All Chapters of Monsieur l'Ex-Époux, Il Est Trop Tard Pour Regretter: Chapter 21 - Chapter 30

Elle hocha la tête, lentement. Elle prit son sac, le passa à son épaule, et se dirigea vers la porte. Elle l'ouvrit, sortit, et la referma derrière elle sans faire de bruit.Dans le couloir, elle s'arrêta.Elle s'adossa au mur, le regard fixé sur le plafond, et elle attendit. Elle attendit les larmes, la colère, la douleur. Mais rien ne vint. Il n'y avait plus que ce vide immense, ce gouffre qui avait englouti tout le reste.Elle avait aimé un homme qui ne l'avait jamais aimée. Elle avait sacrifié sa vie pour quelqu'un qui n'en avait jamais rien eu à faire. Et maintenant, il lui disait que c'était son choix, que c'était son problème, et qu'elle n'avait qu'à faire ce qu'elle voulait.Il ne lui avait même pas demandé pardon. Il ne lui avait même pas dit merci. Il s'était contenté de regarder par la fenêtre, comme si elle n'était déjà plus là.Elle se redressa et se mit à marcher. Elle longea le couloir, descendit l'escalier, traversa le hall. Dehors, la pluie s'était mise à tomber — une

Raphaël baissa les yeux vers l'enveloppe que Céleste lui tendait, puis les releva vers elle. Il ne la prit pas tout de suite.— Qu'est-ce que c'est ?— Les papiers du divorce.Un silence. Puis il éclata de rire.Ce n'était pas un rire nerveux, ni un rire surpris. C'était un rire franc, amusé, comme si elle venait de raconter la meilleure blague de l'année. Il s'appuya sur sa canne, secoua la tête, et la regarda avec une expression de pur divertissement.— Tu veux divorcer ? Toi ?— Tout est prêt. Il ne manque que ta signature.— Entre. Ne reste pas dans le couloir, tu vas effrayer ma secrétaire.Il s'effaça pour la laisser passer. Céleste entra dans le bureau, cette immense pièce aux baies vitrées qui surplombait la ville. Raphaël contourna son bureau en acajou, s'assit dans son fauteuil en cuir, et posa sa canne contre l'accoudoir. Il ne lui proposa pas de s'asseoir.— Montre-moi ça, dit-il en tendant la main.Elle lui donna l'enveloppe. Il l'ouvrit sans hâte, en sortit les documents

La ville s'appelait Sainte-Rose.Céleste ne la connaissait pas. Elle ne connaissait personne ici, n'y avait jamais mis les pieds, n'en avait entendu parler nulle part. Elle avait choisi ce nom sur une carte, au hasard, dans le hall de la gare Montparnasse. Une petite cité balnéaire posée sur la côte atlantique, à six heures de train de la capitale, assez loin pour que personne ne vienne l'y chercher. Assez perdue pour qu'elle puisse disparaître sans laisser de traces.Le train était parti à l'aube. Elle avait regardé défiler les paysages sans les voir, la valise sur le siège voisin, le téléphone éteint dans la poche extérieure. Elle ne se retournait pas. Elle ne regrettait rien. Elle partait, c'était tout ce qui comptait.Quand elle descendit sur le quai, le vent salé la gifla aussitôt. Le ciel était vaste, dégagé, et l'horizon semblait s'étendre à l'infini au-dessus des toits bas. Des maisons aux volets colorés bordaient des rues pavées qui descendaient vers la mer. Une promenade lon

Quelques semaines avaient passé depuis le divorce.Céleste s'était installée dans une routine modeste mais stable. Le matin, elle se rendait à la pépinière d'entreprises, où elle classait des dossiers, préparait des cafés, organisait des rendez-vous. L'après-midi, elle observait les jeunes entrepreneurs qui défilaient dans les bureaux, écoutant leurs présentations, retenant leurs erreurs, notant mentalement ce qui fonctionnait et ce qui échouait. Le soir, elle rentrait dans le petit appartement qu'elle avait fini par louer au-dessus d'une boulangerie, un deux-pièces mansardé avec une fenêtre qui donnait sur la mer.Elle ne parlait jamais de son passé. Personne à Sainte-Rose ne savait qui elle était, d'où elle venait, quel nom elle avait porté. Pour tous, elle était simplement Céleste, la femme discrète de l'accueil, celle qui souriait peu mais travaillait bien.Ce soir-là, elle était rentrée plus tôt que d'habitude. La boulangère lui avait donné un reste de pain, et elle s'était prépa

Le manoir Valmont n'avait jamais été aussi éclatant.Les journalistes ne parlaient plus que de cela depuis le mariage. Les magazines people affichaient en couverture le visage radieux de Victoria Delmas, devenue Victoria Valmont, sous des titres élogieux : « La nouvelle reine de la haute société », « Victoria Valmont, le sacre d'une icône », « Retour triomphal pour la première dame du groupe Valmont ».Le manoir lui-même semblait avoir changé de visage. Victoria y avait imposé sa marque en quelques semaines. Les tentures sobres choisies par la décoratrice précédente avaient été remplacées par des soieries aux couleurs vives. Des tableaux contemporains étaient apparus sur les murs du grand salon, à la place des paysages classiques que Raphaël avait hérités de son père. Des bouquets de roses blanches trônaient dans chaque pièce, renouvelés tous les deux jours par un fleuriste de luxe.Le personnel avait été le premier à sentir le vent tourner. Dès la première semaine, Victoria avait con