Todos os capítulos de 영혼을 건 계약: Capítulo 11 - Capítulo 20

유하라는 떠나고 싶지 않았다.하지만 끝내 서주훈을 이길 수는 없었고, 결국 서주훈이 준 보상을 받아 외국으로 떠나는 항공권을 샀다.진지희의 부검 결과가 나온 날, 서주훈은 부검 보고서에 적힌 사망 시각을 보고 순간 멍해졌다.‘16일 전? 분명 일주일 전까지만 해도 지희를 만났는데?’서주훈이 의문을 털어놓자 직원도 잠시 멍해졌지만, 곧 단호하게 설명했다.“대표님, 부검을 담당한 분은 저희 경찰청에서 가장 권위 있는 법의관이세요. 그분의 보고서가 틀릴 리는 없어요.”경찰서를 나서는 순간, 서주훈은 자신의 발걸음마저 허공을 걷는 것처럼 허무하게 느껴졌다.‘이미 죽은 사람이 나랑 무려 일주일이나 함께 생활했다니, 어떻게 그럴 수 있지?’서주훈은 믿을 수 없었다.시신을 발견한 날 시신이 비정상적으로 빠르게 부패하던 모습이 떠오르자, 문득 한 가지 생각이 스쳐 지나갔다.‘그 시신이 지희가 아니었던 걸까, 아니면 이미 죽었지만 어떤 이유로 여전히 이 세상에 머물러 있었던 걸까?’그 생각이 떠오르자 그동안 이상하다고 느꼈던 일들이 다시 하나둘 머릿속에 떠올랐다.16일 전, 진지희가 갑자기 자신에게 여러 통의 전화를 걸어 할 말이 있다고 했지만, 막상 찾아갔을 때는 멀쩡히 거실 소파에 앉아 있었던 일.벽에 갑자기 생긴 단 7장뿐인 달력, 그리고 그 달력을 모두 뜯어낸 날 이후로는 더 이상 진지희에게서 아무런 연락도 오지 않았던 일.그리고 그날 실수로 진지희를 밀쳐 넘어뜨린 뒤, 황급히 일으켜 세우려다가 우연히 느꼈던 차가운 체온과 잡히지 않던 맥박까지 다 생각났다.모든 단서가 마치 두 번째 가능성이 진실이라고 말해 주는 것만 같았다.서주훈은 무언가를 깨달은 듯 그 사실을 입증할 수 있는 증거를 미친 듯이 찾아다녔다.하지만, 결국 그 7일 동안의 진지희에 대한 다른 사람들의 기억은 마치 정체 모를 힘이 지운 것처럼 사라졌다는 사실을 발견했다.서주훈은 유하라가 비행기에 오르기 직전 여자를 붙잡고 진지희에 관해 물었다.하지만 돌아온 대답은 뜻밖이었

“염라대왕님, 저는 사람을 하나 찾고 싶어요!”서주훈은 그 자리에 꼼짝없이 묶여 움직일 수 없었지만, 염라대왕은 전혀 들리지 않는 사람처럼 자신이 하고 싶은 말만 꺼냈다.한참 뒤, 염라대왕은 길게 한숨을 내쉬었다.“그 아이는 이미 영혼이 소멸해 완전히 사라졌으니, 너는 네가 있어야 할 곳으로 돌아가거라.”그 말이 떨어지자 서주훈은 벼락을 맞은 듯 그대로 굳어 버렸고, 염라대왕의 말이 무슨 뜻인지 이해하지 못했다.“소멸해서 완전히 사라졌다고요? 그게 무슨 뜻이죠? 우리 지희가 왜 사라졌다는 거죠?”서주훈은 염라대왕 앞에 완강히 버티고 섰고, 염라대왕 앞에서 자신은 개미보다도 하찮은 존재였지만 끝내 한 발짝도 물러서려 하지 않았다.그러자 염라대왕의 차갑고 서늘한 목소리가 다시 울려 퍼졌다.“그 아이와 나 사이에 거래가 하나 있었다. 영원히 환생하지 못하고 영혼이 소멸하는 대가를 치르는 대신, 너와 작별을 위한 시간을 쓰려고 7일을 얻은 거야.”“그리고 그 기한이 끝났으니 자연히 영혼이 소멸해 사라진 것이지.”염라대왕의 말이 한 글자씩 떨어질 때마다 서주훈의 마음도 끝없이 추락했고, 마지막에는 좌절감과 절망감에 심연으로 곤두박질치는 것 같았다.‘지희가 영혼이 소멸되는 대가로 7일을 바꿨다고? 나에게 작별 인사를 하려고?’안색이 점점 창백해지는 서주훈을 바라보던 염라대왕이 손을 한 번 휘두르자 안개로 이루어진 거울 하나가 나타났다.그리고 그 거울에서는 진지희가 죽기 직전의 순간부터 모든 장면이 비치기 시작했다.진지희는 온몸에 여러 차례 칼에 찔려 죽어 가고 있었다.하지만, 서주훈은 진지희가 자신을 포기하게 만들기 위해 유하라가 열이 났다는 핑계를 대며 구조 요청 전화를 몇 번이고 끊어 버렸다.마지막에는 유하라가 서주훈이 방심한 틈을 타 대신 전화를 받았지만, 진지희의 도움 요청을 들으려 한 것이 아니었다.진지희의 마지막 삶에 대한 의지마저 꺾기 위해서였다.[지희야, 무슨 일이야? 주훈이는 지금 나 죽 끓여 주고 있어서 전화받을 시간이

오늘은 일요일이었고, 김주훈은 이 지역에 있는 대학에 다니고 있었기 때문에 오늘 집에 돌아올 시간이 있었다.김주훈은 가난한 집안에서 태어났고, 부모는 젊은 시절 무리하게 일한 탓에 온몸이 성한 데가 없었다.그리고 김주훈이 고등학교에 다니던 해에는 이미 일을 할 수 있는 상태가 아니었다.집에는 저축해둔 돈도 없었지만 다행히 김주훈은 매우 성실했고, 학창 시절 내내 장학금과 지원금을 받을 수 있었기에 학업을 포기하지 않고 계속 이어갈 수 있었다.또한 부모 때문에 원서를 낼 때에도 시내에서 가장 좋은 대학 단 한 곳만 선택했고, 다른 도시로 멀리 떠나지 않았다.그래야만 매주 시간을 내서 부모님을 찾아뵐 수 있었기 때문이다.시간을 확인해 보니 어느덧 오후 4시였다.다락방에서 내려오자 부모인 김운호와 이경안은 김주훈이 사 온 과일을 다시 아들의 배낭에 넣고 있었다.그리고 김주훈이 계단을 내려오는 소리를 듣자 손놀림은 오히려 더 빨라졌다.그 모습을 본 남자는 얼른 다가가 두 사람을 말린 뒤 과일을 다시 꺼내며 난처한 표정으로 말했다.“엄마, 아빠, 이 과일은 일부러 두 분 드리려고 사 온 거예요. 지원금도 나오니까 저는 학교에서 다 먹을 수 있어요.”“두 분 몸도 안 좋으신데 자꾸 아무것도 못 드시고 저만 챙기려고 하지 마세요.”김운호는 다시 과일을 가방에 넣으려 하며 김주훈의 말에 동의하지 않는다는 듯 고개를 저었다.“내가 모를 줄 아니? 지원금이 나온다고 해도 우리한테 과일을 주면 너는 못 먹는 거잖아.”“과일은 비싸고, 넌 학생인데 우리 둘까지 챙겨야 하잖아. 그러니 네가 네 몸 잘 돌봐야지.”“아빠, 그건 억지죠. 두 분이 계속 이러시면 다음부터는 그냥 물건만 두고 바로 갈 거예요. 집에 안 있을 거예요.”김주훈은 마지막으로 단호하게 과일을 모두 다시 꺼내서 테이블에 올려놓고 배낭을 집어 든 채 화가 난 척 문밖으로 나가려 했다.결국 김운호와 이경안은 김주훈을 이기지 못하고 과일을 받아들었다.헤어질 시간이 되자 부부는 아쉬운 마음으

바로 옆에 있던 룸메이트의 장난스러운 목소리는 김주훈의 귀와 아주 가까이에서 울려 퍼졌다.그러나 김주훈은 마치 아주 먼 곳에서 들려오는 것처럼 희미하게만 들렸다.주변의 모든 것이 차단된 듯했고 김주훈의 눈에는 오직 그 여학생만 보였다.룸메이트는 결국 김주훈의 등을 세게 한 대 치고는 어이없다는 듯 정신을 차리라고 했다.“야, 인제 그만 좀 봐. 조회 이제 시작해. 그렇게 넋 놓고 쳐다보고 있지만 말고 마음에 들면 기회를 봐서 가서 말을 걸어.”“여기 아무리 오래 서서 보고 있어 봤자 소용없잖아.”룸메이트는 김주훈을 끌고 앞으로 걸어갔고, 김주훈도 그제야 정신을 차려 시선을 거둔 뒤 앞으로 걸어갔다.한편, 노지희도 누군가의 시선이 오랫동안 자신에게 머물고 있다는 것을 느꼈다.노지희는 시선이 느껴진 방향을 바라봤지만, 그곳은 사람들로 북적이고 있었고 누가 자신을 보고 있었는지는 전혀 알 수 없었다.의아한 표정으로 시선을 거둔 노지희를 본 옆 사람은 이미 단상에 오를 준비를 하고 있는 학생회장을 한 번 바라본 뒤 목소리를 낮춰 물었다.“왜 그래?”조금 전 느껴졌던 시선은 이미 사라졌었고, 노지희는 자신이 괜한 착각을 한 것으로 생각해 대수롭지 않게 고개를 저었다.“아무것도 아니야. 그냥 너무 졸려서 그런가 봐.”“오늘 조회 있는 거 뻔히 알면서 어젯밤 그렇게 늦게 잤으니까 그렇지.”류영서는 노지희의 머리를 가볍게 쓰다듬은 뒤 잠시 후 머리를 자신의 어깨에 기대게 하고 다시 말했다.“오늘 오전엔 수업도 없잖아. 끝나면 들어가서 좀 더 자. 지금은 내 어깨 빌려줄게.”“영서야, 너 진짜 짱이다.”노지희는 류영서의 어깨에 머리를 기대고 가장 편한 자세를 찾더니 그대로 잠들어 버렸다.가볍게 들려오는 노지희의 숨소리를 들은 류영서는 울지도 웃지도 못할 표정을 지었다.‘이런 상태로 잠을 잔다고? 도대체 얼마나 졸린 거야?’한숨을 내쉰 류영서는 몸을 조금 옮겨 자기 몸으로 노지희를 가려 다른 사람들에게 보이지 않도록 했다.조회는 늘 그렇듯

기숙사 안에서 여러 사람이 저마다 한마디씩 떠들며 이어가던 이야기가 겨우 진정되었다.그리고 잠시 쉬려고 하던 그때 노지희의 휴대폰에 메시지 알림음이 울렸다.고개를 내려 확인해 보니 김주훈이었다.[선배님, 오늘 저 때문에 아침밥 다 쏟으셨잖아요. 정말 죄송해요. 괜찮으시다면 다음에 제가 식사라도 한 끼 대접해도 될까요?]어깨 위로 불쑥 머리 하나가 튀어나와 노지희의 휴대폰 화면을 쓱 훔쳐보더니, 곧이어 류영서의 목소리가 이어졌다.“봐봐, 밥까지 사 준다잖아. 듣기로는 집안 형편도 많이 어렵다던데, 이게 좋아하는 게 아니면 뭐겠어?”김주훈의 집안 형편이 좋지 않다는 말을 들은 순간, 노지희는 자신도 모르게 미간을 찌푸렸다.이상하게도 김주훈의 집안 형편 이야기를 듣는 순간, 머릿속에는 도리어 집이 꽤 잘 살 것이라는 생각이 떠올랐다.하지만 류영서가 김주훈의 집안 형편이 어렵다고 말하자 노지희는 그제야 문득 떠올렸다.노지희는 김주훈이라는 이름을 들어본 적이 있었다.김주훈은 바로 지난해 수석이었고, 더 좋은 선택지가 있었음에도 부모님을 위해 A대학교를 선택한 사람이었다.당시 이 일은 큰 화제가 되기도 했다.효자라고 칭찬하는 사람도 있었고, 부모에게 발목이 잡혔다며 안타까워하는 사람도 있었다.더 좋은 학교를 선택했다면 장래가 전도유망했을 것이기 때문이다.하지만 김주훈 본인은 그런 말들을 전혀 개의치 않았다.김주훈은 자신의 능력이라면 학교 하나 때문에 달라질 일은 없으리라고 믿는다고 말했다.그 이야기에서 김주훈의 성적만큼이나 많은 사람들의 관심을 받은 것은 남자의 가정환경이었다.고등학생 때부터 김씨 집안의 생활비는 사실상 김주훈 혼자서 벌어서 댔다.그 사실을 떠올린 노지희는 먼저 호기심 많은 룸메이트를 밀어내고 재빨리 자신의 침대로 들어가 침대 커튼을 닫았다.그러고는 진지한 마음을 담아 문자를 보냈다.[정말 괜찮아요, 후배님. 곧 기말고사니까 지금은 공부에 더 집중해야 할 시기잖아요. 후배님 실력이면 장학금 받는 건 문제없을 거라고 믿어