All Chapters of 甘い誘惑: Chapter 161 - Chapter 170

**ケイシャの視点**私が予想していたように取り乱す代わりに、彼女は深い溜息をつき、再び腰を下ろした。「ねえ、知ってる？ あなたの言う通りよ、お可愛らしいこと。私があなたの親友を死に追いやった張本人よ。彼女が苦しむと知りながら喜んで王とベッドを共にしただけじゃない。私は何度も彼女を訪ねては、彼女の『番』がベッドでどれほど素晴らしかったかを自慢して回ったのよ。そしてもちろん、不満があるならルナとなった私に挑んでみなさいって挑戦してあげたわ。でも、あんなに絶望して心を病んでいた人間に、戦う気力なんて残っているわけがないじゃない？ねえ、彼女が自ら命を絶つ前夜のこと、あなたの兄の部屋の前に彼女をひざまずかせるよう手配したの。そしてあなたの兄は、彼女がそこにいると知りながら私と人生最高の愛を交わしていたわ。外に出て、すでに倒れ込んで唇から血を流しているあの哀れな虫ケラを見たとき、どれほど満たされた気分だったか分かる？ 朝方までずっと交わっていたんだから、さぞかし苦しかったでしょうね」そう言い放つと、カッサンドラは狂気と勝利に満ちた高笑いを破裂させた。彼女の言葉は私を激怒させるためのものであり、その目論見は完全にはまっていた。「残酷な女……」私は歯を食いしばり、指が白くなるほど拳を握りしめた。「頭にきた？ でも、今さら怒ったところで何になるの？ 今日いくらジタバタしたって、あなたに私は傷つけられないわ」彼女は鼻で笑った。そして待機していた看守に棘付きの鞭を持ってくるよう命じ、数分後に看守がそれを持って戻ってきた。今や彼女は鞭を固く握りしめて立っていた。「私は執念深い女なのよ、ケイシャ。あなたの親友の死のせいで私に味わわせた不快感の全てを、今日ここで利息をつけて返してあげるわ」そうして、彼女は打撃のたびに容赦なく鞭を私の皮膚に叩きつけ始めた。腕が疲れて鞭を投げ捨てるまで、それは続いた。打つ際には私の顔面すら免除しなかった。間違いなく私を醜く不細工にするつもりだったのだ。彼女は再び椅子に腰掛けた。「ジェナの墓を掘り返したくてたまらないの。今夜は雨が降るわ。雨がその墓を洪水にし、彼女の死体に『また雨の中にいられる素晴らしい気分』を味わわせてあげられると確信しているの。それが私にできる、彼女への最後の贈り物よ」「よくもそんなことを……！」私の全身が怒りで激しく

### ケイシャの視点悪名高いアルファ・レイドの強制された花嫁にはなりたくなかったため、私は真夜中に逃亡する計画を立てていた。私の部屋には見張りがいなかったので、そこを突こうと考えたのだ。パック（群れ）から抜け出す裏道が、もう一つだけ存在した。そこへ辿り着くことさえできれば逃げ切れる。その道を知っているのはジェナと私の二人だけ。彼女の家の裏庭にある木造小屋の裏にあった。万全な体調であれば、そこへ行くのは朝飯前だったはずだ。けれど弱り切った今の体力では、運に頼るしかなかった。今夜、幸運の女神が私の味方をしてくれることをただ祈るばかりだった。しかし運悪く、廊下の曲がり角からひょっこり顔を出した瞬間、腕組みをして私をじっと見つめる二人の筋肉質な警備兵の姿が目に入った。廊下の灯りは薄暗かったが、一人目の警備兵が面白がるような表情を浮かべているのが分かった。「ははっ、賭けは俺の勝ちだな、ゼイン。彼女がここに来るって言っただろ。百ドル貸しだからな。ハハハ！」そして私は？その場でくるりと向きを変え、命からがら逃げ出した。けれど、訓練された狼男たちから、人間の足と大差ないような速さで逃げ切れるわけがない。予想通り、私はあっという間に捕まって部屋に連れ戻され、手足を縛られた挙げ句、まるで米俵のようにベッドへ投げ捨てられた。ハァ。高飛びの計画も、これでおしまいだ。---翌日、キャスピアンは私を冷酷にもアルファ・レイドの部下たちに引き渡した。彼らは私を自分たちのパックへと連れ帰った。そこで私は厳重に警備された部屋を与えられ、結婚式の日まで閉じ込められることになった。運命の日はあっという間にやってきた。私は未来の夫がわざわざ私のために選んだ美しいドレスを着せられた。次にミスティック・ムーン・パックの儀式堂へと引き出され、年老いた暴君と直接対峙することになった。私たちが指輪を交換しようとしたまさにその時、私の狼が突如として激しく騒ぎ出し、呆然とする私に向かって「つがい」が近くにいることを知らせてきた。私は慌てて堂内を見渡したが、該当する人物を見つけることはできなかった。アルファ・レイドは私の躊躇を感じ取ると、無理やり彼の指に指輪を嵌めさせた。彼が強引にキスをしようとした瞬間、パックの警備兵が駆け込んできて、野良狼（ローグ）たちが突如パックを襲撃したと告げた

数日後。私たちは第2の訓練場所となった王宮の庭園にいた。庭園のこの一画は滅多に人が立ち入ることもなく、立入禁止区域でさえあった。だが、私たちにとっては好都合な場所だった。アルファの力の大部分を取り戻したものの、私はまだ潜在的なオーラを隠し、おとなしいウサギ――言い換えれば格好の獲物のフリをするよう全力を尽くさなければならなかった。月は空高く満ち、夜のそよ風が心地よく肌をなでていた。レイレンと私は数分間にわたる激しい組み手を終えたばかりだった。絶頂期の私と比べても今の彼の方が強いのだが、今夜の彼は事前に交わした賭けの報酬を得るため、わざと私に負けてくれたのだ。もし私が負けていたら、彼の選んだ場所で少なくとも15分間はカニ歩きをさせられるところだった。事前に悪戯っぽく目を輝かせていた彼の様子からして、碌な場所ではないことは分かっていた。だから彼を負けへと誘惑するため、私はご褒美の甘いキスを目の前にぶら下げたのだった。ただしそれを手に入れるには、片手で半時間倒立をしなければならない。最初、彼は乗ってこない様子だった。戦いの中で本気で私を負かそうとしているように見えた。だから彼が本当に私に持ち上げられ、肩越しに投げ飛ばされた時は驚いた。すると彼は……背骨が折れたフリをした。「ああ、キーシャ、なんて冷酷なんだ。ほら、本当に体に障害が残ってしまうかもしれないじゃないか」私は近くの切り株に腰掛け、彼の演技に鼻で笑いながら蔑むように目を丸くした。「泣き言が終わったら、片手で倒立をしてちょうだい」「見えないかい、愛しい人？ 痛みのあまり手足一本動かせそうにないんだ。でも、目の前の美しい貴婦人から甘いキスをもらえたら、きっと治ると思うんだが」彼はわざとらしい苦痛の表情を浮かべた。「だから助けてくれないか？」「もしキスを拒否したら？」私は腕を組み、視線を逸らして顔を背けた。「そうだなぁ……」彼は言葉を引き延ばした。そして横になり、肘を突いて顎を手に乗せた。「甘いキスで癒してくれないというなら、別に構わないよ。ただ明日から、君の使用人の前も含めて、あらゆる場所にキスしまくるだけさ。心配いらないよ、唇を重ねるのに立つ必要はないからね」彼はニヤリと笑った。「君の愛しい番には、いつだってやりようがあるんだ」それは危険だった。現在の私の侍女は、表向きは親切だが、裏で

彼が私の左肩に噛み痕（マーク）をつけた後、ついにその身が私の中に満たされました。彼の長さに体が馴染んだのを見計らって合図を送ると、彼は動き始めました。両手で私の両手首をベッドに押さえつけ、私の脚は彼の腰に巻きついていました。最初のペースはゆっくりでしたが、もっと速くと私がねだると、彼は私を新しい世界へと連れて行ってくれました。突くたびに、激しい快感の波が私の中に押し寄せました。彼は顔を下げて情熱的にキスをくれ、私はそれを心地よく受け止めました。「ケイシャ、ハニー、君の中は本当にきついよ。まるで僕のものが多額の借金でも負っているみたいに、強く締めつけて離さないんだ」「なら、もっと精を出してその借金を返してちょうだい」私がそう言うと、彼はすでに速かった突きをさらにスピードアップさせました。大声で叫びはしませんでしたが、かといって静かでもありませんでした。部屋の外にいる護衛たちも、私たちが絆を結んだ（ボンディングした）ことに確実に気づいていたはずです。でも、どうでもいいことでした。私にとって大切なのは、女神から与えられた運命のパートナーと情熱的に交わることだけでした。……さらに2週間が経過し、私たちの画策のおかげで、アルファ・リードは私に手出しできませんでした。彼は暗殺の恐怖や失われた財宝、そして人間界でのビジネスの大半が直面している危機への対応に追われすぎていたのです。彼は自分の「病弱な」息子を一度たりとも疑いませんでした。代わりに、パック内に敵と通じている裏切り者がいると信じ込んでいたのです。どれだけ探し回っても、捕まえられたのはレイレンの部下たった一人だけでした。しかしその男は自白を拒み、代わりに自害したため、リードは完全に行き詰まりました。1か月後、ついにその時がやってきました。祖霊堂でパック全体が月祭りを祝っている最中、レイレンは車椅子から立ち上がり、実の父親に決闘を挑んで皆を驚かせました。アルファ・リードは激怒し、すぐに承諾しました。私と結婚して以来——ベッドで私を穢す機会すらなかった私——直面し続けているすべての不運の黒幕が、実の息子であったことを確信したからです。私も自分の役目を果たし、レイレンの部下たちと共に数人のパック護衛を倒しました。前夜、レイレンは「父親とは自分一人の力で戦いたい」と私に告げていました。心配ではありました

「ケンジントン夫人、おめでとうございます！ 妊娠3週目ですよ！」今朝病院をあとにしてから数時間が経っていたが、その美しく、待ち望んでいた言葉がエヴァナの脳裏で何度も再生されていた。夢ではない、現実だった。愛する夫のダンテと結婚して3年、彼女はついに妊娠したのだ。ふたりは親になるのだ。報告を聞いた夫がどんな反応をするか、彼女は想像した。きっと彼女を腕の中に抱き上げ、くるりと一回転してキスをしてくれるだろう。そしてもうひとり、この知らせを喜ぶ人物がいるはずだった。皿洗いをしながら、彼女は思わず楽しげに鼻歌をくちずさんだ。職場のダンテが帰宅してこの吉報を伝えられるよう、早く時間が過ぎればいいのにと願いながら。「エヴァナ！ エヴァナ！ あの間抜けはどこにいるの？」姑のカローナ・ケンジントンの大声が聞こえた。今日で彼女がふたり……というより息子を訪ねてやってきてから8日目だった。カローナは小言が多く、エヴァナが何をしても決して評価しなかった。たとえ何の落ち度もなくても、息子の前でエヴァナが悪者に見えるよう嫌がらせのタネを見つけ出すのだった。幸いにも、夫がいる限り、彼はいつも彼女をかばい、緊張した場を和らげてくれた。「エヴァナ！」「今度は何をしたっていうの？」手にした皿を拭きながら、若い女はつぶやいた。階下へ向かって疾走してくる姑の、スリッパが階段の表面を激しく叩く音がエヴァナを不安にさせた。彼女は姑のそばにいるといつも身を縮めていたが、今日の呼び声の響きからして、姑は血祭りにあげようとしているようだった。どうか、何も血が流れませんように……。「このろくでなし！」厨房のドアが蹴破られ、壁に激しくぶつかった。「耳がつぶれているの？ それとも意図的に返事をしないつもり？」エヴァナは水切りラックに皿を片付け、息を吐いてから姑に向き直った。予想通り、相手の顔は怒りで歪んでいた。「お義母様……」彼女は静かに呼びかけた。「何百万回言ったらわかるの、お前が私をそう呼ぶ資格なんてないって。同年代の友達にはもう3人や5人の孫がいるというのに、私はここで息子が結婚した男（の出来損ない）に耐えなきゃいけないなんて」とカローナが雷鳴のように怒鳴った。「お義母様、私は女です」エヴァナは頭痛がしてくるのを感じた。これはカローナの小言のほんの始まりに過ぎない。