All Chapters of 여섯 번의 기다림 끝에: Chapter 1 - Chapter 10

띵동-핸드폰 화면에 보름째 내려가지 않는 인기 검색어 알림이 또 울렸다.심예훈, 거액 들여 대저택 매입. 결혼 5주년 기념을 위해 직접 장미 정원 조성.세상 사람들 앞에서 다시 한번, 심예훈이 오직 임초이만을 사랑한다고 떠들썩하게 알리는 기사였다.하나같이 두 사람의 사랑을 부러워하는 댓글이 끝도 없이 달렸다.[연상연하 커플은 오래 못 간다더니 누가 그래요? 심 대표 최고의 혼수는 사랑에 미친 마음인 듯. 아내가 여섯 살이나 연상인데도 3년이나 쫓아다녀서 겨우 결혼했다잖아요.][심 대표의 아내 사랑은 유명하죠. 2년 전 큰 지진이 났을 때 아내가 갇히니까 목숨도 안 아끼고 들어갔다가 온몸이 다친 채 구조됐는데, 오히려 놀란 아내부터 위로했다니까요. 뉴스 영상에서 보니까 아내를 끌어안고 울기까지 했어요.][작년엔 어떤 매체가 아내가 나이 많아서 아이도 못 낳는다고 비꼬았다가 심 대표한테 고소당해서 문 닫았잖아요. 아이가 있든 없든 상관없지만 그 일로 자기 아내에게 상처 주는 건 절대 못 참는다고 직접 말하기도 했고요.][...]그 댓글을 읽던 임초이의 입가에 씁쓸한 웃음이 번졌다.누구도 임초이를 해치지 못하게 하겠다는 약속만큼은 심예훈이 확실히 지켰다.다만 임초이에게 가장 깊은 상처를 남긴 칼을 쥔 사람이, 바로 심예훈이었다.임신 사실을 처음 확인했을 때만 해도 임초이는 하루라도 빨리 심예훈에게 이 기쁜 소식을 전하고 싶었다.하지만 그보다 먼저, 모르는 번호에서 메시지 한 통이 도착했다.첨부된 건 임산부 화보 사진이었다.젊은 여자는 달콤하게 웃고 있었고, 심예훈은 한쪽 무릎을 꿇은 채 불룩 나온 배에 경건한 표정으로 입을 맞추고 있었다. 행복과 만족이 가득한 표정이었다.임초이의 눈에서 굵은 눈물이 뚝뚝 떨어졌다.여섯 번의 시험관 시술 끝에 겨우 받아 든 초음파 사진이, 임초이의 지난 시간을 비웃는 것만 같았다.결혼식 날, 심예훈은 맹세했다.평생 임초이 한 사람만 사랑하겠다고.그 평생은 고작 5년짜리였던 모양이다.‘그렇다면

핸드폰 화면이 저절로 꺼졌다.심예훈은 대수롭지 않게 넘기고 임초이를 끌어안아 등을 천천히 토닥였다.“응? 이제 울지 마. 자기가 울면 나도 마음 아파.”“내가 잘못했어. 괜히 여기 데려와서 이런 소리 듣게 했잖아. 어머니는 내 어머니지 당신 어머니가 아니야. 나 때문에 참아 줄 필요 없어.”“나를 때려도 되고 욕해도 돼. 당신 화만 풀리면 내가 뭐든 할게.”집으로 돌아오는 내내 심예훈은 임초이를 달랬다.임초이는 아예 눈을 감고 잠든 척했다.간간이 메시지 알림음이 들렸다. 돌아오는 길 후반에는 심예훈이 계속 누군가와 메시지를 주고받았다.집 앞에 도착하자 심예훈은 임초이의 머리를 쓰다듬었다.“여보, 회사에 급하게 처리할 일이 좀 생겼어. 집에서 기다리고 있어. 오늘은 일찍 들어올게.”임초이는 조용히 차에서 내렸다.심예훈이 떠난 뒤 임초이는 서은경의 친구 추가 요청을 받아들였다.곧바로 서은경의 SNS 피드를 봤다.맨 위에는 사진 두 장이 고정돼 있었다.첫 번째는 장미를 심고 있는 심예훈의 뒷모습이었다.두 번째는 끝없이 펼쳐진 파란 장미가 있는 ‘로즈가든’이었다.글에는 이렇게 적혀 있었다. [내가 제일 좋아하는 파란 장미를 이렇게 많이 심어 줬으니 이번 한 번은 용서해 줄게. 얼른 와서 날 달래 줘.]임초이의 가슴이 꽉 막혔다.파란색을 좋아하는 사람은 임초이가 아니라 서은경이었다.장미를 심은 것도 임초이를 위해 한 일이 아니었다.임초이는 택시를 잡아타고 곧장 그 집으로 향했다.도착하자마자 심예훈이 타는 검은색 고급 세단이 눈에 들어왔다.조금 떨어진 로즈가든 앞에 심예훈이 등을 보이고 서 있었다. 임초이가 여기에 온 줄은 전혀 모르는 듯했다.“내 와이프가 아이를 못 가지지만 않았어도 내가 너를 찾을 일은 없었어. 그 사람은 내가 꼭 지켜야 할 사람이야. 그런데 네가 내 와이프 앞에 나타나 놓고도 지금 이렇게 당당하게 섭섭한 내색을 해?”서은경은 눈물을 글썽였다. “그럼 오빠는 왜 나를 찾아왔는데요? 그냥 신경 쓰지 말지

임초이는 늦게 잠든 만큼 늦게 눈을 떴다.방에서 나오자마자 심예훈이 마침 현관문을 열고 들어왔다.“자기가 제일 좋아하는 집에서 새우만두 사 왔어.”심예훈은 보물이라도 내미는 듯 포장된 새우만두를 품에서 꺼냈다. “식을까 봐 안고 왔어. 따뜻할 때 먹자.”예전에도 심예훈은 실수로 임초이를 화나게 할 때마다 이 집 새우만두를 사 와서 기분을 풀어주곤 했다.사실 임초이가 새우만두를 그렇게까지 좋아한 건 아니었다. 번번이 마음이 누그러져 용서했던 건 그저 심예훈을 사랑했기 때문이었다.‘오늘 이건 또 무슨 뜻일까?’‘다른 여자랑 밤새 뒹굴고 나니 나한테 미안하기라도 한 건가?’“그리고 내가 나갈 때 메시지 보냈는데 못 봤어? 언제 일어났어?”심예훈은 이유를 알 수 없었지만, 최근 며칠째 달라진 임초이의 모습이 자꾸 마음에 걸렸다.“못 봤어. 방금 일어났어.”임초이는 젓가락을 들었다. 심예훈 때문에 자기 몸까지 굶길 생각은 없었다.아내의 표정에서 아무런 이상도 찾지 못한 심예훈은 그제야 안도의 숨을 내쉬었다.“잠깐 일 좀 처리할게. 다 먹고 나면 같이 산책하자.”임초이는 식사하며 핸드폰을 켰다.서은경의 SNS에 새 게시물이 올라와 있었다.[진짜 너무 잘해 줘요. 새우만두 먹고 싶다고 한마디했더니 바로 나가서 포장해 왔어요.]함께 올라온 새우만두 사진은 임초이 앞에 놓인 것과 같은 가게의 제품이었다.식탁 맞은편에 앉아 있던 심예훈이 작게 웃었다.곧 서은경의 게시물 아래에 댓글 하나가 새로 달렸다.심예훈이 남긴 것이었다.[알면 됐어.]잠시 뒤 채영숙도 댓글을 남겼다.[잘해 주는 게 당연하지. 먹고 싶은 거 있으면 뭐든 말해. 우리 복둥이가 큰일을 해냈잖니? 자리만 차지하고 아이도 못 낳는 누구랑은 다르지.]그 댓글은 심예훈도 볼 수 있었다.임초이는 심예훈이 어떤 반응을 보이는지 확인하려고 고개를 들었다. 하지만 심예훈은 눈가에 웃음을 머금은 채 핸드폰을 보고 있었다.임초이는 피식 웃고 채영숙의 연락처와 SNS 계정을 전부 차

“매형이 누나 마실 우유 데우러 갔어. 차가운 거 마시면 안 된다고. 아무리 처남인 내가 봐도 세상에 이런 매형이 어디 있냐?”“술도 아직 다 못 가져왔으니까 내가 가서 매형 좀 불러올게.”임초이의 눈시울이 붉어졌다. 손톱이 손바닥 깊숙이 파고들었다.대체 몇 번이나 거짓말을 해야 이렇게 아무렇지도 않은 얼굴로 속일 수 있게 되는 걸까?더는 1초도 이곳에 있고 싶지 않았다.“졸려. 나 먼저 갈게.”“그럼 매형한테 데려다 달라고 할까?”임초이는 임상민을 가만히 바라봤다. “됐어. 좋은 시간 보내는 사람 방해하고 싶지 않으니까.”임초이의 표정을 살피던 임상민은 괜히 뜨끔한 듯 시선을 피했다.“그럼 내가 택시 불러 줄게.”차에 타기 전, 임초이는 제 손으로 키운 동생을 마지막으로 오래 바라봤다.임상민의 시선이 불안하게 흔들렸다. “왜 그래, 누나?”임초이는 눈길을 거두고 아무 말 없이 차 문을 닫았다.집에 도착하자마자 심예훈에게서 전화가 왔다.[왜 말도 없이 먼저 갔어? 이렇게 늦었는데 혼자 가면 내가 어떻게 마음을 놓아?]그와 동시에 서은경의 메시지도 도착했다.[언니랑 예훈 오빠 처음 잔 곳도 이 침대였어요? 오빠가 언니는 너무 얌전해서 해 본 것도 몇 가지 없다고 하던데요?][그래서 이틀이나 언니 옆에 붙어 있으면서도 이렇게까지 참았나 봐요. 오늘은 정말 제 몸이 남아나질 않을 것 같아요.]결혼식 날 밤, 심예훈은 임초이가 긴장하고 불안해하는 걸 누구보다 먼저 알아챘다.심예훈은 신혼집을 나와 임초이를 익숙한 이 집으로 데려왔고, 임초이가 오래 지낸 방으로 함께 들어왔다.처음 몸을 나누던 밤, 심예훈은 힘겹게 참으면서도 끝까지 임초이의 감정을 먼저 살폈다.임초이에게 한없이 다정했고, 소중히 다뤘다.임초이가 울자 심예훈도 함께 눈물을 흘렸다.“자기야, 사랑해. 나랑 결혼한 걸 평생 후회하게 하지 않을게.”하지만 지금 임초이는 진심으로 후회하고 있었다.전화기 너머에서 심예훈이 몇 번 더 조심스럽게 임초이를 불렀다.임초

임초이가 마지막으로 보낸 메시지에 심예훈도 답장을 남겼다.[여보, 나 금방 갈게. 자기가 준비한 서프라이즈가 뭔지 너무 궁금해.]하지만 창밖에서 불꽃이 터지기 시작할 때까지도 임초이에게서는 아무런 연락이 없었다. 이유를 알 수 없는 불안이 심예훈의 가슴을 짓눌렀다.심예훈이 임초이에게 전화를 걸려 하자 서은경이 핸드폰을 손으로 눌러 막았다.“오빠, 오늘 밤은 저랑 있겠다고 약속했잖아요.”“와이프를 혼자 둘 수 없어.”심예훈은 미간을 찌푸렸다. 머릿속에는 온통 임초이뿐이었다. 자신이 나타나지 않았으니 임초이가 얼마나 걱정하고 있을지 알 수 없었다.결혼 5주년을 기념하는 불꽃놀이는 함께 봐야 비로소 완성되는 거라고 생각했다.“지금 가도 이미 늦었잖아요. 조금 더 늦는다고 달라질 게 있어요?”서은경은 잠옷의 리본 끈을 심예훈의 손가락에 감아 천천히 당겼다.얇은 잠옷이 바닥으로 흘러내렸다.심예훈의 숨이 조금 거칠어졌지만 입으로는 말했다. “장난치지 마.”서은경은 심예훈 쪽으로 몸을 숙였다. “오빠 고생했다고 선물해 준다고 했잖아요. 정말 싫어요?”심예훈의 입에서 낮은 신음이 새어 나왔다.서은경은 유혹하듯 웃었다.심예훈은 서은경을 거칠게 품으로 끌어당긴 뒤 깊게 입을 맞췄다.옆에 아무렇게나 던져둔 핸드폰이 몇 번이나 울렸지만 누구도 신경 쓰지 않았다....두 시간이 지난 뒤, 심예훈은 옷을 갈아입고 차를 몰아 로즈가든으로 향했다.불꽃놀이는 이미 오래전에 끝났고, 로즈가든 밖에는 예쁘게 핀 장미를 더 구경하려는 사람 몇 명만 남아 있었다.심예훈은 입구 앞에서 일부러 옷매무새를 조금 흐트러뜨린 뒤 문을 열고 들어갔다.“여보, 미안해. 너무 늦었지? 당신이 어떻게 벌줘도 다 받을게...”하지만 안에는 정리를 하고 있는 직원들뿐이었다. 임초이의 모습은 어디에도 보이지 않았다.“제 와이프는 어디 있어요?”“심 대표님, 사모님은 오늘 오신 적이 없습니다.”심예훈의 표정이 굳었다. “무슨 소리예요? 제 와이프가 여길 안 왔을 리 없잖