Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

齊王為人勤勉，因此，皇帝才會將此案交由他全權負責。眼看案件即將告一段落，但他的心中卻始終有一個聲音告訴他，事情不對勁，彷彿還有某些真相尚未被揭開，等待著他去查明。因此，當有人的想法與自己不謀而合時，蕭清齊便顯得格外積極。「只是，本王始終找不到證據來證明自己的猜測。」『證據？』秦嬌艷夾著大塊烤鴨皮的手微微一頓。『難道是指張大人的名冊？』反倒是一旁的蕭清風，在聽見她的心聲後，也停下了手裡的筷子。而此時，秦嬌艷已經將那片厚實的鴨皮夾到自己碗中，又伸筷去夾了一片更大的。為何連這些事情，妳也知道？蕭清齊注意到蕭清風停頓的動作，便問道：「皇兄，菜餚不合胃口嗎？」「沒有，只是方才聽你們分析得入神罷了，繼續說。」蕭清風淡淡回應，隨後再次動起筷子。秦艷芳抬眸，繼續詢問：「那麼齊王殿下認為，那份證據應當會是什麼呢？」蕭清齊放下筷子，手指輕敲桌面，陷入沉思。「本王猜想，或許是帳冊，又或者是名冊。亦或者，任何能夠牽連出朝中重臣的證據。」『齊王，竟然如此聰慧……』『不只長得俊美，還很聰明呢……』咔嚓！蕭清風折斷手中的筷子的聲音，瞬間讓眾人齊刷刷朝他望去。蕭清齊滿臉錯愕，看著兄長竟單手折斷筷子，他忍不住驚問：「呃……皇兄，這是怎麼了？難道菜餚不合胃口？」「沒什麼。只是筷子太細，本王用著不太順手罷了。」蕭清風神色淡然，將手中的斷筷隨意放到桌上，然後轉頭朝身後目瞪口呆的東海吩咐：「換一雙新的筷子來。」東海趕緊取來新筷子遞上，同時收走桌上的斷筷，默默地看著手中的木屑。這……王爺方才莫不是運了內力，才將筷子折斷了！？東海悄悄抬頭看向自家主子，心中疑惑不已。究竟是何人，竟能讓王爺惱怒至此？看到蕭清風神色如常地繼續用膳，彷彿方才什麼都沒有發生，蕭清齊才繼續剛才的話題。「只是這些證據，本王也曾命人搜查過張大人的府邸，卻始終沒有發現任何線索。」『你們如何能找得到呢？』『畢竟那本名冊，如今正在高紀的外室手中，而高紀是張大人的親信之人……』蕭清風：「……」又來了。為何她知道如此多的事情？卻偏偏一句話都不肯說出口？蕭清風瞇起雙眸，陷入沉思。但他並未開口，只是靜靜等待，看秦嬌艷究竟能忍住沉默多久，直到他看見她慢慢放下手中的筷子。秦嬌艷：「那個……」秦嬌艷剛開口，桌上另外兩人立即轉頭看向她。唯獨蕭清風沒有轉頭

「若真是如此，臣女以為，證據多半就藏在張大人某個親信的外室身上。」見蕭清齊點頭表示認同後，秦艷芳便繼續分析道：「男子納妾，大多會光明正大將人接入府中。若朝廷派人查驗，最先搜查的自然是自家府邸，接著才會查及親近族人以及外室。」「如今王爺已將張大人的府邸與外室之處皆搜查過，卻仍未發現任何證據。只剩下張大人親信之人的外室了。」「通常，外室平日幾乎不受重視。若真受寵，男子多半會將她納入府中名正言順地安置。若無人知曉她的存在，自然也就很難將她與那名男子聯繫在一起。」「因此，若臣女是那位侵吞巨額銀兩的張大人，也會料到自己的府邸與親信住處必定會遭到搜查。既然如此，倒不如將如此重要的證據藏在親信的外室那裡，如此反倒更有機會躲過搜查。」「大小姐所言極是。」蕭清齊點了點頭，十分認同秦艷芳的推論。「好，本王這就回去重新查探。若當真在張大人親信的外室那裡找到證據，大小姐必定是頭功一件。」「這些都要歸功於王爺，方才是王爺同時提起外室與親信，臣女才忽然想到，或許會藏在親信的外室那裡。」秦艷芳淺淺一笑。「更何況，能為王爺、為朝廷盡一份心力，已是臣女莫大的福分了。」「大小姐實在太過謙虛了。也罷，也罷。今晚這頓晚膳便由本王作東，就當是提前謝過大小姐了。哈哈哈哈！」蕭清齊爽朗地笑道，只覺胸口那塊壓了許久的大石，終於落了地。就在蕭清淇與秦艷芳談笑之際，蕭清風卻一直默默思索著兩人的談話內容。因為，他們推敲出的結果，竟與秦嬌艷最初的回答完全一致。只不過，秦嬌艷的回答，對藏匿之物以及藏匿之人，都說得更加具體明確。若那些回答都是真的……這個秦嬌艷，當真不簡單！倒是愈發有趣了……等等，那她之前說，他是「紅旗男主」，而蕭清齊則是「綠旗男二」？這究竟是何意？男主，應當就如同正妃一般，代表最重要、也是排在第一位的人。至於紅色，自古便是吉祥喜慶之色。那豈不是表示他才是她心中最重要的人，也是能為她帶來吉兆與幸福的人？想到這裡，蕭清風的唇角不自覺微微揚起。至於蕭清齊，是「綠旗男二」，那自然就是僅次於他的第二人。而綠色……嗯，他的王妃將來會給他戴綠帽？呵……清風在心中冷嗤一聲，隨即放下手中的筷子。「本王吃飽了。」

翌日，蕭清齊重新展開了對貪墨案的調查，並將查探範圍擴大至張大人親信們養在外頭的外室。眾人這才在張大人親信高紀的外室那裡，發現了一本記載著大量涉案人員名單的冊子。憑藉這本名冊，齊王終於順利結案，並將一眾貪官污吏盡數逮捕歸案，依法懲處。待蕭清齊處置完涉案官員後，便入宮向皇帝稟報案件始末，同時在陳述案情之時，特意提及秦艷芳的功勞，讚揚她不僅提供關鍵建議，還與他一同分析案情，最終指出了眾人未曾想到的突破口。得知此事後，鎮隆帝龍顏大悅，遂冊封秦艷芳為郡主，以嘉獎她的聰慧過人，才思敏捷，並賜封號——敏郡主。此次冊封，不僅令秦艷芳聲名大噪，更讓她從原本京城人人稱頌的美人，成為名副其實的京城明珠，再無任何世家小姐能與她相提並論。聖旨頒布後，京中各大官宦府邸的媒人紛紛登門善德侯府，絡繹不絕地前來說親，皆想替自家世子求娶敏郡主為正妻。這讓善德侯倍感欣慰，就連林氏也跟著沾光。因此近來，林氏對秦艷芳也開始越發重視，照料得更加周全。無論是日常用度、衣物首飾，還是一日三餐，都比往日更加精緻講究。過去那些刻意疏遠的丫鬟，如今也紛紛轉變態度，開始討好嫦娥院的人。畢竟從前，整個善德侯府最受眾人奉承討好的院子，便是梅花院。雖說沒人真正喜愛那位院子的主人，可秦嬌艷終究是侯爺與侯夫人最疼愛的女兒。因此，春桃與春柳近來心中皆覺得十分憋屈。其是每當她們去廚房取膳時，總會遭到小青與小紅的冷嘲熱諷。那兩人總喜歡拿她們家大小姐與自家二小姐相比，言語之中盡是炫耀與譏諷。且待世家公子上門求娶自家二小姐之日……她們定要去嫦娥院好好嘲笑一番！「怎麼了？」秦嬌艷看著春桃與春柳從廚房回來時，那滿臉不悅的模樣，不禁開口詢問。「還不是府裡那些人！」春柳連忙告狀。「眼見大小姐被冊封為郡主，就都跑去巴結嫦娥院了，根本不把我們梅花院放在眼裡！」「尤其是小青與小紅，她們還譏笑嘲諷我們來著。」春桃也跟著抱怨。「她們還說，二小姐根本尋不到比她們大小姐還要好的良配。」尋得良配……又如何比得上吃到一頓美食？呵呵，古人果然太過天真了。 *世子：即承襲父親爵位的嫡長子或指定繼承人。

春柳：「就是呀，小姐您真的一點都不覺得可惜嗎？明明那天晚上……」「不許再提！那晚什麼事都沒發生，記住了嗎？」秦嬌艷厲聲喝止，因為不想任何人聽見這件事。既然那晚的一切早已結束，風王也未再提起，她自然也該當作一場夢，醒了便過去了。春桃與春柳垂下腦袋，小聲應道：「是。」秦嬌艷又輕輕嘆了口氣：「春柳，你把桂花糕帶回來了吧？」「是的，小姐」「拿來餵我吃幾塊。」秦嬌艷岔開話題，想讓氣氛重新輕鬆起來。春柳：「是。」春柳連忙走到床榻旁跪下，仔細淨了手，才拿起一塊桂花糕送到秦嬌艷嘴邊。另一旁，春桃依舊替她揉著肩背。「那小姐覺得，大小姐最後會嫁給誰呢？」春桃順著思路，隨口問道。既然小姐說，大小姐未來的夫婿身分越尊貴，小姐將來的婚事便會越好。那她就相信自家小姐說的！！「目前有哪些人家上門提親？」「文臣武將都有呢！有威武侯府、永安侯府、國公將軍府，還有……」「小姐！！小姐！！」春柳話還沒說完，林氏身邊的大丫鬟阿香便在遠處高聲呼喊，瞬間打破了水榭原有的寧靜。秦嬌艷抬起頭，疑惑地問道：「何事？」「夫人請小姐立刻到前廳去。」阿香喘著氣說道。秦嬌艷坐起身，微微蹙眉，問道：「前廳……那裡不是正有一群媒人替長姐說親嗎？」阿香點了點頭。「正是。」秦嬌艷搖頭拒絕。「我就不去了，長姐的婚事，自有父親和母親作主，用不著問我的意思。」難不成還要我去替長姐挑夫婿？我才不幹呢！說完，秦嬌艷便作勢又要躺回軟榻，繼續看手中的書。阿香、春桃與春柳三人面面相覷，眼中皆是疑惑。侯爺和夫人怎麼可能要征求二小姐的意見呢？婚事向來都是父母之命、媒妁之言，哪有詢問家中晚輩意見的道理？小姐莫不是誤會了什麼？「不是的。」阿香連忙提高聲音解釋。「夫人請您去前廳，是因為風王殿下駕臨侯府了！！」

唰！！長劍凌空劈落，便將面前粗壯的樹樁劈成兩半。隨後，持劍之人身形一轉，朝四周整齊排列的樹樁接連斬去，木屑飛散四濺，灑落在地，透著幾分凌厲之美。長劍俐落入鞘，一道高大的身影將刀鞘拋給一旁等候稟事的親信。演武場冰冷的殺氣散去，侍衛眾人也跟著鬆了一口氣。見蕭清風收劍入鞘，楊勝識相地奉上一條乾淨的帕子。蕭清風接過帕子，慢條斯理地擦拭著雙手，隨後坐下端起茶盞，輕啜一口。「說吧……」「是。」東海上前一步，恭敬回稟。「屬下查到，善德侯府二小姐兩個月前才行及笄禮。外界對她的評價，大多是愚鈍任性、德行有虧，且向來嫉妒大小姐。」蕭清風抬眸掃了他一眼。「……就這些？」「方才那些，只是屬下向二小姐身邊的人打聽來的消息。」「這麼說，你還查到了別的？」「是。屬下潛入善德侯府查探，在庫房裡發現許多刻著二小姐名字的古琴，而且皆以損壞。此外，屬下也見過幾位曾教導過二小姐的先生。他們眾口一詞，都說二小姐資質愚鈍，許多東西都得教上許久才能理解。不過……」「不過什麼？」「不過二小姐學得十分刻苦。」東海回道。「光是練琴，就彈壞了好幾把琴，有些琴弦上甚至還留著血跡。至於書法、繪畫，也留下了大量練習過的字帖與畫稿。」「此外，侯爺與秦夫人極其疼愛二小姐，此事整個侯府無人不知。每回二小姐因學不會而傷心難過，侯爺和夫人便會安慰她，說學不會也無妨，再替她另請新的先生。」「屬下還聽見府中下人時常拿大小姐與二小姐作比較。屬下潛入侯府的時間並不長，卻已聽見不少次，因此屬下猜想，二小姐本人應該也經常聽見這些話。」「所以，她之所以嫉妒大小姐，是因為總被拿來比較？」「正是。」蕭清風若有所思地轉動著手中的茶盞，將東海查到的情報，與那夜所見的秦嬌艷一一對照。愚鈍、任性、德行有虧、善妒。可那一夜，他在秦嬌艷身上，卻看不到半點這些影子。狡猾、冷靜、見識廣博、深藏不露。她狡猾得敢一再對他下藥，逼得他不得不與她一同解毒。即便被他掐住脖子，仍能面不改色地與他談條件，從頭到尾都不見半分驚慌失措。她還知道貪污案的真相，那些消息，究竟是她另有門路得來？還是像秦艷芳那般，靠著自己的推斷分析出來？無論是哪一種，都足以證明，她絕非庸碌之輩。至於深藏不露……他一時倒是有些拿不準，究竟是她不願鋒芒畢露，所以刻意隱瞞？還是她篤定，自己的姐姐終究能推論出答案？更別提，只有