All Chapters of 이제 와서 사랑한다니: Chapter 21 - Chapter 30

부모가 늘 자식을 먼저 생각하는 것처럼, 민윤서 역시 부모를 마음에서 떨쳐낼 수 없었다.그렇기에 더욱 일에 집중해야 했다. 적어도 부모님만은 편안한 노후를 보내실 수 있게 해 드리고 싶었다....한편, 신태현은 병원을 나온 뒤 곧바로 신혼집으로 돌아왔다.저택 안은 환하게 불이 켜져 있었고 상주 도우미들은 저마다 맡은 일을 하고 있었다.신태현은 외투를 벗어 도우미에게 건넨 뒤 익숙한 걸음으로 거실에 들어섰다.평소처럼 표정에는 별다른 감정이 드러나지 않았다.소파에 앉은 신태현은 가져온 서류를 천천히 넘겨보았다.그러다 문득 무언가 떠오른 듯 시선을 들어 곁에 서 있던 도우미 안미숙을 바라봤다.“흠... 윤서한테 할 얘기가 있으니, 서재로 올라오라고 전해주세요.”안미숙은 선뜻 대답하지 못한 채 난처한 표정을 지었다.잠시 망설이던 끝에 조심스럽게 입을 열었다.“도련님... 작은 사모님께서 집을 나가신 뒤로 아직 들어오지 않으셨습니다.”신태현은 미간을 살짝 찌푸렸다.“아직도 안 들어왔어요?”안미숙은 입술을 살짝 깨물었다.“며칠째 안 들어오셨습니다.”신태현은 잠시 말이 없다가 이내 혼잣말처럼 한마디를 내뱉었다.“고집이 보통이 아니네.”잠시 생각에 잠겨 있던 신태현은 다시 외투를 집어 들고 그대로 집을 나섰다.검은 세단은 신가 저택을 빠져나와 민윤서의 친정으로 향했다.차는 오래된 주택가 앞에 조용히 멈춰 섰다.신태현은 낡은 다세대주택을 말없이 바라봤다. 표정에는 아무런 변화도 없었다.차에서 내린 신태현은 계단을 따라 천천히 올라갔다.고급 맞춤 정장을 차려입은 신태현은 낡은 건물과는 어울리지 않는 고고한 분위기를 풍기고 있었다.지나가던 이웃들은 그런 신태현이 신기한 듯 하나같이 뒤를 돌아봤다.잠시 뒤 신태현이 초인종을 누르자 이선희가 문을 열었다.문 앞에 서 있는 신태현을 본 이선희는 반가움과 긴장이 뒤섞인 미소를 지으며 황급히 몸을 비켰다.“신 서방 왔어? 어서 들어와.”이선희가 신태현을 반갑게 맞은 데에는 이유가 있었다.

‘늘 귀한 대접만 받으며 살아온 신태현이 이런 곳에서 지낼 리가 없잖아. 잠깐 객기 부리는 거겠지.’민윤서는 더 이상 신태현을 상대하고 싶지 않아 그대로 몸을 돌려 자기 방으로 들어갔다.침대에 몸을 눕히자, 그동안 억눌러 왔던 피로가 한꺼번에 밀려왔다. 몸도 마음도 이미 지칠 대로 지쳐 있었다.밖에서는 한동안 아무 소리도 들리지 않자, 민윤서는 신태현도 돌아간 줄 알았다.아무리 생각해도 오늘 직접 찾아와 집으로 돌아오라고 한 이유만큼은 도무지 이해할 수 없었다.‘오히려 내가 돌아가지 않기만 바랄 줄 알았는데...’그런 생각을 하다 보니 어느새 눈꺼풀이 무거워졌다.깊은 잠에 빠져들려던 그때였다.침대가 살짝 내려앉는 느낌이 들더니 곧이어 익숙한 향이 코끝을 스쳤다.민윤서는 눈을 번쩍 뜨며 그대로 굳어버렸다.설마 정말 방으로 들어올 줄은 상상도 못 했으니까.민윤서의 방은 비좁고 소박했다. 신태현이 쓰던 넓고 고급스러운 침실과는 비교조차 되지 않았다.하지만 신태현은 전혀 신경 쓰지 않는 듯 침대 앞으로 다가왔다.외투를 벗어 의자에 걸친 뒤 아무렇지도 않게 침대에 누웠다.민윤서가 미처 반응하기도 전에 신태현은 옆으로 돌아누웠다.그리고 긴 팔을 뻗어 뒤에서 민윤서를 단단히 끌어안았다.따뜻한 체온이 얇은 옷 너머로 고스란히 전해졌다.등에 닿은 단단한 가슴과 규칙적으로 뛰는 심장 소리, 그리고 익숙한 향기가 순식간에 민윤서를 감쌌다.민윤서는 감전이라도 된 사람처럼 온몸을 움찔 떨었다.정신을 차린 뒤, 민윤서는 있는 힘껏 신태현을 밀어내려 했다.“신태현, 이거 놔.”등 뒤에서 낮고 차분한 목소리가 들려왔다.“그만해, 민윤서.”신태현의 목소리는 언제나 듣기 좋았다.낮고 안정적인 음색에 차분한 말투까지 더해져, 한마디 한마디가 이상하리만치 사람을 편안하게 만드는 힘이 있었다.한때는 그 목소리만 듣고 있어도 좋았다.신태현이라는 사람 자체를 본능적으로 좋아했던 시간도 분명히 있었다. 어디 하나 부족한 것이 없는 사람이었으니까.능력도,

민윤아는 지금 신태현이 공개적으로 곁에 두고 있는 사람이었다.그런 민윤아가 굳이 청림바이오 프로젝트에 참여하겠다고 나선 것은 누구나 봐도 민윤서를 겨냥한 행동이었다.도발이었고 우월감을 과시하려는 의도이기도 했다.받아들이면 민윤서는 회사 안에서 난처한 처지에 놓이게 될 터였다.하지만 거절하면 국가 핵심 연구 과제는 다른 기업으로 넘어갈 가능성이 컸다.그렇게 되면 청림바이오가 수년 동안 공들여 준비해 온 프로젝트는 물거품이 될 수 있었고 회사 전체가 큰 타격을 입는 것도 피할 수 없었다.서승재는 무심코 고개를 돌려 가까이에 서 있는 민윤서를 바라봤다.민윤서는 눈을 내리깔고 있었다.길게 드리운 속눈썹이 옅은 그림자를 드리우고 있었지만, 표정에는 어떤 동요도 비치지 않았다.조금 전 이태섭 박사가 꺼낸 제안이 자신과는 아무 상관도 없는 일인 것처럼 담담한 모습이었다.서승재는 그 제안을 거절할 생각이었다.프로젝트가 무산되더라도 민윤서에게 이런 모욕을 감수하게 하고 싶지는 않았다.하지만 민윤서의 잔잔한 눈빛과 마주한 순간, 목까지 올라왔던 말은 끝내 삼켜 버렸다.민윤서는 서승재가 무슨 생각을 하는지 누구보다 잘 알고 있었다.하지만 회사는 혼자만의 것만은 아니었다.두 사람이 말없이 시선을 주고받는 사이, 민윤서가 먼저 이태섭 박사를 바라보며 입을 열었다.“박사님, 저희는 늘 공과 사를 확실히 구분하는 편입니다. 개인적인 문제 때문에 회사에 영향을 주는 일은 없을 겁니다. 민윤아 씨께서 청림바이오에 합류하시겠다면 저희도 기꺼이 함께하겠습니다.”서승재는 미간을 찌푸린 채 무언가 말하려 했다.그러나 민윤서는 가볍게 고개를 저으며 괜찮다는 뜻을 전했다.그 모습을 본 서승재의 표정은 더욱 굳어졌다.이태섭 박사는 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다. 이내 시선을 민윤서에게 옮기더니 천천히 물었다.“서 대표 비서인가?”서승재는 곧바로 한 걸음 앞으로 나서며 민윤서를 소개했다.“박사님, 이쪽은 민윤서 수석연구원입니다. 이번 프로젝트에서 핵심 약물 분석을

민윤서는 깊게 숨을 들이마셨다.사회적 지위 때문에, 최상위 권력층에 있는 신태현에게 결혼은 결코 두 사람만의 문제가 아니었다.체면이었고 이해관계였으며 세상의 평가를 좌우하는 요소였다.신태현에게 필요한 것은 안정적이고 행복해 보이는 결혼이었다.이미 부부로서의 관계가 완전히 무너졌고 아내를 향한 사랑이 남아 있지 않더라도, 겉으로만 흠잡을 데 없는 결혼 생활을 유지하면 그만이었다.그리고 민윤서는 그런 결혼 생활을 유지하기에 가장 적합한 사람이었다. 그 결혼 생활을 떠받치는 가장 순종적인 장식품에 불과했다.민윤서는 천천히 눈을 감았다. 가슴속까지 서늘하게 식어 갔다.더는 선택할 권리조차 없었다. 가족의 안전도, 외할머니의 병원비도, 온 가족의 생계도 모두 신태현의 손에 달려 있었기 때문이었다.민윤서는 자신이 상처받는 것은 견딜 수 있었지만, 자신의 선택 때문에 가족들까지 벼랑 끝으로 내몰리는 것만은 감당할 수 없었다.민윤서는 휴대전화를 쥔 손에 힘을 꾹 주었다.이를 악물고 북받치는 감정을 억눌러 통화를 끊은 뒤, 무거운 발걸음으로 계단을 내려갔다.예상대로 건물 앞 가로등 아래에는 낯익은 검은 세단 한 대가 세워져 있었다.운전석 창문을 통해 진현수가 보였다.민윤서를 발견한 진현수는 곧바로 차에서 내려 뒷문을 열어 주며 정중하게 손을 내밀었다.“사모님, 국장님께서 모시고 오라고 하셨습니다.”민윤서는 그 자리에 선 채 차 문만 바라봤다.마치 사람을 집어삼킬 듯한 거대한 동굴을 마주한 것처럼 쉽사리 발이 떨어지지 않았다.민윤서의 차갑게 굳은 얼굴을 본 진현수는 속으로 못마땅하다는 듯 혀를 찼다.‘신씨 가문 같은 명문가에 시집가 최고만 누리며 살면서 대체 뭐가 부족하다는 거야. 사모님 자리에서 편하게 호의호식하면 될 일을, 괜히 집까지 뛰쳐나와 고집을 부리고 있으니. 정말 복에 겨운 줄도 모르고 화를 자초하는군.’물론 그런 생각을 입 밖으로 꺼낼 수는 없었다.진현수는 끝까지 공손한 태도를 유지한 채 민윤서의 선택을 묵묵히 기다렸다.민윤서

이제는 정말 지칠 대로 지쳤던 터라, 민윤서는 눈을 내리깔며 떨리는 목소리로 입을 열었다.“신태현, 우리 이혼하자.”신태현은 여전히 담담한 표정이었다. 얼굴에는 아무런 동요도 없었다.이윽고 천천히 입을 열었다.“민윤서, 잘 들어. 난 결혼에 기대어 출세할 필요 없어. 지금 넌 너무 감정적이야. 그런 상태에서 하는 말은 아무 의미 없어. 방금 한 말은… 못 들은 걸로 할게.”민윤서의 눈빛이 싸늘하게 식었다.신태현은 민윤서를 내려다봤다. 깊게 가라앉은 눈빛에는 여전히 아무런 감정도 읽히지 않았다.“대신 내가 한 말만큼은 똑똑히 기억해 둬.”말을 마친 신태현은 더 이상 민윤서를 돌아보지 않았다. 그대로 몸을 돌려 2층 서재로 향했다.늘 그렇듯 냉정하고 단호했다. 신태현이 한 번 내린 결정은 누구도 바꿀 수 없었다.국제 무대에서 숱한 협상과 이해관계를 조율해 온 신태현에게 이혼쯤은 고민거리조차 되지 않는 듯했다.민윤서는 그 자리에 굳은 듯 서 있었다.온몸의 힘이 한순간에 빠져나간 것만 같았다. 아무리 애를 써도 아무것도 바꿀 수 없다는 무력감이 몸을 무겁게 짓눌렀다.마치 온 힘을 다해 주먹을 휘둘렀는데도 아무것도 맞추지 못한 듯한 망연자실한 기분이었다.신태현은 끝까지 화를 내지도, 목소리를 높이지도 않았다.그런데 오히려 그런 태도가 더 잔인했다.겉으로는 담담하고 차분했지만, 한마디 한마디에는 가시가 숨어 있어 가장 아픈 곳만 정확히 찔렀다.민윤서는 텅 빈 거실 한가운데 우두커니 서서 싸늘하게 식어 가는 몸을 감싸안았다.수년을 살아온 이 집은 더 이상 집이 아니라 벗어날 수 없는 감옥처럼 느껴졌다.그리고 오랫동안 사랑했던 남자가 결국 이런 사람이었다는 사실은 민윤서의 가슴을 아프게 했다.잠시 뒤 안미숙이 김이 모락모락 나는 국 한 그릇을 들고 다가왔다.“작은 사모님, 도련님께서 꼭 드시라고 하셨습니다.”민윤서는 눈을 감았다가 천천히 떴다.이제야 신태현이 마지막으로 남긴 말의 의미를 분명히 이해했다.신태현의 말을 거스르는 순간,