남편의 애첩이 내 장례식을 샀다의 모든 챕터: 챕터 71 - 챕터 79

관 속의 내가 눈을 떴다.죽은 여자의 시선이 사람들을 지나 정확히 내게 닿았다.그리고 내가 가장 싫어하는 방식으로 웃었다.남에게 약한 모습을 보이지 않으려고 입꼬리 한쪽만 올리는 버릇이었다.내 버릇이었다.“거기 있었구나.”목소리까지 내 것이었다.리비아가 나를 자기 뒤로 끌어당겼다.“관에서 나온 여자를 묶어요.”경비들은 검을 잡고도 움직이지 못했다.황후가 관 앞에 서 있었기 때문이다.“아델라인 로엔베르크에게 손대지 마라.”리비아가 황후를 노려봤다.“둘 중 어느 쪽을 말씀하시는 거죠?”“진짜인 쪽.”관 속의 여자가 상체를 일으켰다.내가 죽던 날 입었던 검은 장례복이 어깨 아래로 흘러내렸다.손목에는 리비아 모렌의 이름이 새겨져 있었다.내 낙인과 같은 자리였다.하지만 저쪽의 문양에는 끊어진 획이 없었다.리비아가 내게 낙인을 새기던 순간, 내가 몸을 비틀어 생긴 흠이었다.“당신은 가짜예요.”나는 여자의 손목을 가리켰다.“내 낙인은 완전하지 않아요.”관 속의 여자가 자기 손목을 내려다봤다.“그 흠이 왜 생겼는데?”“리비아가 낙인을 새길 때 내가 저항했으니까.”“아니.”여자가 관 밖으로 한 발을 내디뎠다.“그때 너는 의식이 없었어.”머릿속에서 기억이 펼쳐졌다.리비아가 내 손목을 누르고, 검은 문양이 살갗을 파고들던 순간이었다.나는 분명 이를 악물고 팔을 빼내려 했다.그런데 그 기억에는 통증이 없었다.냄새도, 온기도, 리비아의 손이 어느 쪽에서 들어왔는지도 없었다.그저 내가 저항했다는 결론만 남아 있었다.카엘이 내 앞을 막았다.“기억을 시험하겠다.”그가 관에서 나온 여자를 향해 물었다.“아델라인이 열두 살 겨울에 태운 것은?”“어머니가 남긴 편지.”“마지막 문장은?”여자가 나를 보며 대답했다.“벨리어드의 신부가 되느니 이름 없는 시체로 살아라.”내가 아는 문장과 달랐다.내 기억 속에는 결혼하지 말라는 말만 있었다.나는 곧바로 반박하려다 멈췄다.편지가 타던 장면은 떠올랐지만 글씨는 보이지 않

황후의 맥이 한 번 끊겼다가 돌아왔다.자정까지 남은 시간은 12분이었다.카엘이 피에 젖은 장부를 바닥에 펼쳤다.찢어진 종이 위로 세 문장이 떠올랐다.분리 명령 재승인.생명 보증자 교체.이름 소유자의 자발적 소멸.“셋 중 하나를 자정 전에 선택해야 합니다.”리비아가 첫 번째 문장을 짚었다.“재승인은 누가 하죠?”“명령을 내린 황후가 두 아델라인을 독립된 생명으로 인정해야 합니다.”카엘이 황후의 손에 펜을 끼워 넣었다.황후는 펜을 쥐는 대신 손가락을 접었다.“거절한다.”“전하가 죽으면 우리도 죽습니다.”내 말에 황후의 입술이 피로 젖은 채 휘었다.“바로 그걸 원한다.”황태자가 옥좌 아래로 다가갔다.“어머니는 증거를 없애려고 죽으려는 겁니까?”“실패한 작품과 장부를 함께 묻는 가장 확실한 방법이지.”남은 시간은 11분이었다.카엘이 두 번째 문장을 눌렀다.장부 위에 조건이 나타났다.보증자는 두 아델라인과 같은 혈통이어야 한다.보증이 파기될 경우 가장 가까운 직계혈족이 죽음을 대신한다.리비아가 심의장 안을 훑었다.“로엔베르크의 피를 가진 사람이 여기 또 있다고요?”“조건이 나타났다는 건 존재한다는 뜻입니다.”원본 아델라인이 장부 앞으로 기어왔다.가슴의 상처에서 새어 나온 피가 내 피와 같은 자국을 만들었다.“찾을 필요 없어.”그녀가 나를 가리켰다.“저 애가 이름을 포기하면 돼.”“그러면 제가 사라져요.”“네 기억은 내게 돌아온다.”“내 선택은요?”원본이 대답하지 못했다.“에드릭을 의심한 것도, 관을 연 것도, 황후에게 맞선 것도 기억이 아니에요.”나는 손목에 떠오른 폐기 문장을 눌렀다.“내가 한 선택이에요.”“내 삶을 훔쳐놓고 선택이라고 부르지 마.”“당신은 그 삶을 살지 않았잖아요.”원본의 손이 내 뺨을 향해 날아왔다.손바닥이 닿기 전, 같은 통증이 그녀의 얼굴에 먼저 번졌다.서로를 지우려는 행동은 여전히 연결돼 있었다.나는 그녀의 손목을 잡아 내렸다.“나는 이름을 포기하지 않아요.”

“그래도 네 어머니인 건 맞단다.”가짜 황후가 목덜미에 박힌 은못을 뽑았다.살갗처럼 붙어 있던 세실리아의 얼굴이 턱부터 갈라져 바닥으로 떨어졌다.그 아래에서 드러난 여자는 내 눈과 똑같은 회색 눈동자를 가지고 있었다.황태자가 검을 들었다.“이름을 밝혀.”“마레나 로엔베르크.”베티의 입에서 짧은 신음이 새어 나왔다.“언니는 황궁 화재 때 죽었어요.”“죽은 건 세실리아였어.”마레나는 발치에 떨어진 황후의 얼굴을 내려다봤다.“나는 그 여자의 시신을 태우고 얼굴과 이름을 가져갔지.”황태자의 손이 흔들렸다.“26년 동안 제 어머니인 척한 겁니까?”“네 어머니는 처음부터 베티였으니까.”마레나는 황태자를 지나 나를 바라봤다.“내가 대신해야 했던 건 황후가 아니라, 죽은 딸을 가진 여자였어.”나는 원본에게 받은 열쇠를 들어 올렸다.“그래서 저한테 죽은 황녀의 이름을 씌웠나요?”마레나의 입술이 다물렸다.원본 아델라인이 내 손목을 붙잡았다.“열쇠부터 숨겨.”“왜죠?”“저 여자가 네 진명을 들으면 원부를 열기 전에 다시 묻어버릴 테니까.”마레나가 우리 쪽으로 한 걸음 다가왔다.카엘이 검집으로 길을 막았다.“개문인의 진명을 아는 자는 원부 안에서 그 사람의 사망 기록을 만들 수 있습니다.”리비아가 나를 돌아봤다.“그러니까 이름을 말하지 마요.”평생 이름을 되찾으려고 싸웠는데, 이제는 진짜 이름을 숨겨야 살 수 있었다.나는 열쇠를 손안에 감췄다.“왜 아델라인이었죠?”마레나가 오래 미뤄둔 대답을 꺼냈다.“세실리아의 첫딸 이름이었어.”황실 장부에 낡은 기록이 떠올랐다.아델라인 세레니아.출생 당일 사망.“죽은 아이의 이름을 가진 사람은 살아 있는 황족으로 추적되지 않는다.”“그래서 살려뒀다고요?”“그래.”“에드릭에게 팔려가 독을 먹고 관에 들어갈 때까지도요?”마레나의 표정이 처음으로 흔들렸다.“네가 황궁으로 돌아오면 황제가 널 제물로 썼을 거야.”“그럼 당신이 데려갔어야죠.”“내가 곁에 두는 순간 세실리아의

“엘리시아 로엔베르크.”원부 아래에서 에드릭이 내 진명을 부른 순간, 발목을 붙잡은 손들이 멎었다.검은 장부 위로 결혼 계약서가 떠올랐다.신랑, 에드릭 벨리어드.신부, 진명 미확인 황족.계약 목적, 개문인 각성.리비아가 계약서를 찢으려 했지만 종이는 손끝을 통과했다.계약서 아래에는 내가 한 번도 본 적 없는 신부 서명이 있었다.아델라인이 아니라 엘리시아라는 이름으로 찍힌 피의 인장이었다.내가 태어나기도 전에 완성된 혼인 계약이었다.에드릭은 나를 사랑해서 선택한 적이 없었다.황실이 준비한 관까지 데려가기 위해 남편이 된 사람이었다.“저 남자가 어떻게 진명을 알아요?”세실리아가 마레나의 얼굴로 웃었다.“내가 알려줬으니까.”결혼 전부터 에드릭은 내 이름을 알고 있었다.내 취향은 몰라도 내가 어떤 죽음을 통과해야 하는지는 알고 있었다.카엘이 계약의 마지막 줄을 읽었다.“임무는 살해가 아니라 일시 사망.”내가 독을 먹던 저녁이 다시 떠올랐다.세 숟갈 뒤에 멎은 심장.미리 준비된 관.관 안에서 돌아온 호흡.에드릭은 나를 죽이는 데 실패한 게 아니었다.정확히 죽였다가 되살렸다.“황실 원부는 한 번 죽은 황족만 열 수 있습니다.”카엘의 손이 계약서 위에서 굳었다.“공작은 전하를 개문인으로 만들기 위해 독을 먹인 겁니다.”원부 안에서 에드릭이 웃었다.“이제야 내 사랑을 이해하겠어?”결혼반지를 낀 손이 장부 밖으로 솟아 내 발목을 움켜쥐었다.“돌아와, 엘리시아.”나는 그의 손등을 발뒤꿈치로 짓밟았다.손가락뼈가 꺾이자 원부가 출렁였다.“사랑은 죽였다 살리는 게 아니야.”“당신이 한 건 길들이기였어.”원본 아델라인은 이미 허리까지 장부 속에 잠겨 있었다.그녀가 내 손목을 붙잡았다.“놓지 마.”내가 힘을 주자 이번에는 내 무릎까지 아래로 끌려갔다.카엘이 내 허리를 감아 당겼다.“손을 놓아야 합니다.”“놓으면 저 사람은 갇혀요.”“계속 잡으면 둘 다 갇힙니다.”원본의 손톱이 내 피부를 파고들었다.“우린

카엘의 심장이 멎은 순간 장례 계약서가 내 피를 빨아들였다.사망자 카엘 루시안.매입 가능 시간, 10분.“사겠습니다.”내가 계약서를 움켜쥐자 문밖의 카엘이 검을 뽑았다.“매입할 수 없습니다.”그의 신분패에는 현직 황실 장례감찰관이라는 문장이 선명했다.내 품에 안긴 카엘의 패에서는 이름이 완전히 지워져 있었다.“죽은 쪽은 폐기된 대체체입니다.”“이 사람은 저를 살리고 죽었어요.”“황실의 명령을 수행했을 뿐입니다.”“명령받아서 자기 심장까지 내놓는 사람은 없어요.”나는 계약서의 뒷면을 펼쳤다.부활을 위해 매입자가 가져야 할 것은 사망자의 기억, 이름, 생명권 중 하나였다.기억을 사면 카엘은 깨어나도 나를 기억하지 못한다.이름을 사면 그는 더 이상 카엘로 살 수 없다.생명권을 사면 내 허락 없이는 숨조차 끊을 수 없다.리비아가 마지막 조항을 짚었다.“배우자는 세 가지를 보존할 수 있어요.”“대가는요?”“혼인이 유지되는 동안만 살아 있어요.”이혼도, 혼인 무효도 곧 두 번째 죽음이었다.살아 있는 카엘이 계약서에 취소 인장을 찍었다.폐기체는 가족관계를 맺을 수 없음.“당신이 정할 일이 아니에요.”“현재 카엘 루시안은 접니다.”“그럼 제가 사랑한 카엘도 당신인가요?”그의 눈동자가 처음으로 흔들렸다.“첫 만남에서 제가 무슨 말을 했죠?”“회수 대상은 질문할 권리가 없다고 했습니다.”정답이었다.두 카엘 모두 같은 기억을 가졌다.나는 질문을 바꿨다.“그날 제 손에 뭐가 묻어 있었죠?”살아 있는 카엘이 입을 다물었다.기록에는 남지 않은 일이었다.내 관에서 떨어진 흙을 그가 손수건으로 닦아냈고, 손수건을 돌려주지 않았다.죽은 카엘의 옷 안쪽을 뒤지자 낡은 천 조각이 나왔다.한쪽 모서리에는 내가 관 안에서 긁어 만든 세 줄의 흠집이 남아 있었다.“그것은 복제되지 않은 기억입니다.”마레나가 말했다.“대체체가 명령을 어기며 스스로 만든 기억은 원본에 돌아가지 않아.”나를 사람으로 본 쪽이 내가 살릴 사람이었다