All Chapters of VERFÜHRUNG IM PENTHOUSE Ein Vertrag fürs Leben: Chapter 1 - Chapter 10

Das Abendessen fand in einem Raum statt, den Lena bei ihrer Ankunft nicht bemerkt hatte. Er lag jenseits der großen offenen Fläche, verborgen hinter einer Schiebetür aus dunklem Holz, die sich lautlos öffnete, als sie sich näherte. Der Raum war kleiner als der Rest des Penthouses, aber nicht weniger beeindruckend. Ein langer Tisch aus schwarzem Marmor, umgeben von Stühlen, die wie Skulpturen wirkten, und an einer Wand ein Gemälde, das Lena einen Moment lang den Atem raubte. Es zeigte eine Frau in einem weißen Kleid, die in einem Garten stand, den Rücken zum Betrachter, das Haar im Wind. Es war keine moderne Kunst, nicht das Kalte und Abstrakte, das sie erwartet hatte. Es war etwas Romantisches, Fast Melancholisches, und es passte so gar nicht zu dem Mann, der am Kopfende des Tisches saß. Adrian Blackwood hatte den Anzug gegen ein schwarzes Hemd und eine dunkle Hose getauscht. Die Ärmel waren hochgekrempelt, und Lena sah zum ersten Mal die Narben an seinen Unterarmen. Feine, silberne

Die drei Tage bis zur Gala vergingen in einem Strudel aus Vorbereitungen, die Lenas Welt auf den Kopf stellten. Felix kam jeden Morgen, begleitet von einem Team aus Visagisten, Friseuren und Stylisten, die sie wie eine Puppe behandelten, die es zu perfektionieren galt. Sie lernte, wie man sich in Louboutins bewegte, ohne zu stolpern. Wie man lachte, ohne die Augen zu verengen. Wie man einen Champagnerglas hielt, als wäre es eine Verlängerung des eigenen Arms. Adrian war kaum zu sehen. Er verließ das Penthouse vor Morgengrauen und kehrte nach Mitternacht zurück, seine Schritte lautlos auf dem Flur, seine Präsenz eine Spur aus Kälte und Sandelholz, die in den leeren Räumen hing.Doch in den seltenen Momenten, in denen sie sich begegneten, war etwas anders. Ein Blick, der einen Moment zu lang hielt. Eine Berührung, als er ihr beim Frühstück die Kaffeekanne reichte, die seine Finger über ihre streifte. Ein Lächeln, das nicht zu der Maske passte, die er trug. Lena begann, diese Momente zu

Die nächsten Stunden verschwammen zu einem Kaleidoskop aus Angst und Adrenalin. Lena hatte das Medaillon in ihre Tasche gesteckt, während sie auf die Sanitäter wartete, die Adrian mit einer Trage aus dem Penthouse trugen. Sie hatte seinen blutigen Anzug festgehalten, seine Hand in ihrer, während der Fahrstuhl in die Tiefe glitt, und sie hatte geflüstert, Worte, die keinen Sinn ergaben, Versprechen, die sie nicht halten konnte.„Bleiben Sie bei mir. Kämpfen Sie. Bitte. Sie dürfen nicht sterben. Nicht jetzt. Nicht so."Die Notaufnahme des Universitätsklinikums war ein Labyrinth aus Neonlicht und Desinfektionsmittel. Lena saß in einem Wartezimmer, das nach Angst und Kaffee roch, das goldene Kleid noch an ihrem Körper, der Diamant noch an ihrem Hals, Adrian Blut noch unter ihren Fingernägeln. Sie starrte auf ihre Hände, auf die Narbe, auf das Medaillon, das sie aus ihrer Tasche gezogen hatte und das nun auf ihrem Schoß lag.Der Junge... nicht ich...Was hatte er gemeint? Das Foto zeigte i

Lena erwachte in einem Bett aus Gewissheiten und Zweifeln. Die Morgensonne fiel durch die schmutzigen Fenster des sicheren Hauses und malte goldene Streifen auf den abgenutzten Teppich. Adrian lag neben ihr, sein Atem ruhig, sein Gesicht im Schlaf entspannt, fast friedlich. Die Narben an seinem Rücken, die sie in der Nacht entdeckt hatte, waren im Tageslicht deutlicher sichtbar. Lange, silberne Linien, die sich über seine Schultern zogen, seine Wirbelsäule hinunter, ein Netz aus Schmerz, das seine Haut wie eine Karte zeichnete. Sie berührte eine der Narben, zögernd, und Adrian erwachte unter ihrer Berührung. Seine Augen öffneten sich, blau und klar, und für einen Moment lag Verwirrung in ihnen, dann Erkenntnis, dann etwas, das wie Scheu aussah. „Sie haben sie gesehen", sagte er, und es war keine Frage. „Ja", erwiderte Lena, und ihre Finger strichen weiter über die silbernen Linien. „Wer hat das getan?" Adrian setzte sich auf, die Decke um seine Hüften geschlungen, und starrte aus

„Und vielleicht..." Lena zögerte, und ihre Wangen wurden warm, als sie die Worte aussprach, die sie schon seit Tagen im Herzen trug. „Vielleicht werden wir dann herausfinden, was wir füreinander sein können. Nicht Vertragspartner. Nicht Feinde. Nicht Geheimnisse. Nur... wir."Adrian starrte sie an, und in seinen Augen flackerte etwas, das wie Hoffnung aussah, wie Angst, wie ein Traum, der zu schön war, um wahr zu sein. Er öffnete den Mund, um zu antworten, aber in diesem Moment summte sein Handy auf dem Nachttisch, ein hartes, unerbittliches Geräusch, das die Magie des Moments zerriss wie ein Messer durch Seide.Er griff danach, las die Nachricht, und seine Miene verdunkelte sich. „Sophie", sagte er, und seine Stimme war wieder Stahl, der Geschäftsmann, der Krieger. „Mein Vater hat Bewegungen auf seinen Konten. Große Summen, die an Journalisten geflossen sind. An Private Ermittler. Er weiß, dass etwas kommt. Er bereitet sich vor."„Wie viel Zeit haben wir noch?"Adrian stand auf, ging