جميع فصول : الفصل -الفصل 40

POV: ARIA COLE.Damien ein zweites Mal zu daten fühlte sich an, als würde ich eine Fremdsprache mit einem schweren Akzent lernen.Wir begannen mit kleinen Schritten.Abendessen in verschiedenen Restaurants.Spaziergänge durch die Stadt.Gespräche, bei denen wir unsere Traumata nicht wieder ausgraben mussten.Doch unter allem lag etwas Unsichtbares.Ein Zögern.Ein Moment, in dem einer von uns etwas völlig Harmloses sagte und der andere zusammenzuckte, als stecke darin ein versteckter Vorwurf.Drei Wochen nach dem Beginn dessen, was wir wieder aufzubauen versuchten, hörte Damien auf, mich abends anzurufen.Ich bemerkte es sofort.Ich hatte auf seine Anrufe gewartet.Meinen Tagesablauf nach ihnen geplant.Mir eingeredet, dass regelmäßiger Kontakt auch bedeutete, dass er sich wirklich auf uns einließ.Als ich ihn darauf ansprach, wirkte er erschöpft.„Ich habe Schwierigkeiten“, sagte er.„Womit?“„Dir zu vertrauen. Zu glauben, dass du wirklich hier bist. Zu glauben, dass das nicht nur vo

V: ARIA COLE .Das Gerichtsgebäude war genau so, wie ich es erwartet hatte.Marmorböden.Grelles Neonlicht.Und diese besondere Atmosphäre eines Ortes, an dem das Schicksal von Menschen von zwölf Geschworenen entschieden wird, die ihre Meinung oft schon gebildet haben, bevor überhaupt Beweise vorgelegt werden.Richard saß am Tisch der Verteidigung.Er sah aus wie jemand, der seine eigene Inhaftierung inszeniert hatte, um Mitgefühl zu gewinnen.Er trug einen maßgeschneiderten Anzug, den er sich offenbar immer noch leisten konnte.Und er wirkte ruhiger, als es jemand sein sollte, der sich einem Berufungsverfahren stellen musste.Als er mich sah, lächelte er.Nicht grausam.Fast väterlich.Als wäre ich eine Schülerin, die endlich die Lektion gelernt hatte, die er ihr die ganze Zeit hatte beibringen wollen.Die Staatsanwaltschaft rief mich als erste Zeugin auf.Meine Anwältin hatte mich darauf vorbereitet.Das war Strategie.Mit der emotionalsten Aussage beginnen.Die Geschworenen an mein

POV: ARIA COLE .Die Geschworenen berieten sechs Tage lang.Sechs Tage, in denen ich auf den Fluren des Gerichts saß und begriff, dass zwölf Fremde entscheiden würden, ob Wahrheit überhaupt noch eine Rolle spielte.Ob Beweise zählten.Ob Gerechtigkeit möglich war.Oder ob Richards Einfluss stärker war als die Realität.Damien fragte mich kein einziges Mal, ob ich den Vergleich angenommen hatte.Er erschien einfach jeden Morgen im Gerichtsgebäude.Als wüsste er meine Antwort bereits.Als hätte er mir vertraut, obwohl ich kurz davor gewesen war, ihn zu verraten.Als wäre seine bloße Anwesenheit seine Art gewesen, die Entscheidung zu unterstützen, die er sich von mir erhofft hatte.Am siebten Tag ließ der Vorsitzende der Geschworenen ausrichten, dass ein Urteil gefallen war.Der Gerichtssaal füllte sich in wenigen Minuten.Richard wurde hereingeführt.Er wirkte wie jemand, der seinen eigenen Sieg bereits eingeplant hatte.Seine Anwälte waren ruhig.Selbstsicher.Sie strahlten die Gelasse

POV: ARIA COLE.Richard überlebte.Nach dreiundzwanzig Stunden Notoperation gelang es den Ärzten, seinen Zustand zu stabilisieren.Er lag nun im Gefängniskrankenhaus unter ständiger Beobachtung.Unter Suizidüberwachung.Am Leben – aber nur knapp.Bei Bewusstsein – doch stark sediert.Gefangen zwischen Leben und Tod.Zwischen Aufgeben und Weitermachen.Den Anruf erhielt ich während eines Treffens mit den Architekten unserer Stiftung.„Er verlangt nach Ihnen“, sagte seine Anwältin Patricia Sinclair ohne jede Einleitung.„Ich werde ihn nicht besuchen.“„Er rechnet damit, dass Sie kommen.“„Dann soll er weiter damit rechnen.“Ich atmete tief durch.„Ich werde ihm nicht dabei zusehen, wie er sich von seinem eigenen Suizidversuch erholt.“„Ich werde auch nicht die Geschichte bestätigen, die er sich über sein eigenes Leid erzählt.“Patricia schwieg einen Moment.„Dann soll ich Ihnen etwas ausrichten.“Ich wartete.„Richard hat sein Testament erneut geändert.“Mein Herz zog sich zusammen.„So

POV: ARIA COLE .Catherines Foto veränderte alles.Innerhalb weniger Stunden, nachdem ich es erhalten hatte, kontaktierte ich die Bundesbehörden. Ich übergab ihnen das Bild und erklärte alles, was Richard mir über Catherine Wells und ihre Absichten erzählt hatte. Doch ohne Beweise für ein tatsächliches Verbrechen konnten die Ermittler kaum etwas unternehmen.Sie war nicht in das Gebäude eingebrochen. Sie hatte sich lediglich in einem öffentlich zugänglichen Flur aufgehalten. Sie hatte nichts gestohlen. Sie hatte lediglich einen Klienten fotografiert, der durch ein Fenster von einem allgemein zugänglichen Bereich aus sichtbar gewesen war.Beunruhigend. Bedrohlich. Aber technisch gesehen nicht illegal.„Wir können eine Untersuchung einleiten“, sagte der FBI-Agent. „Aber wir brauchen mehr Beweise dafür, dass sie tatsächlich plant, jemandem Schaden zuzufügen.“„Sie beobachtet meine Klienten. Sie verschafft sich Zugang zu meinen Systemen. Sie hat mir eine Drohung geschickt.“„Das Foto könn