All Chapters of 離婚後の後悔：元妻の復讐 : Chapter 71 - Chapter 80

「いったい、あの記事で何をやらかしたんだ？！　この役立たずども！」ダミアンはスマートフォンを力いっぱい壁へ投げつけた。ガシャーン！画面は粉々に砕け、床へ散らばる。普段は冷静で整然としている会議室は、まるで処刑場のような息苦しい空気に包まれていた。空気そのものが彼の怒りに押し潰されたかのように重い。誰一人として顔を上げることができなかった。「どのメディアも、俺がローズマリーと寝たと騒ぎ立てている！」ダミアンは首筋に青筋を浮かべながら怒鳴った。「デザイン契約を取るために、あの女を利用したとも書いている！」彼は拳で机を激しく叩く。「このまま黙っているとでも思ったのか？！」秘書のレオは緊張した面持ちで唾を飲み込んだ。「ダ……ダミアン社長。各報道機関には訂正記事を要請しております。その件については――」「もう手遅れだ、レオ！」ダミアンは彼の言葉を遮って怒鳴った。「何億人もの人間が見て笑いものにした出来事を、たった一つの訂正記事で消せると思うのか？！」彼は椅子を蹴り飛ばした。椅子は壁に激突し、大きな音を立てる。「くそっ！」「全部、エイドリアン・ドヴォーのせいだ！」レオは驚いて目を見開いた。「エイドリアンですか？　ですが報道では、彼も被害者だと――」「くだらないことを言うな！」ダミアンは掌で机を強く叩きつけた。書類が四方八方へ散らばる。「あいつが仕組んだことだ！」「俺とローズマリーを同時に潰して、プロジェクトを独り占めするつもりなんだ！」その瞳には冷たく狂気じみた怒りが宿っていた。「レオ。」「はい、社長。」「連中を呼べ。」ダミアンは低く危険な声で言った。「エイドリアン・ドヴォーに、一生忘れられない教訓を教えてやる。」レオの顔は青ざめた。「し……社長。エイドリアンは非常に影響力のある人物です。暴力など使えば――」その瞬間、ダミアンはレオの胸ぐらをつかみ上げた。顔を目の前まで引き寄せる。「俺が法律なんか気にするとでも思うか？」その声には殺気すら漂っていた。「あいつは世界中の前で俺を侮辱した。」「だったら今度は――」口元に残酷な笑みが浮かぶ。「あいつの血で、その屈辱を償わせてやる。」―――その夜。アーデント・コーポレーション地下駐車場。エイドリアンは二日間ほとんど眠れないまま、エレベーターか

デヴォー・コーポレーションのガラス張りの廊下に、重く響く足音が鳴り渡った。社員たちは足を止め、その場で凍りついた。黒いスーツに身を包んだ長身の男が、怒りに満ちた表情で廊下を一直線に歩いてくる。その男は、ダミアン・ラウだった。警備員が慌てて彼の前に立ちはだかる。「お客様、お待ちください！」ダミアンはその腕を乱暴に払いのけた。「エイドリアンに会わせろ。」彼は歯を食いしばりながら言った。「今すぐだ。」「申し訳ありませんが、デヴォー社長は現在会議中で――」「今だ！」ダミアンの怒号が廊下全体を震わせた。―――バンッ！本社大会議室のガラス扉が乱暴に開いた。ちょうど会議室から出てきたエイドリアンが何かを言おうとした、その瞬間――ドンッ！ダミアンの拳が容赦なく彼の顎を打ち抜いた。社内に悲鳴が響き渡る。書類が宙へ舞い上がった。エイドリアンは数歩よろめいて後退し、口元から血が流れ落ちる。「ダミアン！」エイドリアンは怒りに満ちた声で叫んだ。「気でも狂ったのか！」マーカスが慌てて二人の間に割って入ろうとしたが、ダミアンは彼を乱暴に突き飛ばした。「狂っているのはお前だ、エイドリアン！」彼は歯を食いしばりながら怒鳴る。「ローズマリーに何をしたのか、本当に分かっているのか！」エイドリアンは手の甲で口元の血を拭った。「俺は彼女に何もしていない。」「最後までしらを切るつもりか！」ダミアンは彼の胸を強く指で突いた。「俺の会社があの偽のスキャンダルに巻き込まれていなければ、この件に首を突っ込むつもりはなかった。」「だが今は、俺の名前もローズマリーの名前も、すべて汚された。」彼は冷たい視線でエイドリアンを睨みつけた。「全部、お前がカサンドラと手を組んだからだ。」エイドリアンの表情が凍りつく。「軽々しく彼女の名前を口にするな。」その瞬間、ダミアンはコートの内側から一本のUSBメモリを取り出し、ガラステーブルの上へ放り投げた。カタン。小さなUSBが冷たい音を立てて滑る。「開けてみろ。」彼は低い声で言った。「誰が本当にローズマリーを壊しているのか分かる。」エイドリアンはUSBを見つめながら尋ねた。「これは何だ？」「証拠だ。」ダミアンの声は氷のように冷たかった。「ホテルの映像はすべて捏造だ。」「編集の痕跡を見

「エイドリアン……お願い。もうここには来ないで。」ブティックのドアの前に立つローズマリーの声は、かすかに震えていた。背筋はまっすぐ伸びていたが、その瞳には心の奥深くに隠した疲労が滲んでいる。手には小さな裁ちばさみとメジャーが握られていた。つい先ほどまで顧客の注文を仕上げていたことが一目で分かった。エイドリアンは彼女の前に立ち、温かい料理の入った箱と、白いユリの花束――彼女が一番好きな花を抱えていた。「ちゃんと食事をしているか確かめたかったんだ。」彼は穏やかに言った。「最近ずっと忙しそうだったし、きっとまともに食べていないんじゃないかと思って――」「エイドリアン！」ローズマリーは鋭く彼の言葉を遮った。「毎日ここへ来れば、すべてが元に戻るとでも思ってるの？ 食べ物や花を持って来れば、あなたが私に与えた痛みを忘れるとでも？」エイドリアンは言葉を失った。外では霧雨が次第に本降りとなり、二人を冷たく重い沈黙が包み込む。「ローズ……」彼は静かに口を開いた。「ただ償いたいだけなんだ。君がこんなふうに、一人で生きている姿を見ているだけなんて……できない。」ローズマリーの瞳は冷たくなった。「一人だからといって、あなたが必要なわけじゃない。」「私が欲しいのは平穏なの。」「あなたの影も、あなたがもたらした混乱もない人生を取り戻したいだけ。」エイドリアンは俯き、箱を握る手に力を込めた。「君を傷つけたことは分かってる。でも、少しでも償わせてほしい。もう一度君を置き去りにするなんて耐えられない。」「もう遅いわ。」ローズマリーは一歩後ろへ下がり、ドアノブに手をかけた。「私はもう、あなたがいなくても生きていけるようになったの。」「せっかく築いたこの静かな日々を壊さないで。」エイドリアンの瞳に深い痛みが宿る。「君への想いは止められない、ローズ。」「たとえ君に嫌われていても、君が無事でいてくれることだけは願っていたい。」ローズマリーは小さく息をついた。「誰かを想うっていうのは……」声は穏やかだったが、その奥では感情が震えていた。「その人が望んでいないのに、無理やり人生へ入り込むことじゃない。」「……どうして、それが分からないの？」再び沈黙が落ちた。ブティックの屋根を叩く雨音と、店内の時計の針だけが静かに時を刻んでいた。エイドリア

爆音の音楽が、「ザ・ベルベット・ルーム」――街で最も格式の高いナイトクラブの中から鳴り響いていた。そこは若手デザイナー、インフルエンサー、そして上流階級の人々が集う場所。誰もが「見られるため」に訪れる、きらびやかな檻。しかし、その華やかさの裏では、一つの罠が静かに口を開けて待っていた。ローズマリーは入口の前で立ち止まり、スマートフォンを握りしめていた。黒いドレスは飾り気がなく、それでいて上品だった。スパンコールに身を包んだ華やかな客たちの中で、彼女だけが異質なほど落ち着いた雰囲気をまとっている。彼女は電子招待状を警備員へ差し出した。「ローズマリー・ドヴェルーの名前で招待されています。今夜のデザイナー・コラボレーション展示会です。」警備員は名簿を確認し、丁寧に微笑んだ。「ようこそ、ローズマリー様。お席をご用意しております。」ローズマリーは軽く会釈し、薄暗いクラブの中へ足を踏み入れた。ドアが閉まり、重低音と笑い声が彼女を飲み込む。その瞬間、胸に小さな違和感が芽生えた。ランウェイはない。ブランドのバナーもない。ファッションショーの準備を示すものは何一つ見当たらなかった。あるのは酒を片手に踊る人々と、濃く漂うアルコールの匂いだけ。「ミラはデザイナー向けのイベントだと言っていたのに……。」ローズマリーは小さく呟く。「どうして、ただのプライベートパーティーみたいなの……？」その様子を二階のバルコニーから見下ろしていたのは、カサンドラだった。獲物を見つめる捕食者のような眼差し。深紅のドレスは照明を受けて妖しく輝き、その唇には毒を秘めた笑みが浮かんでいた。隣に立つエリサは、不安そうに声を潜める。「カサンドラ様……。本当にここまでするおつもりですか？」「もしローズマリー様が真実に気づいたら、訴えられるかもしれません。」カサンドラは視線すら向けなかった。ワインを一口飲み、下を見つめたまま言う。「そんな機会は与えないわ。」「写真が世間に広まれば、あの女の評判なんて一瞬で終わる。」「そうすればエイドリアンも、ようやく彼女の本性を見ることになる。」エリサはためらった。「でも……あのお酒は……。」「エリサ。」その声は刃のように鋭かった。「あなたはウェイターに、あのグラスをあの女へ渡させればいい。」「そ

朝の空は重たい灰色の雲に覆われ、まるでそれ自体が暗い秘密を抱えているかのようだった。エイドリアンは、すべてが狂い始めた場所――**「ベルベット・ルーム」**の前に立っていた。冷たい風が人気のない通りを吹き抜け、昨夜の酒と煙草の匂いがまだ空気の中に残っている。彼は入口の上で点滅するネオンをしばらく見つめたあと、静かに中へ足を踏み入れた。店内は無残な有様だった。椅子は倒れ、グラスは割れ、床にはこぼれた酒の跡がべったりと残っている。事件がネット上で拡散された後、このクラブは営業停止となっていた。その時、店の奥の暗がりから一人の中年男性が慎重に近づいてきた。「……カーター様ですか？」エイドリアンは振り向いた。「あなたがオーナーか？」「ええ。フランコと申します。」「事件当夜の防犯カメラ映像を見せてほしい。」エイドリアンは冷たい声で言った。フランコは困ったように顔を曇らせる。「申し訳ありません……。」「ほとんどの映像は警察が押収しました。」「そして残りは……。」彼は視線を落とした。「何者かが遠隔操作で削除しました。」エイドリアンの表情が険しくなる。「誰だ？」フランコは唾を飲み込んだ。「女性でした。」「早朝に来て、報道機関の正式な許可証のようなものを見せたんです。」「金髪で、白い服を着ていました。」「美しい人でしたが……とても恐ろしい雰囲気でした。」エイドリアンの瞳が鋭く光る。「……カサンドラ。」────────────────その頃、病院では――。ローズマリーは車椅子に座り、病室のバルコニーから曇り空をぼんやり眺めていた。もう涙は流れていなかった。悲しみも怒りも、胸の奥で静かな痛みへと変わっていた。そこへ看護師が優しく声をかける。「ローズマリー様、お客様がお見えです。」「……誰にも会いたくありません。」彼女は小さく答えた。看護師は少しためらいながら言う。「昔のお知り合いだそうです。」「ダミアン様とおっしゃっています。」ローズマリーは息をのんだ。「……ダミアン？」看護師は頷く。「一階の面会ラウンジでお待ちです。」長い沈黙のあと、ローズマリーは静かに息を吐いた。「……分かりました。」「一人で会います。」────────────────病院のラウンジは静まり返っていた。空調の微かな