Semua Bab Er tötete mich. Jetzt will er mich zurück: Bab 11 - Bab 20

KAPITEL ELF„Der Preis des Namens"Das Arbeitszimmer war auf jene besondere Weise still, in der Räume still werden, bevor einem jemand etwas sagt, das die Form des eigenen Lebens verändern wird. Soren schlief zwei Stockwerke höher, den ausgestopften Wolf unters Kinn geklemmt, so wie jede Nacht, seit er ihr zurückgegeben worden war. Vera hatte schon zweimal nach ihm gesehen — einmal aus Gewohnheit, einmal aus jener besonderen, abergläubischen Angst, die sie seit der Ratskammer verfolgte, der Angst, dass Sicherheit etwas war, das man einem in dem Moment wieder wegnehmen konnte, in dem man aufhörte, darüber zu wachen.Nun stand sie vor Caius' Schreibtisch, und er hielt ihr ein einzelnes gefaltetes Blatt hin, als wöge es mehr als der Rest der Akte zusammen.„Ich habe gesagt, ich würde es dir zeigen", sagte er. „Alles. Ohne dich darum herumzumanövrieren."Er legte es nicht ab, um dann zurückzutreten — die feige Version von Ehrlichkeit, die Wahrheit übergeben und sich dann physisch von ihre

KAPITEL ZWÖLF„Was sie nicht zugeben wird, nicht einmal im Schlaf"Sie erwachte um drei Uhr morgens, das Herz hämmernd, als wollte es sich aus ihrer Brust befreien, und für eine verwirrte, wütende Sekunde wusste sie nicht, warum.Dann wusste sie es, und das Wissen war schlimmer.Der Traum klebte an ihr wie Hitze an der Haut nach einem Feuer — er verblasste nicht, wie Träume verblassen sollten, löste sich nicht in vage Eindrücke auf, sobald das Bewusstsein zurückkehrte, sondern blieb, lebendig und konkret und demütigend detailliert. Caius' Hände. Der tiefe, raue Klang ihres eigenen Namens in seiner Stimme, ganz anders als die kontrollierte Kadenz, die er tagsüber benutzte, im Ratssaal, in jeder Version seiner selbst, die er der Welt präsentierte. Die besondere Art, wie er sie angesehen hatte — nicht in der abstrakten Logik des Traums, sondern mit dem exakten Gewicht des Blicks, den er ihr tatsächlich zugeworfen hatte, im Salon, vor vier Nächten, kurz bevor Brennan hereingekommen war un

KAPITEL FÜNFZEHNBevor wir in den Krieg ziehenDie Zusammenkunft war noch drei Tage entfernt, und zum ersten Mal, seit ein Anspruch ihre Brust umverdrahtet hatte, ohne um Erlaubnis zu fragen, hatte Vera nichts mehr zu tun.Es war eine seltsame, verstörende Art von Stille. Das Bündnis mit Zara Voss war formalisiert und archiviert. Die Beweise gegen den Ältesten waren katalogisiert, querverwiesen, mit Ashwoods eigener Unterschrift versiegelt und bereit, wie eine Klinge auf einen Ratstisch gelegt zu werden, die niemand kommen sehen würde. Brennan war nach Hause gegangen, um zum ersten Mal seit drei Tagen zu schlafen. Die Wachen hatten sich in ihre verdoppelte Rotation eingefunden, mit dem gelangweilten, effizienten Rhythmus von Männern, die endlich aufgehört hatten, heute Nacht speziell einen Angriff zu erwarten. Soren schlief, den ausgestopften Wolf unter einem Arm, einen zweiten – neu, ein Geschenk von Caius, obwohl er unschuldig behauptet hatte, er habe einfach „seinen Weg in den Kind

Kapitel SiebzehnDie Bindung war nie ein ZufallDer Krieg war vorbei. Vera erinnerte sich in den Tagen nach dem Zusammentreten immer wieder an diese Tatsache, so wie man auf einen verheilten Knochen drückt, nur um sich zu vergewissern, dass er nicht mehr schmerzt — vorsichtig, ungläubig, halb darauf gefasst, dass der alte Schmerz zurückkehrt.Er kehrte nicht zurück. Ashwood hatte sich in etwas eingelebt, von dem sie fast vergessen hatte, dass ein Zuhause so sein konnte: gemächliche Morgen, Sorens Lachen, das durch Korridore hallte, die keine doppelte Wache mehr brauchten, Caius' Hand, die die Mulde ihres Rückens fand, ohne dass einer von beiden diese Geste wie eine Verhandlung behandelte. Sie hatte Erbe, Schutz, einen sicher zurückgekehrten Sohn und einen Mann, der vor einem ganzen Rat gestanden und seinen Anspruch auf sie öffentlich gemacht hatte. Nach jeder vernünftigen Rechnung hatte sie gewonnen.Sie erlaubte sich, das eine Weile zu genießen. Frühstücke, die sich in die Länge zoge

KAPITEL ZWANZIGDas Wappen unter der MaskeDer Anhänger lag auf Brennans Arbeitstisch wie ein Stück Kohle, das jeden Moment wieder zu glühen beginnen könnte.Sie hatten ihn erst am nächsten Morgen gefunden — einer von Caius' Männern, zurückgeschickt zur Furt, um die Leichen der Kreuzungswölfe ordnungsgemäß zu bergen, bevor Dorfbewohner oder, schlimmer noch, Späher des Feindes selbst sie fanden. Der Mann hatte den Anhänger im nassen Sand entdeckt, halb vom Fluss verschluckt, und ihn, ohne seine Bedeutung zu ahnen, in einem Beutel voller anderer geborgener Habseligkeiten nach Ashwood zurückgebracht.Vera hatte kaum geschlafen. Die Wunde an Caius' Schulter hatte sie die ganze Nacht wachgehalten, nicht aus Sorge um seine Genesung — die Ärzte hatten versichert, dass er heilen würde, schneller sogar als ein gewöhnlicher Mann, dank seines Blutes — sondern aus einer tieferen, hartnäckigeren Unruhe, die sich weigerte, mit dem Morgenlicht zu verschwinden. Etwas an dem Hinterhalt hatte sich fals