All Chapters of カーストゲーム～学園底辺から成り上がり、俺を操っていた女に復讐しようとしたら最高の彼女が出来た件～: Chapter 31 - Chapter 40

「やー……こういっちゃなんだけどよ。須藤、お前ほんっとここまでするくらいだったんだな？」「我ながらどうしてと言うべきか、アプリの効果ってやべぇと言うべきか。お恥ずかしい限りです」　無事に退院できた先輩を家に招けば、設備を見るなりなんとも言えない顔をされた。「で、でででで、でもですね！？　すっごく、練習環境として、さ、さいきょー！　で、ですから、ね！？」「その通り過ぎるはそうだけどな？　とりあえず、先に謝っとくわ。二人の愛の巣にお邪魔して悪いなって」「あいぃっ！？　あ、ああああっ、あい、あいあい……」「……須藤？」　困ったような顔に変えて俺を見てくる先輩へと黙って首を横に振る。「ああいう事があった後だからってわけじゃないなら、良いんだけどさ」「葵のコレはもとからっす。つか、気にしてないって言わなかったの？」「うっ――い、言って、ません……はい。で、でででもっ！　あ、アプリのせいだって、わかったし！　ほんと気にして、ませんからっ！」「そっかよ。なら、ありがたい。でも改めて悪かった。どう償えばいいかわかんねぇけど、何かあったら力になるって約束するし、先んじて合宿終わりまでマジ全力で協力するから、友崎もよろしくな」　二人の関係に関してはどうにもならないとはならなくてよかった。　とりあえず俺としては背中に隠れながら会話されるのを何とかしないといけないと思いつつではあるが……先輩が気にしてないというよりは、気を使ってくれてるのもわかる。　多分、この三人で成果を出すためにはまずこの辺りを何とかしないといけないだろう。「先輩？」「おん？」　とはいえ、あまり問題にならないと思っていたりもする。「まずは、一緒にプレイしてみましょっか」「あぁ、そうだな。んじゃ、デバイス繋げてさせてもらうぞ？　スペックは大丈夫そうだが、テストもしていいか？」「もちろんです」「あいよ」　中々の荷物になったプレイデバイスの設定をお願いする。　奮発したおかげか、このPCなら三人まで同時に接続しても大丈夫らしいが、正直詳しくはないので何とも言えないが。「葵」「ん？　なにかな？」　先輩が少し離れたからか、自然体の葵へと振り返って。「いつも通りで大丈夫だ、少なくともプレイしている間は」「大丈夫って……えぇと？」「俺とのことだけ考えてりゃいいってことだよ。まず

「あー……なるほど、確かにそうかもしれない、ね」　帰ってきてみればやっぱりPCにかじりついていた葵だったが、俺の姿を見るなり区切りをつけてお茶を淹れてくれて、同じソファに横並びで座ってきた。　何処となく照れくさいというか、そんな気持ちを味わいながら先輩の話を伝えてみれば納得顔でうんうん頷かれる。「そうかもって？」「んー……あくまでもあたしの感想だけど。城山先輩ってアナライザーとしての素質があると思うんだ」「アナライザー？」「自分や相手チームの傾向とかを考察して、対策を考えたり指示したりする人のことだよ」　ほほう、そういう役割の人もいるのか。　なんというかやっぱちゃんとした競技なんだなとか思うね。　やってることはコーチに近い、のかな？　何にしてもマネージャーとかそういう位置に相当する人までいるのか。「城山先輩自身も、うん。上手いというか、必要なスキルがある程度高い次元でまとまってる人で、各種役割への理解も深いプレイヤーだし、達也君とは違う意味で視野が広いんだよね」「ほほー……いや、たったちょっとだけ一緒にプレイしただけでそこまで見える葵が凄いよ」「根拠がないっていうか、あくまでもただのあたしの感想、だよ。あ、嫉妬しちゃった？　ごめんね？　あたしの最推しは達也君だから！」「いや、そう言うのは良いって」　やっぱTPBRについて語る時の葵は人が変わるよね、嫉妬とか感じてる暇がない。「そう？　で、だけど。プレイスタイルって面を見れば先輩の言う通りだと思うんだ。あたしは達也君がゲーム内にいるってことを前提にしたプレイへ変化したけど、達也君自身は元から誰かを支える、サポートするってプレイは変わってない」「ああ、中身を問わないでというか、元からのプレイスタイルを葵にチューニングしただけってのは、なんとなくわかるよ」「うん。そうできたって言うのが先輩の言うところの異常って部分なんだけど……それは置いておいて。考え方は変えないでプレイスタイルを変えることが出来たら、達也君は化けるかもしれない。そうだね、あたしも同感だなって思ったの」　なんかややこしくなってきたな。　考え方は変えないでプレイスタイルを変える？　うーん、いまいちイメージが湧いてこない。「それはつまり、役割を変えるって言うか。葵とコンビを組まないで動いてみるっていうことか？」「うー

　結局のところ、須藤達也という男へ最初に目を付けたのは正解だったのだろう。　彼は、私、篠崎百合という女を飾り立てるために必要な人間だった。　直感に従ったのみではあったけれど、あえて言うのならば直感に殉じ切ることが出来なかったことこそが私のミスであり後悔だ。「とはいえ、まさかではあるのよね」　夏休み最後の講義を右から左に聞き流しながら考える。　一緒に受けているはずだった彼の姿はここにないことを見るに、物理的な接触を控える方向で動いているのだろう、臆病者めと思うが正解だ。　いや、そうまさかだった。　彼がアプリを所有したなんて完全に思案の外だったのよ。　経験から一つの組織にアプリを持つものは二人いないと思っていたけれど、その考えを否定されてしまった。「つまり、他にも現れる可能性があるということ」　これは大きな不利だ。　何が不利だって、須藤は考慮しなくてよくても、私はその可能性を無視できないという点ね。　須藤にのみ注意を配って出し抜くだけならどうということはないのだけれど。　他にも所有者が現れるかもしれないという可能性に備えなければならない以上、安易な権能の使用は控えなければならない。「まったく、厄介な……」　重ねて、須藤だけなら気に掛ける必要はほぼ無い。　善良が服を着て歩いているような男だ、アプリを使用することに抵抗があるだろうし、思い切った命令や権能の使用はまず無理なはず。　いや、言い切ってもいい。　須藤達也という男は、カーストアプリを使いこなせないと。「だからこそ……友崎葵が不気味ね」　私にとって大きな障害になり得るのはあの芋女だ。　あの子がどういう子なのかという部分が全くわからないが、もしも私と同じような人間だとしたなら……思い切ったことができる可能性は大いに否定できないのだから。「……私と同じような、か」　ありきたりな話だからこそ、やっぱりその可能性はある。　ただ、救いと思うべきなのでしょうね、彼女にそう言った欲みたいなものが見えないことは。　けどそう、だというのに彼女のプレイは人を惹きつける。　私が思わず心の底から本物だと認めてしまうほどに。「ふぅ。だめね、中々にダメージを受けているじゃない、百合」　頭を振って切り替える。　特別自分のことを強い人間だとは思っていないし、思えない。　こうして予定外の予想

　先輩が言ったオールソロってのが気になる、というか引っ掛かる。「葵？　EUスタイルってのはなんでメジャーと呼ばれなくなったんだ？」「端的に言っちゃえば対応できる幅が狭くて、効果も限定的になるから、かな」「幅が狭くて限定的？」　先輩が帰った後、居残り練習と言えばそうだが。　もうなんか半ば同棲に近いレベルで当たり前の顔して居座っている葵が、柔らかく笑顔を浮かべながらそんなことを言う。「浅く広くと、狭く深くって違い……って言うのもわかりにくいか。えと、ものすごく乱暴な言い方になっちゃうけど、EUスタイルはね？　チームが持つ戦術に対して対策しなくても、人に対して対策をすればそれで終わっちゃうんだ」　……なんとなく見えてきた。「NAスタイル自体が持つ戦術の豊富さ、幅が広ければ対策を打つにしても多くの物を考えなきゃならないのに対して、EUスタイルはその人だけを深く考察して対策すればいい。つまり、考え方によっては取るべき対策が少なく、深い練習しやすいって側面があるわけだ」「そうそう！　上手く言えなくてごめんね？　やっぱり初心者でもある程度取っつきやすいのがNAスタイルと言うか、多くの意味で完成されたスタイルだから……プロシーンって言うメタ、対策ありきの試合でもなければEUスタイルは見ないこともあって、難しいんだ」　メタ、つまりは対策ありきの試合でもなければ、か。　確かにプロチームって言うのは有名だ。　個人での配信だってアーカイブされているものの入手は容易だし、大会に出場していれば多くのチームリプレイが集まり、研究もされやすい。　なら、そう言う露出された情報を基にアナライザーが研究しチームプレイに反映するって流れがあって然るべきとなるわけだ。「……深いな、TPBRは」「あ、あはは。TPBRを好きになってと言うか、夢中になってくれて嬉しいって言うのが一番だけど。でも多分ね？　バスケットボールでも……うん、それこそ多くの競技でそこは同じことだとも、思うよ？」「あー……そっか、うん。確かに、その通りだよ、葵」「にぇっへっへっ。良かった、間違ってなくて」　なんだその笑いは。　と言うか近いな？　いつの間にすり寄って――あぁもう肩に頭を乗せるなって、いい匂いが過ぎる。「バスケと、多くの競技と同じ、かぁ……」　なんかこのままいつものスケベな流れに突入し

「――じゃ、またアイツの家でな」「は、ひゃいっ！　あ、ありがとうございましちゃ！　……か、かんだ」「あはは。ま、オレのはまだそれでいいと思うよ。加えて言うのなら、達也に悪いから今度はせめて了解くらいは取っておいて欲しいな」「りょ、りょうかい？　え、えと、わ、わかりました」　城山先輩に家の近くまで送ってもらった。　あたしの返事を聞いた城山先輩は何とも言えない顔をした後車で帰っていく。　了解って、何の了解を取るんだろう？　いまいちよくわからないけれど……それにしても我ながら勇気を振り絞ったものだと思う。　まさかあたしが達也君以外とも話そうと思うなんてね。いや、それは達也君相手にでも思っていておかしくないことなんだけど。「あれ？」　頭を捻りながら久しぶりの家に帰ってきてみれば、灯りがついていた。　ちらりとガレージを覗いてみれば、お父さんではなく……お姉ちゃんの車が止まっていて。「た、ただいまー」「ん？　あおちゃんおかえりー！」　ちょうどお風呂上りだったらしい、シャツとパンツだけなんて言うお姉ちゃんがいた。「お仕事、お休み？　いつ帰って来てたの？」「ちょうど二時間くらい前かな？　お盆にはちょっと早いけれど、ずっと缶詰だったしって言われちゃってね。むしろ仕事してないほうが疲れちゃうんだけどなー」「あはは。お姉ちゃんらしいなぁ」　そういうお姉ちゃんはうずうずしているというか、好きなことを仕事にしてる人だしほんとにそうなんだろう。「にしてもあおちゃん？」「うん？」「こーんな夜中まで、どこ行ってたのかなー？」　どこ行ってたって。　というかなんでそんなにやにやして近寄ってくるのかな？「お盆過ぎにサークルの選抜大会があってね。その練習でチームの人の家で練習してたんだ」「……え˝？」「な、何？　その反応にどうあたしは返事したらいいの？」「い、いやー……ちょぉっと予想以上の返事が返って来たというか、お姉ちゃん的には彼氏ができたからって返事を期待していたって言うか」「か、かかか、かれしっ！？」　かれしって、彼氏ってこと！？　た、達也君はあたしの彼氏だった！？「……にへぇ」「あ、当たらからずともだったり？　ほほーん？」　達也君があたしの彼氏、恋人……じゅ、じゅるり。　い、いかんですよあたし！　にやにやが止まりませんぞあたしって