All Chapters of ダメだし夫からさよならして冷酷社長に溺愛される人生を選びます: Chapter 11 - Chapter 20

「鮎川さん、こっちを頼むよ」今日も沙織は忙しく、あちこちから呼び止められていた。彼女は、もうコア検査チームに抜擢されている。沙織に言いがかりをつけられたと騒いだ試香室の主任は降格となった。試香室でもコア検査チームでも、誰ともなく沙織の許可を得てから作業が進むようになってきた。「”アデリア”の原材料をすり替えてミライに売っていたスパイ、きちんと特定されたみたいだね。解決できたのは、鮎川さんのおかげだよ」「いえ、解決して良かったです」にこりと沙織は、コア検査部の部長に笑う。まるで結婚する前に戻ったようだ。義母に怯え、隼人の言いなりで、家の中に居場所がなかった生活からはさよならした。自然と、自分のかける時間も増えて、今の沙織は肌も艶が出て顔色もいい。朝は、ファンデーションを乗せて今までとはワントーン肌が白くなっていることに気が付いた。ふとトイレで鏡を見ても、以前より若返って見える。ゆるやかに戻ってきた調香の自信が、彼女の雰囲気も変えた。「鮎川さんて綺麗だよね、年上に見えないー」「社長と仲がいいのよね？　お似合いだわ～」離れたところで、女子社員たちが囁きあう。その声は、仕事に集中する沙織には聞こえていなかった。昼休みになると、沙織は待ち合わせのカフェに行った。朝霧司と、元夫の隼人の対策について話し合うためだ。司は先に来ていて、パソコンに熱心に向かっていた。「ああ、鮎川先輩」眼鏡を拭いた司が、穏やかにほほ笑む。通りすがる女性たちがちらりと司に視線をやる。それも無理はない、と沙織は苦笑した。弁護士なのはバッジで分かるし、仕事の出来る男のオーラが漂っている司は、本人の意思なく目立っている。「接近禁止令なんですが……今のところ難しいんです」沙織が隣に座ると、司が切り出しにくそうに告げた。　「今の時点で情報をまとめると……元夫が妻の実家まで押しかけた。「金をよこせ」などと怒鳴った。店の営業に支障が出た、家族が恐怖を感じた。今後も来る可能性が高い。これらは、単なる口論ではなく

「あなた、鮎川沙織さん？」声をかけてきた女性は、シルエットのきれいなオフィススーツに身を包み、メイクは洗練され、爪は控えめなワインレッドに彩られていて、全身から海外のビジネスシーンで鍛えた強さが漂っていた。沙織は記憶を探ったが、この顔に見覚えはなかった。「園村エリカと申します。社長の部下で、ずっとフランス支社で営業を担当しておりました。帰国したばかりで、ぜひ“ゴールデンノーズ”の噂の方にお会いしたくて」口調は笑っているが、その目は値踏みするような視線を向けている。「そうですか。ご丁寧に……」沙織は、不思議に思いながら挨拶を返した。今日は奏多は重役会議で遅くなる。それで、仕事あがりに沙織はスーパーで買い出しに出ていた。マンションから近い店だが、沙織は塔矢フレグランスの制服を着ているわけでもない。何故、奏多の知り合いが沙織の顔を知っているのだろう。「沙織さん、有名人なんですよぉ～。ゴールデンノーズって呼ばれてるの知ってますぅ？」「買いかぶりです。運が良かっただけです」「ほんとですよねー、調香しか取り柄がないのに」エリカに言われて、沙織は言葉に詰まった。事実だけれど、今の言い方はとげがある――どこかで嫌われることをしただろうか。脳裏には、沙織の調香レシピで失敗をして左遷させられた話だ。園村エリカという目の前の人物にも、なにか迷惑をかけたのだろうか。「なんで、社長に気に入られてるの～？　見た目はそこそこいいみたいだけど、それだけでしょぉ～？」「別に……気に入られてません」「え、うっそ自覚ないの？　奏多と同じ高層マンションに住んでて、一緒に食事してるんでしょ？」その言葉は細い針のように、沙織の心に小さく刺さった。　物置き代わりだと言われたが、沙織はお金を払っていない。給料日がきても、まだ沙織の給料ではあの高層マンションの部屋代は払えないのだ。どうしてエリカが知っているのかはわからないが――もし、奏多がエリカに愚痴を言っていたら？沙織の顔色が青ざめる。もしかすると、エリカは奏多と付き合っているのか

「……やらかしたか？ まあいいか」 塔矢奏多は、業務の合間に独り言を呟いた。 先代の塔矢フレグラスの社長である父と、電話で散々もめたあとだ。 ストレスのあまり、ブランド通販サイトで沙織に着せたい服を買いあさってしまった。 靴、アクセサリー、時計から部屋着まで買ってしまったのは、やりすぎた感がある。 「社長、園村エリカが面会のアポをと……」 「仕事に関係するか、内容を確認してから慎重に取り次げ。万が一関係ない内容なら、取り次いだおまえの給料を下げる」 怒りを目に宿らせて奏多が突っぱねると、秘書は慌てて立ち去った。 自分にも不利益があるとわかったら、やたらにエリカを通しはしないだろう。 父は奏多と違って冷徹に合理性を選ぶタイプではない。 エリカが泣いて日本を恋しがっているという演技を真に受けて「可哀そうじゃないか」と、呑気なことを言っている。 エリカの本心がどこにあるかは、今いち分かっていない様子だった。 奏多が好きな人がいると言っても、笑って流された。 それどころか「エリカくんは、元は園村グループ総裁と遠縁だ。仲良くして損はない」などと勧めてくる。 「……チッ」 奏多はパソコンを叩きながら舌打ちする。 そういう政略的な結婚が嫌で、独力で会社を大きくしたのだ。 父の頃は中流以下だった会社が、海外で売れるほどの規模にしたのは奏多だ。 そして、塔矢フレグラスが奏多の勢いについて大きくなったのは、沙織の調香レシピのお陰だ。 父はその辺の沙織の凄さが、分かっていない。 その時、奏多のプライベート番号が鳴った。 この番号を知るものは限られている。 「社長、鮎川さんの元結婚相手の母親がエントランスで騒いでいます」 「……わかった、よく知らせてくれた」 電話を切ると、奏多はスーツのジャケットを着る暇もなく飛び出した。 ＊＊＊ 「いいから、隼人の言う通り金を払いなさい！ こっちが名誉棄損で訴えてやるよ！ あんな石女《うまずめ》のくせに、なんて図々しいんだろうね。四年待っても産めない女を、仕方なく受け入れてやったこっちの優しさに付け込んで」 沙織は、落ち着こうとして深呼吸した。 唾をとばし、つまみ出そうとする守衛には「セクハラだ」と騒ぎ立てる義母は、醜く見えた。 おそらく、

「――なんだこれ」瀬名大地が呟いた。香水を売り買いする業界の、専門掲示板が荒れている。午前中、どっぷり調香して鼻を休める間だけパソコンを開いたのだが、中は中傷の荒らしだった。匿名の誰かが、沙織の名を伏せてはいるが、ゴールデンノーズという沙織の称号でほぼ名指し状態だ。ゴールデンノーズの調香リストは盗作だとか、誰それの猿真似だとか、あちこちに書きなぐっている。それに対して、何人かが――おそらく塔矢フレグラスの内部の者――が、そんなはずはない。と主張しているが、荒らしの主はそんなことでは止まらないようだった。「悪質だな……沙織さんの目に入るかもしれない」大地は、釣りをすることにした。わざと、匿名主に同意して見せて、そういえばそうかもしれない……などと書き込むと、しばらくして匿名主から仲間認定されたような発言が来た。大地は個人情報は明かしていないが、アイコンは会社のミライのマークを使っている。やや待っていると、匿名主からフレンドコードが届いた。ミライになら、沙織の調香レシピを横流ししていい、と言う。「はっはぁ、私怨かな？」塔矢フレグラス全体に恨みがあるなら、他の言い方をするだろう。なにがなんでも、沙織の責任にしたいようだ。大地としては、他に流出する前にここでせき止めたい。”それは是非、教えて欲しいです……”できれば、この匿名主の本名を知りたい。激情型なので、うまくおだてれば喋るだろう。大地は、しばらくは試香室に戻らずに、パソコンを叩き続けた。うまいこと情報を握ったら、全部沙織に話して塔矢フレグラスの中で解決をさせたい。大地は、やりとりをさかのぼってスクショを始めた。＊＊＊　園村エリカは、ご機嫌で塔矢フレグラスの社内を歩いていた。エリカが東京にいることを反対する奏多が先代に敗れ、エリカは一年だけ東京本社にいることを許可された。エリカの計算によれば、一年あれば奏多にくっついている忌々しい鮎川沙織を引きはがせる。そして、エリカは見事社長夫人の座を射止めて、結ばれる。過去にエリカが

「鮎川先輩、もう少し早く僕を頼ってくださいね」「ごめんね、司くん……」塔矢フレグランスの顧問弁護士であり、沙織の大学の後輩でもある朝霧司はため息をついた。改めて、食事をしながら沙織の話を聞いていたのだが、変な噂がある時点で頼ってほしかった。それでも、沙織の顔つきが凛々しく見えるのは自分で問題を解決したからだろう。端正な指で眼鏡をなおした司は、パスタを巻く。「総務も頭が痛いでしょうね。厄介な人物だと分かった上で、押し付けられてるんですから」「そうですね……。奏……社長も、先代からの意見なので。困ってるでしょうね」奏多は、沙織の前では出さないが、会社の中ではピリピリとしていた。先代が許そうにも、奏多は許していないこと。好き勝手やらせるなと、総務の部長にも念押ししている。＊＊＊「ところで……会うたびに法律の話ではつまらないでしょう？　たまにはどこか出かけませんか？」沙織の皿のパスタがなくなったところで、司は慎重に切り出した。「鮎川先輩は、水族館とかお好きだったでしょう？　それとも、暑いですが海とかいかがでしょう？」「いいね。でも、司くん、凄く忙しいんじゃない？」――鮎川先輩のためなら、いくらでも時間を作りますよ。本音は言わずに、司は沙織に微笑みかける。「水族館かぁ……随分行ってないかも」高山隼人と結婚していたときは、ハネムーンで旅行したきりだ。美術館や水族館は、独身時代には大好きだった場所だった。「大学時代、文学サークルのみんなで行きましたよね？」司の言葉に、沙織は懐かしい記憶が押し寄せていた。調香ばかりする沙織を、親友の知加子が誘いだしてくれたこと。大勢で、あちこち行ってはそれをテーマに小説を書いたりしていたあの頃は、充実していた。「行きたいね。ね、知加子も誘わない？」「……そうですね」おそらく、察しのいい知加子は遠慮するはずだ。「そういえば、ミライの瀬名さんからデータを貰ったとのことですが、連絡先をご存じだったんですね」「うん、ちょっと電話番号を教えてること