Tous les chapitres de : Chapitre 81 - Chapitre 90

في يوم المحاكمة.كانت قاعة المحكمة تغلي بالتوتر.جلس المراسلون بهدوء في الخلف، بينما احتلت العائلات الصفوف الأمامية؛ وجلس آل أندرسون بجانب آل ريد، وكانت كلتا العائلتين جادتين وجامدتين.في الجهة المقابلة كان يقف آل هارينغتون، وقد بدت وجوههم شاحبة من الخجل. جلس مارك هارينغتون على طاولة المتهم، ويداه مكبلتان، ووجهه الذي كان يوماً ما فخوراً ومتغطرساً أصبح الآن قاسياً مليئاً بالتحدي. مع بدء المحاكمة، وقف غريغ بهدوء وثقة، وعيناه خاليتان من البرودة المعتادة وهو يخاطب مارك. "سيد هارينغتون، هل تنكر اختطافك واعتداءك الجسدي على السيدة كورا ريد في يوم زفافها؟"لم يتغير تعبير مارك.انحنى إلى الخلف، وصوته ثابت وهادئ. "لا أتذكر ما حدث. كنتُ ثملًا، وكل ما يقولونه مبالغ فيه. إنهم يكذبون."انتشرت صيحات الاستغراب في أرجاء قاعة المحكمة، وارتفعت الهمسات في الهواء. ضرب القاضي بمطرقته معلناً النظام. كان رد فعل مارك غير مسبوق. لم يبدُ عليه أي انزعاج أو قلق، كما لو كان متأكداً تماماً من أنه يستطيع الهرب. لا بد أن هناك شيئاً ما يحدث حتى يبدو واثقاً جداً. لكن تعبير غريغ لم يتزعزع. تقدم خطوة إلى الأمام. "

ارتجف جسد كورا بشدة، وبللت دموعها سترة كيارا وهي تنتحب بلا سيطرة كطفلة صغيرة. "لم تسنح لي الفرصة لأشكركِ يا أختي الكبرى! أنا آسفة إن كان هذا متأخرًا جدًا! أنا ممتنة جدًا. لولاكِ، لما كنتُ على قيد الحياة. شكرًا جزيلًا لكِ يا أختي الكبرى!"وقفت كيارا مذهولة، عاجزة عن الرد للحظة. وبينما كانت كورا تناديها بأختها الكبرى باستمرار، اضطرت إلى تذكر الماضي عندما كانت كورا تعاملها كأخت كبرى.في تلك اللحظة، لم تكن تبدو مختلفة عن الفتاة البريئة واللطيفة التي لطالما عرفتها كيارا.أجابت كيارا وهي تستعيد رباطة جأشها: "لا بأس، كنت سأفعل الشيء نفسه لأي شخص في موقف مماثل".ابتعدت كورا، وهي ترمش لتطرد المزيد من الدموع، وشفتيها ترتجفان. أمسكت بيدي كيارا وهي تهز رأسها قائلة: "لا يهم. أريد أن أعتذر عن قسوتي عليكِ. لقد خاطرتِ بحياتكِ وأنقذتِ حياتي. لقد كانت تضحية عظيمة يا أختي الكبرى. أرجوكِ سامحيني. لقد عاملتكِ معاملة سيئة، لكنكِ رددتِ لي الجميل بلطف."منذ اللحظة التي نادت فيها كورا باسمها، اتجهت أنظار الجميع نحو كيارا. لم تكن كورا قد انتهت من الكلام بعد، عندما أحاط بها الصحفيون ودفعوا كاميراتهم في وجهها

...كان بإمكانك اغتنام تلك الفرصة! لماذا قررت إذلالهم بدلاً من ذلك؟ هل فقدت عقلك؟قلبت كيارا عينيها بينما دوى صوت والدها الغاضب عبر مكبرات صوت هاتفها. لو كانت تعلم أنه هو من يتصل من هذا الرقم الغريب، لما أجابت على المكالمة من الأساس. صرخ قائلاً: "كيارا، هل تسمعينني أصلاً؟! الجميع يعلم أنكِ أنقذتِ كورا. يمكنكِ استغلال ذلك للمطالبة بشيء من عائلة ريد. حتى لو أردتِ عودة زوجكِ السابق إليكِ، فسيفعل ذلك شاء أم أبى! وحينها سيعود كل شيء إلى طبيعته."لن يستسلم الرجل أبداً، أليس كذلك؟كيف تجرأ على التحدث معها بعد كل ما فعله بهما؟كان بإمكان كيارا أن تتجاهله وتنهي المكالمة في النهاية، إلا أن عبارته الأخيرة جعلتها تضحك. "جيرالد، مع من أنت في الحقيقة؟ معي أم مع صوفيا؟""أنت-""ماذا... تعيش صوفيا مع كيليان وتتمتع بكل مزايا عشيقته. أنا متأكدة تماماً من أنك تحصلين على نصيبك من التملق لسارة كل يوم.""اصمتي! اصمتي! أتظنين أنني لا أهتم بصوفيا أيضًا؟ لكن الأمر يختلف تمامًا عندما يتعلق الأمر بابنتي. شئنا أم أبينا، أنتِ ابنتي. عليكِ العودة إلى عائلة ريدز وإنجاب ولد، وبعد ذلك..."خفت بريق عيني كيارا.لقد

كان الأمر كما لو أن قلبها توقف عن النبض في تلك اللحظة بالذات. انطلقت شهقة من شفتيها، واتسعت عيناها. لم تكن قد سمعته خطأً، أليس كذلك؟هل كان غريغ معجباً بها؟ ولكن بأي شكل من الأشكال؟ ربما تبالغ كيارا في التفكير. قد لا يكون ما يدور في ذهنها هو ما قصده بكلماته.لكن لم تكن النظرة الشقية المعتادة في عينيه لتفترض أنه يمزح. كان غريغ جادًا وهو يخبرها بذلك."أنا لا أمزح يا كيارا. أنا معجب بكِ حقاً... كثيراً."ابتلعت كيارا... لا شيء. كان حلقها ضيقاً، وحتى صدرها. لم تكن تعرف السبب، لكنها فجأة لم تعد قادرة على التنفس بشكل صحيح. "أعلم أن الأمر مفاجئ للغاية." مدّ غريغ يده وأمسك بيدها. "لكن كتمان الأمر كان معركةً خاسرةً بالنسبة لي. لن أكذب عليكِ يا كيارا، أريد الزواج منكِ."ابتلعت كيارا ريقها، وقلبها يرتجف. عندما بدأ قلبها ينبض مرة أخرى، كان ينبض بسرعة كبيرة داخل صدرها، تماماً مثل قطار أفكارها. اعتراف بالحب وعرض زواج... هل كانت تحلم؟ ربما لم يكن الأمر حقيقياً، وقرصت نفسها سراً. كان ذلك حقيقياً!"ج-غريغ، أنا..." عندما فتحت فمها لتتكلم، تلعثمت. أوه، ما كان ينبغي لها أن تفعل ذلك. لكنها كانت في

تجمد الجميع في أماكنهم، بمن فيهم الضيوف الذين بدأوا للتو بالمغادرة. كان الصبي، الذي يزيد طوله قليلاً عن ركبتي كيليان، يرتدي بدلة توكسيدو قصيرة أنيقة تشبه بدلته. وتوجهت أنظار جميع أفراد العائلة، بمن فيهم الصبي، نحوه وهو يشد كمّ كيليان. "مهلاً، هل هذا ابن كيليان ريد؟""يبدو كذلك. لقد ناداه للتو بـ'بابا'""مستحيل! إذن الشائعات صحيحة. كيليان لديه ابن!"أليس هو نسخة مصغرة منه؟ "لكنه لا يشبهه على الإطلاق.""اصمت! لا بد أن الصبي قد ورث صفات أمه. انظر إليها. أراهن أنها عشيقة!"ترددت أصداء المزيد من الشهقات في المكان مع وصول صوفيا. وسار خلفها العديد من الحراس الشخصيين، وكان أحدهم يحمل حقيبتها. أثار ظهور صوفيا وابنها المفاجئ انتباه الجميع، مما أثار همهمات وأحاديث بين الضيوف. بدا أفراد العائلة في حيرة من أمرهم، كما لو أنهم لم يكونوا يتوقعون قدومها. حتى عينا كيليان اتسعت للحظة.ومع ذلك، حافظ على تعبير وجهه الطبيعي، ومد يده نحو الصبي، وحمله بين ذراعيه، وقد خفت حدة نظراته. "معذرةً على التأخير." اقتربت صوفيا منه، وأمسكت بذراعه برفق، وابتسمت بخجل. "الحمد لله أنني وصلت في الوقت المناسب لالتقاط ا