All Chapters of ダメだし夫からさよならして冷酷社長に溺愛される人生を選びます: Chapter 21 - Chapter 28

”姉さん、ちょっと”奏多と朝食をとったあと、出勤の服に着替えている沙織にメッセージが届いた。メッセージの相手は、沙織の弟の順一郎だった。「どうしたの？」沙織が順一郎に電話をかけると、不機嫌な声が聞こえる。「昨日、母さんに聞いてびっくりしたよ。家に警察がきたんだって？　しかも、姉さんの元夫だっていうじゃないか。何を考えてるんだよ！」「――ごめんなさい」隼人が犯したことを責められて、咄嗟に沙織は謝った。「でも、本当にあんなことをするなんて……」「そういうことをするやつと、結婚したのは姉さんだろ。実家をトラブルにまきこむなんて何を考えてるだ。姉さんは昔からそういうとこが――」くどくどと文句を言う順一郎に、沙織は話を聞きながら俯いた。昔から仲のいい姉弟ではなかった。証券会社の営業をしている弟は、結婚して子供もいる。順一郎の妻とも、相性が悪かったために、沙織は離婚の話も順一郎に軽く説明しただけだ。　「――ところで、大金があるんだって？」順一郎の口調が、つと変わった。舌なめずりするような、甘えた声に沙織は頭を抑えた。母には、何度も順一郎には話さないように言ってあったというのに、話してしまったらしい。元から、母は順一郎に甘くて、証券会社のノルマに名義を貸している。昔からお金にだらしない順一郎を信じていない沙織は、両親に話さないように念押ししていた。それでも、息子可愛さがあって話したのだろう。「百万でいいんだ、今月のノルマ厳しくてさぁ。助けてよ」「あのお金に、手を出す気はないの」「あのさあ？　なにか勘違いしてない？　実家に迷惑をかけてさあ、弟が困ってるっていうのに自分だけ贅沢しようって、家族としてどうかしてるよね？　姉さんはその辺の自覚がないの？」コンコン、と玄関のドアを叩く音がする。電話が繋がらない沙織に、出勤時間になっても顔を出さないのを不思議に思った奏多が迎えにきたのだ。「ごめん、もう仕事にいかないと」「何回でも電話するからな。姉弟なんだから、助け合わないと」通話を切る最後まで、順一郎

「だからさ、姉さんはお金があるんだろ？ うちに投資してくれれば倍になってかえってくるんだから、なんで躊躇うんだよ。借りるんじゃない。増やしてあげるっていってんの。わかる？ いや、全然わかってない。今すぐ送金してくれればいいのに、何の説明が欲しいの？ だから、絶対に儲かるんだって――」 沙織は、思わず弟からの通話を切った。 これで何度目だろう。 家族をブロックすることはためらわれた。 そんなことをすれば、弟は母に泣きつくだろう。 あの口ぶりでは、弟の順一郎は証券会社の仕事がうまくいってないに違いない。 沙織が拒否すれば、母に多額のお金を借りそうで怖い。 「なんで切るんだよ。そんなに常識がなくて仕事できてるの？ 嘆かわしいよ、電話の一つでマナーもない姉をもつとさ。ほんとに、よくそんなんでお金が手に入ったね。いい？ いくら大金があっても、マナーも守れない人間には持つ資格がないんだよ。そういうところがわかってないから、こうやって自分が説明してあげてるのに――」 「一回だけにして。順一郎の言う通りなら、一回だけ渡すから」 沙織が声を絞り出すと、スマホからは偉そうなため息が聞こえた。 「分かったみたいだね。まあ、任せてよ。すぐに１０倍にするからさ。やっと姉さんも世間が分かってきたようだね。こっちがこれだけ説明しても、まだ理解できなかったらどうしようかと思ったよ。そうそう、ある会社がいま美味しくてね――」 沙織は、再度電話を切りたい欲にかられながら、耐えた。 気持ちよく話している順一郎は、そのうち勝手に通話を切る。 過去の経験値で学習している沙織は、順一郎がようやく切った電話に、ほっとした。 順一郎の態度は、沙織の前だけに限らない。 両親のまえでも、このように持論を語り、上から目線でまくしたてる。 沙織は手を出さないと誓った貯金から、言われた口座に１００万円を振り込んだ。 奏多が、沙織が離婚した日に渡してくれた大事なお金――１００

――なぜか、ドキドキしてしまった。沙織は、結局タクシーに乗らずにトボトボと帰り道を歩く。朝霧司との水族館は、とても楽しかった。まるで、大学時代に戻ったような気がした。それでも、あの時に感じた司からの熱。――向き合って答えを出しなさい。母からの言葉が、響く。それでも、高山隼人から受けた傷が遠く響く。４年一緒にいて、簡単に物のように捨てられた。まだ、男という生き物について信じることが怖い。＊＊＊「プレゼントありがとうございます、香水のサンプル入れと万年筆、めっちゃ使いますよ」「喜んでくれてありがとう……その、瀬名さん。ちょっとお話が」疲れて、風呂あがりにぼうっとしていた沙織の元に瀬名大地から電話が入る。奏多の態度、司からのアプローチを相談しかけると、慌てたように大地に遮られた。「ちょ、ちょっと待ってください！　こういうことは、会って話しませんか？」聞き上手な大地に甘えそうになったが、日程をのばすとノーマン・ギゼル氏の仕事と被ってしまう。「じゃあ、この日の夜か、こっちの日に……」大地はすぐに予定を合わせてくれた。こんなに突然の話でも、嫌な顔ひとつしない。――彼女とかは、いないのかな。考えたが、今聞くことはしなかった。＊＊＊翌朝、塔矢奏多のところにおもむくと、キッチンから甘い香りがした。今日は、奏多がフレンチトーストを焼いてくれたらしい。今までは沙織が作っていたが、奏多の腕前は上がっている。少し焦げていたが、フレンチトーストはしっかり乳液に浸っていて甘かった。お腹いっぱいになった沙織の顔を覗き込む奏多の顔に、昨日の不機嫌さはない。――もしかして、気にしすぎたのかな。「気に入ったのなら、明日も焼こうか？」「毎日はさすがに……ね？　そういえば奏多のキッチンにホットサンドメーカーがあったよね。明日はそれで何か焼こうか」「そんなもの、あったか？　やり方を覚えたら、また俺のレパートリーが増えるな」笑った顔が、子供時

「司くんに、また二人で出かけたいって言われて、私、すぐに意味がわからなくて――」沙織の話は、朝霧司とは大学の先輩後輩だという話から、塔矢奏多と幼馴染で、前の夫から放り出されたときに助けられた話まで、ごったになって流れてきた。若者が多く、にぎわっている店で良かった――大地は内心、自分のチョイスを褒めた。沙織から電話で話を聞いたとき、沙織はやっと大地の下心に気が付いたのだと思った。だから、今日はフラれる覚悟で来たのだ。しかし、沙織の話を聞く限り、沙織の気持ちが定まったようには聞こえない。おそらく、高山隼人との離婚が、かなり沙織の重圧になっているのだろう。そうでなければ、もう少し早く気が付いたはずだ。沙織の自己肯定感は、時に低い。沙織の作った調香からはみじんもそうした気配がないのだが。本来の芯の強さを、隼人が離婚の際にへし折ったのかもしれない。今更ながら、隼人が憎い。「まだ、離婚したてだし……前の夫のことだって、結婚記念日までずっとわかってなかったのに……選ばないといけないことなのか、って。でも好意を持たれていたら、無視するのは酷いことだし……もう自分のことがわからなくて」「まあ、今無自覚に俺もフラれてるんですが、沙織さんのためにならいくらでも都合のいい男になりますよぉ」沙織の戸惑ったような顔から、はっと表情が変わる。「もしかして、瀬名さん……！？」「まあ、もしかしないんですけど。いいんです。お話からして、塔矢さんにも朝霧さんにもこの話と気持ちを打ち明けていないってことですよね？　だったら、最初に聞けたのが俺で嬉しいんです」「それでも、私……！」「都合のいい男ってのは、言葉が悪いですね。そーですねぇ、確かに俺は沙織さんのことが好きなんですけど、親友にもなりたいんです。だから、塔矢さんたちに話しにくいけど、男の意見が聞きたい！　みたいなときはこうして話してください」きっと、塔矢奏多や朝霧司は、そう割り切って話せるタイプではない。大地の強みは、この軽みだ。沙織と出会って一番、日数が浅い自分。それでも、こうして困りごとを相談されるほどに