Tous les chapitres de : Chapitre 11 - Chapitre 16

瑛介は会社を飛び出し、車へ乗り込んだ。ハンドルを握りしめる両手には力が入り、関節が白くなる。彼の頭の中には、ただ一つ。夕奈を見つけ出し、再婚すること。そして、株を取り返し、すべてを元通りにする。それだけだった。夕奈さえ戻ってくれるなら、どんなことでも受け入れるつもりだ。車が黒崎邸の鉄の門の前に停車した。瑛介は車を降り、何度も来たことのあるその門を見上げる。彼は深く息を吸い込むと、震える手でインターホンを押した。インターホンが点灯し、聞き慣れない声が響いた。「どちら様でしょうか？」「瑛介です。夕奈に会いに来ました」数秒の沈黙の後、インターホンから乾いた笑い声が聞こえてきた。「よくもまあ、のこのことやってこられましたね」門の前に立ち尽くす瑛介の髪を、夜風が逆立てる。それからどのくらい経っていただろうか。瑛介の足はしびれ、指先は凍えて感覚もなくなっていた。今夜はもう会えないのだろうか、そう諦めかけた時、門が突然鈍い音を立てて開き始めた。使用人と思われる男が門の内に立っており、無表情に瑛介をちらりと見ると、さっと傍にそれる。「深山様、どうぞお入りください」瑛介はそのまま中に進んだ。手入れされた庭を抜け、石段を上がると、黒崎邸のリビングへの扉が開け放たれていた。瑛介は深く息を吸い込み、敷居をまたぐ。背後の扉が、重々しく閉ざされた。リビングの照明は明るく、少し目がくらむほどだった。瑛介は目を細め、広々とした室内を見回した。そこには、ソファに座っている陸がいた。陸は立ち上がりもせず、まばたきすらしない。ただソファの背に深く体をあずけ、足を組んでいる。「陸さん……」瑛介が声をかけようとした瞬間、瑛介の視界が大きく揺れた。勢いよく振られた拳が、瑛介の顔面を捉えたのだった。あまりの威力に鼻が砕けるような激痛が走り、視界に無数の火花が散った。体勢を崩した瑛介は、無様にも床へと倒れ込んだ。「よくもまあ、俺に話しかけられたな」陸の声は、氷のように冷たかった。陸はスーツのボタンを外し、瑛介に向かってゆっくりと歩み寄る。その夕奈に似た瞳には、隠しきれない怒りが渦巻いていた。瑛介が立ち上がる暇もなく、二発目が容赦なく振り下ろされた。その一撃はこめかみに叩き込まれ、瑛介は横に吹き飛んだ。口

妻にする、自分の女にする、結婚して家庭を築く……それらは全て嘘だったのだ。入籍の話を持ち出すたび、瑛介がいつもあやふやな言い訳でごまかしていたことを思い出す。ただ忙しいだけだと信じていたが、最初から彼にその気などなかったのだ。婚姻届を出せば、それが本当の結婚になる。しかし、彼は一度たりとも、夕奈との離婚を真剣に考えてはいなかった。「瑛介……」杏は瞳を潤ませた。溢れ出しそうな涙を必死にこらえながら、震える声で問いかける。「ねえ、私を一体何だと思っていたの？私を家に連れて帰って、ウェディングドレスを試着させて、式を挙げようとして……私って一体あなたの何だったの？」瑛介は何も答えずに、ただうつむいたまま、杏の視線を避けた。「答えてよ！」ついに杏は我慢の限界に達した。「私はあなたにとって何だったの？いつでも捨てられる都合のいい愛人？瑛介、あなたに人の心はあるわけ？」瑛介の喉仏が大きく動き、彼がかすれた声で一言だけ謝った。「ごめん。でも、今はお前を遠ざけるしかないんだ。もう二度と、連絡も取らない」杏は瑛介の瞳を見つめ、未練やためらい、もしくは罪悪感が残っていないかを探す。だが、そこに宿るのは揺るぎない決意だけ。本当の利益を前にした時、瑛介はほとんど迷わなかった。瑛介は杏のために大金を払って彼女の自由を取り戻した。海辺で杏にロマンチックなプロポーズをした。そして、彼女のためなら夕奈にハサミを向けることさえ躊躇わなかった。しかし、本気で天秤にかけなければならない時、一方が夕奈と深山グループの数兆の資産、もう一方が杏という存在——瑛介は一切の迷いなく前者を選んだ。杏はふっと静かに笑みをこぼす。やっとわかった。瑛介の世界で自分はただの花であって、絶対になくてはならないものではない。花は枯れれば捨てられるし、生きていく上で絶対に必要なものでもないのだ。「わかった」立ち上がると、杏は涙を拭い、冷え切った声で答えた。「私、行くね」杏が部屋を出ていったあとも、瑛介はそのままソファに沈み込んでいた。うつむいたまま、立ち上がることさえしない。玄関が閉まる音がした。その音はとても小さかったが、瑛介の胸には重い一撃のように響く。弾かれたように立ち上がり、玄関へと駆け出した。ドアノブに手をかけたものの、結局それを引き開

瑛介の頭の中で、何かが弾けたような音がした。「夕奈！」ついに抑えきれなくなり、彼はほとんど叫ぶように声を張り上げた。「どうしてこんなことをするんだ！」夕奈は振り向き、瑛介を見つめる。彼女の瞳は凪いでいるようにとても静かで、かつて深く愛した男に向ける視線ではなかった。まるで通りすがりの他人にでも向けるかのような、無機質な視線。ゆっくりと彼に歩み寄る。ヒールの音が規則正しくフロアに響き、その一歩一歩に、瑛介は心臓が踏みつけられているように感じた。「どうしてって？」夕奈は口元を歪め、冷ややかな笑みを浮かべる。「瑛介、本当にわからないの？」夕奈は少し瑛介を見下ろすようにして、言い放った。「だって、今の深山グループがあるのは、私がいたからでしょ？資金も、築き上げた人脈も、会社の戦略だって……私が何日も徹夜して作り上げてきたもの。あなたが今の地位に就けているのだって、全て私を踏み台にしたからなんだよ？」夕奈の声は決して大きくなかったが、その言葉ひとつひとつは氷の刃のように、瑛介の胸へ深く突き刺さった。「今、私はただ……自分のものを取り戻しているだけ」瑛介の顔色がみるみるうちに青ざめていく。「ここは深山家のものだ！俺の父、祖父……何代にも渡って受け継いできたものなんだぞ！お前が奪っていいものじゃない！」「奪う？」夕奈は思わず吹き出してしまった。「瑛介。あなたが会社を譲り受けた時、会社の口座にいくら残っていた？銀行への返済は滞り、取引先への支払いは半年も遅れ、社員の給料すら払えなかった。それが、あなたの言う深山家が代々受け継いできたもの？」彼女の一言一言が、瑛介が長年守ってきた虚像を切り裂いていく。「私がいなければ、深山グループは5年前に無くなってた」瑛介は口を開いたが、喉に何かが詰まったようで、声が出なかった。夕奈が彼を見ることはもうなかった。そして、取締役たちへ向き直り、再び穏やかな声で問いかけた。「皆さん、私が深山グループを奪ったと思いますか？」会議室に沈黙が流れる。一人の取締役が眼鏡の位置を直し、淡々と言った。「株を保有する者の決定に従う。それがビジネスのルールです。奪うとかではありません」「私は黒崎社長を支持します」別の取締役も続ける。「この数年間、会社の運営を見てきた我々には分かっています。黒崎社長の先