Semua Bab 離婚したので会社ごと追い出しました。: Bab 31 - Bab 40

十二月の朝は、透明だった。 窓の外に広がる東京の空はよく晴れている。それなのに、夏の青空とはまるで違う。空気そのものが薄い氷を含んでいるように冷たく、林立する高層ビルの輪郭を白い朝日が鋭くなぞっていた。 高瀬悠真は、ネクストリンク本社二十七階の大会議室へ入る直前、一度だけ足を止めた。 廊下の向こうを、社員たちが行き交っている。 まだ硬さの残る新しい社員証を首から下げた若いエンジニア。 ノートパソコンを片手に、北海道支社とのオンライン会議へ急ぐセキュリティ担当者。 A型事業所の採用計画書を抱え、福祉事業本部の会議室へ入っていく職員。 買収後統合、PMIと大きく書かれたファイルを持つ経営企画担当。 壁面モニターには、愛知、大阪、広島、北海道、高知、長野、青森、鹿児島の各支社から送られてきた当日の稼働状況が表示されている。 半年前までのネクストリンクとは、明らかに違う。 人が増えた。 拠点が増えた。 事業が増えた。 扱う金も、契約も、個人情報も、顧客も増えた。 だが、高瀬悠真はもう知っている。 会社が大きくなることと、会社が強くなることは、同じではない。 売上が百億円増えても、管理に穴があれば、その穴から金は漏れる。 社員が千人になっても、誰も上司へ異議を言えない会社なら、不正は人数の陰へ隠れる。 支社を全国へ増やしても、本社の統制が届かなければ、支社長や本部長を中心とした小さな王国が生まれる。 AIが高度になっても、その警告を人間が握り潰せば何の意味もない。 桐谷健吾たちの事件は、その全部をネクストリンクへ突きつけた。

十二月の朝は、街の輪郭を少しだけ硬くする。 駅前のロータリーに並ぶ街路樹は葉を落とし、枝だけになった姿で空へ伸びていた。吐く息は白く、通勤する人々の足取りは速い。けれど、その日だけは、愛知県一宮市の駅前商店街に、いつもとは違う熱があった。 閉じたままだったシャッターが三枚、上がっている。 古い婦人服店だった建物。 元は学習塾だった二階建てのビル。 数年前まで青果店の倉庫として使われていた平屋。 その三つの建物に、新しい看板が掛けられていた。 ネクストリンクワークス愛知。 就労継続支援A型事業所。 地域連携作業センター。 隣には、小さなカフェスペースの看板もある。 まちの縁側カフェ。 まだ開店前なのに、地元商店街の人たちが何人も集まっていた。 田中青果の田中久江は、毛糸の帽子をかぶって両手をこすり合わせている。 鈴木商店の鈴木良一は、紺色のジャンパー姿で看板を見上げていた。 木村印刷の木村悠人は、今日の開所式用に刷った案内チラシを抱えている。 山本製茶の山本千代は、温かいほうじ茶をポットで持ってきていた。 商店街の会長である田中英治は、少し緊張した顔で腕時計を見た。 「本当に来るんだよな、東京の社長さん」 鈴木良一が笑った。 「来るってよ。テレビにも出てた、あの高瀬さんだろ」 「テレビに出てた人間

　年が明けた。　東京の空は、冬らしく高かった。　雲は薄く、ビルの硝子に朝日が跳ね、舗道を歩く人々の息が白くほどけていく。寒さは厳しい。けれど、ネクストリンク本社の中は、季節とは別の熱を帯びていた。　上場準備室。　IR部。　経理財務本部。　法務本部。　内部統制推進部。　コンプライアンス部。　各支社。　福祉事業本部。　介護事業統括室。　ゲーム・アニメ事業本部。　すべてが、同じ方向を向いていた。　上場へ。　その二文字が、社内の空気をぴんと張らせていた。　ネクストリンク本社二十七階。　大会議室には、朝八時半の時点で、すでに資料が積み上げられていた。　高瀬悠真は、黒いスーツの袖を整えながら席へ着いた。　代表取締役社長CEO。　会社の顔であり、上場審査では最も見られる人間だった。　隣には、社長室長兼秘書室長の神谷玲奈が立っている。　今日の神谷玲奈は、いつも以上に隙がなかった。　髪はきっちりまとめ、淡いグレーのスーツに、細いシルバーの腕時計。手元のタブレットには、午前八時半から午後九時までの予定が一分単位で並んでいる。　悠真が資料へ手を伸ばす前に、神谷玲奈が小さく言った。「社長、その資料は午後の東証追加質問用です。今見るのは主幹事証券向けの最終版です」　悠真の指が止まった。「……よく分かりましたね」「社長の右手が、間違った山に伸びました」「右手まで監視されていますか」「社長室長兼秘書室長ですので」「その言葉、最近さらに強くなってませんか」「社長が忙しさで雑になるほど、強くなります」　悠真は苦笑した。「気をつ

　沖縄の海は、東京の空とは違う青をしていた。　冬の東京で上場の鐘が鳴った日から、半年が過ぎていた。　ネクストリンクホールディングスは、上場後も忙しかった。　投資家説明会。　四半期決算。　福祉事業所の増設。　介護施設の追加買収。　地方創生プロジェクト。　ゲーム・アニメIPの海外展開。　東証グロース市場へ上場した会社は、祝福だけを受け取っていればよい存在ではなかった。市場は毎日会社を見ている。数字を見ている。失敗を見ている。期待を見ている。　だから、高瀬悠真は相変わらず忙しかった。　神谷玲奈も相変わらず忙しかった。　結婚式の準備でさえ、最初は神谷玲奈がスケジュール表にして管理していた。　式場候補。　招待客一覧。　親族宿泊手配。　社員代表選定。　支社長移動手段。　福祉・介護事業代表の出席確認。　沖縄現地の天候予備案。　披露宴進行。　凛のリングガール練習。　まるで新規上場審査の補足資料のような厚さだった。　それを見た七瀬蒼真は、真顔で言った。「神谷さん、結婚式まで内部統制するんですか」　神谷玲奈は即答した。「当然です。人生の重要行事です」　水城莉央が隣で頷いた。「予算管理も必要です」　七瀬蒼真は、妻となった水城莉央を見た。「莉央、そこは乗らなくてもいいんじゃないか」「私たちの結婚式も、あなたが直前まで何も決めなかったので私が管理しました」「はい。助かりました」「二度と同じことを繰り返さないよう、社長には早めに決めていただくべきです」「夫婦で社長を追い込む形になってる」　高瀬悠真は、

　六年という時間は、会社を変えるには十分すぎるほど長かった。　だが、人の罪を消すには、短すぎた。　東京の朝は、相変わらず忙しい。　駅のホームには人が流れ、オフィス街のビルはガラスの壁に空を映し、道路には配送車とタクシーが列を作っていた。その中で、ネクストリンクホールディングス本社ビルは、六年前よりもさらに高く、さらに大きく見えるようになっていた。　かつては中堅IT企業だった会社。　不正と不倫と横領で揺れた会社。　内部通報から始まり、裁判、上場、福祉事業、介護事業、地方創生、ゲーム、アニメ、AI、クラウド、セキュリティ、海外展開へと広がった会社。　今のネクストリンクホールディングスは、東証プライム市場に移行し、グループ会社は二十六社、社員数は国内外合わせて六千八百名を超えていた。　売上高は千三百億円台。　営業利益は百七十億円を超えた。　上場時、初値四千二百円だった株価は、途中で株式分割を二度挟み、現在は分割後ベースで三千二百円前後。分割前換算なら一万九千円を超えていた。　時価総額は、六年前には誰も本気で想像していなかった規模になっている。　だが、高瀬悠真にとって、その数字は目的ではなかった。　数字は結果だ。　会社を続けるための体温計であり、社会からの評価であり、投資家から預かった期待の形でしかない。　午前八時二十分。　高瀬悠真は、本社四十五階の役員フロアに入った。　四十一歳になった悠真は、六年前よりも経営者らしい落ち着きを身につけていた。　受付前で、神谷玲奈だった頃の名残を持つ女性が待っている。　高瀬玲奈。　社長室長兼秘書室長であり、悠真の妻。　六年前の沖縄で、凛から「玲奈ママ」と呼ばれた日から、彼女は少しずつ変わった。　仕事の速さは変わらない。　予定管理の正確さも変わらない。　役員たちが恐