All Chapters of Als der Krieg endete, begann mein Leben: Chapter 1 - Chapter 10

10 Chapters

Kapitel 1

Ich hob den Blick – und da stand er.Der junge Julian Marchetti in seiner Uniform, die Orden glänzten im Sonnenlicht, während er auf der Veranda meines Elternhauses stand.„Elena“, sagte er. „Lydia geht es nicht gut. Kannst du heute ihre Schicht in der Fabrik übernehmen?“In meinem letzten Leben hätte ich genickt. Ich hätte gelächelt und gesagt: „Natürlich, Julian“, und anschließend zwölf Stunden am Stück gearbeitet, während Lydia sich ausruhte.Diesmal nicht.„Ihre Gesundheit ist nicht mein Problem“, erwiderte ich mit vollkommen ruhiger Stimme.Ich drehte mich um, ging zurück ins Haus und ließ ihn reglos hinter mir stehen.Seine Verwirrung schien selbst durch die geschlossene Tür zu dringen. Es war mir gleichgültig.Ich schlug den Weg zum Postamt ein.Johnny stand wie gewohnt hinter dem Schalter, sortierte Briefe, die Zigarette lässig im Mundwinkel. Ich stützte beide Hände auf den Tresen.„Ist Post für mich angekommen?“„Noch nicht, Elena.“Ich schob ihm die Dose mit den Mandelkeksen

Kapitel 2

„LYDIA!“Der Schrei kam vom schmalen Seitenweg.Julian rannte herbei, das Gesicht vor Wut verzerrt.Nicht einmal eines Blickes würdigte er mich. Er ließ sich neben Lydia auf die Knie fallen, nahm sie in die Arme und riss mich mit seiner Schulter hart zur Seite, als er sie hochhob.„Bist du jetzt zufrieden?“, fauchte er mit gefährlich gedämpfter Stimme. „Ich habe dir gesagt, dass ich dich liebe! Ich habe dir versprochen, dich zu heiraten! Ich weiß, dass du auf Lydia eifersüchtig bist. Jetzt hast du mein Versprechen – hör endlich auf, sie zu schikanieren! Was willst du noch?“Ich wich keinen Schritt zurück und sah ihm direkt in die Augen. „Ich habe sie nicht gestoßen. Sie ist selbst gestolpert und hingefallen. Ich habe sie nicht schikaniert! Ich schwöre bei Gott!“„Ich will deine Ausreden nicht hören!“, unterbrach er mich scharf. „In letzter Zeit erkenne ich dich kaum wieder, Elena. Was ist nur in dich gefahren? Du benimmst dich irrational und grausam. Komm erst einmal zur Vernunft und d

Kapitel 3

Niemand rührte sich. Keiner sagte ein Wort.Julian starrte mich an. Eine Hand lag auf seiner Wange, seine Augen waren vor Fassungslosigkeit weit aufgerissen.Dreißig Jahre lang hatte ich ihn nie auch nur angeschrien, geschweige denn geschlagen. Er hatte mich noch nie so erlebt – für ihn musste ich wie eine völlig Fremde wirken.Im nächsten Moment ertönte die wütende Stimme meines Vaters aus der Tür.Er packte mich grob am Arm, zerrte mich die Treppe hinauf, stieß mich in mein Zimmer und schloss die Tür von außen ab.„Du kommst erst wieder heraus, wenn du endlich zur Vernunft gekommen bist!“, brüllte er durch die Tür. Seine schweren Schritte polterten die Treppe wieder hinunter.Erst spät in der Nacht wurde das Schloss von außen aufgeschlossen.Lydia. Mit einem Lächeln, als gehöre ihr das ganze Haus, trat sie mitten in mein Zimmer.„Julian liebt mich“, flüsterte sie. „Das hat er schon immer. Er ist viel zu ehrenhaft, als dass er dich nach all den Jahren einfach im Stich lassen könnte.“

Kapitel 4

Für einen kurzen Augenblick wollte ich einfach die Straße hinunterlaufen. Dann dachte ich an meine Mutter. In meinem letzten Leben war sie der einzige Mensch gewesen, der mir immer zur Seite gestanden hatte.Ich wusste, dass sie sich jetzt allein in der kleinen Werkstatt hinter dem Haus befand und den letzten Hochzeitsschmuck fertigstellte.Ich schlich im Schutz der Dunkelheit um das Haus herum und spähte durch das Fenster. Dort war sie. Über ein Stück Spitze gebeugt, führte sie die Nadel mit müden Bewegungen. Als sie sich in den Finger stach, nahm sie den Daumen in den Mund. Ihre Schultern hingen schwer vor Erschöpfung.Meine Augen brannten.Ein leises Schluchzen entrang sich meiner Kehle. Sie hob sofort den Kopf. Durch die Fensterscheibe trafen sich unsere Blicke. Ohne ein Wort legte sie die Nadel beiseite, wischte sich die Hand an der Schürze ab und öffnete die Tür einen Spalt.Sie zog mich rasch hinein, verriegelte die Tür und schloss mich fest in ihre Arme. Da brach alles aus m

Kapitel 5

Das Stadthaus der Familie Whitmore in der Upper East Side strahlte Eleganz und Ruhe aus. Als Whitman und ich eintraten, saß Sebastian Whitmore gerade im Arbeitszimmer und las. Sobald er mich bemerkte, legte er das Buch beiseite, erhob sich und lächelte. „Elena Conti. Ich hatte gehofft, dass Sie kommen würden.“Ein Hausangestellter brachte Tee und Sandwiches. Erst jetzt spürte ich meinen brennenden Hunger und griff gierig nach den Speisen. Nachdem ich fertig war, beugte Sebastian sich leicht nach vorn. „Erzählen Sie uns, was geschehen ist. Weshalb waren Sie ganz allein in dieser Gasse?“Ruhig schilderte ich den gesamten Hergang. Ich erzählte von Julians Schuld gegenüber der Familie Carter, von meinem gestohlenen Zulassungsbescheid und von der Hochzeit, zu der man mich zwingen wollte.Sebastian stand auf, trat ans Fenster und zündete sich eine Zigarette an. „Ich habe Julian unter meine Fittiche genommen, weil ich überzeugt war, dass er ein ehrenhafter Kriegsheld ist“, sagte er, hielt

Kapitel 6

In Brooklyn ging an meinem Hochzeitstag die Sonne auf.Julian wachte um sechs Uhr auf, zog seinen besten Anzug an und ging mit weißen Rosen in der Hand zu meinem Zimmer. Er war sich sicher, dass ich zur Vernunft gekommen war. Julian klopfte an meine Tür. „Elena? Ich bin es. Bist du bereit?“Keine Antwort. Er klopfte erneut, diesmal stärker. Seine Knöchel schlugen hart gegen das Holz. „Elena? Komm schon, sei nicht albern. Wir haben keine Zeit für Spielchen.“Wieder kam keine Antwort.Ein kaltes Gefühl kroch ihm den Rücken hinauf. Er stützte sich mit der Schulter gegen die Tür und drückte mit voller Kraft. Das alte Schloss brach mit einem scharfen Knacken, und die Tür flog auf.Der Raum war leer.Das Bett war ordentlich gemacht, ohne dass jemand darin geschlafen hatte. Alle meine Sachen waren noch da. Aber ich war verschwunden.„Elena?“, flüsterte er, seine Stimme brach. Mein Vater erschien im Türrahmen und runzelte die Stirn. „Was ist los? Warum ist sie …?“ Beim Anblick des leeren Rau

Kapitel 7

Eine Woche später erhielt Lydia einen Brief von Vassar. Ihre Zulassung wurde widerrufen, ohne Angabe von Gründen. Sie rannte zu Julian. Er rief jeden Kontakt an, den er hatte, setzte alle Hebel in Bewegung – aber niemand wollte ihm helfen. In seiner Verzweiflung ging er zur Militärbasis in Manhattan, um Sebastian zu sehen. Die Wachen wiesen ihn kurz angebunden ab: „Der General empfängt heute niemanden.“Julian ging verwirrt und wütend davon. Sebastian war wie ein Vater für ihn gewesen. Warum half er ihm plötzlich nicht mehr?Drei Tage später kam ein Brief von Sebastian an. Julian öffnete ihn mit zitternden Händen, und seine Welt brach zusammen.Sehr geehrter Herr Marchetti,Ich habe den Soldaten gefunden, der damals mit Ihnen und Herrn Carter in der Normandie war. Er hat eine eidesstattliche Aussage gemacht. Herr Carter hat Ihr Leben nicht aus Heldentum gerettet. Er wusste, dass er an seinen Verletzungen sterben musste. Er hat den Soldaten bestochen, auf Sie zu schießen, und ist dann

Kapitel 8

Sieben Jahre vergingen.Ich hatte Sebastians Rat angenommen und mich an der Columbia Business School eingeschrieben. Ich lernte fleißig und schloss mein Studium als Jahrgangsbeste ab. Mit Sebastians Hilfe und dem Wissen aus meinem früheren Leben gründete ich mein eigenes Import-Export-Unternehmen.Ich arbeitete lange Stunden, traf schwierige Entscheidungen und baute mein Imperium Stein für Stein auf. Im Jahr 1952 gehörte mein Unternehmen zu den erfolgreichsten in New York.In meinem letzten Leben hatte ich immer davon geträumt, ein eigenes Unternehmen zu gründen. Aber Julian und mein Vater hatten darüber gelacht … und abfällig erklärt: „Der Platz einer Frau ist im Haus.“ Ich hatte ihnen geglaubt und meine Träume aufgegeben, um Ehefrau und Mutter zu werden. Ich hatte zugesehen, wie Lydia mit ihrem Vassar-Abschluss zurückkehrte und eine Karriere auf meiner gestohlenen Zukunft aufbaute, während Julian steif und fest behauptete: „Sie hat sich alles selbst verdient.“ Auch das hatte ich

Kapitel 9

Sebastians Geburtstagsfeier fand im Plaza Hotel statt. Der Ballsaal war mit der New Yorker Elite gefüllt. Ich hatte Sebastian gerade mein Geschenk überreicht, als ich hinter mir eine Stimme hörte, die mir das Blut in den Adern gefrieren ließ.„Elena?“Ich drehte mich langsam um. Da war er. Julian Marchetti. Er war älter geworden, hatte Falten um die Augen und graue Schläfen bekommen. Seine Augen waren vor Schock weit aufgerissen, wie beim Anblick eines Geistes.„Elena.“ Er trat einen Schritt auf mich zu. „Bist du es wirklich?“Ich antwortete nicht. Ich drehte mich um und trat durch die Flügeltüren hinaus in den Garten. Ich hörte seine Schritte hinter mir.Wir gingen zum See am Rand des Gartens. Ich blieb stehen und drehte mich zu ihm um.„Was willst du, Julian?“, sagte ich kalt.„Ich habe dich gesucht“, sagte er mit brüchiger Stimme. „Sieben Jahre lang. Ich habe überall gesucht. Ich hatte die Hoffnung schon aufgegeben, dich je wiederzusehen.“„Es tut mir so leid, Elena“, sagte er, Tr

Kapitel 10

Ich ging langsam am See entlang, um mein rasendes Herz zu beruhigen. Ich hatte alles gesagt, was ich sagen musste. Trotzdem tat es weh. Jahrzehnte voller Liebe verschwinden nicht über Nacht.Als ich die Biegung erreichte, hörte ich laute Stimmen voller Wut. Es waren Whitman und Julian.„Bleib von ihr weg“, sagte Whitman, seine Stimme kalt. „Du hattest deine Chance. Du hast sie weggeworfen. Du verdienst sie nicht.“„Das geht dich nichts an“, knurrte Julian.„Es geht mich sehr wohl etwas an“, sagte Whitman. „Ich liebe sie. Ich war für sie da, als du es nicht warst. Ich habe sie unterstützt, ich habe sie beschützt. Niemals werde ich ihr solchen Schaden zufügen wie du. Ich bin derjenige, der es verdient, mit ihr zusammen zu sein. Nicht du.“Julian starrte ihn sprachlos an. Schließlich sagte er: „Ich werde nicht aufgeben. Ich werde sie zurückgewinnen.“„Das wirst du nicht“, sagte Whitman. „Sie liebt dich nicht mehr. Und sie wird dich nie wieder lieben. Geh jetzt. Bevor ich selbst nachhelfe.

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