All Chapters of أنا ندمُه الأكبر: Chapter 51 - Chapter 60

أخذت آريا نفسًا عميقًا قبل أن تنقل إلى إيلينا نتيجة مكالمتها مع راي. وعلى الطرف الآخر من الخط، بدا صوت إيلينا نافد الصبر للغاية. وبالطبع، لم يكن الرفض هو الجواب الذي ترغب إيلينا فيكتوريا في سماعه.«رُفض؟»ارتفع صوت إيلينا وهي تكبت انزعاجها.«آريا، نحن نتحدث عن المال هنا. هل يظنون أن ثلاثة أضعاف السعر مجرد مزحة؟ اضغطي عليهم مرة أخرى. تفاوضي معهم، أو على الأقل اطلبي منهم معلومات عن حرفي آخر بالمستوى نفسه.»قالت آريا بأسف:«لقد حاولت بالفعل، سيدتي. لكن السيد راي أكد أن الحرفي الرئيسي لديهم يعاني من مشكلة صحية خطيرة جدًا في القلب، ولذلك فهم لا يستطيعون قبول أي طلبات جديدة على الإطلاق.»ضغطت إيلينا على صدغيها اللذين بدآ ينبضان بقوة.وفي الخلفية، كانت لا تزال تسمع بكاء ليو المكتوم، مما مزق قلبها.«ابحثي عن طريقة أخرى يا آريا! لا أريد أن يصاب ابني بالحمى مرة أخرى من شدة البكاء. لقد سمعتِه بنفسك، أليس كذلك؟ إنه لم يتوقف عن البكاء حتى الآن. لا يهمني كيف ستفعلين ذلك، أعيدي الاتصال بهم!»قالت آريا بحذر:«حسنًا، سيدتي. سأحاول الاتصال بالسيد راي مرة أخرى بعد قليل، لكنني لا أستطيع أن أضمن أنهم سيوا

كانت إيلينا تنقر بالقلم العالق بين أصابعها الرشيقة على سطح الطاولة الزجاجية مرارًا وتكرارًا، مُحدثة إيقاعًا رتيبًا ومتواصلًا.طق... طق... طق...كان تركيزها قد تلاشى تمامًا من فوق كومة تقارير الربع السنوية الموضوعة أمامها. فقد سرحت أفكارها بعيدًا، نحو قصرها الفاخر، أو بالأحرى... نحو ليو. لقد أوشك المساء على الحلول، وانتهى وقت خروج ابنها من المدرسة، وكانت إيلينا تعرف جيدًا ما الذي سيطالبها به ذلك الصغير فور عودتها إلى المنزل.كيف سأقنعه؟ تساءلت في داخلها بقلق.لم يعد بإمكانها الاستمرار في الكذب عليه. فهي، بصفتها أمًّا، تعرف أن ليو يتمتع بحساسية فائقة. وإذا عادت إلى المنزل خالية اليدين من تلك السفينة الخشبية، فمن المؤكد أن نوبة بكائه الهستيرية ستندلع من جديد. ومجرد تخيل جسده الصغير وهو يرتجف مرة أخرى بسبب الحمى بعدما أنهكه البكاء، جعل صدرها يضيق بشدة.رنّ...!قطع رنين الهاتف الموضوع على المكتب شرودها فجأة. انتفضت إيلينا، ثم التقطت الهاتف بسرعة. كان اسم آريا يلمع على الشاشة.مررت إصبعها على زر الرد الأخضر دون أن تضيع ثانية واحدة."مرحبًا، آريا؟ هل هناك أي مستجدات؟ هل وجدتموه؟"من الجهة ال

الفضول الذي استحال إلى هوس جنونيّ دفع بإيلينا في النهاية إلى الابتعاد كثيراً عن المدينة (ب). فبعد أن فشلت آريا في الحصول على قائمة أسماء الركاب بسبب إجراءات الخصوصية الصارمة التي تفرضها شركة الطيران—ولم يتبقَّ لديها سوى خيط دليلٍ وحيد يفيد بأن الرجل صاحب القبعة الغامضة قد اختفى بالفعل في صالة المغادرة الدولية المتجهة إلى أوروبا—فقدت إيلينا صوابها.كان عليها أن تتيقن بنفسها. وعلى متن طائرتها الخاصة، طارت إيلينا مباشرة إلى زوريخ بسويسرا. لم تكن الرحلة بداعي أعمال تخص شركة "إيثيل كورب"، بل لزيارة مكان كانت تتجنب الدنوّ منه قدر إمكانها خلال السنوات القليلة الماضية: مجمع المقابر الذي وُري فيه جثمان تشارلي الثرى.كانت سماء سويسرا في ظهر ذلك اليوم غائمة، بلونٍ رماديّ يماثل لون فستانها الصوفي. وبدأت زخات المطر تهطل لترطب الأرض بينما كانت إيلينا تقف متسمرة في زاوية هادئة ومنظمة من المقبرة.وقفت آريا خلفها بنصف خطوة، تظلل رئيساتها بوفاء بوسطة مظلة سوداء كبيرة. وقالت آريا بنبرة ملؤها الحذر، وهي تخشى على الاستقرار العاطفي لرئيستها: «سيدتي... لقد رأيتِ بنفسكِ. هذا القبر ما زال هنا، تماماً كما كان

كما وعد ستيفاني، كان تشارلي قد أتم استعداداته في حدود الساعة التاسعة صباحًا. بدا الرجل في غاية الوسامة والأناقة مرتديًا قميصًا أبيض ناصعًا يلتصق ببراعة ببدنه المفتول. وكعادته، لم ينسَ تشارلي أن يستصحب معه راي، مساعده الشخصي؛ إذ اتخذ هذه الخطوة في المقام الأول لتفادي الملاحقات الفضولية لوسائل الإعلام، ولإبقاء كل الأمور في إطارها المهني المعتضد. كان تشارلي يدرك تمامًا مَن هي المرأة التي يخرج معها. إنها ستيفاني، سليلة عشيرة "فانغارد" النافذة، ومن المستحيل أن تفلت تحركات هذه العائلة الحاكمة من عدسات صحفيي المدينة (ب). تساءل راي بغتة وهو يزرر سترة بدلته: "سيدي الرئيس، هل تحب أن أجهز باقة من الزهور؟" توقف تشارلي لبرهة عن ضبط ساعته، ثم التفت إليه بذُهول وتساءل: "ولِمَ ذلك؟" داعبه راي وهو يرسم على شفتيه ابتسامة خفيفة ذات مغزى: "من أجل موعد اليوم، سيد فاين." تقطب جبينا تشارلي في الحال واستطرد بنبرة حادة وباردة: "ماذا تقصد؟ نحن ذاهبون إلى هناك فقط لمرافقة الآنسة ستيفاني إلى حفل خيري للأيتام، وبعد ذلك سنواصل مهمتنا الرئيسية في البحث عن صيغة الطعام. لا تذهب بأفكارك بعيدًا يا راي." اكتفى راي

«إن الغبار في منطقة الردهة الخارجية يزعج حلقي إلى حدٍّ ما، آنسة ستيفاني»، أجاب تشارلي بهدوء من خلف قناعه الأبيض العاجي. بدا صوته مكتومًا قليلًا، لكنه ظل يشعّ بهدوءٍ مضبوط. «جهازي المناعي حساس نوعًا ما عند التعرض لتغيرات مفاجئة في درجة الحرارة.»رمشت ستيفاني بعينيها، ثم ابتسمت بتفهّم. «آه، إذًا... أعتذر منك، سيد فاين. نسيت أنك وصلت للتو من رحلة طويلة. هيا، لندخل مباشرة إلى القاعة الرئيسية. فالهواء في الداخل أنقى وأكثر راحة.»«شكرًا لكِ»، ردّ تشارلي ببرود، وهو يعدّل موضع قناعه.خلفهما، أطلق راي زفرة ارتياح خافتة للغاية. ثم سار الثلاثة عبر البابين المزدوجين ذوي اللمسات الذهبية متجهين نحو قاعة الاحتفالات الرئيسية.في تلك الأثناء، عند الزاوية الأمامية للقاعة، لم تكن قبضة ويليام على يد إيلينا قد ارتخت بعد. هزّت إيلينا يدها بقوة أكبر حتى انتزعتها أخيرًا من قبضته.«أرجو أن تحافظ على لياقتك أمام الناس، سيد فانغارد»، همست إيلينا بصوت مكبوت، لكن كل كلمة خرجت منها كانت حادة كسكينٍ من الجليد. «قبضتك تجعلني أشعر بانزعاج شديد.»تجمّد ويليام في مكانه، محدقًا في كفه الفارغة الآن. أظلم وجهه للحظة من شد