Lahat ng Kabanata ng 이제 와서 사랑한다니: Kabanata 1 - Kabanata 10

곧이어 진현수가 앞으로 나오며 정중하게 이만 가보라는 듯이 제스처를 취했다.신태현은 몸을 돌리는 순간 아무렇지 않은 얼굴로 민윤서를 힐끗 보더니 아무런 감정도 느껴지지 않는 목소리로 평온하게 말했다.“취재진들이 따라붙을 수도 있으니까 밖에서는 말과 행동을 신중히 하도록 해. 네 신분을 잊지 말고 처신 잘하도록 해. 괜한 사람들까지 곤란하게 만들지 말고. 그건 내가 굳이 가르치지 않아도 되지?”신태현의 목소리는 차분하고 부드러웠으며 감정 기복이 전혀 없었다. 그러나 신태현이 한 말들은 보이지 않는 족쇄가 되어 민윤서를 단단히 옭아맸다.겉으로 보기에는 충고지만 실상은 경고였다.밖에서 함부로 떠들지 말고, 자신과 민윤아의 평온한 일상을 망치지 말고, 민윤아가 비난받거나 난감해할 상황을 만들지 말라고 경고하고 있었다.신태현은 다른 사람들의 체면을 고려하며 민윤아도 빈틈없이 챙겼다.그런데 정작 자신의 아내인 민윤서는, 이 어처구니없는 상황에서 가장 존중받고 배려받아야 할 사람은 전혀 신경 쓰지 않았다.대놓고 말한 건 아니지만 신태현은 자신의 태도로 민윤서의 존엄을 철저히 짓밟았다.민윤서는 속으로 차갑게 웃음을 터뜨렸다.그제야 사랑받는 사람과 사랑받지 못하는 사람의 차이가 얼마나 분명한지 뼈저리게 깨달았다.민윤서는 눈동자에 차오른 서러움과 실망을 애써 감춘 채 말없이 몸을 돌려 병원을 떠났다....차는 엘리안 별장으로 돌아갔다.그곳은 민윤서와 신태현의 신혼집이었는데 3년 동안 민윤서 혼자 넓고 텅 빈 집을 지키며 수많은 밤을 외로움 속에서 보내야 했다.민윤서는 오늘 밤 신태현이 절대 돌아오지 않으리라고 생각했다.민윤아는 임신한 상태에서 몸에 이상이 생겨 병원에 입원했고 불쌍하고 가여운 상황이었다. 민윤아를 끔찍이 여기던 신태현의 모습을 생각해 보면 틀림없이 병원을 떠나지 않고 밤새 민윤아를 돌보려고 할 것이다.3년 동안의 헛된 기다림, 사랑할 가치가 없는 사람을 사랑한 것, 병마, 그리고 배신. 그 모든 것을 겪었으니 민윤서도 더는 자신을

신씨 가문의 본가에서 엄숙한 분위기가 흘렀다.차가운 얼굴로 상석에 앉아 있던 노희숙은 안타까움과 연민이 담긴 눈빛으로 민윤서를 바라보다가 이내 분노 어린 눈빛으로 신태현을 바라보았다.가족들이 모두 지켜보는 자리에서 노희숙은 대놓고 민윤서의 편을 들며 근엄하게 말했다.“태현아. 네가 해외로 파견된 3년 동안 윤서는 홀로 집을 지켰어. 매일 쓸쓸하게 혼자 집에 있었는데도 아무런 불평을 하지 않았지. 그런데 너는 귀국하자마자 이런 소문을 만들고 다니는 거니? 지금 인터넷에 사진이 다 퍼졌고 온갖 소문이 떠돌고 있어. 왜 이렇게 사리분별을 못해?”말을 마친 노희숙은 다시 민윤서를 바라봤다. 마른 몸에 창백한 안색의 민윤서를 보자 노희숙은 한결 부드러워진 목소리로 안쓰러운 듯이 말했다.“윤서야, 많이 힘들었지? 너희 결혼한 지도 벌써 3년이 됐는데 이제는 아이를 가질 준비를 해야 하지 않겠니? 태현이도 파견을 마쳤으니 앞으로는 쭉 여기에 있을 텐데 더 미루지 말고 임신 준비를 하렴. 아이가 생기면 부부 사이도 더 단단해질 거고, 밖에서 떠도는 쓸데없는 소문도 자연스럽게 잠잠해질 거야.”빨리 손주를 바라는 것처럼 들리는 말이었지만 사실은 민윤서의 편을 들어주기 위함이었다. 노희숙은 민윤서가 신태현의 아내라는 사실을 분명히 밝혀서 헛소문을 없앨 생각이었다.민윤서는 고개를 숙이며 씁쓸함을 느꼈으나 아무 말도 하지 못하고 그저 가만히 서 있기만 했다.사람들의 시선이 신태현에게 향했다.그러나 신태현은 여전히 침착하고 덤덤했다. 노희숙의 질책에도, 집안 어른들의 시선에도 신태현은 전혀 당황하지 않았고 본인과 민윤아의 관계를 해명하지도 않았다.신태현은 대수롭지 않은 듯 덤덤히 말했다.“취재진들이 억측을 한 겁니다. 일부러 오해를 살 만한 각도로 사진을 찍어서 루머를 퍼뜨린 거예요. 실제로는 아무 사이 아니니까 할머니도 너무 신경 쓰지 마세요.”신태현은 겨우 말 한마디로 자신의 외도와 편애와 도를 넘은 행동들을 가볍게 넘기려고 했다.신태현은 민윤서의 편을 들

서승재가 말을 끝맺자마자 그 자리에 있던 사람들의 시선이 모두 민윤아에게로 집중되었다. 모두가 확실한 대답을 기다리고 있는 눈치였다.민윤서가 신태현과 결혼했다는 사실을 알고 있는 사람은 많지 않았다. 대부분의 사람들은 신태현이 민씨 가문 딸과 결혼했다는 것만 알고 있을 뿐이었고 그 상대가 구체적으로 누구인지는 알지 못했다.민윤아는 고개를 들어 신태현을 바라보며 아무 말 없이 입술을 가볍게 짓씹었다.신태현은 덤덤한 표정으로 시선을 들더니 평온한 어조로 말했다.“서승재 씨는 추측을 잘하시는군요.”애매한 말이었다. 대답 같기도 하고 대답 같지 않기도 했다.그리고 그것은 부정으로도 들릴 수 있었고, 긍정으로도 받아들일 수 있는 말이었다.하지만 민윤아에게는 그것이 긍정으로 들렸다.민윤아는 본능적으로 민윤서를 바라보았다. 그 눈빛에서 우월감이 뚜렷하게 보였다.‘봐, 신태현은 내 거야. 예전에도 내 거였고 지금도 내 거야.’민윤서와 결혼했다고 해도 신태현은 결국 민윤아의 편에 설 것이다.민윤서는 신태현의 애매한 대답을 듣고 작게 웃음을 터뜨렸다.생각해 보면 어차피 곧 이혼할 사이이니 굳이 민윤서의 체면을 지켜줄 이유가 없었다.그러니 사람들 앞에서 민윤아가 자신의 아내라고 인정하는 것은 신태현에게 아주 당연한 일일 것이다.게다가 민윤아는 이미 아이까지 임신한 상태였다.민윤서는 굳이 자신이 난처할 만한 일을 만들고 싶지도 않았고 그런 일에까지 신경을 쓸 수 있을 정도로 여유가 많지도 않았다.그래서 서승재에게 다가가 옷자락을 잡아당기며 말했다.“선배, 우리는 이만 가요.”서승재는 미간을 잔뜩 찌푸린 채 걱정스러운 표정으로 민윤서를 바라봤다.민윤서는 안색이 매우 나빴다.더는 지체할 수 없었던 서승재는 곧바로 민윤서를 부축해 자리를 벗어난 뒤 다른 사람에게 부탁해 따뜻한 물 한 잔을 가져다주었다.“신태현 씨는 언제 돌아온 거야? 민윤아랑 같이 왔던데... 너...”민윤서는 따뜻한 컵을 두 손으로 감싸 쥔 채 시선을 살짝 내려뜨리고 무심한 목소

보이지 않는 손이 공기를 꽉 쥔 것처럼, 먼지마저 허공에 가만히 떠 있는 것처럼 잠깐 분위기가 얼어붙어서 숨조차 쉬기 어려웠다.민윤서는 고개를 들어 아무런 온기가 느껴지지 않는 표정을 했다.“그래. 그렇게 생각한다면 각자 원하는 대로 살자. 이혼해. 이혼합의서는 내가 다 작성해 뒀어.”신태현은 시선을 내려 민윤서를 바라보았다. 마치 중요하지 않은 물건을 바라보는 듯한 무감각한 시선이었다.몇 초간 침묵이 이어졌다. 놀라움도, 추궁도 없었고 그저 고인 물처럼 잔잔한 정적뿐이었다.신태현의 시선이 무심코 현관 쪽을 스쳐 지나갔다.검은색의 캐리어는 귀국하던 날 그대로 아직도 그 자리에 세워져 있었다.신태현이 집으로 돌아올 때마다 민윤서는 항상 환하게 웃으며 신태현을 맞이해 주었고, 넥타이를 풀어주고 캐리어 속 옷들을 하나하나 정성스럽게 다려놓았다.반대로 신태현이 해외로 떠날 때면 밤새 짐을 정리해서 신태현이 좋아하는 차와 늘 먹던 위장약을 빠짐없이 챙겨주었다. 신태현이 머나먼 타국에서 조금이라도 편하길 바라는 마음에 말이다.그러나 이번에 민윤서는 신태현의 캐리어에 손끝 하나 대지 않았다.신태현은 별말 하지 않고 몸을 돌려 위층으로 올라갔다.신태현의 발소리가 민윤서의 마음을 두드렸다. 반면에 신태현은 민윤서가 뭐라고 하든 아무런 감정도 드러내지 않았다.신태현이 떠난 뒤 민윤서는 긴장이 풀려 몸에서 힘을 뺐다. 그 순간 모든 기운이 빠져나간 듯한 기분이 들었다.민윤서는 소파 팔걸이를 붙잡은 채 거칠게 숨을 몰아쉬었다. 가슴에서 느껴지는 통증이 민윤서를 집어삼킬 듯했다.지금의 신태현은 국제적인 협상 자리에서 한 치도 물러서지 않는 외교부 부국장이었고, 이처럼 누군가 면전에서 이혼을 통보하는 일은 겪어본 적이 없을 것이다.오늘 민윤서가 한 말로 신태현은 체면을 크게 구겼다.그러나 신태현은 한 마디도 따져 묻지 않았다.민윤서는 입꼬리를 올리며 차라리 우는 것이 나을 것 같은 미소를 지었다.신태현에게 있어 그들의 결혼 생활은 화를 낼 가치조차 없는

“됐어, 오빠.”민윤아는 입술을 깨물었다.“윤서가 기분이 안 좋은가 봐. 나는 괜찮아.”민윤서는 역겨움을 느꼈다.바로 그때 단상 위에서 결과 발표를 책임진 사람이 천천히 걸어왔다.민윤아는 고개를 돌려 민윤서를 바라보며 늘 그랬듯이 자신이 너그럽게 아량을 베푸는 것처럼 말했다.“그래도 혹시 어려움이 있다면 나한테 얘기해 줘. 이 연구과제가 하고 싶다면 내가 도와줄게.”민윤서는 피식 웃음을 터뜨렸다.민윤아는 대체 무슨 자신감으로 자신이 반드시 연구과제를 따낼 거라고 확신하는 걸까?신태현의 지위라면 자신이 연구과제를 따내도록 몰래 뒤에서 손을 써줄 거라고 생각하는 걸까?민윤서는 그렇게 생각하지 않았다.신태현이 젊은 나이에 지금처럼 높은 자리에 오를 수 있었던 건 압도적인 능력 덕분이었다.그리고 민윤아가 아무리 소중하다고 해도 자신의 미래까지 걸 정도로 어리석은 사람이 아니었다.잠시 후 현장은 순식간에 조용해졌고, 모든 사람이 숨을 죽인 채 최종 결과를 기다렸다.단상 위에서 마침내 결과를 발표하겠다고 말했다.그 순간 모든 것이 얼어붙은 것만 같았다.“최종적으로 유일하게 선정된 곳은 청림바이오뿐입니다.”오랫동안 마음을 졸이던 민윤서는 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.반면 조금 전까지만 해도 자신만만한 표정으로 민윤서를 데리고 함께 연구과제를 진행하겠다고 말하던 민윤아의 얼굴은 순식간에 종잇장처럼 창백해졌다.방금까지 아량을 베푸는 척 여유를 부리더니 이제야 차가운 현실을 마주하게 된 것이다.민윤아는 옆에 늘어뜨린 손을 꽉 움켜쥐었고 손톱이 손바닥을 파고들 정도로 힘껏 주먹을 쥐었다.분명히 서승재가 손을 썼을 것이라고, 민윤서는 그저 운이 좋게 든든한 뒷배를 얻었을 뿐이라고 민윤아는 굳게 믿었다.“청림바이오의 민윤서 씨, 앞으로 나와 소감을 말씀해 주시겠어요?”민윤서는 천천히 자리에서 일어나 단상을 향해 걸어갔다.민윤아는 애써 품위를 유지하며 부드럽게 웃으며 나지막한 목소리로 말했다.“축하해, 윤서야.”겉으로 보기에는 여전히 우아