All Chapters of LE MARI CONTRACTUEL DE L’HÉRITIÈRE : Chapter 11 - Chapter 20

Il ne sait plus depuis combien de temps il vit ainsi. Les jours se confondent. Ils se dissolvent les uns dans les autres depuis son réveil sur ce quai, trempé jusqu'aux os, le crâne ouvert au-dessus du sourcil droit, sans le moindre souvenir de son identité ni de ce qui l'a conduit ici.Trois semaines. Peut-être quatre. Il a cessé de compter.À quoi bon ? Il n'a ni calendrier, ni montre, ni repère.Seulement le soleil qui se lève. Puis qui disparaît derrière le même fleuve. Chaque jour. Comme si le monde avançait sans lui. La première nuit reste gravée dans son corps. Pas dans sa mémoire. Dans sa chair. La douleur. Une douleur sourde. Obstinée. Chaque battement de son cœur fait vibrer sa blessure. Mais ce n'est pas le pire. Le pire, c'est ce vide.Il fouille son esprit comme on retourne une maison après un incendie. Il cherche un nom. Un visage. Une adresse. Une voix. N'importe quoi. Rien.Il vide ses poches avec des mains tremblantes. Peut-être qu'un portefeuille s'y cache. Une cart

Le mot reste suspendu entre eux. « Mariage. » Sous ce vieux pont, il paraît aussi irréel qu'une hallucination.Le fleuve continue de couler. La ville respire au loin. Mais, entre eux, le temps semble s'arrêter.Alicia voit la stupeur envahir le visage de l'inconnu. Brute. Instinctive. Puis elle laisse place à autre chose. Un scepticisme profond. Presque douloureux.Il la regarde comme un homme qui cherche désespérément l'erreur dans une équation impossible. La plaisanterie. Le piège. La cruauté. N'importe quoi qui rendrait cette proposition plus logique que la réalité. Enfin, il parle.— Un mariage...Le mot paraît étranger dans sa bouche. Il hésite.— Vous voulez dire...Son regard ne quitte plus le sien.— ...un vrai mariage ?Une seconde passe.— Avec vous ?Alicia sent son cœur cogner contre sa poitrine. Il est trop tard pour reculer. Les mots existent désormais. Ils ne lui appartiennent plus.— Un mariage légal.Sa voix reste étonnamment calme.— Devant un officier d'état civil.

Il ne ferme pas l'œil de la nuit. Après le départ de la femme au tailleur sombre, il reste longtemps immobile contre son pilier. Son regard demeure fixé sur l'endroit exact où elle se tenait quelques minutes plus tôt. Comme si l'air conservait encore la trace de sa présence.Finalement, il s'allonge. La vieille couverture remonte jusqu'à son menton. Il ferme les yeux. Le sommeil refuse de venir. Son esprit tourne sans relâche. Toujours les mêmes questions. Toujours le même mot. Mariage. Il le répète intérieurement. Encore. Encore. Jusqu'à ce qu'il perde presque son sens.Comment épouser une femme dont on ignore tout ? Comment signer un acte officiel… Quand on ne connaît même pas son propre nom ? La logique lui échappe. Et pourtant… Quelque chose en lui refuse de rejeter cette proposition.Au fil des heures, il commence malgré lui à en examiner chaque détail. Méthodiquement. Presque froidement. Comme s'il avait déjà fait cela toute sa vie. Il ne comprend pas pourquoi. Mais son esprit a

Maître Osei pose les documents sur son bureau avec une lenteur presque excessive. Comme s'il espère retarder, ne serait-ce que de quelques secondes, les conséquences de ce qu'il s'apprête à cautionner.Il retire ses lunettes. Les essuie machinalement. Le geste trahit son malaise bien plus que ses mots.— Mademoiselle Kingston…Il relève enfin les yeux.— Je dois vous dire, en toute franchise, que je trouve cette démarche... précipitée.Alicia reste parfaitement droite dans le fauteuil en cuir. À côté d'elle, Alex garde le silence. Pour la première fois depuis des semaines, il porte une chemise propre.Elle la lui a fait acheter la veille. Il semble presque appartenir à ce bureau. Presque.— Le temps m'est compté, Maître Osei.Sa voix ne tremble pas.— Vous le savez mieux que quiconque.L'avocat soupire. Il joint les mains devant lui.— Je comprends l'urgence.Il choisit ses mots avec prudence.— Mais épouser un homme dont vous ignorez tout…Il tourne légèrement la tête vers Alex.— S

Trois jours passent depuis l’appel de Victor. Trois jours durant lesquels Alicia se rend chaque soir dans l’appartement d’Ikoyi. Officiellement, ils peaufinent les détails de leur histoire. Officieusement, elle vient y chercher un refuge qu’elle refuse encore de nommer. Après les réunions étouffantes avec un conseil d’administration au bord de la panique, les visites interminables à l’hôpital et les appels imprévisibles de son oncle, cet appartement est devenu le seul endroit où sa poitrine cesse de se serrer.Le deuxième soir, quelque chose change. Ils ne s’en aperçoivent même pas. Au détour d’une phrase, le vouvoiement disparaît.Alex est en train de lui raconter, avec ce mélange de gravité et d'humour qui lui ressemble de plus en plus, la réaction d’Adaobi, la vendeuse du marché, lorsqu’il lui annonce qu’il ne reviendra plus vivre sous le pont.— Elle croit d’abord que je me moque d’elle, dit-il en riant.Son rire est encore maladroit, comme un muscle oublié qui recommence seulemen