All Chapters of ATTRACTION: Chapter 141 - Chapter 150

AelysDer Tag beginnt mit einer Prüfung, die ich nicht vorhergesehen hatte. Eine Prüfung, die mich zwingt, die Grenzen meines Hasses zu verschieben, die Festigkeit meiner Vorsätze zu testen, mich der brutalsten Realität meiner Lage als Sklavin zu stellen.Das Bad des Königs.Cassian bestellt mich in seine privaten Gemächer, diesmal die des Palastes, denn die Armee ist am frühen Morgen nach Kaelor zurückgekehrt. Die Hauptstadt ist eine gewaltige, labyrinthartige Stadt, erbaut an den Flanken eines schwarzen Berges, der die Ebene beherrscht. Der königliche Palast thront auf dem Gipfel, eine Festung aus dunklem Stein, gespickt mit Türmen und Mauern. Dort werde ich von nun an leben, im Schatten des Tyrannen, Gefangene seines Wohlwollens.Das Badezimmer ist ein gewölbter Raum, beheizt durch ein System unterirdischer Kanäle, die ein Becken aus schwarzem Marmor speisen. Duftende Dämpfe steigen aus dem Wasser auf, Kerzen sind auf den Rändern vert

AelysDer Schlaf flieht mich. Er ist ein fernes Land, aus dem man mich ohne Zeremonie verbannt hat, ein gelobtes Land, das meine schweren Lider nicht zu erreichen vermögen. Auf diesem Bett ausgestreckt, das zu weit ist für meinen gefangenen Körper, lausche ich der Nacht. Der Palast atmet um mich herum, Knarren alten Holzes, Seufzen des Windes gegen die Glasfenster. Der Mond zieht silberne Pfade über das Marmorgetäfel, und ich folge diesen blassen Linien mit den Augen, unfähig, Ruhe zu finden.Cassians Gemach ist von meinem durch eine Tür getrennt, die ich nicht zu durchschreiten berechtigt bin. Doch gerade von dort dringt das Geräusch, das mich wach hält. Zuerst schenke ich ihm keine Beachtung, ein Rascheln von Laken, ein Seufzen schwerer als die anderen. Dann ändert sich der Klang. Er wird zu einem erstickten Klagen, einem Stöhnen, das die Dicke des Holzes durchdringt wie eine Klinge das Fleisch. Ich richte mich auf meinen Ellbogen auf, das Herz plötzlich schneller, die Sinne alarmie

Er macht eine Pause, wägt meine Reaktion oder deren Ausbleiben ab, und fährt fort, die Stimme noch leiser.— Ich kann Euch helfen zu entkommen. Ich habe Männer, Zwischenstationen, alles Nötige, um Euch über die Grenzen zu bringen, bevor jemand Euer Verschwinden bemerkt. In einer Woche verlasse ich die Hauptstadt. Ihr könntet in meinem Gefolge versteckt sein, als Dienerin verkleidet. Niemand würde Euch finden.Mein Herz beschleunigt sich. Ich kämpfe darum, nichts davon durchscheinen zu lassen, doch Lord Vane ist ein erfahrener Jäger. Er wittert das Blut im Wasser, das Zögern hinter der undurchdringlichen Fassade.— Im Gegenzug verlange ich nicht viel. Informationen. Nichts weiter. Der König hält Euch in seiner Nähe, er vertraut Euch — protestiert nicht, ich habe gesehen, wie er Euch ansieht. Ihr hört Dinge. Ihr seht Dinge. Teilt sie mit mir, und ich biete Euch Eure Freiheit.Seine Hand streift die meine. Die Berührung ist so kalt wie sein

Ich hebe die Augen zu ihm. Mein Blick kreuzt den seinen, und zum ersten Mal halte ich diesem Gegenüber stand, ohne zu blinzeln. Meine Lippen öffnen sich leicht. Meine Zunge findet ein Wort, ein einziges, das alles zusammenfasst, was ich von ihm denke, alles, was ich von dem denke, was er ist, was er tut. Das erste Wort, das ich seit Monaten ausspreche. Mein Schweigegelübde zerbirst, pulverisiert von Wut und Entsetzen und Übelkeit und diesem viszeralen Bedürfnis, ihm ins Gesicht zu speien all die Verachtung, die ich angesammelt habe.— Monster.Das Wort klatscht in der feuchten Luft wie ein Peitschenhieb. Die Wachen erstarren. Selbst die Fackeln scheinen zu schwanken, als hielte der Palast selbst den Atem an. Cassian bewegt sich nicht. Sein Ausdruck ändert sich kein Jota. Doch in seinen Augen sehe ich etwas vorüberziehen — einen Schatten, einen Glanz, vielleicht einen Riss.Die Stille dehnt sich, unerträglich. Ich erwarte den Tod. Ich erhoffe ihn

In der Mitte des Raumes, auf einer Kommode, die ich beim Eintreten nicht bemerkt hatte, ist ein Porträt verschont geblieben. Es ist kleiner als die anderen, geschützt durch ein gewölbtes Glas, unter dem die Farben auf wundersame Weise überlebt haben. Ich nähere mich, das Herz zum Zerbersten schlagend. Es ist eine Frau, eine junge Frau mit kastanienbraunem Haar, grünen Augen, einem leuchtenden Lächeln. Sie hält in ihren Armen ein Kind — einen Jungen von etwa drei Jahren, braun wie sie, die Augen sehr ernst für sein Alter. Die Ähnlichkeit mit Cassian ist frappierend, schmerzhaft, wie ein Schlag in die Brust. Seine Mutter. Und er. — Was tust du hier? Cassians Stimme ist ein Donnerschlag in der grabesschweren Stille. Ich zucke so heftig zusammen, dass ich beinahe das Porträt umstoße. Meine Finger fangen den Rahmen in letzter Sekunde, stellen ihn mit zitternder Langsamkeit auf die Kommode zurück. Ich drehe mich um. Er steht im Türrahmen, und er ist furchteinflößender, als ich ihn je g