Tous les chapitres de : Chapitre 91 - Chapitre 100

Meihua langsung melangkah meninggalkan Jenderal Bao, dan berjalan jauh di barisan paling depan. Langkah kakinya mewakili kekesalan yang terpendam di dalam hati. Sementara itu, Jenderal Bao berjalan di belakangnya dengan tenang, tanpa berusaha menyamakan langkah. Namun, pandangannya tak pernah lepas dari sosok kecil, cerewet, serta keras kepala di depannya.Lima prajurit yang selamat di belakang berjalan mengekor dengan napas terengah. Melihat dua pimpinan perjalanan itu saling berdiam diri, kelima prajurit tersebut hanya bisa saling melempar pandangan penuh tanda tanya.Mereka berbisik sangat pelan, saling menerka apa yang sebenarnya terjadi di dalam istana kristal hingga membuat atasan mereka membisu seperti itu. Apakah terjadi pertengkaran hebat? Atau justru ada rahasia besar yang tak boleh mereka ketahui?Namun, karena takut kena semprot, tak seorang pun berani membuka suara secara terang-terangan. Semua memilih diam, menyisakan keheningan yang menyelimuti perjalanan panjang mereka

Jenderal Bao memungut kertas itu dengan dada berdebar serta berdesir panas, mulai takut kehilangan. Namun, Yu’er yang berdiri di sampingnya tertawa sambil menunjuk tulisan di kertas tersebut.“Ayah, itu tulisanku sendiri! Surat di atas meja itu hasil belajar menulis bersama Kakak Cantik tadi pagi selesai makan!”Mendengar ucapan putranya, Jenderal Bao menarik napas lega. Ketegangan yang tadinya memuncak seketika hilang. Ia mengernyit menatap goresan tinta yang agak berantakan itu dan bertanya, “Kenapa tulisan yang kau buat justru surat perpisahan?”“Kata Kakak Cantik, itu isi hatinya, tapi dia belum berani mengungkapkannya pada Ayah. Jadi aku bantu tuliskan sedikit!” sahut Yu’er dengan wajah tanpa dosa.Jenderal Bao tersenyum tipis, rasa geli menyusup di hatinya. Pantas saja tulisannya jelek sekali, ternyata Yu’er yang sedang belajar.Lelaki berwajah tegas itu menoleh ke belakang, mengedarkan pandangan ke sekeliling ruangan yang hening. Beberapa kali ia memanggil gadis itu. Namun, tid

Mendengar perkataan Meihua yang penuh keputusasaan, Jenderal Bao diam sejenak. Tatapan matanya pun kini tak mendesak lagi, justru ia iba pada kegundahan hati gadis itu. Perlahan, tangan sang jenderal terulur dan menggenggam jemari Meihua yang dingin akibat hentakan tenaga dalamnya tadi.“Tidak usah berpura-pura menjadi kuat selamanya, Huamei,” ucap Jenderal Bao dengan suara dalam dan lembut.“Kau boleh menangis. Aku tahu kau sempat terluka, lelah, dan putus asa menghadapi kehancuran keluargamu. Tapi kau tetap bertahan hidup sampai sekarang, itu sudah menandakan betapa kuatnya dirimu. Hanya saja, ada kalanya kau butuh bantuan orang lain untuk tetap bertahan. Kau tidak harus memikul semuanya sendirian.”Mendengar kalimat dengan perasaan mendalam itu, Meihua awalnya masih terdiam. Benteng pertahanan yang selalu ia bangun sangat tinggi, serasa runtuh di hadapan kehangatan dan perhatian Jenderal Bao. Bahkan genggaman tangan lelaki itu melelehkan keras kepalanya.Tak lama kemudian, setetes

Meihua duduk di atas ranjang kamar barunya yang luas dan serba mewah. Hatinya diliputi rasa gundah yang membuncah. Pakaian pelayan yang biasa ia kenakan kini berganti menjadi hanfu sutra halus berlapis kain berwarna cerah, lengkap dengan beberapa perhiasan indah yang menghiasi tubuhnya.Bagi seorang pendekar yang terbiasa bebas, gaun itu terasa berat dan mengikat. Ia merasa seperti burung terbang yang kini terkurung di dalam sangkar emas.Meihua berdiri dan menatap pantulan dirinya di cermin dengan perasaan asing. Tak lama kemudian, pintu kamar terbuka. Yu'er masuk dengan senyum lebar. Untungnya, bocah polos itu belum tahu-menahu mengenai rencana gila ayahnya."Kakak Cantik, ayo main!" seru Yu'er ceria sambil menarik-narik lengan baju Meihua.Meihua menghela napas, tatapan polos anak itu sedikit mengikis beban di dadanya. Saat berjalan menyusuri koridor menuju taman belakang, beberapa pelayan yang berpapasan dengannya menundukkan kepala dan memberi hormat. Meihua tak tahu apakah kabar

Kuda hitam milik Jenderal Bao melaju, hingga melayangkan jubah bulu tebalnya saat ia menghentikan laju kudanya di sebuah penginapan tua yang sepi di pinggiran kota.Setelah menyerahkan tali kekang pada pengawal yang berjaga, Jenderal Bao masuk. Di sudut lantai dua yang sepi dari pengunjung, seorang pria berjubah indah dan halus tampak menunggunya.Jenderal Bao mendekat, lalu memberi hormat pada pria di hadapannya. "Hamba menghadap Putra Mahkota."Putra Mahkota mengisyaratkan agar Jenderal Bao segera duduk. "Tidak perlu banyak basa-basi, Jenderal. Kita tidak punya banyak waktu.""Perintah mendadak dari Putra Mahkota tentu bukan hal sepele," ujar Jenderal Bao sambil duduk dengan tenang. "Apakah ini ada hubungannya dengan tangisan bayi di istana belakang yang mengguncang seluruh ibu kota?"Putra Mahkota tersenyum tipis, walau tatapan matanya penuh kekalutan. "Kau selalu cepat membaca situasi, Jenderal. Selir Agung telah melahirkan seorang pangeran. Ayahanda Kaisar sangat gembira.""Lalu,