All Chapters of 이혼 후 후회: 전처의 복수 : Chapter 41 - Chapter 50

“로즈마리?”그 목소리에 로즈마리는 작은 작업대 앞에서 고개를 돌렸다. 그녀는 화재에서 살아남은 원단 조각들을 살펴보며 복구할 수 있는 게 있는지 골라내던 참이었다. 부티크 문턱에 서 있는 형체를 확인한 순간 그녀의 심장이 세차게 뛰었다.카산드라였다.그녀는 심플한 화이트 드레스를 입고 우아하게 서 있었다. 얼굴에는 마치 두 사람 사이에 단 한 번도 증오 따윈 존재하지 않았다는 듯 화사한 미소가 걸려 있었다.로즈마리는 미간을 찌푸렸다. “여기서 뭐 하는 거야? 내 기억으론 널 초대한 적이 없는데.”카산드라는 허락도 없이 안으로 걸어 들어왔고, 그녀의 미소는 전혀 시들지 않았다. “그저 얘기 좀 나누고 싶어서 왔어. 걱정 마, 나쁜 짓 하러 온 거 아니니까.”로즈마리가 날카로운 눈빛을 쏘아붙였다. “넌 이미 내 인생에 충분히 많은 문제를 일으켰어. 그냥 할 일 없이 헛소리나 하러 온 거라면 문은 저기 활짝 열려 있으니까 당장 나가.”카산드라는 나직하게 웃음을 터뜨리며, 다가오기 전에 문을 부드럽게 닫았다. “넌 항상 그렇게 날이 서 있더라, 로즈마리. 에이드리언이 왜 너한테 그렇게 매료되었는지 알 것 같아. 하지만 난 싸우러 온 게 아니야. 난… 화해하러 왔어.”“화해?” 로즈마리는 기가 차서 헛웃음이 나올 지경이었다. 그녀는 가슴 위에 팔짱을 꼈다. “그 수많은 모함 뒤에? 나를 거의 파멸시킬 뻔한 그 루머들 뒤에? 내 부티크가 잿더미로 변해버린 이 상황에서? 내가 그렇게 멍청해 보여?”카산드라는 깊은 한숨을 내쉬며, 마치 죄책감에 짓눌린 듯 고개를 숙였다. “부정하진 않을게… 내가 잘못했어. 눈이 멀 만큼 질투가 났었거든, 로즈마리. 에이드리언을 잃을까 봐 두려워서 해서는 안 될 짓들을 저질렀어. 하지만 이제 깨달았어… 너희 둘 사이의 유대를 내가 끊어낼 수 없다는 걸.”로즈마리는 의심 가득한 눈으로 그녀를 매섭게 노려보며 침묵을 지켰다. “진짜 하고 싶은 말이 뭐야?”“사과하고 싶어.” 카산드라가 애틋하고 슬픈 눈빛을 지어 보이며 부드럽

“아니야, 난 더 이상 포기하지 않아.”로즈마리는 불에 탄 부티크의 작은 작업실에 유일하게 남아 있는 거울을 바라보며 스스로에게 속삭였다. 밤새 눈물을 흘린 탓에 눈은 퉁퉁 부어 있었지만, 그 눈빛 깊은 곳에서는 다시금 불꽃이 타오르기 시작하고 있었다.그녀의 비서 릴라가 최신 신문을 든 채 불안한 표정으로 들어왔다. “로즈 언니… 언론은 여전히 언니에 대해 악의적인 기사만 쏟아내고 있어요. 언니가 카산드라를 질투해서 대중의 관심을 끌려고 자작극을 벌인 거라고 해요.”로즈마리는 신문을 낚아채 훑어보았다. 얼굴이 팽팽하게 굳어졌지만, 이번에는 눈물을 흘리지 않았다. 그녀는 숨을 천천히 내쉬었다. “내가 계속 가만히 있으면, 저들은 날 밟아 죽일 때까지 멈추지 않을 거야.”릴라가 망설였다. “그럼 어떻게 하실 거예요? 카산드라는 언론을 쥐고 흔들고 있고, 인맥도 엄청나잖아요… 심지어 에이드리언 씨도 여전히 그 여자와 함께 있는 모습이 자주 보이고요.”로즈마리는 잠시 눈을 감았다. 통증이 가슴을 찔렀지만, 다시 눈을 떴을 때 그녀의 결연함은 이미 확고해져 있었다. “카산드라가 나를 끌어내리기 위해 모함을 쓴다면, 나는 진실로 맞서겠어. 그 여자와 똑같은 수준으로 나를 낮추진 않을 거야. 내 작품으로, 그리고 그 여자의 진짜 실체가 담긴 증거로 증명해 보이겠어.”그날 오후, 카산드라는 한 TV 프로그램에 출연해 인터뷰를 하고 있었다. 그녀는 가식적인 미소를 지으며 말했다. “저는 그저 로즈마리를 돕고 싶었을 뿐이에요. 안타깝게도 그 친구는 항상 오해를 하고 저를 온갖 말로 모함하더군요. 고마워할 줄 모르는 사람이 있다는 건 정말 유감스러운 일이죠.”로즈마리는 거실의 작은 화면으로 그 모습을 지켜보며 주먹을 불끈 쥐었다. “그만해, 카산드라. 네 연극은 내가 끝내주겠어.”릴라가 걱정스러운 눈빛으로 그녀를 바라보았다. “하지만 언니, 대체 무슨 수로요?”로즈마리는 자리에서 일어나 새로운 디자인으로 가득 찬 스케치북을 집어 들었다. “이걸로. 무대를 뒤흔들

“릴라, 서둘러! 모든 드레스가 제자리에 있는지 세 번 확인해!” 로즈마리의 목소리는 단호했지만, 얼굴에는 깊은 피로감이 짙게 묻어났다.백스테이지는 그야말로 아수라장이었다. 모델들이 분주히 뛰어다녔고, 메이크업 아티스트들은 브러시와 화장품 팔레트를 들고 손을 바쁘게 움직였으며, 스태프들은 객석의 의자를 정돈하느라 이리저리 뛰어다녔다. 팽팽한 긴장감이 공기를 무겁게 짓누르고 있었다.릴라가 체크리스트가 꽂힌 클립보드를 들고 숨을 헐떡이며 다가왔다. “언니, 준비는 다 끝났어요! 하지만… 아직도 너무 불안해요. 워낙 짧은 시간 안에 완성한 컬렉션이잖아요. 만약에—”로즈마리는 타오르는 눈빛으로 그녀의 말을 가로막았다. “만약이란 건 없어. 우린 너무 오랫동안 짓밟혀 왔잖아. 오늘 밤, 난 반드시 당당하게 설 거야.”홀 반대편 VIP 석에는 카산드라가 앉아 있었다. 언론의 카메라들이 자신을 비추자 그녀의 입술 끝이 음험하게 말려 올라갔다.“오늘이 로즈마리의 마지막 밤이 될 거야. 저 여자가 어떻게 제 발로 망신을 자초하는지 똑똑히 구경해 주자고.” 그녀가 비서에게 나직하게 속삭였다.비서는 안절부절못하는 기색이었다. “하지만 마님… 소문에 따르면 로즈마리가 완전히 새로운 컬렉션을 준비했다고 합니다. 대중의 기대가 엄청나요.”카산드라가 코웃음을 쳤다. “기대? 실망만 가득 안고 돌아가게 될걸. 내가 그렇게 만들 테니까.”조명이 어두워지기 시작했다. 부드러운 음악이 흐르고, 모든 이의 시선이 런웨이로 향했다. 무대 뒤에서 로즈마리는 숨을 죽였다. 손이 떨려왔지만, 그녀는 두 손을 꼭 맞잡았다.“신이시여… 제게 힘을 주소서.” 그녀가 가냘프게 속삭였다.첫 번째 모델이 은빛으로 은은하게 빛나는 드레스를 입고 걸어 나왔다. 심플하면서도 극도의 우아함이 돋보이는 작품이었다. 객석은 순간 정적에 휩싸였고, 이내 나직한 감탄사가 객석을 가득 채웠다.“아름답다…” 누군가 나직하게 읊조렸다.로즈마리는 터져 나오려는 눈물을 간신히 참아냈다. 이제 시작일 뿐이었다.드

병원실의 어두운 조명 아래, 규칙적으로 울리는 심장 모니터의 기계음만이 정적을 깨고 있었다. 로즈마리의 할아버지는 산소줄을 코에 꽂은 채 침대에 무력하게 누워 있었고, 가끔 눈을 떴다 감기를 반복했다. 방 안을 감싸던 고요함은 문에 울린 부드러운 노크 소리로 깨어졌다.“실례합니다… 들어가도 될까요?” 카산드라의 목소리가 흘러들어왔다. 부드럽지만 가식이 가득 찬 음성이었다.당직을 서던 간호사가 고개를 돌렸다. “가족분이신가요?”카산드라는 따뜻한 미소를 지어 보였다. “가족의 가까운 친구예요. 어르신 건강이 너무 걱정돼서 찾아왔어요.”로즈마리의 할아버지가 천천히 눈을 떴다. 비록 몹시 쇠약한 상태였지만, 그는 미소를 지으려 애썼다. “누구… 시 오?”카산드라는 침대 옆 의자에 다가가 앉았다. 그녀는 고개를 살짝 숙이며 가장 달콤하고 부드러운 목소리로 말했다. “전 카산드라라고 해요. 에이드리언의 친구이자… 로즈마리의 친구이기도 하죠. 할아버님이 편치 않으시다는 소식을 듣고 문병을 오고 싶었어요.”노인의 눈빛이 희미하게 떨렸다. “로즈마리… 그 아이는 밖에서 잘 지내고 있겠지?”카산드라는 입술 끝에 맺히는 음험한 미소를 숨긴 채, 가짜 걱정으로 얼룩진 가면을 썼다. “사실 그것 때문에 왔어요, 할아버님… 아셔야 할 게 있거든요. 로즈마리가 그동안 할아버님을 속여왔던 것 같아요.”할아버지는 의아한 표정으로 그녀를 지시했다. “그게… 무슨 말이냐?”카산드라는 머뭇거리는 척 고개를 숙였다. “할아버님 마음을 아프게 하고 싶진 않지만… 계속 속으시는 것보단 진실을 아시는 게 나을 것 같아서요. 로즈마리와 에이드리언의 결혼 생활은… 이제 끝났어요.”할아버지의 미간이 깊게 찌푸려졌다. “끝났다니? 그 말은… 이혼했다는 게냐?”카산드라는 천천히 고개를 끄덕이며 독을 퍼뜨리기 시작했다. “네. 에이드리언이 이혼을 요구했어요… 로즈마리가 다른 남자와 바람을 피우다 현장에서 들통났거든요.”그 한마디는 노인의 연약한 가슴에 마른하늘의 날벼락처럼 내리쳤다. 노인은

“로즈마리!”낮고 묵직한 목소리가 병원 복도에 울려 퍼졌다. 줄곧 할아버지의 침대 곁에 앉아 있던 로즈마리는 깜짝 놀라 고개를 돌렸다. 퉁퉁 부은 그녀의 눈이 향한 문가에는 에이드리언이 서 있었다. 하얗게 질린 얼굴, 불안한 눈빛, 그리고 거칠게 몰아쉬는 숨까지, 그의 모습은 엉망이었다.“에이드리언…” 로즈마리가 쉰 목소리로 나직하게 읊조렸다. 하지만 그녀가 더 말을 잇기도 전에, 또 다른 날카로운 목소리가 말을 가로챘다.“네가 여기가 어디라고 감히 또 얼굴을 들이미는 거냐?!” 클라라 고모의 눈빛은 강철처럼 날카로웠고, 얼굴은 분노로 붉게 상해 있었다.에이드리언은 순간 얼어붙은 채 마른침을 삼켰다. 그는 안으로 발을 내디디며 다가가려 애썼다. “소란을 피우러 온 게 아닙니다. 마커스에게 들었습니다… 로즈마리의 할아버님 상태가 악화되셨다고요. 전… 그저 어르신이 무사하신지 확인하고 싶었을 뿐입니다.”“무사하냐고?!” 로즈마리의 사촌 오빠 대니얼이 비아냥거리며 말을 잘랐다. “너랑 로즈의 결혼 생활이 네 바람기 때문에 파탄 났다는 소식을 들으시고 아버지가 멀쩡하실 줄 알았어? 이 모든 게 다 네놈 탓이라는 걸 아직도 모르는 거야?”에이드리언의 미간이 깊게 찌푸려졌고, 목소리가 높아졌다. “사실이 아닙니다! 증거도 없이 함부로 몰아세우지 마십시오!”“증거?” 클라라 고모가 맞받아쳤다. “증거는 이미 온 언론에 다 깔렸다! 너랑 로즈의 이혼 기사가 사방에 도배됐어! 그리고 아까 어떤 여자가 여기 와서 그 전말을 아주 상세히 설명해 주고 갔단 말이다. 바로 그 직후에 아버지가 쓰러지셨어! 우리가 누구 말을 믿어야 하겠니, 어? 그 여자 말이겠냐, 아니면 우리 손녀에게 몇 번이고 수치를 준 네놈 말이겠냐?”에이드리언의 온몸이 굳어졌다. 그들이 말하는 여자가 카산드라임이 틀림없다는 걸 직감했다. 하지만 입이 떨어지지 않았다. 지금 당장 그에겐 아무런 증거가 없었고, 로즈마리의 가족들은 이미 그를 죄인으로 단정 지은 상태였다.그때 로즈마리가 떨리는 몸을