All Chapters of La couronne souillée : Chapter 41 - Chapter 50

 Il tressaille.— Je suis parti. J'ai été fou. J'ai été loup solitaire. Je n'ai jamais oublié. Quand j'ai su qu'il était mort — j'étais loin, très loin, dans les montagnes du sud — j'ai marché quarante jours pour venir sur sa tombe. Vous n'étiez pas là ce jour-là, Luna. Vous étiez à l'hôpital. On m'a dit que vous ne vous réveilleriez peut-être jamais. J'ai pleuré. Sur sa tombe et sur votre absence, en même temps.Je respire lentement. Mon cœur bat plus fort. Cet homme parle de mon père comme on parle d'un père. Il en parle avec cette exactitude qu'ont les enfants adoptés par gratitude — ils se souviennent des phrases exactes, des inflexions, des odeurs.— Comment m'as-tu retrouvée ? je demande.— La rumeur, Luna. Elle voyage vite chez les loups s

 Il a raison. Je le sais.Je regarde par la fenêtre. Le vent secoue les pins. Un corbeau passe. Le monde est très calme, très ordinaire, alors qu'à l'intérieur de moi, quelque chose vient de se briser pour de bon.Pas mon amour pour Lorenzo — il s'était déjà brisé le jour où j'avais lu son journal.Non. Ce qui vient de se briser, c'est autre chose. C'est cette dernière illusion selon laquelle mon retour pourrait être une réconciliation. Selon laquelle je pourrais, en montrant la vérité, ramener Lorenzo à moi, ou à lui-même.Non. Cet homme-là n'existe plus. Il s'est fait tuer par ses propres choix.Je reprendrai mon fils.Je reprendrai ma dignité.Mais je ne reprendrai pas Lorenzo. Il ne s'appartient plus, il ne peut plus m'être rendu.C'est aussi bien.— D

 Elle s'arrête. Ses yeux se plissent.— Sauf que le nouveau garçon d'écurie est passé. Il venait déposer les œufs frais. Il est reparti tout de suite. Il fait cela chaque matin.— Le nouveau garçon d'écurie ?— Il est arrivé il y a une semaine. C'est l'Alpha qui l'a engagé. Il vient d'une meute voisine. Un jeune, seize ans, discret, poli. Il s'appelle Piero.Je hoche la tête. Je réfléchis vite.— Néri. Écoute-moi bien. Tu ne vas rien dire à personne. Tu vas verser cette tisane dans le pot à cochons, mais sans que personne te voie. Ensuite, tu vas me préparer une autre tasse, exactement pareille, et tu vas me la servir avec le sourire, comme tu l'aurais servie ce matin. Puis tu vas continuer ta journée normalement. Est-ce que tu peux faire cela ?— Oui, Luna. Mais…

ValerioJe ne dors pas depuis la nuit du serment. Trois nuits maintenant. Trois nuits où je reste assis dans mon fauteuil, devant la cheminée basse de mon bureau, à regarder les braises se consumer, à me dire que je suis fou, que je suis en train de refaire ce que j'avais juré de ne plus jamais faire.Je m'étais promis, il y a huit ans, sur la tombe fraîche d'Elara, que je ne laisserais plus jamais une femme entrer dans ce qui restait de mon cœur. Non pas parce que je n'en étais plus capable, j'aurais préféré cela, mais parce que je savais que je n'aurais pas la force de survivre à une deuxième perte. Un homme peut mourir deux fois. Trois, jamais.Et voilà.Voilà que j'ai ramassé sur mon sentier une louve mourante, que je l'ai portée sur mon cheval, que je l'ai installée dans la chambre d'Elara, que je l'ai vue descendre l'escalier en robe grise avec la même prudence qu'une reine dans un exil provisoire. Et voilà que ce matin, je vais lui proposer un pacte que je n'ai proposé à person

 L'entraînement dure quatre heures. Je les fais courir dans la boue, ramper sous des troncs, grimper aux arbres, sauter dans l'eau glacée du Torrent. Je leur apprends à identifier les traces, à lire le vent, à sentir la peur d'un ennemi à trente pas. Je leur apprends surtout à écouter. Écouter le silence. Écouter les autres. S'écouter eux-mêmes.Je ne crie jamais. Pas une seule fois. Je parle bas. Ils tendent l'oreille. C'est le contraire de ce qu'ils ont connu, et c'est cela qui les tient.À la fin, ils sont épuisés, sales, transis. Enzo tremble, de faim, de fatigue, d'humiliation aussi. Mais il tient debout. Aucun n'est parti.Je les fais rentrer.Néri les nourrit. Elle a préparé une soupe épaisse, du pain, de la viande fumée. Ils mangent en silence, sauf pour dire merci, mère. J'ai imposé c