All Chapters of 후작을 떠나 강남의 봄을 만났다: Chapter 11 - Chapter 20

문득 무언가가 떠오른 서정윤은 후부를 나서려는 의원을 붙잡았다."그 탕약에 무엇을 넣었느냐?"의원이 답했다."천 년 된 인삼 한 뿌리를 넣었습니다. 소은영 아가씨의 가슴이 두근거리는 증세를 다스리는 데 좋습니다.""진료비는 얼마냐?""후작, 천 년 묵은 인삼은 한 뿌리에 삼백 냥입니다."어째서인지 오늘 기둥에 머리를 들이받아 죽은 시녀가 문득 머릿속을 스쳤고, 서정윤은 마음속의 불안을 애써 억눌렀다."은영의 가슴 두근거림이 그토록 심한 것이냐? 천 년 된 인삼을 써야만 낫는 것이냐?"의원은 잠시 멈칫했다."후작께서는 모르셨습니까? 소은영 아가씨께서는 그저 놀라셨을 뿐이라 며칠 쉬면 괜찮아지십니다. 하지만 아가씨께서 안심하지 못하시고 가장 좋은 약재를 써 달라고 하셔서 이 인삼을 썼습니다. 약을 쓰기 전에는 아가씨께 여쭈었습니다."서정윤의 목소리가 가라앉았다."알았다. 이만 돌아가거라."의원이 후부를 떠났지만 서정윤의 마음은 더욱 불안해졌다.조서연이 떠난 일과 시녀가 죽은 일, 돌아가던 내시들의 조롱까지 떠올린 그는 주먹을 꽉 쥐고 반드시 자초지종을 물어야겠다고 생각했다.방으로 돌아오니 소은영은 이미 침상에 누워 있었다."은영아, 금방 황궁에 다녀오마."소은영은 고개를 끄덕였다."황궁에는 왜 가십니까?"그녀가 입술을 살짝 깨물었다."조씨의 일을 물으러 가시는 것입니까? 역시 후작께 가장 중요한 사람은 제가 아니었습니다."평소 같았으면 서정윤은 벌써 안쓰러워하며 그녀를 달랬을 것이다.하지만 오늘은 너무 많은 일이 벌어져 몇 걸음 다가가기만 했을 뿐, 이내 몸을 돌려 나갔다.서정윤이 떠난 뒤, 소은영은 믿을 수 없다는 표정을 짓다가 곁에 있던 찻잔을 바닥에 내던지고 분노로 가슴이 거칠게 들썩였지만 그는 그 모습을 보지 못했다.마음이 다급한 서정윤은 한순간도 지체하지 않고 곧장 황궁으로 향했다.양심전에 아직 등불이 켜져 있어 그는 문밖에서 알현을 청했다.그날 후부에 왔던 총관 내시가 밖을 지키고 있었다. 그는 서정윤을 보고

서정윤이 의원을 배웅하고 돌아서자 소은영이 불만스러운 얼굴로 들어왔다."후작, 하루에 십 문만 쓰기로 하지 않았습니까? 그런데 어찌 약을 이토록 많이 지으셨습니까? 가난한 사람들은 의원을 부를 돈조차 없어 병이 나도 제힘으로 버텨 내지 않습니까?"앞서 있었던 일까지 떠올린 소은영의 얼굴에 불쾌한 기색이 더욱 짙어졌다."지난번 조씨가 의원을 불렀을 때는 후작 부인이니 아무 말도 하지 않았습니다. 하지만 이번에는 고작 시녀일 뿐인데 의원까지 부를 필요가 있습니까?"하인들은 분노를 감추지 못했다.서정윤은 싸늘하고 차분한 목소리로 말했다."내가 후부의 살림을 네게 맡긴 뒤 네가 무엇이든 가장 좋은 것만 고집해도 아무 말 하지 않았고, 하루 십 문이라는 규칙을 정했을 때도 네 뜻대로 하게 두었다. 그런데 썩은 채소와 상한 돼지고기를 사들이고 하인들의 월급까지 깎다니, 대체 무슨 짓이냐? 네가 후부를 어떤 꼴로 만들었는지 보아라! 무안후부의 하인들이 날마다 구정물 같은 음식을 먹다가 식중독에 걸렸다는 사실이 알려지면 내가 경성에서 무슨 낯으로 다니겠느냐!"그는 분노를 참지 못하고 탁자를 세게 내리쳤다.예전에는 서정윤이 하인들의 형편에 신경 쓴 적이 없었다. 조서연이 후부의 살림부터 권세가들과 주고받는 예물까지 모든 일을 빈틈없이 챙겼기 때문이다.'그런데 불과 몇 달 사이, 하루 십 문이라는 규칙 때문에 몇 번이나 망신을 당했던가?'분노한 서정윤을 본 소은영은 오히려 차분해졌다.소은영은 고집스러운 표정으로 고개를 치켜들었다."후작, 저는 잘못한 것이 없습니다. 제가 좋은 것만 쓰는 건 후작께서 저를 아껴 주시기 때문인데, 값싼 채소를 조금 산 것이 무슨 잘못입니까? 가난한 이들 중에는 나무껍질과 흙까지 먹어야 하고 죽 한 모금조차 마시지 못하는 사람도 있습니다. 후부 사람들은 이미 충분히 좋은 대우를 받고 있습니다."잠깐 말을 멈춘 그녀가 싸늘하게 웃었다."후작께서 저를 후부로 데려오셨을 때 제가 분명 말씀드렸습니다. 이제 와 그 규칙을 지키실 생

서정윤이 후부로 돌아왔을 때 엉망이었던 뜰은 이미 말끔히 정리되어 있었다. 하지만 소은영은 여전히 화가 풀리지 않은 채 처소 문을 굳게 닫아 두고 있었다.서정윤은 개의치 않고 서재로 가서 먹을 갈고 붓을 들었다.종이를 마주하자 가장 먼저 조서연이 떠올랐다.그는 한때 눈썹먹으로 그녀의 눈썹을 그려 주었다.그는 한때 오직 그녀만 바라보며 그 얼굴을 마음 깊이 새겼다.그의 마음은 한때 뜨겁게 타올라 온통 그녀로 가득했다.하지만 이제 두 사람은 그가 손쓸 틈도 없이 조서 한 장으로 무정하게 갈라서고 말았다.서정윤은 붓끝을 종이에 댔다."내 부인 소은영은 후부에 들어오기 전부터 전 부인 조씨를 괴롭혀 조서연이 조서를 청해 나와 부부의 연을 끊게 만들었다. 후부에 들어온 지 사흘도 되지 않아 집안을 어지럽히고 부덕을 저버렸으며, 대의를 알지 못하고 그 자리에 걸맞은 덕도 갖추지 못했다. 이에 이 글로 소은영과의 연을 끊으니, 오늘부터 나 서정윤과 소은영은 아무런 관계가 없다."그는 한 획 한 획 힘주어 써 내려갔고, 마지막 글자를 쓸 때는 붓끝이 종이를 파고들 만큼 힘을 주었다.종이를 접은 서정윤은 소은영의 방으로 가 문을 벌컥 열었다.소은영은 여전히 고집스러운 표정을 짓고 있었다."후작, 또 무슨 일로 오셨습니까? 저는 이미 마음을 정했습니다. 오늘 떠나겠습니다!"옆에는 짐을 다 꾸린 보따리가 놓여 있었고, 서정윤은 그것을 무심히 한 번 바라보았다."그래, 떠나거라."소은영은 하려던 말을 잇지 못한 채 믿을 수 없다는 듯 서정윤을 바라보았다."후작, 뭐라고 하셨습니까?"서정윤은 미리 쓴 문서를 탁자 위에 던졌다."떠나라고 했다, 소은영."그녀는 종이를 집어 펼쳤다.자신을 내치는 문서라는 사실을 확인하는 순간 온몸의 피가 얼어붙는 것 같았다.'어째서 갑자기 나를 내치려는 것이지?'얼굴이 새하얗게 질렸다."후작, 제가 후부에 들어온 지 얼마나 되었다고 벌써 내치려 하십니까? 제가 조씨를 괴롭혔다니, 대체 무슨 말씀이십니까?"서정윤

"아가씨, 소식 들으셨습니까? 무안후가 군사를 이끌고 출정했다고 합니다."홍주가 신이 나서 말했다."이번 전쟁은 살아 돌아오기 힘들 만큼 위험하다고 합니다."조서연이 고개를 들었다."아무리 위험해도 나와는 상관없는 일이다. 무안후인 그가 폐하의 근심을 덜어 드리는 것은 당연한 일이지."말을 마친 그녀가 방으로 들어가자 홍주도 서둘러 뒤를 따랐다.강남에는 비가 잦았다.조서연이 이곳에 온 지도 벌써 몇 달이 흘렀다.처음에는 남은 혼수밖에 없어 무엇을 하며 살아야 할지 정하지 못했다. 그러다 세차게 쏟아졌다 금세 그치는 봄비를 몇 차례 겪고는 우산 가게를 열었다.강남은 본래 우산이 부족한 곳이 아니었다. 집마다 우산을 몇 자루씩 갖추고 있었고 술집에도 손님에게 빌려 줄 우산이 여러 개 있었다.그럼에도 우산은 여전히 강남에서 가장 사랑받는 물건이었다. 특히 아름다운 우산은 언제나 인기가 좋았다.조서연과 홍주는 손수 우산 면을 장식했다. 저마다 다르게 꾸민 우산은 강남 여인들의 큰 사랑을 받았다.다만 손으로 만들다 보니 속도가 느려 사흘에 한 자루밖에 완성하지 못했다. 가게에서 버는 돈은 두 사람이 생활하기에 겨우 충분한 정도였다.그래도 남은 혼수가 있어 이만하면 조서연에게 더없이 좋은 삶이었다.하루에 십 문밖에 쓰지 못하는 규칙도 사라졌다. 홍주와의 사이도 날이 갈수록 가까워져 친자매나 다름없었다.방으로 따라 들어온 홍주가 놀란 목소리로 말했다."아가씨, 오늘은 유남현 의원께서 진맥하러 오시는 날입니다. 잊지 마십시오."조서연은 손에 들고 있던 일을 내려놓았다."벌써 그렇게 되었느냐? 어서 차와 다과를 준비하거라. 소홀히 대접해서는 안 된다."홍주가 소리 죽여 웃었다."아가씨께서는 유남현 의원 일이라면 유독 이렇게 긴장하십니다."조서연은 얼굴을 살짝 붉히며 홍주를 나무란 뒤, 어서 준비하라며 내보냈다.그러고는 자신이 강남에 막 도착해 유남현을 처음 만난 날을 떠올렸다.본래 몸이 약했던 조서연은 긴 여정에 지친 탓에 강남에 도착

그 뒤 조서연은 그동안 진맥해 준 진료비 대신 손수 만든 우산 한 자루를 유남현에게 선물했다.우산을 받아 든 유남현은 기쁨을 감추지 못했다.그 뜨거운 눈빛과 마주하자 조서연의 심장도 저도 모르게 조금 빠르게 뛰었다.그렇게 석 달이 흐르는 동안 조서연은 어느덧 유남현이 곁에 있는 것에 익숙해졌다.홍주는 가끔 볼멘소리를 했다."아가씨, 유남현 의원께서 제 일까지 빼앗습니다. 무슨 일이든 아가씨 앞에서 나서려고 합니다."그렇게 볼을 잔뜩 부풀린 홍주를 보며 조서연은 즐겁게 웃었다.무더위가 채 가시기도 전에 무안후 서정윤이 큰 승리를 거두고 돌아왔다는 소식이 경성에서 전해졌다.전장에서 빼어난 용맹을 떨쳐 단숨에 흉노왕의 목을 베고, 그 머리를 들고 돌아와 황제를 알현했다고 했다.앞서 떠돌던 소문도 사실이었다.큰 공을 세운 서정윤은 다른 포상을 모두 마다하고 오직 강남으로 내려갈 수 있도록 허락하는 조서 한 장만 청했다.소문은 삽시간에 강남까지 퍼졌다.사람들은 서정윤이 무슨 일로 굳이 강남까지 오려는 것인지 저마다 추측했다.강남에서 새 사업을 벌이려 한다는 이도 있었고, 군사를 훈련하려 한다는 이도 있었다.오직 조서연만은 이 소식을 듣는 순간 손이 떨려 바늘에 손가락이 찔렸고, 곧 핏방울이 맺혔다."서연!"유남현은 그녀의 손을 붙잡고 살폈다.미간을 찌푸리더니 손가락을 입에 머금고 살며시 빨았다.조서연은 저도 모르게 손을 빼려 했지만, 유남현이 눈빛으로 제지하자 그대로 멈췄다.피가 완전히 멎고 나서야 그는 희고 가느다란 손가락을 놓아주었다."그렇게 긴장하지 않으셔도 됩니다. 바늘에 조금 찔렸을 뿐입니다."조서연은 뜨거워진 손가락을 손바닥 안으로 오므렸지만, 그 따뜻한 감촉은 여전히 남아 있었다.유남현은 진지한 얼굴로 말했다."서연, 상처가 크든 작든 서연이 아프면 저도 마음이 아픕니다. 그러니 그렇게 대수롭지 않게 말하지 마십시오."그 말을 듣는 순간, 예전에 서정윤도 자신이 조금이라도 다치는 것은 견딜 수 없다고 했던 기억이