All Chapters of 甘い誘惑: Chapter 101 - Chapter 110

## ヤーリアの視点……何か重要な用件でここに来たのでなければ、すぐにでもこの場所を立ち去っていただろう。私たちが再び番（つがい）になるなどという考えは、吐き気がするほど忌々しかった。彼の存在すら耐えられなかった。だが、契約を交わさなければならなかった。叔母が私に託した大切な仕事だ。ただ背を向けて立ち去るわけにはいかないし、CEOの機嫌を損ねるわけにもいかなかった。「これ以上見送っていただく必要はありませんよ、ジョンソンさん」と、ドレイクは肥満体の男に笑顔で言った。男は首を振って見送ろうとしたが、ドレイクがそれを制した。「それでは、お元気で」とCEOは言い、くるりと向きを変えた。私は宿敵である番のもとへ、一歩一歩近づいていった。「ヤーリア……」彼は優しい声で話し始めた。私は鼻で笑い、彼を通り過ぎて歩みを速め、CEOに私の存在を気づかせた。「おや、彼女はあなたの代理としてあなたを越して寄こしたのだね。こちらへ来なさい」彼は思いのほか親切だった。その瞳には傲慢さの欠片もなかった。たとえば、私が番になった相手が彼のような人物であったなら、あの悪魔よりはずっとましだっただろう。「ヤーリア」ドレイクが再び私の名を呼んだが、私は振り返りもしなかった。彼など見る価値もない。しかし、私の内なる狼が警告を発していた。『ドレイクを拒絶することを二度と考えないで』私はあきれて目を剥きそうになった。彼女は私の狼であって、上司ではない。愚かな番の絆のせいで、私の人生を決めさせるつもりはなかった。絶対に許さない。『トリシア、彼の両親が何をしたか忘れたの？』私は自分の狼に問い詰めた。『忘れていないわ、ヤーリア。でも……ドレイクの両親の道徳的な欠陥が、彼自身の価値観を自動的に決定づけるわけではないわ。それに、女神様があなたたちふたりを再び番にしたのには、何か特別な理由があるはずよ。ふたりが運命づけられているのかもしれないわ』彼女は私を説得しようとしたが、私は耳を貸したくなかった。しばらくして、ついに契約が署名され、ジョンソン氏はお祝いの握手を求めて手を伸ばしてきた。私は微笑みながら手を握り、期待に応えることを約束した。「ところで、エルウッドさん、ソイヤー氏とはお知り合いなのですか？」私は頷いた。その事実をどれほど嫌悪していようと、それが現実だった。「ええ

## ドレイクの視点父さんは死に瀕していると嘘をつき、俺を海外から騙し戻した。だが到着してみれば、ピンピンして健康そのものだった。俺が一人息子だからという理由で、実家の会社を継がせようとしたのだ。しかし、俺にはすでに自身の会社『スラックス・テック』があった。ゼロから立ち上げた会社であり、今や多くの企業が提携を喉から手が出るほど欲しがる存在となっていた。その後、俺は父の代理として、最高峰の権力を誇るウィルソン家の家長、ウィルソン夫人の誕生パーティーへの出席を強制された。母さんは、夫人の孫娘であるアンバーリンを見れば絶対に気に入るはずだと言っていた。だが、今の俺は女性と関わる気などさらさらなかった。それが「彼女」……ヤリア・エルウッドでない限りは。俺が戻ってきたもう一つの理由は、彼女を見つけ出し、やり直すためだった。もし彼女がまだ独身なら、今度こそ正式にアプローチしたい……そう願っていた。高校時代の俺が、彼女に対して最低な人間だったことは分かっている。我儘で、傲慢で、愚かで、すべてを当然のように思っていた。好きになりたくないという一心で、シーモア高校の全生徒の中で彼女を一番いじめぬいた。そう、当時から彼女が好きだったのに、愚かな俺はそれを認めようとしなかったのだ。俺の周りには仲間や追従者が大勢いて、俺を仰ぎ見ていた。学校中の女子が彼女になりたがり、俺は学校のアイドル的存在だった。彼女だけが、俺に対して恋に浮かれた仔犬のような態度をとらなかった。だからこそ目を引いたのだろう。自分のしたことが間違いだったと認める。言うべきではない酷い言葉で、彼女を傷つけた。彼女の両親が死にかけるほどの大事故に遭い、酸素吸入器をつけられていた時、俺は病院へ彼女の様子を見に行っていた。だが、決して姿は見せなかった。自分が軟弱になったと思われたくなかったのだ。そして、ご両親が亡くなったという悲しい知らせを聞いた。葬儀の日、俺は群衆の中にいた。泣きじゃくる彼女を見て、胸が締め付けられた。前に進み出て彼女を慰めようとしたまさにその時、誰かに後ろへ引き戻された。実家の執事、ゴードンだった。実家で大変なことが起きたと言われた。執事は腕っぷしが強く、俺は抵抗できないまま車に押し込まれ、連れ去られた。結局、何事も起きていなかったのだが、両親は俺を留学させるために海外へ送り

## ドレイク視点 (Drake's POV)…彼女の瞳に浮かぶ傷心が見えた。何よりも、叔母の死が彼女にとって最大の打撃だったに違いない。このすべての裏に潜む未知の黒幕に対する俺の仇心は、一秒ごとに膨らんでいった。俺の番（つがい）は、過去の件でまだ俺に怒りを感じている。それならいい。これから絶対に償ってみせる。膝をついたまま、俺は提案を申し出ることにした。「ヤリア、お前に何が起きたのか突き止めたんだ。そして……お悔やみ申し上げます」「毒蛇からの同情なんて要らないわ」彼女は顔を背けたまま、吐き捨てるように言った。「頼むから、俺に手助けさせてくれ。すべての黒幕を突き止めるのを」俺は懇願した。彼女は鼻で笑った。「あなたの助けなんて要らない」「分かってる。でも、頼むからやらせてくれ。進展がなかったら、諦めてお前の好きにさせるから。頼む」彼女は鼻をすすると、俺の方を振り返った。「どうして私を助けようとするの？ 私が望んでもいない絆で結ばれているから？」彼女は俺に問い詰めた。「そんな理由じゃないよ、愛しい人」俺は言った。「その呼び方をしないで」顔をしかめながら、彼女は言った。それでも、その表情が彼女の美しさを損なうことは少しもなかった。彼女はまさに月の女神の最高傑作だった。彼女が再びヤリアの番になる栄誉を俺に与えてくれたことを、心から幸運に感じていた。「ごめん。もう二度と呼ばない」俺は真面目な顔で謝罪したが、心の中では近い将来、絶対に逆のことをするだろうと分かっていた。（おい、今度はヘボを踏むなよ。信じろ、もし彼女にまた拒絶されたら、お前を完全な人間にしてやる方法を見つけてやるからな）俺の狼、レオが脳内で警告してきた。（このチャンスは絶対に無駄にしない、約束する）俺は心の中でレオを安心させた。「ドレイク、私はあなたのことが大嫌いよ」彼女はそう言い、俺は酷く胸を痛めた。「でも……もしあなたが無事に黒幕を見つけ出せたら、私の心を掴むチャンスを……あげるわ」彼女のその言葉に、俺は歓喜した。ついに、進展があったのだ。俺が本当に良い方向へ変わったのだと彼女に分かってもらうため、全力を尽くすつもりだ。「ありがとう。本当に、本当にありがとう、ヤリア」晴れやかな笑顔を浮かべながら、俺は心から感謝を伝えた。「いつまで膝をついているの？ 疲れないの？」彼女

### ヤーリアの視点 (Yaria's POV)…うっすらと目を開けると、自分がどこにいるのか視界が広がった。また病院にいるのがわかった。個室の病室だ。気を失う前に起きた出来事の記憶が蘇ってきた。ドレイクの父親。あのろくでなし！私が見舞われた大きな悲劇の数々、その元凶はあの男だったのだ。私の両親。会社。家。叔母さん。そして今度は、私の命まで奪おうとしたっていうの？あの男は今頃、しかるべき場所——拘置所の檻の後ろで裁判を待っているはずだ。何が何でも正義の裁きを受けさせてやる。今度ばかりは逃げられっこない。上体を起こしてヘッドボードに寄りかかったまさにその時、ドアが開き、スマートでありながらカジュアルな服を着たドレイクが入ってきた。似合っているけれど。正直、世界一ダサい服を着たって彼は素敵に見えるだろう。「目が覚めたんだね。よかった…本当に神様に感謝するよ」彼は荒い息をつきながら言い、急いで私の方へ歩み寄ってきた。彼はベッドの近くに椅子を寄せて座った。「すごく心配したんだ。無事で本当によかった」彼の声に含まれた安堵感を、私は見逃さなかった。本当に私を心配してくれていたに違いない。「バナナを買ってきたんだ。お腹が空いているだろう。皮をむいてあげるね。君は良い子にして食べていればいいから」彼は笑みを浮かべて言ったが、その笑顔は緊張を隠しきれていなかった。「ドレイク、話があるの」私がそう言うと、彼はバナナの皮をむく手を止めた。彼の体が緊張するのが見えた。一瞬うつむいたものの、彼は再び私の目を見つめ返した。「わかった」彼は頷きながら低く呟き、バナナを脇に置いた。「あなたの父親が…」私は始めた。「…私をすごく深く傷つけたの」彼は頷いて同意した。「ああ、分かってる。そして僕は…本当にごめん。あんな男の息子であることが恥ずかしいよ。尋問を受けた人たちから、父さんがすべての黒幕だと最初に知った時、僕は気を失ったんだ。やっと良くなり始めていた僕たちの関係が、以前の状態に戻ってしまうんじゃないかと思って。君が僕を今以上に嫌うことになるんじゃないかって。あんな酷い家族と繋がっているからって、君に嫌悪されるなんて耐えられなかったんだ」彼は低いトーンで打ち明けた。「ドレイク、いいのよ。真実を知ったからってあなたへの愛が弱まることはないって、ずっと前にも安心させ

真昼のことだった。マイルズは19歳の義理の娘、ウィルヘルミナと肩を並べ、神秘と魔法、そして豊かな恵みに満ちた禁断の深遠、シルバーケインの森を歩いていた。彼はネイビーブルーの長袖シャツに黒のパンツを身にまとっていた。足元には茶色のレザーブーツを履き、腰には鞘に収まった剣を帯びている。肩まで伸びた少しウェーブのあるチェリーレッドの髪は、センターパートに分けられていた。40歳を過ぎているにもかかわらず、まだ青年と言われても通るほどの若々しさがあった。服の上からでもわかる引き締まった筋肉質な体つきは、歩く魅力そのものだった。一方、義理の娘はクロップド丈のデニムジャケットに、同じく短めの赤いトップ、太ももに届くかどうかの半透明な生地で作られた黒のハイウエストミニスカートを着用し、その下からはダークレッドのショートパンツが覗いていた。背中には大きな黒い剣を背負い、艶やかな腰までの長さがあるアッシュブラウンの髪をツインテールに結んでいた。ふたりは冒険者であり、他の多くの冒険者（その大半は低ランク）を殺傷した凶暴なゴールデンウルフの群れを討伐する任務を共同で引き受けていた。この狼たちを率いるリーダーは、頭部に赤く光る一本の角を持つという奇妙な特徴があった。生き残った冒険者たちの話によれば、その角の輝きは配下たちを強化するステータス付与（バフ）の効果を持ち、本来ならDランク冒険者でも簡単に倒せるはずの狼たちを、Aクラスの脅威度へと押し上げていたという。マイルズは数少ない現役のAランク冒険者の一人であり、非常に強かった。そして、5歳で剣を握って以来凄まじい才能を見せ、彼自身が手塩にかけて鍛え上げた現在Bランクの義理の娘もまた優秀だった。彼らが森に入ってから3日が過ぎていた。すでにあの鬱陶しい魔獣たちを討伐し、任務達成の証としてその首をストレージリングに保管してある。また、魔獣のコアが粉々に砕け散るまでその力を吸収したことで、ふたりは以前よりも強くなっていた。本来ならすでに帰路に就いているはずだったが、そうしなかった。それは、別の高ランクパーティから「ある洞窟にドラゴンの卵がある」という噂を聞きつけたからだ。ドラゴンを乗り物にしたいと思わない男がいるだろうか？ たとえ育てるつもりがなくても、売却すれば莫大な財産になる。しかし、卵が産み落とされた場所へ辿り着くのは至難の