All Chapters of Daddy und ich: Chapter 71 - Chapter 80

BlancheDie Kugel, die Damien am Oberschenkel traf, war nicht die einzige.Ich entdecke es, als ich versuche, ihm beim Aufstehen zu helfen, auf der oberen Galerie, nach Vances Gefangennahme. Er verzieht das Gesicht, greift sich an die Seite, und meine Handfläche, die seinen Rücken stützte, begegnet einer feuchten, klebrigen Wärme. Ich ziehe meine Hand zurück. Sie ist voller Blut. Frisches Blut, hellrot, arteriell.»Damien...«Ich knöpfe sein Hemd mit zitternden Fingern auf und schiebe den zerrissenen Stoff beiseite. Und ich sehe es. Eine zweite Wunde, an der rechten Seite seines Unterleibs, knapp unter den Rippen. Eine Einschussstelle, winzig, fast sauber, doch das Blut pulsiert in regelmäßigem, alarmierendem Rhythmus daraus hervor. Er wurde während der Schießerei im Wintergarten getroffen, oder vielleicht während des Sturms auf den Saal, und er hat nichts gesagt. Er hat gekämpft, er ist gelaufen, er hat sein Gewehr gehalten, er hat sich

Blanche Der Tunnel mündet in den Kellern des Herrenhauses, ein Labyrinth aus Gewölbefluren, staubigen Lagerräumen, Türen aus morschem Holz. Ich kenne diese Keller. Während meiner Initiationswochen, während meiner nächtlichen Streifzüge habe ich jeden Winkel dieser Festung erkundet, getrieben von einer journalistischen Neugierde, die die Dressur niemals gänzlich auslöschen konnte. Ich weiß, wo die Geheimgänge sind, die Dienstbotentreppen, die Waffenverstecke. Ich weiß, wo die Verbündeten sind. Doch ich weiß auch, dass Vances Männer noch umherstreifen, die Widerstandsnester säubern, Damiens Getreue jagen. Der Lärm ihrer Stiefel hallt in den Fluren wider, ihre Stimmen von den Steingewölben zurückgeworfen. Jede Kreuzung ist eine Gefahr. Jeder Schattenwinkel kann einen Feind bergen. Ich gleite durch die Dunkelheit, meine Pistole mit beiden Händen umklammert, meine nackten Füße lautlos auf den kalten Fliesen. Mein Samtkleid ist in Fetzen, blutbedeckt – seines, meines, das der anderen. D

Die Frage schießt wie eine Kugel von meinen Lippen, geladen mit all dem Entsetzen, das ich stundenlang zurückgehalten habe. Marcus senkt die Augen, und mein Blut gefriert. »Er ist auf der Krankenstation. Wir fanden ihn im Tunnel, bewusstlos. Der Blutverlust ist... beträchtlich. Die Ärzte tun, was sie können.« Ich lasse ihm keine Zeit, den Satz zu beenden. Ich schieße aus der Elfenbeinkammer, meine nackten Füße klatschen auf die Steinfliesen, mein zerrissenes Kleid flattert wie ein Leichentuch hinter mir. Ich durchquere die verwüsteten Flure, steige über Trümmer, weiche den Körpern aus, die auf behelfsmäßigen Bahren abtransportiert werden. Das Herrenhaus ist ein Schlachtfeld, das seine Wunden versorgt, aber ich sehe nichts, ich höre nichts, ich spüre nichts – nur dieses absolute Entsetzen, das mir den Bauch durchbohrt, dieses stumme Gebet, das in meinen Schläfen hämmert: »Stirb nicht. Stirb nicht. Stirb nicht.« Die Krankenstation ist

Seine Stimme ist ein rauer Hauch, doch der Befehl ist klar. Ich senke den Blick, meine Wangen erröten wider Willen. Es ist keine Scham – es ist Rührung, rein, unverfälscht, die in meiner Brust aufsteigt wie eine Flut. Er bittet mich, für ihn zu sorgen. Er, der König der Schatten, der Mann, der mich abgerichtet, besessen, beherrscht hat, bittet mich, ihn zu waschen, ihn zu rasieren, ihn in seiner äußersten Verletzlichkeit zu berühren.»Ja, Daddy«, flüstere ich.Léna erscheint wenige Minuten später, das Kupfertablett in den Händen. Sie bleibt auf der Schwelle stehen, als sie mich am Bett stehen sieht, die Ärmel meiner Bluse hochgekrempelt, eine Leinenschürze um die Taille gebunden.»Miss Sterling wird sich heute Morgen um mich kümmern«, sagt Damien, ohne die Augen zu öffnen. »Zeigen Sie es ihr.«Lénas Blick trifft meinen. In ihren graugrünen Augen sehe ich ein Verständnis, das über Worte hinausgeht – eine stille Komplizenschaft von Frau zu Frau, von der, die weiß, zu der, die lernt. Sie

Ich nähere mich dem Bett, meine nackten Füße lautlos auf dem Perserteppich. Ich trage einen Morgenmantel aus schwarzer Seide, ein Kleidungsstück, das ich vor einigen Tagen im Schrank gefunden habe – ein stilles Geschenk Damiens, zweifellos, oder von Léna, die über mich wacht wie eine ältere Schwester. Die Seide gleitet über meine Haut, kühl und fließend, und unter dem Mantel trage ich nichts.»Zieh dich aus.«Meine Finger lösen den Seidengürtel. Der Mantel öffnet sich, gleitet von meinen Schultern, fällt zu meinen Füßen in einer schwarzen Lache. Ich bin nackt vor ihm, im zitternden Licht der Lampen. Meine Haut ist mit Gänsehaut überzogen, doch es ist nicht Kälte – es ist Erwartung, Verlangen, diese köstliche Angst, die unseren intensivsten Momenten stets vorausgeht.Seine schwarzen Augen durchwandern mich, langsam, von meinen nackten Füßen bis zu meinem erröteten Gesicht. Es ist derselbe Blick wie am ersten Abend, in der Grube – taxierend, besitz