Todos os capítulos de 夫の葬儀で、私は愛人にされた ――すべてを奪われた私を救ったのは、亡夫の兄でした ――: Capítulo 21 - Capítulo 30

高槻家の門をくぐるのは、久しぶりだった。迎えの車が玄関前に止まる。運転手がドアを開けるのを待ちながら、紗英は携帯電話を見た。佐伯からの返事は、まだない。美津子から呼ばれたことも、知らせておくべきだろうか。そう思ったときには、玄関の扉が開いていた。「奥様がお待ちです」促され、携帯電話をバッグへ戻した。通されたのは、一階の応接室。美津子は窓際の椅子に座っていた。その向かいに、男が一人いる。紗英が入ると、男はすぐに立ち上がった。見覚えがある。結婚式の会場で、美津子のそばにいた人だ。「失礼いたします」そう言って、部屋へ入る。「座ってちょうだい」返ってきたのは、それだけだった。紗英が腰を下ろすと、男も座った。五十歳前後だろうか。濃紺のスーツに、細い縁の眼鏡をかけている。「先日の式では、ご挨拶もできず失礼しました」男は名刺を差し出した。ヴァレストラ・ホスピタリティ・グループ。 海外ホテル部門　アジア支部部長　黒瀬修一「雅人さんには、生前、大変お世話になりました」聞き覚えのある声だった。「さっき……お電話をくださったのは、あなたですか」「はい。突然のご連絡で驚かせてしまったようですね」男は少しだけ眉を下げた。「電話ではお伝えしにくい話ですので、どうしてもお会いしたくて」それなら、電話口でもちゃんと名乗れば良かったのに。紗英は、そう思ったが、口にはしなかった。美津子へ視線を向ける。膝の上で手を重ねた美津子は、男をちらりと見た。「この方は、雅人が頼りにしていた方よ。話を聞いてあげて」男が、隣に置いていた薄い書類入れを開いた。「こちらを、ご覧いただけますか」テーブルに置かれたのは、携帯電話へ送られてきたものと同じ書類だっ

電話の向こうで、怜司が黙りこんだ。その沈黙に、答えがある気がした。やがて、静かな声が返ってきた。「すべてをお話しできているわけではありません」怜司の声は、いつもと変わらなかった。「確かめている途中のこともあります。会社の経営に絡んだ内容は、お話しできませんから――」「私が、そんな意味で聞いたんじゃないことは、わかっていますよね」紗英は、テーブルの封筒を見た。黒瀬からは、怜司を信じてはいけない、と言われていたが、はなから、黒瀬を信じるつもりはなかった。怜司とは、互いに利益のある契約を結んでいる。少なくとも、その契約が続く間は、自分を陥れる理由はないはずだ。「今日、お義母さまから電話があって。高槻の家に行ってきました」「一人で？」「迎えの車を寄越すとおっしゃったので」電話の向こうで、息を吐く音がした。「嫌な思いをしませんでしたか」てっきり、責められると思っていた。どうして連絡しなかったのか。一人で行かないように言ったはずだと。そう言われたら、謝るしかなかった。けれど、怜司は続きを待っていた。「黒瀬修一さんという方がいました」「黒瀬か」初めて、声の調子が変わった。紗英は、携帯電話を持つ手に力を込めた。「その方から、雅人の話を聞きました」「どんな話……ですか」「雅人は、怜司さんが会社を自分のために利用するのを、止めようとしていたと」もう少し、オブラートに包んだ言い方をした方が良かったのかもしれない。そう思いはしたが、どんな言葉に置き換えても、伝えたいことは同じなので、ストレートに聞いたままを話した。「私の口座を使ったのも、怜司さんに見つからないように資金を動かすためだったそうです」怜司は、黙って聞いている。「雅人の遺志を継いで、会社の経営を取り戻すために、協力してほしいと言われました」電話の向こうで、怜司が小さく息を吐くのがわかった。苛立っているのか、呆れているのか。電話越しではわからない。「極秘に連絡を取り合いましょう、と」そこまで話すと、怜司が低く尋ねた。「何と答えたんですか？」「……今は返事ができないとお伝えして帰ってきました」「そうですか」紗英は、膝の上の指を握った。「今日のことは、怜司さんには話さないでほしいとも言われました」「それなのに、話してくれたんですね」その言い方には、

その日。怜司が帰って来たのは、日付が変わってしばらくしてからだった。玄関の扉が開く音に気づいて、紗英はソファから立ち上がる。「おかえりなさい」「起きて待っていたんですか？」リビングに入ってきた怜司は、そう言いながら微かに微笑む。ネクタイを緩めながら、肩を一度大きく回している。「すみません。ご迷惑かとも思ったのですが、その……色々あって落ち着かなくて」疲れている怜司に、申し訳ないとは思ったが、少しでもこの数日あったことを直接話しておきたかった。「迷惑だなんてこと、ありませんよ」乱れた髪や緩めた首元の様子をみて、急に申し訳なさが込み上げる。「その……やっぱり、お休みになった方がいいかも」部屋に籠っていて、考え事ばかりをしていた。だからついつい怜司の帰りを待ってしまったが、さすがに非常識だったかも、と反省する。「いえ。私も少し話をしておきたかったので」そう言って怜司はソファに腰を下ろした。紗英は冷蔵庫から水を出して、グラスに注ぐ。「ありがとうございます」「疲れてるところ、ごめんなさい」怜司がグラスを置いた。「どうでしたか？　高槻の家は」紗英は向かいに座った。まず、昨日の高槻家での話をする。怜司は途中で口を挟まず、静かに聞いていた。「それから……今日、澄香さんが来たんです」そこで初めて、怜司の眉がわずかに動いた。「澄香さんが？」「はい」紗英は、昼間の出来事をできるだけ順番に話した。悠真が最近、夜中に目を覚ますようになったこと。澄香が高槻家を出たいと思っていること。そして……「お義母さまに、家を出るなら悠真くんは置いていけって言われたそうです」怜司の表情が変わった。「……そうですか」「驚かないんですね」紗英が言うと、怜司は少し黙った。「驚いていますよ」そうは見えなかった。怜司は、こうなることもあり得ると考えていたように見える。それが、なんとなく引っかかった。「澄香さん、かなり追い詰められている感じでした」「でしょうね」紗英は昼間の澄香の顔を思い出した。「でも、悠真くんのことは、絶対に譲らないって感じで」何を言われても、悠真だけは渡さない。絶対に。あの言葉だけは、迷いがなかった。「澄香さんらしいですね。昔からそんな感じで」怜司が何かを思い出して、表情を柔らかくする。「昔から？」

「うーん……これでいいかな」紗英は、鍋の中を覗き込んで小さく呟いた。時計を見ると、午後七時を少し回ったところだった。怜司からは、午後八時過ぎにはマンションに帰り着く予定だと昼過ぎにメッセージが送られてきていた。朝、怜司に夕食を作ると約束してから、なんとなく落ち着かない一日を過ごしていた。ハウスキーパーの田所に食材の買い物を頼むと、少し驚いた顔をされた。『夕食でしたら、私がご用意いたしますが』『いえ、今日は私が作ろうと思って』そう答えると、田所は一瞬きょとんとしたあと、嬉しそうに笑った。『それは、副社長もお喜びになりますね』そうだろうか。冷蔵庫から材料を取り出しながら、紗英は何度もその言葉を思い出していた。メニューは、考えれば考えるほど正解がわからなくなりそうだったので、自分の作り慣れたもので失敗しないものを作ることにした。――別に、特別な料理を作る必要はないのよそう思わないと、緊張しすぎて普段しない失敗をしそうだった。結局、ビーフシチューに、サーモンと野菜のマリネ。それから、温野菜サラダと、オリーブオイルを塗って焼いたバゲットを用意した。カレーとシチューは、手間をかけようと思えばいくらでもかけられて、しかも失敗の少ない得意料理だ。雅人と暮らしていた頃も、料理はそれなりにしていた。彼は外食を好んだが、家で食べるときには、紗英の作った料理を喜んでくれていた。そんなことを思い出しかけて、紗英は手を止めた。今夜は、怜司のために食事を作っているのに、雅人のことを思い出すなんて、なんだか後ろめたく感じてしまう。「……よし」小さく気合いを入れ直して、シチューの味を確かめる。うん。悪くない。あとは、怜司の帰りを待つだけだ。そう思ったところで、玄関の方から扉の開く音がした。「ただいま」「えっ？」思わず時計を見た。まだ七時半にもなっていない。慌ててキッチンから顔を出すと、怜司がリビングへ入ってくるところだった。「お、おかえりなさい。早かったんですね」「会合が一つキャンセルになったので、早く帰れました」そう言って、怜司は微笑んだ。ジャケットを脱ぎ、ネクタイを緩めながらキッチンの方へ歩いてくる。「いい匂いですね」「あ、はい。ちょうど出来上がるところです」「何を作ってくださったんですか？」「ビーフシチューです。あと

「雅人の死後も……ですか？」紗英は、怜司の差し出したタブレットを覗き込んだ。画面には英語の会社名と、いくつもの数字が並んでいる。「これを見てください」怜司が指さしたのは、取引の日付だった。「この会社は、雅人が事故に遭った翌週にも、別の会社へ資金を移動させているんです」「……そんなことありえるんですか？」「もちろん、会社そのものは代表者が亡くなっても存続します。取引が継続すること自体は珍しくありません」怜司はそう言って、画面を切り替えた。「問題は、この会社には営業実態がなく、雅人の管理下にあったらしいということです」「管理下……？」「登記上の代表者は別人ですが、実際に資金の移動を指示していたのは雅人だったようなんです」紗英は、もう一度画面に目を落とした。「じゃあ、雅人が亡くなったあとも、その人が言われたとおりにお金を動かしていたってことですか？」「その可能性もあります。事前に送金を予約していたのかもしれませんし、別の人間が指示を出したことも考えられます」怜司は、そこまで説明するとタブレットをテーブルに置いた。「ただ、今回確認できた取引には、少し気になる点があるんです」「何ですか？」「事故のあとに、新たな送金先が登録されているんですよ」「新しい送金先？」「ええ。以前の取引記録にはなかった会社です」紗英は眉を寄せた。会社の経営について詳しいわけではない。それでも、怜司の言おうとしていることは、なんとなく理解できた。雅人が亡くなったあとも、誰かが彼の計画を引き継いでいる。少なくとも、そういう可能性があるということだ。「……雅人には、協力していた人がいたんでしょうか」「一人でできることではありませんからね」怜司は静かに答えた。「海外の法人をいくつも使って、これだけの資金を動かすには、現地で実際に手続きをする人間が必要です。日本側にも、関わっていた者がいるでしょう」「日本にも？」「ええ」紗英は、膝の上で両手を握りしめた。自分の名前で作られた口座。知らない間に行われていた多額の送金。偽造された婚姻届の受理証明書。思い返すと、何もかもが恐ろしいほど周到だった。「私の口座を管理していた会計事務所も……」「今、そちらも調べています」怜司はすぐに答えた。「貴女が雅人から紹介されたという会計事務所ですね」「