All Chapters of 아빠와 나: Chapter 121 - Chapter 127

데미안 블랑쉬의 기사는 폭발 같은 효과를 냈다. 나는 그것을 양손에 쥐고 있다, 르 몽드의 광택지에 인쇄된, 한때 '눈'의 중추였고 이제는 추억만이 가득한 방인 사무실에서. 제목이 1면 전체 너비를 가로지른다: "그림자 네트워크—프랑스 엘리트에 침투한 범죄 네트워크가 정체불명의 건축가에 의해 어떻게 해체되었는가." 기사에는 블랑쉬 스털링이라고 서명되어 있다. 그녀의 진짜 이름, 처음으로. 가명도, 익명의 서명도 아닌. 그녀는 자신의 정체성을 완전한 빛 속에 두기로 선택했다, 자신의 작업을 주장하고, 잠입 기자로서의 과거를 받아들이고, 쏟아질 게 틀림없는 위협들 앞에 맞서며. 누군가가 이렇게 자랑스러웠던 적은 없었다. "네 표정 좀 봐," 블랑쉬가 문지방에서 말한다. "복권에 당첨된 사람 같아." "복권보다 훨씬 더한 걸 얻었어. 진실을 얻었어. 정의를. 그리고 너를." 그녀가 다가온다, 광택 난 나무 바닥에 맨발로, 단순한 흰 리넨 여름 드레스를 입고. 저택에 온 이후로 기르고 있는 그녀의 머리카락이 맨 어깨 위로 검은 물결을 이루며 흘러내린다. 그녀의 회색 눈은 잠 부족으로 그늘이 졌다—지난 사흘 동안, 그녀는 인터뷰에 응답하고, 수사 후속 조치를 준비하고, 편집부 기자들과 협력하느라 몇 시간 이상 잠들지 못했다—하지만 그 눈은 내가 한 번도 본 적 없는 빛으로 반짝인다. 자유의 빛. "파장이 엄청나요," 그녀가 책상 가장자리에 걸터앉으며 말한다, 그녀의 맨 다리가 허공에서 흔들린다. "내무부가 의회 조사 위원회를 열었어요. 네트워크 전직 회원 세 명이 오늘 아침 자수했어요. 그리고 인터폴이 도주 중인 공범들에 대해 체포 영장을 발부했어요." "밴스는?" "오늘 밤 고강도 보안 교도소로 이송. 6개월 안에 재판받을 거예요. 증거가 압도적이에요. 그가 다시는 햇빛을 보지 못할 거예요." 침묵이 내려앉는다. 나는 신문을 책상에 내려놓고, 내 손가락이 멍하니 책상 깔판의 닳은 가죽을 어루만진다. 밴스. 15년의 추적

블랑쉬 6월의 이탈리아는 시(詩)다. 별장은 티레니아 해를 굽어보는 바위 곶 위에 서 있다, 금발색 돌벽의 오래된 건물, 만발한 부겐빌레아와 백 년 된 등나무로 뒤덮인. 테라스들은 폭포처럼 내려가 바위 사이에서 물고기들이 춤추는 것이 보일 만큼 물이 맑은 개인 만(灣)까지 이어진다. 사이프러스들이 보초병처럼 진입로를 따라 늘어서 있고, 공기는 소금, 라벤더, 그리고 잘 익은 레몬 냄새가 난다. 데미안이 '눈'의 공식 폐쇄 일주일 후에 나를 여기로 데려왔다. "휴가야," 그가 내 여행 가방을 직접 닫으며 말했다, 너무 단순하고, 너무 일상적인 몸짓이라, 나는 눈물이 날 뻔했다. "진짜 휴가. 클럽도, 의례도, 긴급 상황도 없어. 그냥 너, 나, 그리고 바다." 우리는 어젯밤 도착했다, 나폴리 만에 태양이 지고 수평선을 금빛과 자주빛으로 불태울 때. 별장은 열려 있었고, 우리를 맞은 후 조용히 사라진 한 쌍의 관리인 부부에 의해 준비되어 있었다. 우리는 테라스에서 저녁을 먹었다, 현지 농산물—햇볕에 흠뻑 익은 토마토, 녹는 모차렐라, 신선한 바질, 캄파니아 화이트 와인—그리고 우리는 아래의 파도 소리에 흔들리며 주 침실의 오래된 침대에서 사랑을 나누었다. 오늘 아침, 나는 혼자 깨어난다. 침대는 비어 있고, 시트는 그의 존재로 아직 따뜻하다. 나는 암고양이처럼 기지개를 켠다, 전날 밤으로 내 근육은 기분 좋게 욱신거리고, 나는 그가 내 옆 베개에 흰 장미를 내려놓은 것을 보고 미소 짓는다. 꽃 아래에 쪽지가 끼워져 있다, 그의 각진 필체로 쓰인: "테라스에서 나와 만나요. 당신에게 부탁할 것이 있어요." 내게 부탁할 것이 있다고? 내 심장이 빨라진다, 흥분과 염

내가 고개를 젓는다, 웃으면서 동시에 울면서. "내가 당신을 씻기고 면도하는 동안, 당신은 약혼 반지를 주문하고 있었다고요?" "나는 항상 멀티태스킹에 능숙했어." 내가 웃음을 터뜨리고, 그가 나와 함께 웃고, 우리는 서로의 팔에 쓰러지고, 우리의 웃음은 눈물과 섞이고, 우리의 입술은 서로를 찾는다. 우리가 나누는 입맞춤은 짜고, 떨리고, 완벽하다. 우리 주위에서, 이탈리아가 깨어난다—매미 노래가 다시 시작되고, 파도가 아래 바위에 찰랑거리고, 고깃배가 수평선에 은빛 항적을 그린다. "한 가지," 내가 약간 떨어지며 말한다, 내 손가락은 여전히 그의 목에 엮인 채. "결혼 계약. 조항들이 있을 건가요?" "딱 하나." "무엇인데요?" "죽음이 우리를 갈라놓을 때까지. 게다가, 나는 이 점을 협상할 준비가 되어 있어." 내가 또 웃는다, 배에서 올라와, 테라스를 가득 채우고, 이탈리아 하늘을 향해 날아오르는 그 웃음. "그럼 동의해요. 서명할게요. 펜은 어디 있죠?" "펜도 없어. 서명도 없어. 그저 입맞춤. 그게 새로운 규칙이야." "아 그래요? 그리고 누가 이 규칙을 선포했나요?" "나. 나는 아직도 약간 가장자리에 독재자야. 하지만 치료 중이지." 내가 그에게 다시 입 맞춘다, 더 깊게, 내 손가락이 그의 머리카락 속으로 파고들고, 그의 몸이 내 것에 밀착된다. 지중해 위로, 태양이 점점 더 높이 올라가고, 그 빛이 내 손가락의 반지를 불태운다.