All Chapters of 離婚後の後悔：元妻の復讐 : Chapter 61 - Chapter 70

「こんにちは。ローズマリーさんにお会いできますか？」カサンドラの甘い声が、再び客で賑わい始めた小さなブティックに響き渡った。生地を整理していたローズマリーのスタッフが振り返った。「はい、ローズマリー代表でしたらデザインルームにおります。ご予約はされていますか？」カサンドラはシンプルな白いドレスに控えめなアクセサリーを身に着け、上品な笑みを浮かべた。「まだ予約はしていません。」「でも、来週大切なガラディナーがあるので、特別なドレスがどうしても必要なんです。」「お客様一人ひとりの個性に一番似合うドレスを作れるのは、ローズマリーさんだけだと聞きました。」スタッフは困ったような表情を浮かべた。「ですが、通常は……。」その時、大量のデザインスケッチを抱えたローズマリーが奥から姿を現した。ブティックに立つカサンドラを見た瞬間、彼女は足を止めた。「カサンドラ？」その声はたちまち冷たくなった。カサンドラは、二人の間に何もなかったかのように優しく微笑んだ。「ローズマリー……。」「本当に久しぶりね。」「前よりずっと強くなったみたい。」ローズマリーは目を細めた。「ここへ何をしに来たんですか？」「ふざけ半分のお客様はお断りです。」カサンドラは一歩近づき、穏やかに微笑んだ。「誤解しないで。」「本当にドレスを注文しに来たの。」「来週、大切なガラディナーがあって、社交界の著名人がみんな出席するの。」「その時に着るドレスを、あなたにデザインしてほしいの。」「私は昔からあなたの才能を信じていたから。」ローズマリーは冷たく笑った。「信じていた？」「私にあんなことをしておいて？」カサンドラは声を落とし、本心であるかのように話した。「ローズマリー……。」「私たちの過去はいろいろあったわ。」「でも、私は私なりの方法であなたの作品を尊敬していることを伝えたいの。」「新しい始まりだと思ってくれない？」そばで見守っていたスタッフが遠慮がちに言った。「代表……。」「一度お受けになってみてはいかがでしょう？」「新しいお客様を獲得する良い機会になるかもしれません。」ローズマリーはしばらく迷った。今すぐカサンドラを追い返したい気持ちだった。しかし、デザイナーとしての良心が、正当な理由もなくお客様を断るべきではないと告げていた。やがて彼女

「帰ってください、エイドリアン！」薄暗い明かりだけが灯る小さなアパートに、ローズマリーのかすれた叫び声が響き渡った。彼女の目は泣きすぎて真っ赤に腫れ上がり、震える体を必死に支えていた。エイドリアンは玄関先に立ったまま、重いため息をついた。「ローズマリー、お願いだ……。」「少しだけ、俺の話を聞いてくれ。」「俺はそんなつもりじゃなかった……。」「そんなつもりじゃなかったですって？！」ローズマリーは鋭く彼の言葉を遮った。彼女は震える指で自分の胸を指差した。「あなたはカサンドラの前で、私が侮辱されるのを見ていたでしょう！」「私が彼女を泥棒だと叫ぶのも聞いていたでしょう！」「それなのに、あなたは何をしたの？」「私を疑ったじゃない！」「あなたは私を嘘つきだと思っているんでしょう？」エイドリアンは一度視線を落とし、慎重に一歩部屋へ入った。「俺はただ……。」「証拠もないままカサンドラを責めることはできなかった。」「だからといって、お前を信じていないわけじゃない。」ローズマリーは皮肉っぽく苦笑した。涙で濡れた顔には、深い軽蔑が浮かんでいた。「そうですか？」「今になって証拠が大事になったんですね？」「私の人生が壊れたときは？」「私がすべてを失ったときは？」「そのとき、私を守ってくれる証拠なんて一つでもありましたか？」「なかったでしょう！」「あなたは何もしなかった。」「ただ世間が私をずたずたに引き裂くのを見ていただけ。」その言葉は鋭い刃となって、エイドリアンの胸を深く突き刺した。「俺が悪かった、ローズマリー。」彼は低い声で言った。「何度もお前を傷つけたことは分かっている。」「でも、今度だけは……。」「本当にすべてを正したいんだ。」ローズマリーは背を向けたまま、両腕で自分の体を抱きしめた。まるで粉々になった心を必死につなぎ止めるように。「もう疲れたんです、エイドリアン。」「一人で戦うことにも……。」「かつて夫と呼んだ人が……。」「いつも私の敵の味方をしていることにも。」「ローズ……。」エイドリアンが近づこうとすると、ローズマリーは手を上げて彼を制した。「その名前で呼ばないでください。」彼女の声は氷のように冷たかった。「何事もなかったみたいに……。」「そんな優しい声で私の名前を呼ばないで。」「私

「お一人だったんですね、ローズマリー？」優しくも嘲るような声が、母の墓前にひざまずいていたローズマリーの耳に鋭く響いた。涙に濡れた顔をゆっくりと上げると、そこにはカサンドラが立っていた。彼女は上品な黒いコートをまとい、折りたたんだ傘を手に、傲慢な笑みを浮かべていた。まるで葬儀ではなく、華やかなファッションショーにでも来たかのようだった。ローズマリーは一瞬動きを止めたが、乱暴に涙をぬぐった。「ここで何をしているの？」「ここはあなたが来る場所じゃないわ。」カサンドラは薄く微笑みながら、一歩ずつ近づいた。高いヒールが、雨で湿った墓地の土にゆっくりと沈んでいく。「ええ、もちろん私の居場所じゃないわ。」「でも気になったの。」「愛する人を一人ずつ失っていく気持ちって、どんなものなのか。」「黙って、カサンドラ。」ローズマリーは怒りと悲しみを押し殺した震える声で言った。「母のお墓の前で、そんな毒を吐かないで。」だが、カサンドラは少しも動じなかった。むしろ身をかがめてしゃがみ込み、偽りの同情に満ちた瞳でローズマリーを見つめた。「ローズ、あなたって本当にまだ甘いわね。」「これだけのことがあったのに、まだエイドリアンがあなたの味方だと思っているの？」ローズマリーは弾かれたように顔を上げた。「エイドリアンの話はしないで。」カサンドラは残酷な笑みを浮かべた。「どうして？」「まだ彼があなたを愛していると思ってるの？」「ここまで来たのも愛のためだと信じているの？」「ああ、ローズ……本当におめでたい人ね。」ローズマリーは眉をひそめた。カサンドラの毒のような言葉が、彼女の心を深くえぐっていく。「何が言いたいの？」カサンドラは顔を近づけ、冷たくささやいた。「つまりね……エイドリアンがあなたを追いかけているのは、愛なんかじゃない。」「あなたのデザイン。」「あなたの才能よ。」「彼は、あなたの力だけが自分の会社を救えると知っているの。」「彼が欲しいのはあなたの心じゃない。」「あなたの頭脳と、その手だけ。」ローズマリーはその場で凍りついた。その言葉は耳から心の奥深くへ突き刺さり、傷だらけの心をさらに引き裂いた。彼女は手にしていた枯れかけた花を強く握り締め、震えを必死にこらえた。「もうやめて……。」「お願いだから、もうやめて、カ

「本当に……ローズマリーに断られたの？」カサンドラはコーヒーカップ越しに、柔らかい声でそう尋ねた。心配そうな表情を浮かべていたが、その瞳には隠しきれない満足感が宿っていた。アドリアンは彼女の向かいに座り、暗い表情のままゆっくりとうなずいた。「……ああ、断られた。ただ断られただけじゃない。彼女は……俺が自分の人生で最大の過ちだったと言った。」カサンドラは驚いたふりをして口元を手で覆った。「まあ……。ローズマリーがそこまで冷たくなるなんて思わなかったわ。あなたがあれほど努力したのに、少しも心を開いてくれなかったなんて。」アドリアンは深いため息をつき、椅子にもたれかかった。「彼女は決して俺を許さない。何をしても、彼女には全部俺の過ちにしか見えないんだ。」カサンドラの口元にかすかな笑みが浮かんだ。彼女は身を乗り出し、秘密を打ち明けるように低い声で言った。「アドリアン……本当にローズマリーが、まだ傷ついているからだけであなたを拒んでいると思うの？」アドリアンは眉をひそめた。「どういう意味だ？」カサンドラは彼の目を見つめ、静かに言った。「ミラノ・グループにいる友人から聞いたの。ローズマリーは最近、その会社の若い役員と頻繁に連絡を取っているらしいわ。名前はデミアン。その人は彼女のデザインだけじゃなくて……彼女自身にもかなり興味を持っているみたい。」アドリアンの体が固まった。「デミアン？」「ええ。」カサンドラはさらに言葉を重ねた。「もしかしたら、彼女があなたの会社との協業を断った理由は、憎しみだけじゃないのかもしれない。もう新しい選択肢ができたのよ。ミラノ・グループはアドリアン・コーポレーション最大のライバルでしょう？　もし彼女があちらと手を組むつもりなら、あなたの会社と仕事をする理由なんてないわ。」アドリアンは首を横に振った。「いや……そんなはずはない。ローズマリーはそんな人じゃない。」カサンドラは静かにコーヒーを一口飲んだ。「彼女が軽い女性だなんて言ってるわけじゃないわ。でも、あなたに深く傷つけられたでしょう？　そんな時に別の男性が彼女を支えたら……心が揺れるのも不思議じゃないわ。どうして彼女があなたにあんなに冷たいのか考えてみて。もう心は別の人に向いているのかもしれない。」アドリアンは何も言えなかった。カサンドラの言葉が頭

「明日の記者会見の準備を、すべて整えてくれ。」会議室に集まったチームを見渡しながら、エイドリアンは毅然とした口調で言った。「俺が自ら、ローズマリーの名誉を取り戻す。」マーカスはすぐにうなずいた。「すでに準備は完了しています、社長。主要メディアはすべて出席予定です。計画どおりに進めば、ローズマリーさんの名誉は回復できるでしょう。」エイドリアンは深く息を吐いた。「彼女は……俺のせいで、あまりにも長い間苦しんできた。」その声は重く沈んでいた。「今度こそ、本当の犯人が誰なのかを、皆に思い知らせる。」その頃――。カサンドラは高級セダンの中でスマートフォンの画面を見つめながら、狡猾な笑みを浮かべていた。「私が大人しくしていると思ったの？ エイドリアン。」低くつぶやく。「あなたの思いどおりに状況をひっくり返させるものですか。」画面には、スーツ姿の男がホテルの客室前に立っていた。「彼女に何が起こるのか気づかれないようにしなさい。」カサンドラは冷たく命じた。「やるべきことは分かっているわね。」男は素直に頭を下げた。「ご安心ください、カサンドラお嬢様。すべて準備は整っております。」カサンドラの笑みはさらに深くなった。通話を切ると、彼女は独り言のようにつぶやく。「さようなら、ローズマリー。」「今夜が終われば、もう誰もあなたを信じなくなる。」その夜。ローズマリーはミラノグループの担当者からメッセージを受け取った。差出人はダミアンだった。ダミアン：「ローズ、明日のデザイン協業について大切な話があります。今夜、中立的な場所で少しだけ会えませんか？ ベルヴィアホテルの会議室を予約しています。あなたの名誉にも関わる重要な話です。」ローズマリーはしばらく迷った。ようやく自分の名誉が少しずつ回復し始めたばかりだった。この面会が、再びキャリアを立て直すきっかけになるかもしれない――そう思った。ローズマリー：「分かりました。八時に伺います。」ホテルに到着すると、フロントスタッフが丁寧に迎えた。しかし、その表情にはどこか不安げな色がよぎっていた。「ようこそ、ローズマリー様。会議室は十階にご用意しております。」ローズマリーは何も疑わず、エレベーターへ乗り込んだ。ドアが開いた瞬間、彼女はその場で凍りつく。部屋は薄暗く、酒の匂いが充満