Semua Bab 별은 대답하지 않는다: Bab 21 - Bab 30

⁠⁠온통 시끌시끌했다. 종종 베가와 ‘사회 적응’이라는 이상한 목적으로 둘이서 마을을 돌아다니거나 다른 집안에 방문하거나 했다. 하지만 이런 식으로 꽤 큰 파티에 초대받은 적은 없었다. 괜히 평소와 달리 단정하고 단단히 잠근 목덜미 부분이 갑갑하게만 느껴졌다. ⁠“잠시만!”⁠마찬가지로 몸에 딱 붙는 드레스를 입은 베가도 불편한 건 마찬가지인지 어제 잠들기 전과 별반 다를 바 없이 표정이 좋아 보이지 않은 주제에 자신과 같은 머리끈으로 어깨 밑으로 내려오는 나의 머리를 손수 묶었다. 생전에도 베가는 성인식 이전에는 종종 모임에 나가고는 했다. 그때를 떠올리면 베가는 항상 외출 후에는 표정이 좋지 않았던 것이 떠올라 괜히 베가의 뺨을 손가락으로 쿡 찌르자, 의아한 표정을 하며 금빛의 눈동자에 온전히 나를 담았다. 그리고 자연스레 나의 팔을 끌고 파티장으로 향하자, 주위의 시선이 집중되는 것에 속이 울렁거렸다. ⁠“윽, 맛없어.”“그게 뭔데?”“몰라.”⁠베가가 먹던 음료를 한 모금 빼앗아 마시자, 과일 향과 함께 톡 쏘는 쓴맛에 표정을 잔뜩 찌푸리며 그대로 잔을 부어버렸다. 내 행동에 화들짝 놀란 베가는 그러면 안 된다며 내 팔을 툭툭 쳤지만, 이미 쏟은 음료는 주워 담을 수가 없었다. ⁠“이야, 오랜만이네? 베가.”⁠낯선 목소리에 날이 섰다. 고개를 돌리자, 굉장히 공을 들여 멋을 낸 남자가 여유롭게 웃으며 다가왔다. 누구지?⁠“데니에게서 몸이 안 좋아

⁠⁠이상했다.  베가와의 거리가 멀어져서 그럴지도 모르지만, 그 여자가 전한 감각을 잊을 수 없어 무언가 꺼림칙해 머리가 더욱 복잡했다.하지만 우선 지금 상황에서 가장 중요한 건 베가를 찾아야 했다.  그보다 게일도 없이 혼자 마을로 나갔다는 사실이 믿기지 않았다. 왜 함께 가자고 말하지 않은 거지? ⁠“제기랄!”⁠찾아온 도서관에는 그 남자도 베가도 보이지 않았다. 식은땀을 흘리며 이성을 잃지 않고 생각하려고 해도 그럴 수가 없었다. 심장이 강하게 요동치는 것을 애써 진정시키는 것도 힘들었다.  무엇보다 불안했다. 주위 사람들의 목소리가 울리는 것이 모두가 수상하고 거슬렸다. 혹시 모두가 내게 거짓말을 하는 것이라면? 귓가에 무언가 속삭이는 듯한 착각마저 들었다. ⁠“윽…!”⁠두 귀를 틀어막으며 고통에 결국 주저앉자, 지나가던 사람들이 눈치를 보며 괜찮냐는 둥 물으면서도 겁을 먹어 내게서 거리를 뒀다. 몸이 으슬으슬 떨리며 금방이라도 피부가 찢어질 것만 같은 이 고통은 너무나도 잘 아는 고통이었다. ⁠“카인?”⁠그 혼란스러운 틈에서 생생하게 들린 게일의 목소리에 겨우 정신을 차렸다.  게일은 왜 이런 곳에서 이러고 있냐는 듯한 표정으로 다가오며 내 어깨를 짚어 일으켰다. ⁠“카인, 정신 차리고 호흡해라.” “으….” “아가씨는?” “… 없어! 없다고…!! 그 바보 녀석!”⁠저택에 다녀온 것은 아닌지 순식간에 굳은 얼굴을 한 게일은 눈빛이 순식간에 바뀌어 주위를 훑었다. 그 와중에도 심장이 더욱 강하게 고통을 동반하며 일렁였다. 고통을 억누르기

⁠⁠“노, 놓지 마!?” “올려 달라고 한 게 누구더라?” “그, 그래도! 푸, 풍경은 조, 좋은 거 같, 아!” “아니… 그렇게 바들바들 떨면서 말하면 누가 믿어?”⁠잘은 웃음소리가 났다.  지금 베가의 모습이 우스운 것과 별개로 씁쓸했다. 아무렇지 않게 나무를 타고 올라와 맞은편에 앉고서 나를 마주보고 웃던 너,  그리고 나무 하나 제대로 타지 못하고 겁에 질려 나의 허리를 강하게 끌어안는 너,  어떤 것이 진짜 베가지? ⁠“웃는 거, 보기 좋아.”⁠나의 머리카락을 넘겨주는 베가의 시선은 평소보다 가까웠다. ⁠“웃을 때 귀엽다고 생각해.” “뭐? 사내놈에게 귀엽다니, 하나도 안 기뻐.” “그런 거야? 하지만 사실인걸.”⁠잘게 웃는 얼굴이 노을에 비추어 금빛의 눈동자가 더 반짝였다.  아름다웠다. ⁠⁠***⁠⁠아침부터 분주한 저택과 달리 나와 베가는 익숙하지 않은 방 안에서 고요한 시간을 보냈다. 괜히 아무렇지 않은 척 책을 읽는 베가를 너머 창밖으로 바라본 풍경에는 익숙하지 않은 정원에서 익숙하지 않은 사람들이 시끄럽게 떠들고 있었다.  그렇다. 베가의 성인식을 핑계로 ‘에버하트’ 본가로 반강제로 끌려왔다. 하지만 베가는 이곳에 온 뒤로 시종이 곤란할 정도로 아무 말을 하지 않으며 어릴 적 쓰던 방에서 나가지 않았다. 본관과 달리 별관에 홀로 덩그러니 있는 방, 그 넓은 방을 가득 채우는 취향이 돋보이는 수없이 많은 책과 베가가 입던 옷과 다른, 낡고 단순한 옷들. 

⁠⁠본가에 다녀온 이후, 베가는 미묘하게 변했다. 미묘하게 나와 베가 사이에 선이 그어진 느낌이 들었고, 그것은 며칠 동안 계속 이어졌다. 그것이 몹시 싫었고 신경 쓰이는데, 무어라 말해야 할지 알 길이 없었다. 저번과는 또 달랐다. ⁠“카인, 도와다오.”⁠영감이 무거운 재료를 가득 들고 고개를 까딱하는 행동에 속절없이 따라나서자, 영감은 자연스레 요리를 시작했다. ⁠“내가 이 자리에 괜히 있는 줄 아나?”⁠꽤 자신 있게 준비하는 영감은 기뻐 보였다. ⁠“본가에서 일이 있었다지?”“정당방위잖아.”“아니, 그걸 말하는 게 아니야.”⁠또 무슨 일이 있었나? 아니, 있었을 것이다.그곳에 있을 때 베가는 늘 표정이 좋지 않았으니까.⁠“아가씨는 이상하게 집안에서 소외를 당하셨지. 그리고 큰 아가씨는 나이에 어울리지 않게 유능하셔서 더 비교를 당했지.”“유능하다고? 재수 없는 거겠지.”“그래서 아가씨는 더 노력하는 거야.”“알아. 안다고. 그러니까 그 재미없는 것들을 종일 보고 있는 거겠지.”⁠그 말에 영감은 만족한 듯 흐뭇하게 웃었다. ⁠“제법 소질이 있는데?”“내가 못 하는 게 있을 리가 없잖아.”“자식이 허세는….”⁠첫 작임

⁠⁠“하하… 기가 차네.”⁠조금만 생각해 보면 이상하긴 했다.  게일이 베가를 절대 혼자 둘 사람이 아닌데, 혼란스러워 그것을 놓쳤다. ⁠“그 애도 참 우스워. 이것저것 알아본다고 한들… 알 수 있는 게 있을 리가 없을 텐데.” “… 뭐?” “하긴 덜 떨어졌으니… 어쩔 수 없나?”⁠여자의 말이 거슬렸지만, 몸에는 힘이 들어가지 않았다.  젠장, 나는 이렇게 무력했었나? 여태 노력했던 것은 무엇이었나. ⁠“너 말이야, 뒤늦게 동생의 것을 탐내는 게 부끄럽지도 않냐?” “뭐? 푸핫! 후후후후! 말도 안 되는 소리잖아. 내 것을 잠시 빌려줬을 뿐이야.” “그 녀석이 잘 지내고 있어서 악마에게 환상을 갖고 있는 거 같은데… 악마의 심장은 족쇄라고.” “족쇄… 족쇄라…. 그래. 그럴 수도 있겠네.”⁠뛰지 않는 심장 위에 귀를 기울이는 여자는 씩 웃으며 손가락으로 나의 가슴팍을 쿡쿡 찔렀다.  날카로운 손톱이 나의 심장을 파낼 듯이 자국을 냈다.  파낸다고 한들, 심장은 없을 텐데. ⁠“아주 아주 옛날이야기야. ‘악마’가 한 인간이 마음에 들었다고 해.” “무슨 소리래.” “그런데 그 인간이 병에 걸려 죽기 전에, 악마는 제 심장으로 인간을 살렸고… 그 인간은 제 수명대로 살게 됐다는… 이야기의 주인공은 악마에게 ‘에버하트’라는 이름을 받게 됐지.” “… 뭐?” “그게 와전되어 악마를 봉인했다…가 됐지만. 그것이 진짜 ‘악마’인지도 확인할 수 없어. 물론 이 집안은 권력과 명예를 지키기 위해 죄 없는 아이에게 ‘악마’를 뒤집어씌워 이 가문을 이끌어 왔고.” “미쳤군.”⁠