All Chapters of 甘い誘惑: Chapter 81 - Chapter 90

カリトリクスとマイヤー氏が話している間に、サブリナは薬で眠らされていた状態から目を覚まし、自分がやりかけたことを終わらせようと考えた。両手で顔を覆っていたマイヤー氏は、カリトリクスの叫び声を聞いて急いで手を下げ、首をサブリナの方へ向けた。「サブリナ、お願いだからそれを置いてくれ」彼は頼み込み、手をサブリナへと近づけた。「私に近寄らないで！」サブリナは叫び、その目からは涙が溢れ出ていた。「あなたは悪魔よ、私の父親なんかじゃないわ！」サブリナが手にピンを強く握り締め、脅迫するように自分自身に向けて突きつけていると、カリトリクスはパニック状態でそれを見つめ、マイヤー氏に合図を送るような視線を向けた。彼女が言わんとすることに気づいた彼は、サブリナの注意を自分に引きつけることで助け船を出した。「お前、一体どうしたんだ？ なぜそんなバカなことを言うんだ？ 何のためにこんなことをしているんだ？」マイヤー氏は感情を露わにした声で娘に問いかけた。「何のためにこんなことをしているかって？」サブリナは狂気的に笑い、父親が自分に言っていることに激しい嫌悪感を抱いて身を引いた。「あなたは……」彼女はそう言おうとしたが、突然右手に強い重みを感じ、言葉が喉に詰まった。気づいたときには、彼女の体はベッドの上に押し倒されていた。「捕まえたわ！」カリトリクスはピンを固く手に握り締めながら叫んだ。「カリトリクス、医者を呼んできてくれ」マイヤー氏はベッドの上で暴れるサブリナを押さえつけながら言った。「ええ、すぐに行ってくるわ……」彼女はそう言って急いで病室を出て行った。「セイジのところには行きたくない……彼のものになんてなれない……」サブリナは父親の手の中で抵抗しながら、小さな声でつぶやいた。……その頃、国内のある豪華絢爛な邸宅の中では、銀髪の男が居間の黒い椅子に心地よさそうに腰掛けていた。袖をまくった黒いシャツ、綺麗にアイロンのあてられたグレーのパンツ、そしてオーダーメイドの黒い靴を身に纏い、シャツのボタンは半ばまでしか留められておらず、鍛え上げられた肉体の一部が露出していた。彼の首元には、装飾としての役割を果たす複雑な黒いタトゥーが施されていた。両手の選ばれた指には煌びやかな金の指輪が飾られ、左手首には黒い腕時計がその魅力を誇示していた。両腕は椅子の肘掛けの上に置か

カリトリクスの目が驚愕に見開かれた。マイヤー夫人が目の前で膝をついたのを目にして、その開いた唇から信じられないという息が漏れた。「奥様、な、何をしているのですか！？」彼女は声を潜めつつ叫んだ。「お願いですからやめてください。あなたは目上の方です。こんなのおかしいです」恩人の妻を立たせようと助け起こしながら、彼女は困惑の表情を浮かべた。しかし、マイヤー夫人は断固として立ち上がるのを拒んだ。カリトリクスの困惑はさらに深まった。「どうしてそんな行動をとるのですか、奥様？」「お願いだから、私の娘を救ってちょうだい」レイリーナは震える両手を合わせ、両頬に涙を伝わせながら泣き叫んだ。その姿に、若いカリトリクスはますます心を痛めた。「奥様、私は医師ではありません。サブリナさんはきっと大丈夫です。私もお手伝いしますから」彼女は優しくなだめた。「いいえ、そういうことではないの」年配の女性は首を振った。「カリトリクス、娘をマフィアのボスとの残酷な運命から救ってほしいの。あの子がそんな目に遭う筋合いはないわ。あの子は輝かしい夢を持った若い娘なのよ」レイリーナは鼻をすすりながら訴えた。しかし、カリトリクスは眉をひそめた。「どういう意味ですか、奥様？ 私に娘さんの代わりにマフィアの嫁になれとでも言っているのですか？」「だからこそあなたを選んだのよ。あなたは頭が切れるし、賢くてとても優しいわ」カリトリクスの口がぐうの音も出ないほど開き、一瞬、唇は動いたものの言葉にならなかった。「お願い、あなたには受ける以外の選択肢はないのよ。夫はあなたとお母さんにたくさんのことをしてあげたでしょう？」カリトリクスの眉間のシワがさらに深くなった。この女性は今度は罪悪感を煽って思い通りにしようというのだろうか？ 「サブリナさんはあなたの大切な娘さんでしょうけれど、私だって母にとっては大切な娘です。娘さんと同じように、私だって輝かしい夢を持つ若い人間です。どうして私が犠牲にならなければならないのですか？」レイリーナは立ち上がり、涙を拭うと不機嫌な表情を浮かべた。「いいこと、お嬢さん。あなたは私の娘の身代わりになるべきなの。まず第一に、あなたと娘は顔が似ているわ。それに、私はあなたを犠牲にするつもりなんてないの。うちの家族がしてあげた親切に対して、恩返しをする機会を与えているだけよ。私たちがい

建物から、ハイフェードのモヒカン刈りをした太った男が現れた。彼が着ている黒いシャツの前面には、炎のような目をした髑髏のデザインが大きくあしらわれていた。彼はそれに、ポケットが幾つもあるダークグレーのズボンを合わせていた。両耳には黒と赤のストライプ柄のピアスが光り、歩くたびに揺れていた。そして、短いくびには不釣り合いに見える、銀のスパイクが付いた黒いレザーのチョーカーも身につけていた。しかし、彼女には彼のファッションセンスを審判したり口挟みしたりできるような余裕はなかった。「おかえり、兄貴」茶髪の男が微笑みながら近づいてきて、カリトリックスのすぐ目の前で立ち止まり、彼女をじろじろと見つめた。当然、彼女は不快感を覚えた。「悪くない器量だな」男はハゲ頭の男に向かって頷いた後、言った。「処女か？」「当然そうだろ」毛髪のない男はニヤリと笑って答えた。「歩き方を見ればわかる。それに、すぐに動揺するし、簡単にからかえる」「じゃあ、間違いなく極上の生肉だな。あの尻を見ろよ、引っ叩いたらどれだけ赤くなるかな？」太った男は舌で唇をなめ、彼女を青ざめさせた。「そのくらいにしておけ。哀れなウサギちゃんが怯えているぞ、アジル」「ウサギちゃんってのはお似合いですね、兄貴。見た目の九十九パーセントはウサギそのものだ。だが、野良のウサギかな？ もしそうなら、相当な手懐けが必要だぞ」「少なくとも、お前に手懐けられる必要はない。俺たち二人のうち、彼女を手懐ける価値があるのは俺のような色男だけだ」ハゲの言葉にカリトリックスの顔が引きつった。彼が、色男？(⁠눈⁠‸⁠눈⁠)それはネズミがライオンを産み落とす確率と同義だった。「ところで、上のあの女は死んだのか？」ハゲの男は話題を変えて尋ねた。太った男は首を振った。「ジリオがあいつに『特別な飲み物』を飲ませたんだ。それからずっと眠ってるよ」ハゲは賢者のように頷いた。「なら良い。あのババアが、ここにいる娘にまともな別れも告げずにあっけなく造物主のもとへ旅立っていたら無念だからな」カリトリックスは一時的に安堵した。母親は死んだのではなく、ただ気を失っているだけだった。やがて彼女は手枷から解放された。手枷が手首に対して少々小さすぎたため、彼女の手首はズキズキと痛んだ。少なくとも、あの忌々しい手枷にこれ以上耐える必要がなくなったことだ

彼女は壁に背をつけ、震える手で左の頬を押さえ、目を床に向け、唇を小さく震わせていた。アジールが先ほど彼女を叩いた際、手加減をしていたため、平手打ち自体の痛みはそれほど強くはなかった。「頭を上げて口を開けろ」ハゲの男はそう命じながら、すでにベルトのバックルを外し始めており、その金属音に彼女は青ざめて身を縮めた。その時、彼の電話が鳴り響いた。彼は苛立ちながらも、発信者を確認するためにポケットから端末を取り出した。相手の表示を見ると、彼は慌てて電話に出た。「もしもし、奥様。はい、彼女はまだここにいます」そう言ってから間もなく、ハゲの男はカリトリクスに立ち上がってこちらへ歩いてくるよう命じた。電話の相手が誰であるか察した彼女は、その指示に従った。彼女は男から電話を受け取り、右耳に当てた。「も、もしもし……？」嘲笑の混じったくすくす笑いが聞こえてきたが、今の彼女には相手を責める資格などなかった。「どうしてそんなに頑固なの、あなた？ 最初から素直に頷いていれば、こんなことにはならなかったのよ。全部あなたのせいなの、わかっているわね？」カリトリクスは鼻をすすった。激怒していたが、それを表に出すわけにはいかなかった。少なくとも今は。「はい、奥様。わ、私のせいです」と彼女は同意した。「結構、自分の間違いがわかっているのね。とにかく、やるべきことは済んだのだから、あなたはその場所から連れ出されて病院へ戻されるわ。到着したら、私の娘と入れ替わってもらいます。明日にでも、マフィアの首領があなたを自分のものとして要求するわ」レイリナはそう打ち明けた。若い女性の目は、信じられないという思いで大きく見開かれた。「あ、明日……？」彼女は言葉を詰まらせた。予定よりも早まっていた。「どうやら、私の娘の自殺の失敗が彼の機嫌を損ねたみたいなの。ありがたいことに、あなたが盾となり身代わりになってくれるから、私の娘はこれ以上苦しまずに済むわ。心配しないで、愛しい娘を国外へ脱出させる方法は私が何とかするから」カリトリクスの胸は激しく上下し、口元は固く結ばれた。今すぐにでもあの女を八つ裂きにしてやりたい気分だった。フォーガー家にはマイヤー氏以外に頼れる者がいないと知っているからこそ、この女はこんな真似をしたのだ……。「電話をブライアンに代わって」とレイリナが言った。カリ

翌朝午前7時48分カリトリクスはもはや病院にはいなかった。代わりに彼女は、レイリナとその夫を脅し、メイヤー邸へと連れて行かせていた。そこでは、実母に唆されたサブリナがその黒髪の娘の頬を叩こうと試みた。あいにく、カリトリクスは昨夜のような無力で弱い女ではなかった。彼女は熟考していたのだった。マフィアの花嫁になる運命から逃れられないのであれば、今のうちにできる限りの復讐を果たしておいた方がいい。そして願わくは、マフィアの首領の屋敷へ引き渡された後も、母が無事でいられるように手回しをしておくべきだと。度重なる警告にもかかわらず、サブリナは聞く耳を持たなかったため、カリトリクスはレイリナとメイドのカミラが引き離しに入るまで彼女を叩きのめした。昨夜のうちに母はメイヤー邸へと運び込まれていた。そして今日、カリトリクスはメイヤー氏に、サブリナを国外へ逃がす計画を撤回させた。それを実現するために、彼女はバルコニーから飛び降りると脅し、その年老いた男に承諾を強いたのだ。彼もまた、妻の連れ子の母親の休息を妨げたくはなかった。その哀れな女性に、今日自分の娘の身に何が起ころうとしているのかを知られたくなかったのだ。出社する前、カリトリクスは彼に、自分と彼の妻が買い物に行くことを許可させもした。サブリナは抗議しようとしたが、父親に口を噤まされた。不満ながらも、レイリナはカリトリクスの選ぶ店ならどこででも服を買ってやることに同意した。市内で最高峰の衣料品店の一つである「フェイド・スター」へと向かう道中、カリトリクスはレイリナのカードを一時的に渡すよう要求した。レイリナが拒むと、彼女はハンドルを奪おうとし始めた。そのため車は迷走し、周囲のドライバーたちから罵声を浴びせられた。「一体何なのよ！？」鬱積した怒りで胸を上下させながら、黒髪の女は雷鳴のような声を上げた。「カードよ。早くして。」カリトリクスは左手を差し出し、生意気な笑みを浮かべて要求した。「分かったわよ。」レイリナはうめき声を上げながら、若い女性の手の上に銀行カードを置いた。「これで満足？」「勿論よ、メイヤー夫人。」黒髪の娘はカードをポケットにしまいながらニヤリと笑った。目的地に到着すると、カリトリクスはレイリナの胃が痛むような価格のついた衣服を、わざと何着も選び出した。それから彼女たちは高級ジュエリーと靴の店