All Chapters of LE MARI CONTRACTUEL DE L’HÉRITIÈRE : Chapter 21 - Chapter 30

Il flotte. C’est la seule image capable d’approcher ce qu’il vit depuis des jours, des semaines, peut-être. Richard Kingston ne sait plus. Le temps s’efface, englouti dans cette obscurité tiède et cotonneuse qui n’est ni le sommeil ni l’éveil, mais quelque chose entre les deux. Un territoire flou où les voix lui parviennent parfois, déformées, lointaines, comme si quelqu’un criait depuis l’autre rive d’un fleuve impossible à traverser.Dans cet état étrange, il apprend pourtant à reconnaître certaines choses. D’abord, la voix de sa fille. Même noyée dans la brume qui alourdit chacune de ses pensées, il la reconnaît aussitôt. Alicia lui parle souvent. Elle évoque l’entreprise, le conseil d’administration, des problèmes qu’il n’arrive plus à assembler en une histoire cohérente. Puis il y a ce nom. Victor.Chaque fois qu’il l’entend, quelque chose remue en lui. Comme un hameçon qui s’enfonce dans une eau trouble pour attraper ce qui refuse de remonter à la surface. Alors les souvenirs re

Sa gorge se serre. La phrase reste suspendue entre elles, inachevée. Personne n’ose la terminer.Le docteur Adeyemi ressort presque une heure plus tard. À la seconde où Alicia aperçoit son visage, son cœur se fige.Le médecin retire ses gants. Il essuie machinalement ses mains sur sa blouse. Un geste banal, mais qui, soudain, lui paraît terrifiant.— Mademoiselle Kingston…Le simple fait qu’il l’appelle ainsi la frappe de plein fouet. Pas madame Clinton. Mademoiselle Kingston. Avant même qu’il poursuive, elle comprend. Ou plutôt, elle refuse de comprendre.— Le réveil de votre père, bien que temporaire, a provoqué une nouvelle hémorragie intracrânienne. Nous avons tout tenté pour la contrôler.Alicia secoue la tête.— Mais il va s’en sortir.Ce n’est pas une question. C’est une supplication. Le silence du médecin lui arrache le peu d’espoir qu’il lui reste. Pendant une seconde, le monde entier retient son souffle.Puis les mots tombent.— Je suis profondément désolé. Nous n’avons pas

Victor quitte le bureau de maître Osei avec un calme parfait. Il échange quelques salutations convenues, serre des mains, accepte des condoléances auxquelles il ne prête déjà plus attention. Ce n’est qu’une fois les portes de l’ascenseur refermées sur lui qu’il laisse enfin tomber le masque.Un sourire apparaît sur ses lèvres. Un vrai sourire. Pas celui qu’il réserve aux réunions, aux conseils d’administration ou aux journalistes. Celui-ci est plus brut. Plus sincère.Il descend lentement vers le parking souterrain. Il n’a pas menti devant le conseil. Pour une fois, ses réserves sont réelles. Cet homme surgi de nulle part, Alex Clinton, représente un problème qu’il n’a pas prévu. Une variable impossible à contrôler. Un grain de sable capable d’enrayer une mécanique qu’il construit patiemment depuis des mois.Victor déteste les imprévus. Et Alex en est devenu un.Il rejoint sa voiture. Le chauffeur lui ouvre la portière. À peine assis, Victor sort son téléphone et compose le numéro de

Alex traverse le couloir et découvre Alicia dans une vaste salle de réunion vitrée.Autour de la table, plusieurs hommes en costume parlent tous en même temps. Personne n’écoute vraiment les autres. La panique flotte dans l’air. Mais lui ne regarde qu’elle. Son visage est pâle. Ses mains serrent un dossier qu’elle n’a visiblement pas eu le temps de lire.Le maquillage masque mal les traces des nuits sans sommeil. Le deuil est encore là. Visible dans chacun de ses gestes.— Madame Clinton…L’homme qui parle est assis à sa droite. Une cinquantaine d’années, les épaules tendues. Alex apprendra plus tard qu’il s’appelle Tunde Balogun.— Si nous ne débloquons pas une partie de la trésorerie avant la fin de la semaine, nous ne pourrons plus payer les salaires ni honorer nos engagements envers nos principaux fournisseurs.Alicia ferme les yeux une seconde. Lorsqu’elle répond, la fatigue transperce sa voix.— Je sais parfaitement ce que cela implique, Tunde.Elle pose brutalement le dossier s

À neuf heures précises, Alicia franchit les portes vitrées de la banque d’Adewale Fashina. Le siège de l’établissement occupe le trente-deuxième étage d’une tour qui domine le quartier d’affaires. Les ascenseurs montent dans un silence presque oppressant. Ses doigts se referment un peu plus fort sur la poignée de son porte-documents.Comme ils l’ont décidé avec Alex, elle entre seule. Il attend dans le hall. Sa présence pourra servir plus tard, si nécessaire. Mais cette première bataille doit se jouer entre professionnels.Quand Fashina vient l’accueillir, son sourire est courtois, sans chaleur.— Madame Clinton. Je suis navré des circonstances qui nous amènent à cette rencontre.Alicia soutient son regard.— Je comprends parfaitement la prudence de votre établissement, monsieur Fashina. C’est précisément pour cela que je tenais à vous rencontrer personnellement, plutôt que de laisser les rumeurs et les procédures judiciaires définir la réalité de notre entreprise.Elle s’assied. Insp