All Chapters of 이혼 후 후회: 전처의 복수 : Chapter 21 - Chapter 30

“로즈메리? 어머, 이런 자리에 얼굴을 내밀 간 큰 용기가 아직도 남아있었나 봐?”카산드라의 날카롭고 의도적인 목소리가 고급 호텔 로비의 정적을 깨뜨렸다. 모든 사람이 다 들을 수 있을 만큼 큰 목소리였다. 막 로컬 패션 전시회장 안으로 발을 들이려던 로즈메리는 순간 그대로 얼어붙었다. 찰나의 순간, 로비에 있던 모든 이들의 시선이 일제히 그녀에게 꽂혔다.로즈메리는 침을 무겁게 삼킨 뒤, 허리를 꼿꼿이 폈다. “동료 디자이너를 응원하러 온 것뿐이야. 그게 무슨 잘못이라도 돼?”카산드라는 팔짱을 끼며 입술 꼬리를 비열하게 올렸다. 그녀가 입은 강렬한 레드 드레스는 마치 그녀를 무대 위의 여왕처럼 보이게 만들었다. “잘못될 건 전혀 없지… 다만, 좀 의아해서 그래. 다 망해버린 디자이너가 아직도 이런 자리에 뻔뻔하게 나타나다니 말이야.”카산드라 주변에 서 있던 몇몇 게스트들 사이에서 킥킥거리는 비웃음이 터져 나왔다. 로즈메리는 뺨이 화끈거리는 것을 느꼈지만, 필사적으로 포커페이스를 유지하려 애썼다.“주목받으려고 온 거 아니야. 난 그저 다른 사람들의 작품을 감상하고 싶을 뿐이야.” 로즈메리가 낮지만 단호하게 대답했다.카산드라는 거만한 걸음걸이로 다가왔다. 그녀의 하이힐이 대리석 바닥을 콕콕 찌르며 날카로운 소리를 냈다. “작품을 감상해? 로즈메리, 넌 네 작품 하나 제대로 지키지 못하잖아. 듣자 하니 최근에 수백만 원짜리 원단도 날려 먹었다며? 그 찌라시 가십은 이미 온 동네에 파다해.”사람들 사이로 수군거림이 번지기 시작했다. 로즈메리는 클러치 백을 쥔 손에 더욱 힘을 주었다. 심장이 터질 듯이 쿵쾅거렸다.“카산드라, 말조심해. 나 여기 싸우러 온 거 아니야.” 그녀가 감정을 억누른 톤으로 말했다.하지만 카산드라는 코방귀를 꼈다. “어머, 난 싸우려는 게 아닌데? 난 그저 여기 있는 사람들에게 상기시켜 주려는 것뿐이야… 한때 에이드리언 그룹의 심장이라 찬양받던 여자가, 이제는 자기 작은 부티크 하나 건사 못 해서 추락한 디자이너에 불과하다는 사

“로즈메리 사장님! 불이에요! 불이 났어요!!”미라의 절규 섞인 외침에 부티크 안쪽 의자에 무력하게 기대어 앉아 있던 로즈메리가 번쩍 눈을 떴다. 그녀는 핏기 없는 새하얀 얼굴로 벌떡 일어나 앞쪽 매장으로 허겁지겁 뛰어갔다.원단 창고 안쪽에서 검고 걸쭉한 연기가 무섭게 뿜어져 나오고 있었다. 이미 붉은 화마는 원단 선반을 집어삼키며, 해외에서 갓 들여온 고가의 원단 롤들을 사정없이 태워버리고 있었다.“말도 안 돼…” 로즈메리의 눈물이 터져 나왔다. “안 돼, 이런 일이 일어날 리가 없어…”미라는 패닉에 빠진 채 출구로 달리며 소리쳤다. “밖으로 나가야 해요, 사장님! 여기 있으면 위험해요!”하지만 로즈메리는 발걸음을 떼지 못했다. 오히려 불길 속으로 다시 뛰어들며 완성 직전이었던 자신의新作 드레스 몇 벌을 어떻게든 건져내려 애썼다.“로즈메리 사장님! 바보 같은 짓 하지 마세요!” 미라가 히스테릭하게 소리 질렀다. “사장님 목숨이 그깟 천 조각보다 훨씬 더 소중하다고요!”매캐한 연기를 마신 로즈메리는 거칠게 기침을 토해냈고, 눈은 타들어 가는 듯한 극심한 통증에 멀어질 것만 같았다. “이거… 내 명예에 남은 건 이제 이것뿐이란 말이야, 미라야! 이것마저 잃을 수는 없어!”멀리서 소방차의 사이렌 소리가 찢어질 듯 가까워졌고, 부티크 외곽에 모여들기 시작한 주민들의 비명과 웅성거림이 한데 뒤섞였다.이웃 주민 중 한 명이 소리쳤다. “나와요! 불길이 너무 빠르게 번지고 있어요!”결국 두 명의 소방관이 로즈메리를 억지로 붙잡아 밖으로 끌고 나왔다. 그녀가 필사적으로 지키려 했던 드레스들은 손에서 떨어져 순식간에 화염 속으로 흔적도 없이 사라졌다.“이거 놓아보세요!” 로즈메리는 거칠게 반항했다. “저게 내 인생의 전부야! 내 모든 피땀 눈물이라고!!”소방관 한 명이 그녀의 어깨를 단단히 붙들었다. “선생님, 그러다 죽습니다! 여기는 저희한테 맡기십시오!”로즈메리는 그저 힘이 풀린 몸으로 주저앉아 통곡하며, 자신의 부티크에 있던 모든 것이 잿더미로

“로즈메리 사장님, 제발 일어나 보세요… 잠깐이라도 좋아요.”미라는 침대 위에 미동도 없이 누워 있는 로즈메리의 창백한 몸을 조심스럽게 흔들었다.로즈메리는 무거운 눈꺼풀을 천천히 깜빡였다. 그녀의 눈빛은 깊은 허무함으로 가득 차 있었다. “일어나서 뭐 하겠니, 미라야. 저 바깥 세상은 더 이상 날 원하지 않아.”미라는 아랫입술을 꽉 깨물며 쏟아지려는 눈물을 필사적으로 참아냈다. “그렇지 않아요. 이것 좀 보세요, 사장님.” 미라는 자신의 휴대폰을 들어 올려 영상 하나를 재생했다.화면 너머로 갑자기 격렬한 환호성과 함성 소리가 터져 나왔다. 레드카펫 위에서 인터뷰를 진행 중인 한 유명 톱스타의 모습이었다. 그녀의 몸을 감싸고 있는 눈부신 드레스가 화려하게 빛나고 있었고, 가장 좋아하는 디자이너가 누구냐는 기자의 질문에 그녀는 확신에 찬 목소리로 대답했다.“로즈메리요. 그분은 천재예요. 그분의 작품이 가진 디테일은 그 누구도 흉내 낼 수 없죠.”화면 속 관중들이 일제히 열렬한 박수를 보내며 환호했고, 화면 하단에는 대중들의 찬사 가득한 실시간 댓글들이 끊임없이 올라오고 있었다.로즈메리는 한참 동안 그 화면을 응시했다. 가슴이 먹먹해졌다. “저건… 내 옛날 디자인이잖아. 모든 게 다 타버리기 전에 만들었던 드레스.”미라가 세차게 고개를 끄덕였다. “하지만 사람들은 여전히 사장님을 기억하고 있어요. 사장님의 작품을 사랑하고 있다고요. 가십은 언젠가 사라지지만, 진짜 퀄리티 실력은 절대 죽지 않아요.”로즈메리는 여전히 의구심 가득한 얼굴이었지만, 천천히 몸을 일으켜 앉았다. “하지만 지금 그게 다 무슨 소용이겠니? 내 부티크는 없어졌고, 밑천 자금도 바닥났어. 내가 다시 시작할 공간 따윈 이제 어디에도 없단다.”미라의 눈빛이 결연한 의지로 반짝였다. “부티크가 없어졌다면 여기서 시작하면 돼요. 이 작은 아파트에서요. 사장님이 다시 옷을 만들 의지만 있으시다면 우리가 어떻게든 만들어낼 수 있어요. 바닥에서부터 기어서 시작해야 한대도 제가 다 도울게요.

“로즈메리 사장님, 이것 좀 보세요!”미라는 화면이 환하게 켜진 태블릿 PC를 들고 아파트의 작은 작업실로 급히 뛰어 들어왔다. 숨이 턱 끝까지 차올랐지만, 그녀의 눈은 터질 듯한 생기로 반짝이고 있었다.가구도 없는 방에서 심플한 화이트 드레스에 비즈를 정성스럽게 달고 있던 로즈메리가 미간을 찌푸리며 고개를 들었다. “무슨 일이니, 미라야? 꼭 보물이라도 발견한 사람처럼 왜 그래.”“보물은 아니에요, 사장님. 하지만 어쩌면… 이게 사장님의 화려한 부활을 알리는 신호탄이 될지도 몰라요.” 미라가 작업대 위에 태블릿을 내려놓았다. 화면에는 한 온라인 연예 기사의 자극적인 헤드라인이 선명하게 박혀 있었다.**[디자이너 로즈메리의 웨딩드레스, 또다시 세간의 이목을 집중시키다]**로즈메리는 순간 숨을 들이켰다. “이게… 무슨 소리니?”미라는 기사에 첨부된 동영상을 가리켰다. 화면 속에서는 중년의 여성이 딸의 결혼식장에서 감격에 겨운 얼굴로 인터뷰를 하고 있었다. 신부의 순백의 드레스는 우아한 꽃 자수 디테일과 함께 눈부시게 빛나고 있었다.리포터가 물었다. “이 아름다운 드레스는 어느 분이 디자인하셨나요?”“로즈메리 디자이너입니다.” 여성이 망설임 없이 확신에 찬 목소리로 대답했다. “오직 그분만이 제 딸이 꿈꾸던 드레스를 완벽한 현실로 만들어 주실 수 있었어요.”로즈메리는 한참 동안 아무 말도 하지 못했다. 따스한 온기가 그녀의 시린 가슴속을 천천히 채워나갔다. 여전히 바늘을 쥐고 있던 그녀의 손끝이 가늘게 떨렸다. “내 이름을… 저렇게 자랑스럽게 불러주다니.”미라가 입을 귀에 걸며 활짝 웃었다. “댓글들 좀 보세요! 사람들이 ‘역시 로즈메리가 최고다’, ‘진짜 실력은 구구한 스캔들 따위로 묻히지 않는다’라며 난리가 났다고요!”로즈메리의 눈에 눈물이 그렁그렁하게 맺혔다. 하지만 이번 눈물은 절망이 아니었다. “세상이 날 완전히 잊은 줄 알았는데… 아니었구나.”같은 시각, 도시 반대편의 다른 공간. 카산드라는 패션 잡지를 테이블 위로 거칠게 내던졌

“카산드라… 정말 확신하는 거야? 언론에 했던 그 모든 말들을 정말 믿고 있는 거야?”애드리언의 목소리는 무겁고 긴장감으로 가득 차 있었다. 두 사람은 카산드라의 호화로운 아파트 거실에 마주 앉아 있었다.카산드라는 눈을 크게 뜨며 놀란 척했다.“애드리언, 물론이지! 내가 그런 중대한 일을 두고 거짓말이라도 할 거라고 생각하는 거야?”애드리언은 손에 든 와인잔을 바라보았다. 손가락이 잔을 천천히 두드렸다.“하지만… 난 로즈메리를 알아. 그녀는 그런 사람이 아니야. 자신의 작품에 누구보다 자부심이 강한 사람이야. 표절 같은 짓을 할 리 없어.”카산드라의 미소가 순간 굳어졌지만, 그녀는 우아한 침착함을 유지하려 애썼다.“당신은 그 여자를 너무 높이 평가하고 있어. 이제 그녀는 아무것도 아니야, 애드리언. 괜한 동정심 때문에 약해지지 마. 아무 소용도 없어.”애드리언은 자리에서 일어나 방 안을 천천히 걸었다.불안과 혼란이 얼굴에 그대로 드러나 있었다.“로즈메리를 볼 때마다… 심지어 그녀가 가장 힘든 순간에도 난 그녀 안에 있는 불꽃을 봤어. 그녀는 언제나 디자인을 사랑했지. 난 그녀가 남의 작품을 훔쳤다는 걸 믿을 수 없어.”카산드라는 일어나 그의 곁으로 다가갔다.그리고 애드리언의 손을 부드럽게 감쌌다.“애드리언, 내 말을 들어. 당신은 그녀를 너무 잘 알기 때문에 오히려 진실을 보지 못하는 거야. 난 단지 당신을 그 지나치게 야심 많은 여자에게서 지켜 주고 싶은 것뿐이야.”애드리언은 자신의 손을 감싸고 있는 카산드라의 손을 내려다보다가 천천히 손을 빼냈다.“날 지키려는 거야… 아니면 그녀를 무너뜨리려는 거야, 카산드라?”순간 거실은 숨 막힐 듯한 침묵에 휩싸였다.카산드라는 분노와 상처 입은 자존심이 뒤섞인 표정으로 그를 바라보았다.“날 의심하는 거야?”그녀의 목소리는 감정을 억누르지 못해 떨리고 있었다.“내가 당신을 위해 한 모든 일을 잊은 거야? 언제나 당신 곁에 있었던 건 나였는데… 그런데도 당신은 로즈메리 편을 드는 거야?