All Chapters of Aku Menjadi Istri yang Tidak Pernah Dipilih Hatinya: Chapter 31 - Chapter 40

Cahaya fajar Provence menyelinap masuk melalui celah-celah gorden linen tipis, menumpahkan pendar keemasan yang lembut di atas lantai batu rumah yang dingin. Hawa dingin pegunungan Prancis Selatan perlahan memudar, digantikan oleh kehangatan samar yang dibawa oleh angin pagi yang berembus dari arah lembah lavender.Alby tidak tidur sedetik pun.Pria itu masih duduk tegak di atas kursi kayu sederhana di sudut ruang tengah, tepat di samping sofa beludru tua tempat istrinya terlelap. Mantel wol hitamnya telah ia tanggalkan, menyisakan kemeja abu-abu gelap yang kini tampak berkerut kaku di beberapa bagian. Selama berjam-jam dalam keheningan malam yang sunyi, sepasang mata hitam legamnya tidak pernah sedetik pun beralih dari sosok ringkih yang berbaring di hadapannya.Ia mengamati setiap helaan napas wanita itu—dangkal, lambat, dan tampak begitu rapuh, seolah-olah embusan angin yang sedikit lebih kencang saja sanggup menerbangkan sisa kehidupan di dalamnya. Rona kebiruan di sela bibir pucat

"Aku memintamu menunggu di sofa," tegur Alby dengan nada baritonnya yang datar, berusaha menutupi rasa cemas yang masih tersisa di dadanya. "Kondisimu belum stabil."Wanita itu perlahan memutar tubuhnya. Dan untuk pertama kalinya sepanjang tiga tahun mereka saling mengenal, Alby melihat seulas senyum terukir di bibir pucat istrinya, bukan senyum penyesalan yang pahit, bukan pula senyuman dingin yang asing, melainkan sebuah senyuman yang begitu murni, hangat, dan teduh, seolah-olah seluruh beban dunia telah terangkat dari pundaknya."Kopi ini dibuat dengan peralatan seadanya," ucap wanita itu lembut, menatap Alby dengan sepasang mata cokelat terangnya yang jernih. "Mungkin rasanya tidak akan seenak hasil mesin kopi otomatis di dapur Laurent Manor, Monsieur Laurent."Alby tertegun di tempatnya berdiri. Senyuman itu begitu asing di matanya, namun mendadak mengirimkan getaran ganjil yang merambat kencang di balik kemeja abu-abunya. Untuk beberapa detik, otak logisny

Matahari sore di atas langit Avignon perlahan bersembunyi di balik perbukitan batu kapur, meninggalkan pendar jingga keemasan yang redup di sepanjang lorong-lorong batu Provence. Hawa dingin pegunungan kembali menyusup perlahan, menggantikan sisa-sisa kehangatan siang.Di dalam rumah batunya, Zora duduk di tepi tempat tidur, menikmati kesunyian yang baru saja kembali menyelimuti ruang pribadinya.Sejak pintu kayu biru pudar itu tertutup rapat di belakang punggung tegap Alby beberapa jam lalu, Zora mengira pria itu telah benar-benar melangkah pergi. Ia membayangkan sedan hitam Alby kini sedang melaju kencang membelah jalan tol menuju Paris, membawa kembali CEO Laurent Group itu ke habitat aslinya di antara gedung-gedung pencakar langit La Défense yang serba cepat dan fungsional.Zora menghela napas panjang, merapatkan kardigan rajut kelabunya ke dada. Rasa perih yang tipis sesekali masih mencubit katup jantungnya yang melemah, namun keheningan ini terasa b

"Monsieur, kami harus menutup kedai ini sepuluh menit lagi."Suara parau pemilik bar kecil di pinggiran desa Avignon itu mengalun canggung, memecah dengung musik klasik tua yang berputar dari gramofon kayu di sudut ruangan. Pria paruh baya bersenjata kain lap itu menatap cemas ke arah sudut meja paling remang, tempat seorang pria jangkung bersweter abu-abu gelap terduduk dengan bahu terkulai kaku.Alby Laurent tidak menyahut. Jemari tangannya yang biasa menggenggam pena eksekutif kini mengepal erat sebuah gelas kristal pendek yang kembali kosong. Di atas meja kayu yang tergores usia, tiga botol cognac lokal berdiri melandai tanpa sisa.Pria yang kehidupannya selama tiga puluh tahun dikendalikan oleh jadwal presisi, grafik saham, dan kalkulasi rasional itu kini telah berjalan tanpa tujuan menembus kegelapan malam Provence, hingga akhirnya terdampar di kedai minum terpencil ini. Untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun hidupnya, sang CEO menenggelamkan

"Barangmu sudah kusiapkan di atas kursi, Alby."Suara Zora mengalun sangat datar, memecah kesunyian fajar yang menyelimuti ruang tengah rumah batu tersebut. Wanita itu berdiri tegak di ambang pintu koridor, membungkus tubuh ringkihnya dengan kardigan rajut kelabu yang longgar. Sepasang mata cokelat terangnya menatap kaku ke arah sofa beludru tua di dekat perapian, menyajikan binar dingin yang sepenuhnya bersih dari sisa-sisa kehangatan semalam.Alby tersentak pelan. Kelopak matanya terbuka lambat, disambut oleh rasa pening yang menusuk tajam di balik pelipisnya akibat sisa pengaruh alkohol dosis tinggi yang diminumnya kemarin malam. Kepala tegap sang CEO terasa berat dan berdenyut kaku. Pria itu mengusap wajahnya kasar dengan telapak tangannya yang hangat, mencoba mengumpulkan kembali sisa-sisa kesadarannya yang masih samar.Ketika pandangan mata hitam legamnya berhasil fokus menangkap siluet Zora yang berdiri di ambang pintu, ingatan tentang jam-jam berlalu di