Lahat ng Kabanata ng الندم بعد الطلاق: الزوجة السابقة تنتقم : Kabanata 121 - Kabanata 130

«يا أدريان، يجب أن ترى هذا!»تردد صوت ليانا المذعور في الممر. التفت أدريان بحدة، وهو كان يتابع التقارير المؤسسية، وجعلته الرعشة التي تخللت نبرتها ينهض فوراً.«ما الأمر؟» سأل بلهجة حازمة.سلمته ليانا حاسوبها اللوحي، ووجهها شاحب تماماً: «وسائل الإعلام الإلكترونية… تُفيد بأن روز ماري تعاونت مع مخترق دولي لسرقة بيانات شركتنا».تجعدت جبين أدريان وهو يحدق في الشاشة.ففي عدة منصات أعمال، تصدر العنوان نفسه بخط عريض:«مصممة شابة متورطة في فضيحة اختراق شركة أدريان!»اشتدت عضلات فكه، وقال بصوت منخفض لكنه يرتجف من الغضب: «ما هذا… بحق الجحيم؟»«كل المنصات الكبرى تستشهد بمصدر مجهول»، أوضحت ليانا. «وتدعي أن الأدلة الرقمية عُثر عليها في المستودع الذي احترق ليلة أمس».تجمد أدريان في مكانه. المستودع…عاد ذهنه فوراً إلى تنبيه النظام الذي تلقاه الليلة الماضية — تلك العلامة المميزة التي تخص الشبح. شعر بضيق يشتد في صدره: «يا روز ماري… ماذا فعلتِ؟»ومن خلفه، تحدث صوت ناعم ومحسوب: «لقد أخبرتك بأن هذا سيحدث يا أدريان».التفت بسرعة. كانت كاساندرا تقف عند المدخل، تمشي بخطى هادئة، وارتسم على وجهها قناع من القلق

«يكفي يا كاساندرا! أنا أعلم كل ما فعلتِه!» دوى صوت روز ماري في المكتب الهادئ، مرتجفاً من الغضب والذهول. ضربت بيدها على الطاولة المصقولة، فتطايرت الأوراق إلى الأرض. «توقفي عن الكذب، وتوقفي عن الاختباء، واعترفي بكل شيء الآن!»رفعت كاساندرا رأسها ببطء، واتسعت عيناها بتظاهر تام بالبراءة: «يا روز ماري… اهدئي. أنتِ تبالغين. بماذا تتهمينني بالضبط؟» أمالت رأسها، وارتسمت على شفتيها ابتسامة رقيقة وشبه هشة، شعرت روز ماري وكأنها جليد يلامس قلبها المتقد بالغضب.«أنتِ تعرفين تماماً ما أعنيه!» صرخت روز ماري، واحمر وجهها غضباً. «كل أعمال التخريب، والأكاذيب، والشائعات، وانسحاب المستثمرين — كل هذا من فعلكِ! لا تظني أنني لن أفضحكِ!»ارتجفت شفتا كاساندرا، وفي توقيت محسوب بدقة، تمايلت قليلاً ثم سقطت على الأرض بصوت مدوٍ ومتقن: «آه… رأسي!» تنهدت بألم، ممسكة بصدغها وكأن صداعاً نصفياً قد أصابها فجأة. «أنا… لا أستطيع… أشعر بدوار شديد…»تجمدت روز ماري، وحدقت بها، وارتجفت يداها: «أنتِ تتظاهرين!» صرخت. «أعلم أنكِ تتظاهرين. أنتِ تفتعلين هذا!» ولكن رؤية كاساندرا ملقاة بلا حراك أثارت ترددها، وغيم الشك على رؤيتها: «ل

كانت روز ماري تسير ذهاباً وإياباً في شقتها، ويلقي وهج أضواء المدينة الخارجية بظلال طويلة في أرجاء الغرفة. ارتجفت يداها وهي تمسك بالملف الذي يحتوي على الأدلة ضد كاساندرا. ومع كل لحظة تمر وهي تحمله، يزداد شعورها بثقل الخداع والغش.دخل أدريان بهدوء، وأغلق الباب خلفه. وقعت نظراته عليها، حادة ولكنها مشوبة بالحنان: «يا روز ماري… لا يمكننا الانتظار أكثر من ذلك. يجب أن نواجهها، الآن».التفتت إليه بسرعة، ولامع على وجهها الاستياء والقلق: «أنت لا تفهم يا أدريان! هذا ليس مجرد مواجهة عابرة. كاساندرا… ماكرة جداً. وخطيرة. خطأ واحد صغير، وكل ما بنيناه — كل ما عملتُ من أجله — قد يُدمر بالكامل!»اقترب أدريان منها، وصوته حازم ومطمئن في آن واحد: «أنا أدرك ذلك تماماً. ولكن لا يمكننا السماح لها بالاستمرار في التلاعب بالآخرين وتدميرهم. لا بكِ، ولا بي، ولا بأي شخص آخر».هزت رأسها، وكادت الدموع أن تنهمر: «لقد وثقتُ بالكثير من الأشخاص من قبل… ولا أستطيع المخاطرة بالوثوق بأحد مرة أخرى».مد أدريان يده ليمسك بيديها: «إذن ثقي بي. هذه المرة فقط. دعني أتولى هذا معكِ. معاً».ترددت روز ماري، وحدقت في وجهه المليء بالصد

بدا الليل هادئاً بشكل غير معتاد بعد كل تلك الفوضى. لقد مضت سيارات الشرطة منذ وقت طويل، وتلاشت أضواؤها الوامضة في الأفق البعيد. وقفت روز ماري وأدريان خارج الفيلا، وكان الهواء بارداً ومثقلاً بكل ما لم يُقال.ارتجفت يدا روز ماري قليلاً وهي تفركهما معاً: «ما زلت لا أصدق أن الأمر انتهى أخيراً»، همست بصوت مكسور وناعم.نظر إليها أدريان، وعيناها تمتلآن بالإرهاق وبشيء أعمق — الندم: «كان ينبغي أن ينتهي كل هذا منذ زمن طويل»، همس بدوره. «لو أنني وثقتُ بكِ مبكراً… لربما لم يحدث شيء من هذا».التفتت روز ماري لتنظر نحو الأفق: «لا تُلِم نفسك بكل شيء يا أدريان. لقد وقعنا جميعاً في شبكتها. حتى أنا شككتُ في نفسي في لحظة ما».تقدم أدريان بخطوة مترددة: «ومع ذلك، كان ينبغي أن أدرك حقيقة كاساندرا في وقت أبكر. لقد سمحت لها بالتلاعب بعقلي ومشاعري — وأذيتكِ بسبب ذلك».نظرت إليه، وتلألأت عيناها تحت الوهج الخافت: «لقد أذيتني حقاً يا أدريان. لقد حطمتني بطرق لم أظن أنها ممكنة. في كل مرة كنتِ تدافع فيها عنها، شعرت وكأنك تختارها أنتِ ضدي».ابتلع أدريان ريقه بصعوبة، واشتدت حنجرته: «أعلم ذلك. وسأقضي بقية حياتي في تعويض

كان ممر المستشفى هادئاً، لا يكسر صمته سوى صوت خطوات خافت ونغمات متقطعة منتظمة لجهاز المراقبة. جلست كاساندرا على السرير، وشعرها الطويل يتدلى على كتفيها، بينما يُبرز ضوء الصباح الخافت وجهها الشاحب. لقد غادر الطبيب للتو بعد فحص آخر، وما زالت كلماته تتردد في ذهنها:«حالتك حرجة يا آنسة كاساندرا. يرجى تجنب الإجهاد النفسي».ابتسمت بابتسامة خفيفة، وتجعدت شفتاها بسخرية مريرة. قال حرجة – وكأنها لم تستخدم هذا الهشاشة نفسها كدرع لها طوال الأسابيع الماضية.مدت يدها نحو هاتفها وحدّقت في الرسالة الواردة من أدريان:«سأزورك لاحقاً. لا ترهقي نفسك».اتسعت ابتسامتها وهمست برفق: «بالطبع ستفعل. لطالما فعلت».وبحلول وقت الظهيرة، وصل أدريان يحمل باقة من الزنابق البيضاء – وهي زهرتها المفضلة. بدا متعباً، وعيناه مرهقتان من ليالٍ بلا نوم قضاها بين العمل والقلق عليها.سأل برفق وهو يضع الزهور في مزهرية بجانب سريرها: «كيف تشعرين اليوم؟»جعلت كاساندرا صوتها يرتجف قليلاً: «أشعر بدوار بسيط... يقول الأطباء إنني يجب أن أستريح أكثر».قال وهو يسحب كرسياً ليقترب منها: «يجب أن تفعلي ذلك. لقد حذرتك من التفكير الزائد. الماضي.