All Chapters of لقد تركني أذهب، والآن يتوسل إليّ.: Chapter 1 - Chapter 10

الفستان رائعًا. عرفت إليونور ذلك لأنها اختارته بنفسها قبل أسابيع، في عزلة باردة داخل بوتيك حيث خاطبتها البائعة بـ"مدام فانيك" بتبجيل بدا مصطنعًا. فستان ضيق، أزرق داكن، يُبرز قوامها دون ابتذال، ويعكس ضوء الثريات مع كل حركة. ارتدته في تلك الليلة بعناية فائقة، كالممثلة قبل صعودها إلى المسرح، أمام المرآة الكبيرة في غرفة ملابسها.عكست لها المرآة صورة امرأة لا تشوبها شائبة. تسريحة شعر مثالية، مكياج رقيق، ومجوهرات ثمينة بما يكفي للدلالة على نجاح زوجها دون أن تبدو متكلفة. إنها الصورة الكاملة لزوجة غابرييل فانيك. حدقت في المرآة لبضع ثوانٍ، تبحث خلف القناع عن بصيص من ذاتها، ثم نزلت إلى الطابق السفلي.كان حفل الاستقبال قد بدأ بالفعل. حوالي خمسين ضيفًا تم اختيارهم بعناية، حشد أنيق تعامل مع كؤوس الشمبانيا بسهولة كما لو كانوا يرتسمون ابتسامات مصطنعة. زملاء، عملاء محتملون، بعض الشخصيات المختارة من الصحافة الاقتصادية، وتلك النساء اللاتي يمكن استبدالهن واللاتي كنّ حاضرات في حياة غابرييل الاجتماعية كحواشٍ هامشية. امتزجت الأحاديث المهذبة مع رنين الكؤوس وأنغام البيانو الهادئة التي يعزفها عازف البيانو الج

كانت الإطراءات على شكل سهم. وقد أصاب السهم هدفه، كالعادة.استمرت الأمسية. المقبلات، الطبق الرئيسي، الحلوى، القهوة. كلمات، حكايات، وضحكات. أدت إليونور دورها على أكمل وجه، تنشر الابتسامات، وتوجه الحوارات، وتخفف من حدة التوتر الذي نشأ بين ضيفين لم يكونا على وفاق. كانت رائعة. كعادتها.بعد منتصف الليل، انصرف آخر الضيوف. وعد آل لانغلوا بالعودة، وأثنت امرأة على فستان إليونور مجدداً، وقبّل رجل يدها بكرمٍ عتيق. أما غابرييل، الواقف قرب الباب، فقد استقبل الجميع بحفاوةٍ مصطنعة سرعان ما تلاشت بمجرد أن عبر آخر معطف العتبة.أُغلق الباب.ساد الصمت فجأةً القاعة الخالية. كان الخدم منهمكين في التنظيف. عبر غابرييل القاعة دون أن يلقي نظرة على إليانور. صعد الدرج وأرخى ربطة عنقه بحركة متعبة.قال وهو يلتفت من فوق كتفه: "تصبحون على خير".ثم اختفى في ظلال الهبوط.بقيت إليانور وحيدة في منتصف غرفة المعيشة الفارغة، وسط الأكواب المتسخة والمناديل المجعدة والزهور التي بدأت تذبل. المرأة المثالية، وسط أنقاض الحفل.خلعت حذاءها ذي الكعب العالي والتقطته. لامست قدماها العاريتان أرضية الرخام الباردة، وعبرت الغرفة وتوقفت أم

اشتدت نظرة غابرييل.لم يكن هناك أي انفجار غضب، ولا أي دراما. فقط هذا البرد المفاجئ، هذا الانخفاض في درجة الحرارة الذي حوّل وجهه إلى قناع من الرخام. حدّق بها بنظرة جليدية حادة، كما لو أنها ارتكبت للتو ذنبًا لا يُغتفر، كما لو أن هذه المقاومة البسيطة تُعدّ خيانة عظمى.ثم نظر بعيدًا، ووضع كأسه، واستأنف الحديث مع تشارلز وكأن شيئًا لم يحدث.مرّت بقية العشاء في ضبابية. شاركت إليانور في الأحاديث، وابتسمت للنكات، ورفضت الحلوى بعذر واهٍ. أدّت دورها على أكمل وجه حتى النهاية، دون أن تُظهر أيّ انفعال. لكن في داخلها، شعرت بشيءٍ يضيق. كتلة صغيرة صلبة باردة، استقرت عميقًا في صدرها.عند انتهاء العشاء، سدد غابرييل الفاتورة بحركة عفوية. انصرف آل مارشان، ووعدت دلفين بالاتصال لدعوة الغداء، وصافح تشارلز إليونور مطولاً بعض الشيء.ساد الصمت التام في السيارة. تفقد غابرييل رسائله على هاتفه، ووجهه مضاء بشاشته الزرقاء. راقبت إليانور الشوارع المظلمة وهي تمر، ولافتات النيون، والمارة وهم يسيرون بخطى سريعة في ليل بارد.قال غابرييل دون أن يرفع رأسه: "ما كان ينبغي لك أن تفعل ذلك".كان صوتها هادئاً ومتزناً، بل يكاد يكو

لم يروا القضبان، والسلاسل، والجدران التي كانت تضيق يومًا بعد يوم. لم يروا أنه خلف عقد الألماس، كانت هناك علامة خفية، بصمة تركتها سنوات من النظرات الجليدية، والكلمات اللاذعة، والصمت القاتل.استمرت إليانور في الابتسام. ابتسمت وهي تُزيل الكؤوس الفارغة بعد أن غمرت الخدم عناء جمعها. ابتسمت وهي تُودّع الضيوف المغادرين الأوائل، تُسلّمهم معاطفهم، وتتقبّل إطراءاتهم كما يتقبّل المرء باقة زهور ذابلة. ابتسمت وهي تستمع إلى الألماني يُخبرها أنها مضيفة رائعة، وأن زوجها محظوظ جدًا، وأن على جميع النساء أن يتخذنها قدوة.ابتسمت عندما أغلق الباب الأخير.ابتسمت عندما صعد غابرييل الدرج دون أن ينبس ببنت شفة واختفى في مكتبه.كانت لا تزال تبتسم، واقفة في منتصف غرفة المعيشة الفارغة، محاطة بأكواب متسخة ومناشف مجعدة، وشموع بدأت تنطفئ، وأزهار بدأت تفقد بتلاتها.ثم، ببطء شديد، تلاشت الابتسامة.لم يكن انهياراً. لا دموع، لا شهقات، لا نوبة غضب عارمة. مجرد ارتخاء تدريجي للعضلات، وترهل طفيف يكاد لا يُلاحظ في الوجه بأكمله. خفت بريق عينيها، وانحنى كتفاها، وبدأت يداها ترتجفان قليلاً.انحنت على كرسي بذراعين، وشعرت فجأة بثق

توقفت إليانور عند أسفل السرير لبضع ثوانٍ. راقبته وهو نائم، هذا الرجل الذي شاركها حياتها لثماني سنوات، هذا الغريب الذي يحمل اسمها والذي لم يعد يراها. بحثت في أعماقها عن أثرٍ للحنان، عن بقايا الحب الذي شعرت به يومًا. لم تجد شيئًا. مجرد إرهاقٍ شديد، وتلك الكتلة الصغيرة الباردة التي لم تفارقها أبدًا.دارت حول السرير ودخلت الحمام المجاور. أزالت مكياجها ببطء، وغسلت وجهها المتعب، وتركت شعرها ينسدل على كتفيها. لم تعد المرأة التي تنظر إليها في المرآة هي مضيفة المساء المتألقة. كانت شاحبة، وملامحها متعبة، وعيناها غارقتان بالهالات السوداء. امرأة عادية، في حمام عادي، في الساعة التي ينام فيها العالم وتطفو فيها الحقائق على السطح.ارتدت ثوب نوم قطني بسيط، لا حرير ولا دانتيل. لم يكن لديها من تغويه. لم يكن لديها من تقنعه.ثم انزلقت إلى الفراش، مبتعدةً قدر الإمكان عن غابرييل، حتى حافة المرتبة. سحبت الغطاء فوقها، وأغمضت عينيها، وانتظرت النوم.لم يأتِ.استلقت مستيقظة، وعيناها مغمضتان، تستمع إلى أنفاس زوجها، ودقات الساعة البعيدة على الدرج، وهبوب الريح في الخارج التي تُحرك أغصان الأشجار. فكرت في المطبخ النظ