Aku Menjadi Istri yang Tidak Pernah Dipilih Hatinya의 모든 챕터: 챕터 21 - 챕터 30

"Kita masih memiliki tim kreatif internal yang besar," Selena mencoba menyela dengan suara yang bergetar panik, mencoba merapatkan kembali topeng profesionalnya yang sempat hancur. Ia melirik Alby dengan tatapan memohon. "Kita bisa memodifikasi draf lama milik Aura atau menggunakan desainer pengganti untuk merekonstruksi konsep utama pameran…""Cukup, Selena."Suara bariton Alby yang pelan namun sarat akan ketajaman dingin seketika memutus kalimatnya. Selena terkesiap, refleks menyandarkan punggungnya kembali pada kursi dengan wajah memucat.Alby perlahan menegakkan tubuhnya, menatap seluruh anggota dewan direksi yang kini menuntut pertanggungjawabannya. "Koleksi L'évanouissement tidak bisa digantikan oleh draf tiruan. Pasar Eropa menghargai perhiasan itu karena mereka merasakan jiwa di dalam lekukan emas putihnya. Jika kita merilis replika murah tanpa ruh yang dibuat oleh desainer pengganti, kita hanya akan mempercepat kehancuran reputasi Laurent Group

"Madame Evangeline, kami datang mewakili Laurent Group atas instruksi langsung dari Monsieur Alby Laurent," ucap pria paruh baya bersetelan jas abu-abu gelap itu dengan nada yang teramat sangat santun, hampir menyerupai bisikan yang penuh kehati-hatian.Zora tidak langsung menjawab. Ia tetap duduk tenang di atas kursi rotan tuanya, membiarkan cangkir teh lavender hangat di genggamannya mengirimkan sisa-sisa kehangatan ke ujung-ujung jarinya yang selalu mendingin. Angin sore pedesaan Avignon yang berembus pelan menerbangkan beberapa helai rambut cokelat terangnya yang dibiarkan terurai bebas, menciptakan kontras yang lembut di atas kulit wajahnya yang pucat seputih porselen.Di hadapannya, berdiri dua orang pria utusan dari Paris. Salah satunya adalah Monsieur Dufour, kepala tim legal Laurent Group yang sudah sangat ia kenal selama tiga tahun terakhir sebagai tangan kanan Alby dalam mengurus dokumen-dokumen korporat yang kaku. Di belakang Dufour, seorang asisten muda ta

Suara langkah kaki dengan tumit tinggi yang tergesa-gesa di atas jalan setapak berkerikil mengoyak keheningan halaman rumah batu Zora sore itu.Zora tidak terkejut. Ia bahkan tidak menghentikan gerakan tangannya yang sedang menuangkan air panas ke dalam teko tanah liat berisi bunga lavender kering. Ia telah menduga bahwa cepat atau lambat, Paris akan kembali mengirimkan seseorang untuk mengusik ketenangannya lagi.Bersembunyi, atau menghilang. Bukanlah hal yang bisa dengan mudah ia lakukan. Alby, pria itu. Dengan segala koneksinya, pasti bisa menemukannya dengan mudah. Namun, ia tidak menyangka bahwa orang yang akan menapakkan kakinya di halaman rumah sederhananya kali ini adalah wanita yang kini berdiri di ambang pintu teras dengan napas memburu.Selena berdiri di sana. Gaun desainer berwarna zamrud yang dikenakannya tampak sangat tidak selaras dengan kesederhanaan dinding batu tua Provence yang diselimuti tanaman merambat. Wajah cantiknya yang biasa terpoles t

"Tapi Monsieur Laurent, besok pagi ada jadwal konferensi pers global mengenai pameran di London—""Batalkan semuanya, atau serahkan tanggung jawab itu pada direksi kreatif," potong Alby cepat tanpa emosi, seraya merenggut mantel wol hitamnya dari sandaran kursi. "Siapkan perjalanan saya sekarang juga. Saya tidak ingin mendengar alasan apa pun." ** Deru halus mesin mobil sewaan yang mendaki jalan setapak berkerikil di lereng bukit Avignon akhirnya padam, meninggalkan keheningan malam Provence yang pekat dan menusuk.Alby Laurent tidak menunggu hingga fajar menyingsing. Begitu jet pribadinya mendarat di bandara kecil dekat Marseille, ia langsung menyewa mobil dan berkendara menembus kegelapan malam tanpa memedulikan kabut tebal yang menyelimuti jalanan pegunungan Prancis Selatan. Arloji di pergelangan tangannya telah menunjuk ke pukul dua dini hari ketika ia menghentikan mobilnya tepat di depan gerbang kayu halaman rumah batu sederhana milik Zo

"Obat... di mana?!"Suara Alby pecah, bergaung panik di dalam koridor rumah batu yang gelap gulita. Tidak ada jawaban. Raga di dalam dekapannya hanya menyahut dengan helaan napas yang terputus-putus dan sepasang kelopak mata yang kian memberat.Logika presisi Alby sepenuhnya lumpuh. Dengan gerakan kasar yang didorong oleh rasa takut yang luar biasa besar, ia menyampirkan tubuh ringkih istrinya ke dalam gendongannya, lalu membawanya tergesa-gesa menuju sofa beludru tua di ruang tengah yang remang. Tubuh itu terasa begitu dingin, seolah-olah aliran kehidupan di dalamnya perlahan-lahan sedang membeku.Alby meletakkan tubuh itu dengan sangat hati-hati, lalu berbalik dengan liar. Ia menyerbu area dapur kecil yang sunyi. Ia membuka laci satu per satu dengan sentakan kasar, menimbulkan bunyi benturan kayu yang bising di tengah keheningan malam Provence."Sial... di mana benda itu?!" desis Alby kaku, menyapu permukaan meja dapur dengan tangannya yang gemetar ding