บททั้งหมดของ 남주들이 에러 났습니다!: บทที่ 1 - บทที่ 10

그녀는 천천히 침대에서 내려왔다. 머리가 어지러웠다. 하지만 상황은 너무 명확했다. 자신은 게임 속 악역 영애가 되었다. 그것도 가장 빨리 죽는 캐릭터. 원작 속 세실리아의 엔딩은 끔찍했다. 황태자를 괴롭힌 악녀. 여주를 모함한 귀족 영애. 결국 황태자의 분노를 사고 끝내 모든 것을 잃는다. 마지막에는 다름아닌 북부 대공 카이로스 발테온에게 처형당한다. “아니.” 세실리아는 얼굴을 감싸 쥐면서 절망했다. “왜 하필 얘야?” 차라리 주인공이면 몰랐다. 공략 대상과 사랑에 빠지고. 행복한 엔딩을 보면 된다. “근데 왜 하필 죽는 역할에 빙의한 거야?!” 그 순간, 다시 시스템 창이 나타났다. [메인 목표: 생존하십시오.] 세실리아가 허탈하게 웃었다. “그게 끝?” 잠시 후. 새로운 문장이 추가됐다. [실패 시: 사망] “…….” [그럼 행운을 빕니다.] 세실리아는 멍하니 창을 바라봤다. “너 진짜 성의 없다.” 하지만 불평할 시간은 없었다. 오늘은 원작 기준으로 세실리아가 황태자와 처음 만나는 날이었다. 그 자리에서 황태자에게 미움을 사면 끝이다. 그러니 살기 위해서는 원작대로 움직여야 했다. 황태자 리온 에르하르트. 제국 최고의 남자이자 다정하고 완벽한 황태자. 세실리아가 해야 할 일은 간단했다. 그를 괴롭히지 않고 여주를 건드리지 않는다. 그렇게 조용히 살아남는 것이었다. “좋아.” 세실리아는 거울 속 자신을 바라봤다. “이번 생은 조용하게 살자.” 그렇게 결심한 순간. 문밖에서 시끄러운 소리가 들렸다. “영애님.” 시녀가 다급하게 말했다. “큰일입니다.” 세실리아는 천천히 고개를 돌렸다. “무슨 일인데?” 시녀는 얼굴이 새하얗게 질린 채 말했다. “북부 대공께서 오셨습니다.” 세실리아의 표정이 굳었다. “…누구라고?” “카이로스 발테온 대공입니다.” 순간,

그때, 방문이 조심스럽게 열렸다. “영애님.” 아까 그 시녀였다. 얼굴은 여전히 창백했지만, 애써 침착한 척하며 말을 이었다. “공작님께서 찾으십니다. 지금 바로요.” 세실리아는 숨을 골랐다. 이제부터가 진짜 시작이었다. 원작 속 세실리아의 아버지, 에델하르트 공작은 냉정하고 계산적인 인물이었다. 딸을 사랑하기보다는 딸을 도구로 여기는 쪽에 가까웠다. 그런 그가 지금, 다급하게 자신을 찾는다는 것은 결코 좋은 신호가 아니었다. “무슨 일 때문인지 아니?” “그게……” 시녀가 말끝을 흐렸다. 그러다 결국 목소리를 낮춰 속삭였다. “북부 대공께서 다녀가셨다는 소식이 벌써 성 안에 퍼졌습니다. 게다가.” “게다가?” “공작님께서, 그 일을 전혀 모르고 계셨던 눈치셨어요. 대공께서는 아무런 방문 절차도 없이 그냥, 곧장 영애님 침실로 오셨다고 합니다.” 세실리아는 순간 등골이 서늘해졌다. 북부 대공이 아무 통보도 없이 공작가에 들어와 그대로 자신의 방까지 왔다는 것. 그것은 단순한 결례가 아니었다. 제국의 서열과 예법을 완전히 무시한, 거의 선전포고에 가까운 행동이었다. 그리고 그 모든 책임은, 고스란히 세실리아에게 돌아갈 터였다. 공작의 집무실 문 앞에 서자 세실리아는 자신도 모르게 숨을 참았다. 이 방에 들어가는 순간부터가 진짜 무대라는 걸 알고 있었다. 여기서 한 마디라도 잘못하면, 원작보다 훨씬 이른 시점에 몰락이 시작될 수도 있었다. * 똑똑- 이윽고 문이 열렸다. 책상 앞에 앉은 남자는 생각보다 젊어 보였다. 은빛 머리카락, 날카로운 눈매. 세실리아와 닮은 듯 닮지 않은 얼굴이었다. 에델하르트 공작은 딸이 들어오는 것을 보고도 자리에서 일어나지 않았다. 그저 서류에서 눈을 떼지 않은 채 낮게 물었다. “북부의 대공이 왜 여기까지 왔지?” “…저도 잘 모릅니다, 아버지.” “모른다라.” 공작이 처음으로 고개를 들

“…죄송합니다.” “죄송하다는 말로 해결될 문제가 아니다.” 공작이 자리에서 일어났다. 그리고 천천히 그녀에게 다가왔다. “당장 오늘 저녁, 황실에서 여는 무도회에 참석해라. 그곳에서 황태자 전하와의 만남을 확실히 성사시켜.” 역시나, 완전히 도구 취급이었다. 아버지란 작자는 계속해서 말했다. “북부 대공에 대한 소문이 더 퍼지기 전에, 네가 황태자와 이어질 상대라는 것을 세상에 확실히 각인시켜야 한다.” 세실리아의 심장이 덜컥 내려앉았다. ’오늘 저녁에 벌써 무도회를 가야 한다니.‘ 원작 기준으로는 아직 한참 남은 이벤트였다. 그런데 지금, 예정에도 없던 시점에 갑자기 황태자와의 만남이 앞당겨지고 있었다. “아버지, 그건…” “내 말에 토 달지 마라, 네가 잘못한 것을 안다면 말이야.” 공작의 목소리가 낮고 단호했다. “오늘 저녁까지 준비를 마쳐. 더 이상 실수는 용납하지 않겠다.” 쿵- 그러고 나서 문이 둔탁한 소리를 내면서 닫혔다. 세실리아는 그 자리에 멈춰 선 채, 방금 자신이 들은 말을 곱씹었다. 카이로스와의 만남 하나로 예정에도 없던 이벤트가 앞당겨졌다. ’이건 원작이 흔들리고 있다는 증거야.‘ 세실리아가 알고 있는 최소한의 지식. 이제 그것조차 더는 안전망이 되어주지 못한다는 뜻이었다. * 저녁, 황궁의 정원. 수백 개의 등불이 나무 사이사이를 밝히고 있었다. 은은한 음악과 사람들의 웃음소리가 뒤섞였다. 세실리아는 화려한 드레스를 입은 채 정원 한가운데 서서, 낯선 얼굴들 사이를 지나는 자신을 느꼈다. ’우와… 신기해라.‘ 벌써 원작에서 수십 번 읽었던 배경이었다. 그런데 직접 눈으로 보니, 활자로 읽던 것과는 전혀 다른 감각이었다. 진한 향수 냄새와 옷자락이 사락사락 스치는 소리. 발밑에서 사각거리는 자갈길의 감촉까지 모든 것이 지나치게 생생했다. “에델하르트 영애.” 그때 부드러운 목소리가 등 뒤에서 들려왔다.

“그야, 당연히…” “지금의 당신한테는 그렇게 느껴질지 몰라도, 난 아니라서 말이지.” 세실리아의 발이 잠깐 엇갈렸다. “으앗!” 그때 카이로스가 능숙하게 그녀를 붙잡아 균형을 잡아주었다. 그러자 두 사람의 거리가 순간적으로 더 가까워졌다. “무슨 뜻인지, 제발 제대로 말해주세요.” “말해도.” 카이로스의 눈빛이 아득해졌다. “믿지 않을 거다.” “그걸 어떻게 알죠?” “…” 카이로스는 그 말에 답하지 않았다. 그때 음악이 끝겼다. 어색한 춤이 끝나자마자 대공은 자리를 물러났다. 아쉽다는 듯이 손을 끝까지 잡고 있었던 것만 빼면. “그럼 이만…” “다음에 또 보지.” 세실리아는 정중히 예를 갖추고 그 자리를 빠져나왔다. 더는 사람들의 따가운 시선을 견딜 자신이 없었다. * 그렇게 정원 한쪽 구석. 등불이 닿지 않는 어두운 벤치. 세실리아는 그곳에 앉아서야 겨우 숨을 돌릴 수 있었다. 덜덜- 손이 아직도 떨리고 있었다. 카이로스의 마지막 말이 머릿속을 떠나지 않았다. ‘오늘 처음 만난 사이가 아니라니.’ 원작 어디에도 세실리아와 카이로스가 사전에 만난 기록은 없었다. ‘애초에 카이로스라는 캐릭터 자체가 존재하지 않았으니까.’ 그렇다면 그가 말하는 것은, 대체 어느 시점의 일인가. “…설마.” 세실리아는 문득 소름이 돋았다. ‘설마 회귀?’ 게임에서도 종종 등장하는 클리셰였다. ‘만약 카이로스가 시간을 되돌리는 능력을 가진 존재라면.’ 그가 말하는 ‘몇 번이고’라는 표현도, ‘이번에는 늦지 않았다’는 말도 전부 설명이 됐다. 저벅저벅- 그때, 등 뒤에서 조용한 발소리가 들렸다. 세실리아는 반사적으로 몸을 굳혔다. 사실 또 카이로스인가 싶어 돌아봤다. 허나 그곳에 서 있는 사람은 뜻밖에도 리온이었다. “여기 계셨군요.” 리온이 부드럽게 웃으며 다가왔다. 하지만 그 미소는 조금 전 정원에서 보였던 것과는 미묘하게 달랐다. 더 차갑고 계산적