All Chapters of لقد تركني أذهب، والآن يتوسل إليّ.: Chapter 161 - Chapter 170

الغداء يوشك على الانتهاء. كانت الأطباق فارغة، وأكواب القهوة تبرد على مفرش الطاولة المربّع، والمطعم الصغير المحيط بهما قد خلا تدريجياً. قام النادل بتنظيف الطاولات المجاورة بحركاتٍ خفيفة، محترماً خصوصية السيدتين اللتين كانتا تتحدثان بصوتٍ خافت، كما لو كانتا تتبادلان أسراراً.أبعدت فيكتوار فنجانها برفق، ووضعت ذراعيها على الطاولة، ونظرت إلى إليونور بتلك النظرة الحانية الشديدة التي كانت تخصها وحدها.— لدي شيء أريد أن أخبرك به يا ليا. شيء أتمنى لو أن أحدهم أخبرني به منذ زمن بعيد، عندما كنت مكانك.رفعت إليانور رأسها بفضول. نادراً ما كانت فيكتوار تتحدث عن ماضيها. كانت تذكر أحياناً المحن والصعوبات، ولكن دائماً بطريقة مبهمة، مثل تقليب صفحات كتاب لا يرغب المرء في إعادة قراءته.أنا أستمع.— أنا أيضاً أحببت رجلاً دمرني. ليس بنفس طريقة غابرييل، لكن النتيجة كانت واحدة. لقد قلل من شأني، وأهانني، وجعلني أعتقد أنني لا شيء بدونه. وصدقته. بقيت معه خمس سنوات. خمس سنوات من فقدان نفسي، ومحو ذاتي، والاختفاء.— كيف تخلصت من هذا الموقف؟— في أحد الأيام، أدركت أنني سأموت. ليس جسديًا، بل داخليًا. كانت روحي تتلاش

العشاء بمثابة فاصلة. لحظة معلقة، شبه خيالية، حيث تراجعت دفاعات إليانور دون أن تدرك ذلك. ضحكت، أو كادت. تحدثت دون أن تحسب كل كلمة. نظرت إلى غابرييل ولم ترَ فيه المعذب الذي كان عليه، بل الرجل الذي كان يحاول أن يصبح. كان الأمر خطيراً. كانت تعلم ذلك. في الأيام التالية، تجنبت التفكير فيه تمامًا. انغمست في عملها، وأجابت على المقابلات، وجهزت لوحات جديدة، وأمضت ساعات طويلة في المرسم، محاطة بالألوان والهدوء. كانت ميا تزورها يوميًا تقريبًا، وتتبادل معها أطراف الحديث في شتى المواضيع، تملأ المكان بحضورها البهيج. وكانت مارث تأتي أحيانًا، حاملةً معها البسكويت وأخبارًا من المقهى. أما فيكتوار فكانت تتصل بها كل مساء، لمجرد الاطمئنان عليها. استمرت الحياة جميلة وكاملة. ومع ذلك، فقد تغير شيء ما. كان تفصيلاً صغيراً، يكاد لا يُرى. ثغرة صغيرة في الجدار الذي بنته حول نفسها. ثغرة دخلت من خلالها، رغماً عنها، نوراً لم تره منذ زمن طويل. في إحدى الأمسيات، أرسل لها غابرييل رسالة. بضع كلمات فقط، كما اعتاد أن يفعل، دائماً من خلال فيكتوار، دائماً باحترام، دائماً بتكتم. "أود رؤيتك. لا شيء أكثر. فقط أريد رؤي

الأسابيع التي تلت ذلك غريبة، معلقة في توازن هشّ لم تستطع إليونور تحديده. استمرت في رؤية غابرييل من حين لآخر، دائمًا في أماكن محايدة، وللحظات وجيزة. فنجان قهوة، نزهة، مقعد في الحديقة. لا شيء يشبه موعدًا رومانسيًا. لا شيء يربطهما بالمستقبل. مجرد شخصين يتعرفان على بعضهما من جديد، أو ربما للمرة الأولى. لم تكن تعرف ما تفعله. لم تكن تعرف إلى أين هي ذاهبة. لكنها مضت قدماً، خطوة بخطوة، دون تسرع، ودون إجبار نفسها. في ذلك اليوم، ذهبوا لمشاهدة معرض في متحف صغير بحي الفنون. ليس المتحف الذي كانت تعرض فيه إليونور أعمالها، كلا. بل متحف أكثر تواضعًا، مخصص للفنانين الصاعدين، حيث من غير المرجح أن يتعرف عليهم أحد. كان غابرييل هو من اقترح ذلك، وقد وافقت. تجولا في الغرف الصامتة، يعلقان على الأعمال الفنية بأصوات خافتة، ويتبادلان الانطباعات والذكريات والتأملات. أنصت غابرييل، وطرح الأسئلة، وكان مهتمًا حقًا. لم يعد ذلك الرجل الذي ينظر إلى لوحاته دون أن يراها، والذي كان يهز كتفيه ويتجاهلها باعتبارها مجرد خربشات. لقد تغير. رأت ذلك. شعرت به. بعد المتحف، تجولوا في شوارع الحي القديم، وتوقفوا أمام مكتبة قديم

القبلة المسروقة، والارتباك، والليالي الطويلة التي قضتها تُعيد نفس الأسئلة مرارًا وتكرارًا في ذهنها. كل ذلك تحوّل إلى فوضى عارمة، عقدة لم تستطع إليونور فكّها. ظنّت أنها تستطيع ترك الوقت يأخذ مجراه، وأنها تستطيع المضي قدمًا دون أن تعرف إلى أين تتجه، وأنها تستطيع تقبّل الفوضى والتعايش معها. لكنها لم تعد قادرة على ذلك. كل لقاء مع غابرييل كان يزيدها اضطرابًا، وكل حديث معه كان يبعدها أكثر عن الوضوح الذي سعت إليه شهورًا. لم يكن هو المشكلة، بل هي. كانت بحاجة إلى أن تتنفس، أن تجد نفسها من جديد، أن تُعيد تقييم وضعها. بمفردها. بدونه. بدون أي أحد. في صباح أحد الأيام، التقطت هاتفها واتصلت برقم غابرييل. أجابها من الرنة الأولى، كعادته، وكان صوته مزيجًا من الأمل والقلق.— ليا؟ هل هناك خطب ما؟لا، ليس الأمر خطيراً. لكنني بحاجة للتحدث معك. هل يمكنك المجيء إلى منزلي؟ لمدة ساعة واحدة فقط.وصل بعد ثلاثين دقيقة، ملتزماً بالمواعيد، متوتراً، وبدا على وجهه التردد. سمحت له بالدخول، وعرضت عليه قهوة رفضها، وجلسا في غرفة المعيشة، متقابلين، يفصل بينهما طاولة القهوة التي لا يزال عليها دفتر الملاحظات الذي كانت تدون

غابرييل بوعده. لا اتصال، لا رسالة، لا زيارة. احترم طلب إليونور بالانقطاع عن التواصل معها بصرامة عسكرية تقريبًا، مانعًا نفسه من أدنى اتصال، أدنى محاولة. كل صباح، كان يستيقظ برغبة جامحة في الكتابة إليها، والتحدث معها، وسماع صوتها. وفي كل صباح، كان يقاوم. كان يضع هاتفه جانبًا، وينغمس في العمل، ويملأ أيامه بمهام لم تسد الفراغ الذي تركته.في الأسابيع الأولى، تمسك بالأمل. تمسك بعلاجه، وقراءاته، وقراراته. ردد، كترنيمة، كلمات فلورنس ديماس: "الاحترام هو قبول حدود الآخرين، حتى عندما تسبب لك الألم". وقد عانى، لكنه احترم.ثم، وبشكل غير محسوس، بدأ شيء ما بالتصدع.لم يكن حدثًا محددًا، ولا خبرًا سيئًا. بل كان تآكلًا بطيئًا، وإرهاقًا خافتًا، وإحباطًا يتسلل إلى شقوق عزيمته. لقد تغير، كان يعلم ذلك. لقد فعل كل ما طلبته منه، وأكثر. واجه شياطينه، وبكى أمام معالج نفسي، وخسر وظيفته، وضحى بسمعته. ومع ذلك، لم تعد. طلبت استراحة، وهذه الاستراحة باتت تُشبه الوداع أكثر فأكثر.ثم، ودون أن يدرك ذلك، أغلق الباب.في البداية، كان الأمر غير ملحوظ. موعد ملغي مع فلورنس، جلسة مختصرة، إجابات مقتضبة على أسئلتها. ثم طال الصم