All Chapters of 여섯 번의 기다림 끝에: Chapter 11 - Chapter 20

사진 한쪽에 임초이가 홀로 서 있었다. 두 사람의 모습을 처음부터 끝까지 지켜보고 있었다.심예훈이 마지막까지 붙들고 있던 작은 희망도 산산조각 났다.임초이가 직접 봤다면 이제 어떤 거짓말로도 둘러댈 수 없었다.심예훈은 완벽하게 숨길 수 있다고 믿었다. 서은경에게 마음을 준 적은 없었고, 처음 서은경을 받아들인 이유도 젊은 시절의 임초이와 닮았기 때문이라고 스스로 합리화했다.그동안 대수롭지 않게 넘겼던 임초이의 모든 달라진 모습이 선명하게 떠올랐다.‘은경이 일을 본가에서 식사하던 날 알게 된 건가?’‘아니면 그보다 훨씬 전부터 알고 있었던 건가?’‘알고 난 뒤 그 며칠을 어떻게 버틴 거지?’심예훈은 분명 임초이를 사랑한다고 믿었다. 평생 슬프게 하지 않겠다고 맹세하기까지 했다.‘나라는 놈은 대체 언제부터 이렇게 망가진 거야?!’눈가가 뜨거워지고 시야가 흐려졌다.임초이와 심예훈의 첫 아이는 임신 7개월에 심장이 멈춰 유도분만으로 세상을 떠났다.심예훈은 사산의 원인이 어머니가 보낸 탕약이라는 걸 알고 있었다.임초이는 처음부터 그 약을 먹고 싶어 하지 않았다. 어머니가 임초이를 조금이라도 좋게 봐 주길 바란 심예훈이 직접 달래가며 먹였다.아이를 잃은 뒤 임초이는 살아 있는 것조차 버거워했다.그런데 심예훈은 자신이 잘못했다고 고백할 용기조차 내지 못했다. 임초이가 자신을 원망할까 두려웠다.그 뒤 4년 동안 임초이는 여섯 차례 시험관 시술을 받았다.임신 실패가 이어질 때마다 심예훈의 죄책감과 답답함도 커졌다.집 안 어딘가에 늘 배어 있던 약 냄새까지 견디기 어려워져 숨이 막히는 것 같았다.어머니가 매일같이 아이 이야기를 꺼내는 사이, 언제부터였는지 심예훈의 머릿속에 비겁한 생각 하나가 자리 잡았다.‘아이만 하나 생기면 다 괜찮아질 거야.’그래서 어머니가 서은경을 데려왔을 때, 심예훈은 마치 뭔가에 홀린 사람처럼 받아들였다.서은경에게서 젊었을 때의 임초이가 가진 생기와 밝은 에너지를 봤다. 그 곁에 있으면 잠깐이나마 죄책감을 잊을 수

심예훈은 비틀거리듯 달려가 여자를 끌어안았다.“나 버리지 마. 제발...”“오빠, 제가 어떻게 오빠를 버려요?”서은경의 목소리가 들리자 심예훈의 머리 위로 얼음물이 끼얹은 듯 소름이 돋았다.“어머니가 오빠가 방에 틀어박혀 나오지도 않는다고 해서 걱정돼서 왔... 아!”서은경이 말을 끝내기도 전에 심예훈의 손이 목을 움켜쥐었다. 살기 어린 눈빛은 서은경을 그대로 찢어 버릴 듯했다.“네가 여길 감히 와?”“내 와이프가 알게 된 거, 네가 무슨 말이라도 한 거야?”채영숙이 급히 뛰어들어 아들을 떼어 놓으려고 했다.“놔! 은경이는 아직 네 아이를 임신하고 있어!”아무리 잡아당겨도 심예훈이 놓지 않자 어머니는 거의 비명을 질렀다.“은경을 죽인다고 임초이가 돌아오니?”그 말에 심예훈의 온몸에서 힘이 빠졌다. 손이 떨어졌다.서은경은 공포에 질려 바닥에 주저앉은 채 거칠게 숨을 몰아쉬었다.“오빠, 믿어 줘요. 저는 정말 아무 말도 안 했어요.”“오빠 마음에 언니밖에 없다는 거 처음부터 알고 있었어요. 제가 오빠의 아이를 낳아 줄 수 있다는 것만으로도 충분했어요. 그 이상은 바라지도 않았어요.”“핸드폰 내놔.”서은경은 눈물을 뚝뚝 흘리면서도 아무렇지 않게 핸드폰을 건넸다.이곳에 오기 전에 이미 임초이의 번호를 지웠고, 주고받은 메시지도 전부 삭제해 둔 상태였다.“저는 언니 자리를 빼앗으려고 한 적 없어요. 저는...”“나가!”채영숙이 보다 못해 끼어들었다.“임초이는 제 발로 나간 거야. 너도 이만하면 충분히 미쳐 날뛰었어. 은경이가 임초이보다 못할 게 뭐가 있니?”“당분간은 내 집에서 지내게 할 테니까 나중에 정신 차리면 식이라도 다시 올려 줘. 네 아이를 혼외자로 만들 수는 없잖아.”“어머니도 당장 나가세요. 우리 집 더럽히지 마시고요...”채영숙은 화를 참지 못하며 서은경의 팔을 잡아끌고 밖으로 나갔다.서은경은 나가기 전 뒤를 돌아봤다. 심예훈은 다시 테이블 앞에 앉아 초음파 결과지와 수납 상자를 지키듯 바라보고 있었다.서

임산부 화보 사진을 보낸 사람은 서은경이었다.임초이를 로즈가든으로 불러낸 것도 서은경이었다.심예훈이 한밤중에 나가 서은경과 함께 있었던 사실도 임초이는 알고 있었다.임상민의 집에서 벌어진 일까지 임초이가 전부 보고 있었다.지난 며칠 동안 심예훈이 무시하고 지나친 모든 장면이 선명하게 되살아났다.임초이가 채영숙을 차단하기 불과 1분 전, 어머니는 서은경의 게시물 아래에서 임초이를 두고 아이도 낳지 못한다며 조롱했다.심예훈은 임초이가 그 댓글을 보지 못했을 거라고 제멋대로 믿었다. 괜히 문제를 키우지 않는 게 낫다고 생각했다.그러고는 바로 뒤에 임초이가 어머니를 차단했다며 오히려 탓했다.심예훈은 가슴을 세게 움켜쥐었다. 심장이 찢어지는 것처럼 아파 숨조차 제대로 쉬기 어려웠다.하나씩, 또 하나씩.입장을 바꿔 자신이 그런 일을 겪었다면 벌써 미쳐 버렸을 것이다.임초이가 그 모든 날을 어떻게 버텼는지 생각하는 것조차 무서웠다.그때 임초이는 심예훈의 아이까지 태중에 품고 있었다.‘나는... 대체 무슨 짓을 한 거야?’임초이가 겪은 모든 억울함과 상처는 결국 심예훈이 만든 것이었다.그때 임초이의 핸드폰이 울렸다. 서은경에게서 걸려 온 전화였다.심예훈의 눈이 분노로 벌겋게 변했다.‘아직도 내 와이프한테 전화를 걸어?’[심예훈이 이제 언니한테 질린 게 뻔한데 어떻게 다시 돌아올 생각을 해요?][첫째는 유도분만으로 잃고, 둘째는 임신중절로 떠나보냈잖아요. 두 아이 다 심예훈 때문에 죽었는데도 또 돌아오면 자존심도 없는 거예요.][남자 때문에 아이 하나 더 잃어야 진짜 사랑받지 못한다는 걸 깨달을 건가요?][아, 그것도 어렵겠네요. 4년 만에 겨우 한 번 임신했는데 다음에는 더 힘들겠죠. 설마 제 아이 돌봐 주려고 돌아오는 거예요?][...]한마디 한마디가 임초이의 가장 아픈 곳을 겨냥한 칼날 같았다.심예훈의 숨이 거칠어졌다. 지금 전화받고 있는 사람이 임초이였다면 어떤 마음이었을지 상상만 해도 견딜 수 없었다.[왜 아무 말도 안 해

임상민의 몸이 가늘게 떨렸다.“나는... 다 누나를 위해서 그런 거야.”“누나는 4년 동안 시험관 시술을 받으면서 몸이 점점 망가졌어. 시어머니가 얼마나 압박했는지도 알잖아. 더 버티지 못할까 봐 걱정됐다고.”“서은경의 아이를 데려다 키우면 시댁도 더는 누나한테 뭐라고 못 할 거고, 누나도 그 고통에서 벗어날 수 있잖아.”심예훈의 주먹이 임상민의 얼굴을 세게 때렸다. 뒤이어 발로 걷어차 바닥에 넘어뜨렸다.심예훈은 조금도 봐주지 않았다. 주먹이 계속 임상민의 몸에 꽂혔고, 한참 뒤에야 멈췄다.“정말 네 누나를 위해서였어? 아니면 너 자신을 위해서였어?”“당연히 누나를 위해...”심예훈이 비웃었다.“내가 네 사업 도와주고 잘되기 시작하니까 욕심이 생긴 거잖아. 그래서 네 누나한테 숨기는 데 협조한 거고. 나한테 잘 보여서 더 많은 도움을 받으려고.”“임상민, 네 양심에 손을 얹고 한번 생각해 봐. 네 누나가 정말 네가 이런 식으로 도와주길 바랐을까?”가장 감추고 싶었던 속마음을 정확히 찔리자 임상민의 얼굴이 하얗게 질렸다.임초이가 원할 리 없었다.그걸 알고 있었기에 심예훈과 함께 온갖 거짓말을 만들어 진실을 숨겼다.“네 누나... 임신했어. 그런데 임신중절수술을 받았고 이제 아이는 없어.”“첫 번째 아이가 7개월에 심장이 멈춘 것도 우리 어머니가 보낸 탕약 때문이었어.”임상민은 벼락을 맞은 사람처럼 굳었다. 입술만 움직일 뿐 아무 말도 나오지 않았다.“지금 네 꼴 봐. 다 네가 자초한 일이야.”심예훈은 임상민에게 말했지만, 동시에 자기 자신에게 하는 말이기도 했다.“네 누나한테 버림받는 순간, 넌 갈 데 없는 떠돌이 개 신세나 다름없어.”“아니야... 그럴 리 없어. 우리 누나는...”“네 누나가 돌아온다고 해도 서은경이 낳을 아이를 볼 때마다 우리가 자기에게 무슨 짓을 했는지 떠올릴 거야!”임상민은 죽은 사람처럼 창백해진 얼굴로 경호원들에게 끌려 밖으로 내쫓겼다.그리고 온몸에 상처를 입은 채 자기 집으로 돌아왔다.현관

[여보, 당신을 아프게 한 사람들은 모두 대가를 치렀어. 돌아오기만 해. 당신이 나한테 어떤 벌을 주든 다 받을게. 제발 돌아와 줘.]심예훈의 글은 온라인에서 떠돌던 추측이 사실이라는 걸 스스로 인정한 것과 다름없었다.대표이사직에서 물러나는 일도 이제 피할 수 없게 됐다.최진은 입을 열었다가 결국 아무 말도 하지 못했다. 테이블 위에 준비해 왔던 위기 대응안 파일을 챙겨 들었다.마지막으로 심예훈을 바라보고 길게 한숨을 쉬었다.‘이렇게 될 줄 알았다면 처음부터 그러지 말았어야지.’지금 심예훈에게 임초이 말고 다른 것은 아무 의미도 없었다.사람들은 심예훈을 거칠게 비난했다. 평생 사랑하는 사람을 잃고 비참하게 살라는 저주도 셀 수 없이 많았다.심예훈은 자신을 괴롭히듯 끔찍하게 자신을 비난하는 댓글을 하나씩 끝까지 읽었다. 그 안에서 혹시 임초이와 관련된 단서가 있을까 찾았다.아침부터 밤까지 몇 번이고 내려봤지만 아무것도 얻지 못했다.절망만 더 깊어졌다.임상민 앞에서 서은경의 아이 이야기를 꺼낸 건 고의였다.심예훈에게도 비겁한 기대가 조금 남아 있었다.임초이의 유일한 가족에게 큰일이 생기면 혹시 돌아올지도 모른다고 생각했다.하지만 임초이는 오지 않았다.이제는 어떤 방법으로 해야 임초이의 마음을 돌릴 수 있을지 도저히 알지 못했다.심예훈은 SNS에 글을 몇 개 더 올렸다.[여보, 나중에 당신이 좋아하는 딸아이를 입양하자. 자기가 좋은 걸 가르쳐 주고 나는 마음껏 예뻐할게. 어때?][아이를 원하지 않아도 괜찮아. 남은 인생을 당신과 둘이 손잡고 늙어갈 수 있다면 그것만으로 충분해.][여보, 당신이 없는 하루하루가 나한테는 너무 괴로워.][...]작은 아기방은 심예훈을 가두는 감옥이 됐다.첫 글을 올린 뒤로 심예훈은 하루도 빠짐없이 글을 올렸다.아무 소용이 없다는 걸 알면서도 아주 작은 가능성에 매달렸다.“잠깐만요, 서은경 씨! 들어가시면 안 됩니다...”밖에서 실랑이하는 소리가 들리더니 서은경이 방으로 들이닥쳐 수납 상자를