben mit einer Zugfahrt nach Hause und etwas aus der Mikrowelle zu feiern. Zara saß immer noch an ihrem Schreibtisch, denn die Alternative wäre gewesen, zur gleichen Zeit wie Dominic Crane zum Aufzug zu gehen, und sie würde lieber ihr gesamtes digitales Ablagesystem neu organisieren, als das zu riskieren.Sie tat genau das, sie verschob Ordner mit einer Intensität, die sie sonst Krisen vorbehielt, a

KAPITEL VIER: LenaDie Frau stand am Freitagmorgen in der Schlange vor dem Café vor ihr und diskutierte freundlich mit dem Barista über die Definition eines Flat White. Zara hätte sie wahrscheinlich gar nicht beachtet, wenn die Frau sich nicht umgedreht hätte, um die Person hinter sich nach ihrer Meinung zu fragen, dabei auf Zara stieß und mit der begeisterten Spontaneität eines Menschen, der Fremde wie Freunde behandelte, die er nur noch nicht getroffen hatte, sagte: „Du siehst aus wie jemand, der sich mit Kaffee auskennt. Sag mir: Oat Milk Flat White, ein echter Flat White, oder ist die ganze Diskussion sowieso sinnlos?“Sie war Ende zwanzig, hatte dunkles Haar, ein Gesicht, das eher markant als klassisch hübsch war, und eine Art von warmer Direktheit, die entweder völlig natürlich war oder das Ergebnis von einigem Training. Sie trug einen Mantel, der deutlich teurer war als alles in Zaras Kleiderschrank.„Die Diskussion ist sinnlos“, sagte Zara. „Trink, was dir schmeckt. Die Kaffee

**Kapitel Sechs: Was ihre Zahlen sagten**Er hatte ihr Angebot übers Wochenende gelesen.Diese Information hatte sie nicht von Dominic selbst erhalten, sondern aus der Tatsache, dass sie am Samstagmorgen um exakt acht Uhr vierzehn – einer für ein Wochenende untypisch frühen Uhrzeit – eine Kalendereinladung für ein Montagstreffen mit dem Titel „Proposal Review“ bekam. Die Teilnehmerliste umfasste sie selbst, Dominic und zwei Namen, die sie aus dem Investmentbereich von Crane Holdings nicht kannte.Sie war gerade mitten in Elis Bad, als sie die Einladung las – mit einer Hand hielt sie ihr Telefon, mit der anderen Elis Gummipinguin, während er mit der konzentrierten Energie eines Kindes, das wissenschaftliche Versuche zur Verdrängung durchführte, das Wasser planschte.„Gut“, sagte sie zu dem Pinguin.Eli sah sie an.„Das ist in Ordnung“, sagte sie zu ihm. „Das ist vollkommen in Ordnung.“Er reichte ihr den Pinguin. Sie nahm ihn mit der Feierlichkeit entgegen, die der Moment zu verlangen

CHAPTER EIGHT: Die Nacht, in der sie es fast tatEs war Lena, die die Gelegenheit schuf, was Zara vermutete, nicht aus Versehen geschehen war.Am Mittwochabend erschien Lena um sechs fünfzehn in der Küche im vierten Stock mit einer Flasche Wein, die mit ziemlicher Sicherheit teurer war, als die Küche es verdient hatte, und einem Ausdruck vollkommener Unschuld. „Dom ist noch in einem Call. Mir ist langweilig. Gibt es hier noch jemanden im Haus, der mit mir reden kann?“Priya, die noch am Schreibtisch saß, drehte ihren Stuhl mit der Geschwindigkeit von jemandem, der genau auf eine solche Art von Abend gewartet hatte, und so landete Zara an einem Mittwochabend in einer Weinbar drei Straßen vom Büro entfernt mit Lena Crane und Priya Shah, was nicht dort war, wo sie sein wollte.Sie hatte vorgehabt, um sieben zu Hause zu sein. Sie schrieb Sandra eine Nachricht; Sandra antwortete mit einem Daumen-hoch und einem Foto von Eli, der versuchte, sich eine Socke auf den Kopf zu ziehen, und Zara bl

CHAPTER TEN: Der Morgen nach der WahrheitSie schlief nicht.Sie versuchte es. Sie lag im Dunkeln mit der stillen Wohnung um sich herum, Eli atmete durch das Babyphone in diesem langsamen, beruhigenden Rhythmus, und sie starrte an die Decke und katalogisierte alles, was sie gesagt hatte, alles, was Dominic gesagt hatte, und jeden Ausdruck, der über sein Gesicht im gläsernen Büro von Paul gezogen war, und sie konnte nicht aufhören.Um drei Uhr morgens stand sie auf, machte Tee und setzte sich an den Küchentisch.Sie hatte es ihm gesagt. Es war geschehen. Das Geheimnis, das sie siebzehn Monate getragen hatte, gehörte nicht mehr vollständig ihr, und sie hatte erwartet, sich leichter zu fühlen — tat sie aber nicht. Sie fühlte sich so, wie man sich fühlt, nachdem ein Fieber gebrochen ist: rein und ausgehöhlt und noch nicht sicher, ob man das Schlimmste überstanden hatte.Weil sie sein Gesicht gesehen hatte, als sie es ihm sagte, und das, was sie dort gesehen hatte, war nicht beruhigend in