여섯 번의 기다림 끝에

띵동-

핸드폰 화면에 보름째 내려가지 않는 인기 검색어 알림이 또 울렸다.

심예훈, 거액 들여 대저택 매입.

결혼 5주년 기념을 위해 직접 장미 정원 조성.

세상 사람들 앞에서 다시 한번, 심예훈이 오직 임초이만을 사랑한다고 떠들썩하게 알리는 기사였다.

하나같이 두 사람의 사랑을 부러워하는 댓글이 끝도 없이 달렸다.

[연상연하 커플은 오래 못 간다더니 누가 그래요? 심 대표 최고의 혼수는 사랑에 미친 마음인 듯. 아내가 여섯 살이나 연상인데도 3년이나 쫓아다녀서 겨우 결혼했다잖아요.]

[심 대표의 아내 사랑은 유명하죠. 2년 전 큰 지진이 났을 때 아내가 갇히니까 목숨도 안 아끼고 들어갔다가 온몸이 다친 채 구조됐는데, 오히려 놀란 아내부터 위로했다니까요. 뉴스 영상에서 보니까 아내를 끌어안고 울기까지 했어요.]

[작년엔 어떤 매체가 아내가 나이 많아서 아이도 못 낳는다고 비꼬았다가 심 대표한테 고소당해서 문 닫았잖아요. 아이가 있든 없든 상관없지만 그 일로 자기 아내에게 상처 주는 건 절대 못 참는다고 직접 말하기도 했고요.]

[...]

그 댓글을 읽던 임초이의 입가에 씁쓸한 웃음이 번졌다.

누구도 임초이를 해치지 못하게 하겠다는 약속만큼은 심예훈이 확실히 지켰다.

다만 임초이에게 가장 깊은 상처를 남긴 칼을 쥔 사람이, 바로 심예훈이었다.

임신 사실을 처음 확인했을 때만 해도 임초이는 하루라도 빨리 심예훈에게 이 기쁜 소식을 전하고 싶었다.

하지만 그보다 먼저, 모르는 번호에서 메시지 한 통이 도착했다.

첨부된 건 임산부 화보 사진이었다.

젊은 여자는 달콤하게 웃고 있었고, 심예훈은 한쪽 무릎을 꿇은 채 불룩 나온 배에 경건한 표정으로 입을 맞추고 있었다.

행복과 만족이 가득한 표정이었다.

임초이의 눈에서 굵은 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.

여섯 번의 시험관 시술 끝에 겨우 받아 든 초음파 사진이, 임초이의 지난 시간을 비웃는 것만 같았다.

결혼식 날, 심예훈은 맹세했다.

평생 임초이 한 사람만 사랑하겠다고.

그 평생은 고작 5년짜리였던 모양이다.

‘그렇다면 심예훈도 이제 필요 없어.’

진심이 사라지고 남은 거짓말 속에서 이 아이를 태어나게 할 생각도 없었다.

방문이 열렸다.

새빨갛게 충혈된 임초이의 눈을 본 심예훈은 바로 당황한 기색을 드러냈다.

“왜 그래? 무슨 일 있었어? 울지 마. 내가 다 해결해 줄게.”

옆에 놓인 초음파 사진을 흘끗 본 심예훈은 자세히 들여다보지도 않고 임초이를 품에 안았다.

“시험관 시술이 또 안 됐으면 그걸로 됐어. 우리한테 아이가 없어도 괜찮아. 나한텐 자기만 있으면 돼.”

“응? 이제 울지 마. 자기가 울면 내 마음이 아파.”

임초이는 울음보다 더 서글픈 미소를 지었다.

‘정말 가식적이네.’

‘밖에서 낳을 아이가 태어날 날만 기다리고 있으면서.’

심예훈은 임초이의 이상한 반응을 눈치채지 못한 채 계속 달랬다.

“일주일 뒤면 우리 결혼기념일이잖아. 당신 보라고 장미 정원도 만들었고 파란 불꽃놀이도 준비했어. 그날 꼭 같이 보자.”

“당신은 파란색 제일 좋아하잖아.”

임초이는 멍하니 심예훈을 바라보다가 웃었고, 또다시 눈물을 흘렸다.

심예훈은 잊은 모양이었다. 임초이는 파란색을 특별히 좋아한 적이 한 번도 없었다.

“그럼 나도 일주일 뒤에 당신에게 기념일 선물 하나 줄게.”

심예훈의 눈이 금세 반짝였다. 기뻐서 우는 줄 아는지, 임초이의 눈물을 조심스럽게 닦아주었다.

“기대된다. 우리 여보가 줄 서프라이즈 기다리고 있을게.”

임초이는 아무 말 없이 초음파 사진을 내려다봤다.

‘그때는 정말 내가 내밀 소식을 ‘서프라이즈’로 생각했으면 좋겠네.’