로그인"سيكون ذلك شرفاً لي، سيدتي دافيسون.""من فضلك نادني ميراندا." مدت يدها داخل حقيبتها، وأخرجت بطاقة عمل، ثم كتبت عنوانًا على ظهرها بالقلم المعلق من جيب السيد دافيسون."أتمنى ألا أكون صريحة أكثر من اللازم." أعطتها العنوان. "لكنني أودّ أن نعقد اجتماعاً خاصاً يا كيارا. في عطلة نهاية الأسبوع، إذا كان ذلك مناسباً."حدّقت كيارا في العنوان. لم تكن لديها أدنى فكرة عن سبب رغبة المرأة في لقائهما. على أي حال، لن ترفض الدعوة، لأنها فرصة نادرة للحديث مع جورج دافيسون تحديدًا. "سأكون هناك. شكرًا لكِ على دعوتي.""جيد! سنتطلع إلى زيارتك." ضحك جورج دافيسون. "كنت سأدعوك، لكن زوجتي سبقتني. حسنًا، إنها اجتماعية للغاية وتجيد مثل هذه الأمور."انصرف الزوجان ليختلطا بالضيوف الآخرين. حظيت كيارا أخيراً بلحظة خاصة بعد أن تبادل الجميع أطراف الحديث معها لفترة وجيزة. كان الحفل لا يزال مستمراً، لكنها شعرت بالتعب، ويعود السبب في ذلك غالباً إلى الحذاء ذي الكعب العالي الذي اختارته لها أليسيا. كان وقوفها لفترة طويلة يسبب لها ألماً في ساقيها، لذا بحثت عن مكان هادئ بعيد عن مكان وجود الضيوف. خلعت حذاءها ذي الكعب العالي، وج
قبل أن تتمكن كيارا من التساؤل عن نوع العلاقة التي تربط آرون بجورج دافيسون وزوجته، دوى اسمها عبر مكبرات الصوت. استدارت وهي مذهولة، ونظرت عيناها بسرعة إلى المسرح حيث كان آرون أندرسون يقف ممسكاً بالميكروفون في يده. تلاقت نظراتهما، وابتسم آرون بنظرة شبه مرتاحة على وجهه. "حسناً. ها أنت ذا."اتجهت أنظار الجميع نحوها بينما واصل آرون حديثه. "إنها الضيفة المميزة الليلة، كما تعلمون. كدتُ أخشى ألا تتمكن من الحضور. شكرًا لكِ على تلبية دعوتي، كيارا ستورم."كان تصريح آرون كافياً لجعلها محط الأنظار. كانت كيارا تحاول فقط الاندماج مع الآخرين وإخفاء وجودها، لكنها الآن لم تعد قادرة على كبح جماح توترها، خاصةً مع نظرات الفضول التي تُوجه إليها. "هل هي كيارا ستورم؟""لم أسمع بهذا الاسم من قبل.""ها! إنها تحظى بشعبية كبيرة في هذه المدينة. مع أنني لم أتوقع أن تتم دعوتها إلى هنا الليلة أيضاً. سمعت الكثير من الشائعات، بما في ذلك تلك التي تفترض أنها أفضل رائدة أعمال صاعدة في هذه المدينة."لم تكن تلك همسات. كان رجال الأعمال الأثرياء جريئين بما يكفي للتعبير عن أفكارهم بصوت عالٍ. لم تكن كيارا تعرف ما إذا كانوا م
حدّقت كيارا في الدعوة. حفل عشاء فاخر للأعمال تستضيفه مجموعة أندرسون. ومن المصادفة أن شركتها كانت تتولى تنظيم هذا الحدث. ذكرت آريا ذلك في لقائهما الأخير. لكن كيارا لم تتوقع أبدًا أن تتلقى دعوة لحضور الحفل. "ما رأيك يا رئيس؟" جمعت أليسيا المظاريف الأخرى لتأخذها. "هل أؤكد حضورك؟""أجل." أومأت كيارا برأسها مبتسمة. بالطبع، لم تكن لتفوت هذه الفرصة. فهذه هي المرة الأولى التي تتلقى فيها دعوة من هذا النوع. لم تكن تتوقع أن تختلط بكبار رجال الأعمال في المدينة قريباً. ورغم أن الدعوة جاءت من آرون، وهي لا تكنّ له وداً كبيراً، إلا أنها لم تكن لترفضها. في ليلة حفل الأعمال. تألق فندق جراند فينيكس بالأضواء والزينة. أنزلت السيارات الفاخرة الضيوف عند مدخل الفندق حيث امتدت السجادة الحمراء حتى داخله. وكان هناك مراسلون ومصورون يتدافعون حاملين كاميراتهم وميكروفوناتهم. عندما نزلت كيارا من السيارة، أبهرتها ومضات الكاميرات للحظة. تقدم رجال الأمن، ممهدين لها الطريق عبر السجادة الحمراء، وحامين إياها من التدافع أو من الصحفيين والمصورين. "إنها كيارا ستورم!""آنسة ستورم، تعالي إلى هنا! هل صحيح أن إمبراطورية
كان اسم المتصل الظاهر هو "أبي"."معذرةً." عبس غريغ قليلاً قبل أن يتركها. غادر الغرفة للرد على المكالمة، بينما كان لدى كيارا المزيد من الوقت لتنظر حولها. تفقدت الخزانة الواسعة والحمام والشرفة. أكثر ما أعجبها في منزلهم هو طابعه الفاتح. وقفت على الشرفة تحدق في حوض السباحة في الفناء الخلفي. كانت هناك أرجوحة، وللحظة، فكرت في أرجوحة مماثلة كانت موجودة في فيلا كيليان.استحضرت في ذهنها الأوقات التي كانت لا تزال فيها هناك... مع طفلتها. إلى اللحظات السعيدة التي قضتها معها، واللحظات الحزينة أيضاً.تدهورت حالة كيارا المزاجية بشكل كبير. ضمت نفسها، تكتم دموعها دون أن تقاوم الحزن المتزايد. وها هي الآن، بعد مرور عام تقريبًا، على وشك الاستقرار مع رجل آخر. عجيب كيف أن المستقبل الذي كنا نحلم به أحيانًا لم يتحقق أبدًا.لطالما حلمت بحضور حفل زفاف ابنتها. لكنها لم تتمنى قط، أو تتخيل، حضور جنازتها مبكراً بدلاً من ذلك. عاد جريج بعد ذلك بوقت قصير، لكن الحزن الشديد الذي كان يغمر كيارا منعها من ملاحظة التغير في مزاجه. سألها: "ما الخطب؟ تبدين مختلفة عما كنتِ عليه قبل لحظات.""هل يمكننا زيارة المقبرة؟"لم يت
...بعد خروجها من المستشفى، شعرت كيارا بحرية لم تشعر بها من قبل. وكأنها كانت محتجزة في زنزانة لسنوات طويلة، أصبحت أخيراً حرة وسعيدة."تفضلي." أعطاها غريغ هاتفها وهو يقودها إلى المنزل.وهي تحدق في الجهاز، اتسعت ابتسامتها كما لو أنها تلقت هدية عيد ميلاد. القول بأنها افتقدت هاتفها كان أقل من الواقع. دخلت كيارا إلى النظام، وتصفحت مئات الإشعارات. لكنها اكتشفت أن جميع رسائل عملائها تتم معالجتها. شخص ما كان يتولى عملها نيابةً عنها في غيابها. ألقت نظرة خاطفة على الرجل الذي كان تركيزه منصباً على الطريق. لم تكن بحاجة حتى إلى سؤاله عما إذا كان هو أم لا، لأنه كما اتضح، كان هاتفها معه. "هل سنتوقف في مكان ما؟" سألت كيارا عندما أدركت أنه سلك طريقاً مختلفاً ولم يكن متجهاً مباشرة إلى مبنى الشقق. لكن شفتيه ارتسمت عليهما ابتسامة خفيفة، وتلألأت في عينيه نظرة ماكرة. كانت تلك إشارة إلى أن غريغ يُخطط لشيء ما. "سترى ذلك عندما نصل إلى هناك."رغم حيرتها، كانت كيارا فضولية أيضاً لمعرفة ما يخبئه لها. ربما شيء مثير يُسعدها. كانت الأيام القليلة الماضية مملة للغاية، وكانت تتطلع إلى أي شيء يمكن أن يسليها في الو
عندما اقتحمت صوفيا المكان، تبعتها الممرضة وكذلك المربية. "سيدتي ريد، من فضلكِ اخفضي صوتكِ. السيدة ستورم مريضتنا، ولا يُسمح لأحد بإزعاجها.""إنه سوء فهم يا سيدتي. من فضلك لا تلومي هذه الشابة. لم تكن تقصد إحزان السيد الشاب."صرخت صوفيا في وجههما: "اصمتا أنتما الاثنان! اخرجا الآن واتركانا وشأننا!"غادرت المربية بسرعة، لكن الممرضة بقيت. "يُخالف نظام هذا المستشفى السماح بمضايقة أي مريض، حتى من قِبل الزوار. أنا مُكلّفة برعاية السيدة ستورم. أرجو أن تتفهمي الأمر يا سيدتي ريد.""هل عليّ أن أخبركِ أن زوجي قادر على أن يتسبب في فقدانكِ لوظيفتكِ؟!" أشارت صوفيا إلى الباب. "اخرجي الآن!"راقبت كيارا المشهد بهدوء. جلست على السرير تحدق في المرأة المجنونة أمامها. عندما أصرت صوفيا على خروج الممرضة أيضاً، شعرت كيارا بالفضول لمعرفة ما تنوي فعله. قالت كيارا للممرضة: "لا بأس، يمكنكِ المغادرة. أستطيع التعامل معها.""هل أنتِ متأكدة يا آنسة ستورم؟"أومأت كيارا برأسها. لم تكن ضعيفة لدرجة تمنعها من مواجهة صوفيا. يبدو أنها جاءت لإثارة المشاكل. على أي حال، كانت كيارا تشعر بالملل. ما إن غادرت الممرضة حتى عادت إلي







