All Chapters of 아빠와 나: Chapter 91 - Chapter 100

블랑쉬터널은 돌과 흙으로 된 좁은 통로, 좁고, 축축하고, 얼음처럼 차갑다. 그것은 마치 잠든 짐승의 창자처럼 저택의 기초 아래를 구불거리며, 드문드문 있는 비상등만이 녹색 빛의 섬뜩한 빛을 드리우며 불을 밝힌다. 공기는 곰팡내, 젖은 흙, 백 년 된 먼지 냄새가 난다. 우리의 발소리가 울퉁불퉁한 돌 바닥에 울리고, 데미안은 내 옆에서 심하게 절뚝이며 걷는다, 그의 허벅지 상처에서 스며 나온 피가 걸음을 옮길 때마다 바닥에 얼룩을 남긴다.그는 불평하지 않는다. 물론 불평하지 않는다. 그는 그림자 왕, 주인, 포식자다. 하지만 나는 그의 이마에 맺힌 땀방울을, 섬뜩한 불빛 속 그의 창백한 얼굴을, 매 걸음마다 그의 턱이 경직되는 것을 본다. 그는 고통받고 있다. 그리고 그는 그것을 드러내지 않는다. 그리고 이 힘, 고통에도 불구하고 계속 서 있으려는 이 완고함이, 공포와 감탄이 뒤섞인 감정으로 내 심장을 죈다."어디로 가는 거죠?" 내가 중얼거린다, 내 목소리는 터널의 비좁음에 묻혀."저택의 심장부로. 주요 던전 아래에 벙커가 있어, 반격을 조율할 수 있는 통제실. 밴스가 아직 그걸 점령하지 않았다면 말이지.""만약 그가 점령했다면요?""그럼 즉흥적으로 대처하지."우리는 둥근 천장이 있는 방으로 나아간다, 무기고로 개조된 오래된 지하 묘지다. 무기 걸이, 방탄 조끼, 교신 장비들. 그리고 세 명의 남자, 검은 제복에 가슴에는 '눈'의 휘장. 데미안의 부하들. 그들은 우리가 들어서자 일어나, 경계로 긴장된 얼굴들이다."크로스 씨. 신이시여, 살아 계셨군요.""보고." 데미안이 탁자 위에 쓰러지듯 앉으며 고함치듯 말한다, 부상당한 다리를 앞으로 쭉 뻗은 채."밴스가 20분 전에 공격을 시작했습니다. 약 30명, 혹은 그 이상,

인질들 집단 사이로 웅성거림이 퍼져 나간다. 불신. 희망. 두려움. 내 옆에서 데미안이 소총 조준경을 조정한다. 그의 얼굴은 뚫을 수 없는 대리석이지만, 나는 그의 턱에서, 개머리판을 쥔 그의 손에서 긴장을 본다. "기다려." 그가 옷깃에 달린 무전기에 대고 중얼거린다. "아직. 내 신호를 기다려." 나는 갑자기 이해한다. 그의 부하들이 제 위치에 있다. 반격이 임박했다. 그리고 밴스는, 그의 오만함 속에서, 아무것도 의심하지 않는다. 그는 자신이 이겼다고 믿는다. 그는 USB 키가 비어 있다는 것을 모른다. 그림자 왕이 자신의 머리 위에 저격 소총을 겨누고 있다는 것을 모른다. "지금." 데미안이 무전기에 대고 말한다. 그러자 지옥이 열린다. 홀의 문들이 동시에 폭발하며, 데미안의 부하들에게 박살난다. 개들이—검은 말리노이즈, 재갈이 물려지고, 공포스러운—옆 복도에서 튀어 나와, 조율된 야만성으로 밴스의 부하들에게 달려든다. 총소리가 사방에서 터져 나오고, 섬광이 어둠을 찢는다. 인질들이 비명을 지르고, 바닥에 몸을 던지고, 머리를 감싼다. 데미안이 발사한다. 총알이 밴스의 어깨를 맞춰, 그가 기관 권총을 떨어뜨리게 한다. 그가 비틀거리고, 쓰러질 뻔하다가, 연단에 매달린다. 그의 얼굴이 고통과 분노로 일그러지고, 그의 미친 눈이 갤러리를 훑으며, 총알이 어디서 날아왔는지 찾는다. "크로스!" 그가 소리친다. "네가 거기 있는 거 알아! 나타나라, 겁쟁이! 정면으로 나를 상대해!" 데미안이 일어선다. 그의 부상에도, 그의 허벅지에 피가 흐름에도, 피로와 고통에도 불구하고. 그가 일어선다, 그의 육중한 실루엣이 갤러리의 어둑한 빛 속에서 그려지고, 그의 저격 소총이 밴스를 겨누고 있다.

밴스의 부하들. 두 번째 파도. 그들이 모두 체포된 것은 아니다. 일부는 우리를 향해 올라오며 전투를 계속한다. "움직여야 해." 데미안이 일어서려 애쓰며 중얼거린다. "해야..." 그의 다리가 꺾인다. 그가 내 쪽으로 무너져 내리고, 그의 엄청난 무게가 나를 바닥으로 끌어내릴 뻔한다. 나는 가까스로 그를 붙든다, 내 팔이 그의 상체를 감싸고, 내 무릎이 하중 아래 굽혀진다. "대디... 대디, 그러지 마요. 기절하지 마요. 나와 함께 있어요." "비밀 통로... 태피스트리 뒤에... 작은 응접실 벽난로 왼쪽..." 그의 목소리는 이제 가는 실타래, 하얗게 질린 입술에서 새어 나오는 한숨일 뿐이다. 그의 눈이 감긴다. 그의 머리가 내 어깨 위로 축 늘어진다. "데미안!" 내가 그를 흔들고, 조용히 뺨을 때리고, 애원한다. 그는 대답하지 않는다. 그는 의식을 잃었거나, 거의 그렇다, 그의 맥박은 내가 상처를 누르는 손바닥에 너무 빠르고, 너무 약한 박동으로 느껴진다. 발소리가 가까워진다. 그림자들이 나선 계단에 나타난다, 모순된 명령을 외쳐대는 무장한 형체들. 본능이 앞장선다. 나는 더 이상 입문자 블랑쉬, 복종자 블랑쉬, 반려자 블랑쉬가 아니다. 나는 탐사 보도 기자, 전쟁 지역에 침투했고, 불가능한 상황에서 살아남은 블랑쉬 스털링이다. 나는 이 남자를 사랑하는 여자이고, 나는 그를 죽게 내버려 두지 않을 것이다. 나는 그의 팔 아래로 내 어깨를 밀어 넣고, 내가 알지 못했던 힘으로 몸을 바로 세우고, 그를 끌기 시작한다. 그는 믿을 수 없을 정도로 무겁다, 매 걸음마다 나를 짓누를 듯한 사체(死體) 중량. 내 찢긴 벨벳 드레스가 유리와 대리석 파편에 걸린다. 내 맨발이 피 속에서

블랑쉬 터널은 저택의 지하실로 이어지는데, 둥근 천장의 복도들, 먼지 쌓인 저장실들, 좀먹은 나무 문들의 미로다. 나는 이 지하실들을 안다. 입문 주간 동안, 밤의 방랑 동안, 나는 길들이기가 결코 완전히 꺼뜨리지 못한 기자의 호기심에 이끌려 이 요새 구석구석을 탐험했다. 나는 비밀 통로들, 작업용 계단들, 무기 은닉처들이 어디 있는지 안다. 나는 아군들이 어디 있는지 안다. 하지만 나는 또한 밴스의 부하들이 아직도 배회하며, 저항 거점들을 소탕하고, 데미안의 충성파들을 추적하고 있다는 것도 안다. 그들의 군화 소리가 복도에 울리고, 그들의 목소리가 돌 천장에 반사된다. 모든 교차로는 위험이다. 모든 그늘진 구석은 적을 숨길 수 있다. 나는 어둠 속으로 미끄러져 들어간다, 내 권총을 두 손으로 꽉 쥐고, 내 맨발은 차가운 돌 바닥에 소리 없이. 내 벨벳 드레스는 누더기가 되고, 피로 뒤덮였다—그의 피, 내 피, 다른 이들의 피. 내 목에 걸린 검은 다이아몬드는 희미하게 반짝인다, 부적, 내가 무엇을 위해 싸우는지 상기시켜주는 것. 나는 부엌으로 이어지는 작업용 계단에 도달한다. 부엌은 인적이 없고, 레인지의 불은 꺼졌고, 냄비들은 대피의 급박함 속에서 뒤집혀 있다. 하지만 충성스러운 부관 마커스가 의무실을 확보하라고 명령했다는 것을 나는 안다. 의무실은 동쪽 건물, 도서관 뒤에 있다. 만약 거기에 도달할 수 있다면, 나는 의사, 들것, 팀을 데려올 수 있다. 나는 부엌에서 나와 주요 복도로 접어든다. 그리고 나는 밴스의 부하 두 명과 정면으로 마주친다. 그들은 검은 군복에 복면을 하고, 돌격 소총을 앞으로 겨누고 있다. 그들의 눈은, 복면 틈 뒤에서, 나를 보고 크게 뜨인다—찢긴 벨벳 드레스에, 피로 뒤덮이고, 손에 권총을 든 여자.

이때다. 진실의 순간. 내 블러프가 발각되거나, 성공할 순간. 나는 떨리는 숨을 들이쉬고, 내 눈은 눈물로 가득 찬다—진짜 눈물, 공포와 결의가 뒤섞인 눈물. "벙커가 있어요, 지하 묘지 아래. 그가 무기 비축량과 가장 극비 파일들을 보관하던 벙커. 입구는 제단 뒤에 있어요, 밀리는 대리석 판이에요. 그의 충성파들이 거기에 숨어 있어요. 거기서 당신이 저항의 끝을 찾을 거예요." 밴스가 나를 강렬하게 바라본다. 나는 그의 시선을 마주하고, 내 눈 속에서 그가 보는 것은 두려움뿐이다—부서진 여자의 두려움, 자신의 목숨을 구하기 위해 주인을 배신한 입문자의 두려움. 그는 그 아래의 얼어붙은 결의를 보지 못한다. 그는 거짓말을 보지 못한다. 지하 묘지는 저택 반대편 끝에, 데미안이 숨겨진 터널에서 멀리, 아주 멀리 떨어져 있다. 저 아래에는, 아무도 없다—오직 빈 무덤들과 먼지 쌓인 기억들뿐. 하지만 밴스는 그걸 모른다. 그리고 그가 부하들을 확인하러 보내는 시간, 그들이 저택을 가로지르는 시간, 그들이 속임수를 발견하는 시간... 그 시간은, 벌어진 시간이다. 마커스가 데미안을 찾을 수 있는 시간. 증원군이 도착할 수 있는 시간. 내 희생이 무언가에 도움이 될 수 있는 시간. "그녀를 데려가." 밴스가 부하들에게 명령한다. "상아의 방에 가둬. 만약 그녀가 거짓말했다면, 내가 직접 처리하겠다." 경비들이 내 팔을 움켜잡고, 나를 사무실 밖으로 끌어낸다. 나는 저항하지 않는다. 나는 마지막 시선을 밴스에게 던진다, 데미안의 의자에 앉아, 피 묻은 손가락으로 빈 USB 키를 만지며, 그의 얼굴은 승리로 일그러져 있다. 그는 아직 자신이 졌다는 것을 모른다. 그는 열쇠가 미끼라는 것을 모른다. 그는 데미안이 살아 있다는